尽管千花子曾经三番五次地央求姑母带自己去看戏，但姑母总是不加理会，随口敷衍道：〃说起看戏嘛，在东京想怎么看就能够怎么看，大可不必为了好奇心而忍受着蚊子的叮咬和炎热的折磨，去看什么流浪艺人的骗人杂耍。〃虽说碰了好几次钉子，但今天千花子还是终于忍不住开口说道：
〃人家行雄好可怜啊。今天早晨，他还光着一双脚，带着一个名叫小夜子的小演员一起拼命地逃跑哪。是我追上去把她带了回来。当时，我向行雄许诺道，我一定会帮助小夜子的，让他放心去吧。〃
〃哇，原来是这样！你早点告诉我实情就好啦。〃
听完其中的原委，姑母也对小夜子动了恻隐之心，还对行雄那种冒失莽撞的仗义之心充满了担忧，于是特意坐上火车，来到流浪艺人演出的小镇上看望小夜子。
可是，就连见多识广的姑母也没有料到小夜子竟然是如此美丽动人吧。
舞台上小夜子对着观众席行了个礼，然后将自己的嘴唇温柔地贴近鸽子的脖颈，对鸽子说道：
〃快向为我们捧场的贵宾们一一致谢！〃
或许是鸽子听懂了小夜子的吩咐吧，马上从小夜子的肩头上飞到了方形池座的上空，在观众的头顶上低低地飞过，来回盘桓着。绕场了两三圈以后，又轻轻地跃起，飞到了二楼的楼座上。
鸽子的翅膀扇起了一阵清风，吹拂着千花子的头发。
〃喂，姑母，这真是一只聪明伶俐的鸽子，对吧？它是小夜子惟一的朋友哪。〃
小夜子一直用视线追踪着鸽子。或许是这时候她从舞台上远远地认出了观众席上的千花子吧，只听见她发出了〃哇！〃的叫声。
那种明朗的喜悦使小夜子的双眼熠熠生辉。
绕场致谢一周之后，鸽子又飞回到小夜子的肩膀上，喜不自禁地轻轻衔住了少女的耳朵。于是少女说道：
〃你辛苦了！待会儿还要请你和我一起演出对手戏哪，现在你就先休息一会儿吧。另外，你到后台去告诉他们开始伴奏。〃
〃咕、咕——咕、咕——〃
鸽子一边鸣叫着，一边飞向了舞台的一侧。与此同时，三弦和大鼓一齐开始了热闹的伴奏。小夜子敏捷地打开红色的舞扇，跳起了娇艳的舞蹈。
这是戏剧开始时作为前奏的祝福舞蹈。
小夜子那柔弱的身体顿时增添了某种高贵的力量。就仿佛艺术之神已经附在了她的身体之上一般，这个小小的女孩竟然高大得占据了整个舞台。
〃哇真是……〃
姑母睁大了眼睛，好像不相信自己的眼睛一样。她随着小夜子手臂的舞动和腿脚的节拍，默默地点着头。
〃千花子，那孩子分明是舞蹈的天才哪。〃
〃是啊。〃千花子因为过于兴奋，连声音也堵住了喉头。
从小学时起，姑母就一直在学习藤间派的舞蹈。多亏了舞蹈的磨练，她那赢弱的身体才变得结实起来了，而且在舞蹈上身手不凡，以致于如果想袭用老师的艺名，随时都能办到。所以，她对舞蹈的鉴赏眼力绝不会有任何的偏差。
〃这算不上正式的祝福舞蹈。看来是模仿了某些不入流的老师，所以明显带有缺陷。尽管如此，这孩子就像是为了舞蹈才降临这个世上似的，拥有非常优秀的潜质。俗话说，金子在哪儿都会闪光。居然在蹩脚透顶的三弦伴奏下跳出了如此漂亮的舞蹈……真可惜啊。难得的天才或许会埋没在乡间的戏剧中吧。对舞蹈之神真是大不敬哪。如果表演给东京的老师看，没准……〃
