特蕾西看着他把子弹装上膛。〃谢谢。〃她掏出钱包，把钱数好交给他。
〃请您留下姓名和住址，好向警察局备案。〃
特蕾西事先没有想到这一点。用枪威胁乔·罗马诺属于犯罪行为。但真正的犯罪的是他，而不是我。
他望着她，绿色墨镜使他的眼睛变成淡黄色。〃您贵姓？〃
〃史密斯。琼·史密斯。〃
他记在一张卡片上：〃地址呢？〃
〃道曼路。道曼路三千零二十号。〃
他头也不抬地说：〃道曼路没有三千零二十号，那会在河中心了。我们就写五千零二十号吧。〃他把收据推到她面前。
她签上〃琼·史密斯〃。〃手续办完了吗？〃
〃完了。〃他小心翼翼地把左轮手枪从栅栏后面推出来。特蕾西端详了一下，然后将手枪拿起，放进手提包，转过身，快步朝当铺门口走去。
〃喂，小姐，〃他朝着她的背影喊道，〃别忘了枪还上着膛呢！〃
杰克逊广场位于法国居民区的正中央，美丽的圣路易大教堂象保护神似的矗立其间。高高的树篱和秀雅的木兰遮掩着广场上那些可爱的古宅，使其免受街道上车水马龙般的交通工具的骚扰。乔·罗马诺就住在其中的一座房子里。
特蕾西等到夜幕降临之后才出门。游行队伍还在查特里斯街上行进着，特蕾西听到远处传来阵阵喧闹声，这是当初她曾被卷入的狂欢大军发出的声响。
她站在阴影里观察那座房子，感到装在手提包里的手枪沉甸甸的。她制定的方案非常简单。她打算和乔·罗马诺理论一番，让他为她妈妈恢复名誉。如果遭到拒绝，她就用枪威胁他，强迫他写一个供词。她将把供词交给米勒警长，于是他就会逮捕罗马诺，这样她妈妈的名誉就能恢复。此时，她真希望查尔斯能和她在一起，不过这件事最好还是由她一个人来干，决不能把查尔斯牵扯进来。等到大功告成，乔·罗马诺被关进铁栅栏他应有的归宿以后，她将把这一切都将给他听。一个行人越走越近，等到他过去之后，街道上空无一人。
她走到房子跟前，按了一下门铃，没有动静。特蕾西想，他可能参加为庆祝四旬斋前的狂欢节而举办的某个私人舞会去了。但是我可以等，我可以一直等到他回来。突然，门廊的电灯亮了，接着门被打开，一个男人站在门口。他的仪表完全出乎特蕾西的预料。她原以为她将看到一个相貌丑陋、满脸杀气的恶棍。相反，她发现自己正面对着一个仪表堂堂、颇有魅力的男人，他很容易被人误认为是某个大学的教授。他的声音低沉而友好：〃您好，找我有事吗？〃
〃您是约瑟夫·罗马诺吗？〃她的声音有些发颤。
〃是的。您找我有事吗？〃他的举止潇洒迷人。特蕾西想，难怪我妈妈上了这个男人的当。
〃我我想跟您谈谈，罗马诺先生。〃
他上下打量了她一会儿：〃当然可以。请进。〃
特蕾西走进一间摆满光可鉴人、古色古香的漂亮家具的起居室。约瑟夫·罗马诺家境阔绰。这是靠我妈妈的钱得来的，特蕾西愤恨地想。
〃我要给自己调一杯鸡尾酒。您想喝点儿什么？〃
〃我什么也不想喝。〃
他望着她，感到不可理解：〃小姐，您找我到底有什么事？〃
〃我叫特蕾西·惠特里，是多丽丝·惠特里的女儿。〃
他茫然地盯着她看了一会儿，然后脸上掠过一丝恍然大悟的神色：〃哦，是的。我听说您母亲的事了。太不幸了。〃
太不幸了！是他把妈妈迫害死的，而他仅仅说了一句〃太不幸了〃。
〃罗马诺先生，区检察官认为我妈妈犯了欺骗罪。您知道这不是事实。我想让您帮助我使她恢复名誉。〃
他耸了耸肩：〃狂欢节期间，我从来不谈正事，否则就会违背我的信仰。〃罗马诺走到酒柜前开始调酒，〃我想，您喝上一被就会觉得好受些的。〃
他使她只能做出一种选择。特蕾西打开手提包，把左轮手枪拿了出来。她把枪口对准他：〃罗马诺先生，让我告诉您怎样才能使我觉得好受些：请您如实供认您对我妈妈都做了哪些勾当。〃
约瑟夫·罗马诺转身看到了手枪。〃您最好把手枪拿开，惠特里小姐。它会走火的。〃
〃如果您不老老实实地照我的话去做，那它就真地要走火了。您必须将您如何掠夺公司，使它破产，并导致我母亲自杀的整个经过写下来。〃
他小心地望着她，那双黑眼睛警惕地望着。〃我懂了。如果我要拒绝呢？〃
〃那我就杀死你。〃她感到拿手枪的手在瑟瑟发抖。
〃您可不象杀人犯，惠特里小姐。〃他端着酒杯朝她走去。他的声音既温柔又诚恳：〃您母亲的死和我毫无关系，请相信我，我〃他把酒猛地泼到她的脸上。
特蕾西感到眼睛被酒精刺得痛不堪言，紧接着枪从她的手中飞了出去。
〃您家的老太婆对我有所隐瞒。〃乔·罗马诺说，〃她没有告诉我她有一个好斗的女儿。〃
他抓住她，扭着她的双臂。特蕾西什么也看不见，感到非常害怕。她竭力从他手里挣脱，但他把她逼到墙跟前，紧紧地压住她。
〃宝贝儿，您还真有点勇气。我就喜欢这样的，够刺激。〃他的声音有些嘶哑。特蕾西感到他的身体紧贴在她身上，她拼命挣扎，但却被抓得紧紧的，一点也动弹不得。
〃您是来寻找刺激的，对吗？好，现在就成全您。〃
她竭力呼喊，但嗓子不听使唤，只能气喘吁吁地说：〃放开我！〃
他撕开她的内衣。〃嘿！瞧这对奶头！〃他底声说道。他开始捏她的乳头。〃反抗吧，宝贝儿，〃他低声说，〃我就爱这样的。〃
〃放开我！〃
他压得更紧了，使她感到疼痛。他觉得自己的身体不可遏止地朝地板倒去。
〃我敢打赌，你还从来没被一个真正的男子汉占过便宜。〃他说