〃姑母，那就让她表演给东京的老师看看吧。就把她带到东京去，让她学习舞蹈吧。〃千花子急切地缠住姑母，一副不达目的誓不罢休的架势。姑母也怀着同样的心情说道：
〃真想让她跟关一个好老师学习，把她雕琢成一块好玉哪。〃
这时梆子敲响了，舞蹈结束了。而观众们却还在如痴如醉地追寻着那舞姿的幻影，甚至没有发现帷幕已经收拢。
不久，暴风雨般的喝彩声也终于平息了。不少方形池座里的观众都把目光投向了二楼。千花子也情不自禁地回头往那边望去，原来众人的视线焦点正好集中在小夜子身上。只见小夜子的上半身已出现在微暗的楼梯口上，有些羞怯，又似乎欲言又止似的凝眸注视着千花子，就像是被梦中的花朵引领着一样，千花子不由得一下子站了起来。
不知是谁先伸出的手来，只见两个少女的手紧紧地握在了一起。
〃小夜子的舞蹈真是棒极了。你是个天才，真的。〃
〃承蒙您们远道而来，真是不胜荣幸……从舞台上一看见小姐的脸庞，我就高兴得差一点哭了起来。〃
两个人的话头一下子又投缘了。
〃来看你演出真是不虚此行，姑母也高兴得很哪。〃
〃行雄少爷呢？〃
〃行雄是海滨夏令营的学生，晚上是不准外出的。〃
小夜子默默地点了点了头，那神情显得无限凄凉。见此情景，千花子说道：
〃别提行雄有多想来看了，就好像我是作为他的替身而来的一样。〃
〃呆在这儿，他们会骂我的。〃说着，小夜子怯生生地蜷缩起了身体，〃不过，我多么想再和小姐聊一聊啊。〃
〃我也是。不能到后台去吗？〃
〃那可不行……如果是小屋的外面倒还不要紧。〃
〃那我们就出去吧。我去给姑母打声招呼就来。〃
不一会儿千花子便蹦跳着来到了外面。
〃哇，还能听到浪涛声哪。那儿是大海吗？〃
她用力拽住小夜子的手，穿过街道，径自往沙滩上跑去。她说道：
〃喂，有好消息哪。我们又多了一个盟友。打起精神来吧，姑母说，小夜子是跳舞的大才，还说，如果你能在东京跟着一个好老师学的话，那就更棒了。〃
但在小夜子听来，千花子的话与自己眼前的遭遇未免过于遥远，就仿佛是在谈论着某个与自己完全无关的人一样。
〃振作起来吧！我曾向行雄许诺道，一定要把你搭救出来，没想到就要梦想成真了。〃
〃嗯不过……〃
〃你别哭呀！我讨厌别人哭……小夜子，你的父亲呢？〃
〃我没有父亲。即使有，也不知道他身在何处。〃
〃那母亲呢？〃
〃也没有。即使有，也不知道她身在何方。〃
〃那么，你是孤身一人喽。与我们学校的清水同学境遇相同呢。如果小夜子是清水的妹妹就好啦。是啊，行雄，小夜子，还有我，三个人不是可以成为兄弟姐妹吗？我们一定会让小夜子幸福的。〃
小夜子的身体一下子倒进了千花子的胸口里。小夜子在沙滩上放声大哭起来。接着她又从怀里掏出了一样东西，用高兴得颤抖不止的声音说道：
〃把这个送给你。〃
〃哇，是鸽子？〃千花子惊讶得松开了双手，说道，〃可是，如果没有鸽子，演出时会为难吧。更何况小夜子也会感到寂寞的吧。〃
〃它是我最最心爱的东西……可是，我是一个生性怯懦的人。无论我现在怎么发誓许愿，可一旦遭到欺侮，或是去了遥远的城镇，或许我就会放弃自己的希望吧。可是，一想到鸽子在小姐那儿，无论如何，哪怕是去死，我也一定会去到鸽子所在的东京的。〃
〃我明白了。我会和行雄好好爱护它的。〃
千花子搂抱住小夜子纤柔的肩膀。小夜子的身上还穿着刚才跳舞时的那件衣裳，俨然像是一个可爱的偶人。
与孩子们一起在海滨
那发射的烟火有多么凄楚
今年的夏天已经到此为止
明天将乘坐火车踏上归途
远方响起了孩子们的合唱声。没有月光的海天上绽放着美丽的烟火。那凄凉的火光在千花子眼里，却是希望与诺言所点燃的烽火。
〃已经是秋天了。后天行雄他们也将回到东京去了。对于清水，或许我也能像对小夜子那样倾情相助吧。〃千花子在心里嗫嚅道。
鸽子被升天的烟火吓坏了，用可爱的爪子抓紧了新主人的肩头。
第五节
请允许在此写下一段可悲的往事。那还是在四年级的阅读课时。老师讲到了这样一首川柳：〃一边骂孩子咬痛了自己的乳头，一边悉心数着孩子的牙齿。〃老师以此为例，讲述了母爱的伟大。然后他问道：〃不和母亲顶嘴的人请举起手来！〃结果，全班只有三个人举起了手来，而我也是其中之一。〃真是些好孩子，不愧是大家的榜样。〃——尽管受到了老师的啧啧称赞，但事后我们三个人聚在一起聊天时才发现，千花子，原来我们三个人都没有母亲。说来也不是没有，只不过是继母。于是三个人都哭了。哪里值得别人称赞呢？并不是我们不和母亲顶嘴，而是不能顶嘴。允许孩子任性地顶嘴，才是真正的父母哪。不过，其他两个人还算好，因为她们有亲生父亲。而我却是一个养女。俗话说〃养育之恩大于生育之恩〃。我如今的父母也都是好人，而我在家里也是一个好孩子，但是，但是……
千花子已经能把清水信中的话倒背如流了。
在海滨小镇的戏院里第一次读到这封信时，千花子心潮起伏，不由得泪眼婆娑，甚至看不清信上的字迹，全靠小夜子的舞蹈使她如痴如醉，才差不多忘记了清水的这封信。但事后每当她重读这封信时，清水那种痛切的悲哀就会攫住千花子的心胸。
秋季的新学期开始已经快一个月了，可校园里和宿舍里都看不到清水的身影。
尽管树木依旧苍翠碧绿，但或许在某个地方已经有一片树叶在秋风中凋零坠地了。而那匹树叶正好就是清水。
不久将会有雁群从天空中飞渡而来吧。可是却有一只大雁远离了雁群，被抛弃在原野的尽头——仿佛那孤雁就是清水。
千花子出神地眺望着星空的远方，思忖着：或许那只可怜的候鸟——小夜子，也在某一个小镇上想念着那只鸽子吧。
这时，走廊上响起了拖鞋的声音。
〃哇，是青木老师来了！〃
她如梦初醒似的一下子慌了手脚，犹豫着不知该把桌上的笼子藏在哪儿。
尽管桌子上放着笼子，但只要装出一副正在用功的样子，那么打走廊上走过的舍监就不可能看到笼子里的鸽子。
更何况今夜的值宿老师是青木老师。新进宿舍的少女们之所以能从四五个合监老师中率先熟谙青木老师的脚步声，倒不是因为她有点瘸腿的缘故，也不是因为她活像一只恶作剧的猫咪，喜欢放低脚步声四处巡视的缘故，而是因为她们喜欢青木教师。爱屋及乌，以致于喜欢上了老师的脚步声，这正是女学生们特有的禀性。在安静的晚自习时，一旦听到走廊上传来青木老师的脚步声，不少少女都会涌起一种奇特的感觉——某种莫名的喜悦正在胸口里荡漾开来……
如果对方是一个可怕的舍监，那么，不等脚步声逼近过来，大家就会缩着肩膀，趴在桌子上屏住呼吸。但如果对方是青木老师，大家甚至会故意在学习时缝补袜子，或是装作在给妹妹写信，巴不得被青木老师训斥一顿。在她们看来，被喜欢的老师训斥也是一大乐事。真是一些不可救药的少女们。
千花子本来是背着舍监秘密地饲养鸽子的，可她也希望让喜欢的人知道自己的秘密，所以常常独自嘀咕道：
〃是不是把鸽子悄悄地拿给青木老师看看呢？她肯定会说'哇，多可爱'吧！〃
可是，一旦青木老师真的知道了，自己挨一顿训斥倒无所谓，但如果鸽子被没收了，又该如何是好呢？这可不是千花子一个人的鸽子啊！而是作为和行雄、小夜子共同起誓的信物哪。
一想到这儿，她又慌神了，连忙想把笼子藏起来。谁知手忙脚乱反倒导致了一大失败——笼盖卡在了桌子的角上。说时迟，那时快，只见鸽子已经从笼子里飞了出来。
〃哎呀！〃
〃快抓住它！〃
大家七嘴八舌地叫嚷着，一齐站了起来。受了惊的鸽子甚至听不见千花子在喊着〃小夜、小夜〃。
窗户上已经现出了青木老师的上半身。大家都一下子鸦雀无声了，仿佛全变成了一只只小鸟似的，胸口咚咚直跳。鸽子在缩着脖颈的少女们头上轻快地盘旋了一周，最后停留在了书箱上。这一番折腾不可能没有传入老师的耳朵里。大家都紧张地思忖到：老师肯定会马上打开门走进来吧！
但老师的脚步声却从走廊上走了过去。
〃哇，太好了！〃
一个伙伴一边夸张地摸着胸口，一边搂住千花子的肩膀，说道：
〃喂，老师肯定没有注意到哪！〃
〃不过……〃千花了眯缝着眼睛，上下的睫毛几乎粘合在了一起。她思考了片刻之后，说道，〃不会的，老师肯定已经看到了。我这就去告诉老师。〃
〃不用了。要知道老师根本就蒙在鼓里。〃
〃不行。〃
千花子甩开朋友，一溜烟似的跑出了房间。一追上老师，她便一口气说道：
〃老师，我在房间里养了只鸽子。〃
说完这句话，她早已是气喘吁吁了。无论从哪个角度看，她的行为都与道歉认错的固定模式大相径庭，但却正是这种率直和诚恳让老师的脸上泛起了微笑。
〃鸽子可逗人爱呢。〃
〃是的，老师。尽管宿舍里到处是千篇一律的窗户，但它却从来也没有认错过房间，总是从空中径直地飞进我的寝室，而且还喜欢听人聊天呐。当两三个人聚在一起随便聊聊时，它总是会飞过来，停留在某个人的肩膀上，歪着脑袋一副凝神谛听的模样……〃千花子像鸽子一样歪着头说道。突然她的脸上又露出了沮丧的神情，〃不过，老师，瞒着你私自喂养鸽子，这是不应该的，是吧？刚在鸽子在房间里一定没有逃过老师的眼睛吧？〃
〃是啊，我都看得一清二楚哪。〃
〃哇，太好了！〃
〃为什么？没有被发现不是更好吗？〃
〃可要是被老师发现了，却瞒着老师，不是更糟糕吗？〃
〃是啊，我明白了……不过，既然是那样，那干脆把鸽子拿给宿舍怎么样？由整个宿舍的人来喂养它，否则就为难了。尽管养鸽子并不是一件坏事，但如果因为千花子开了头，而大家都养起了小鸟，或是把小狗小猫都带进了宿舍里，那么一切不就乱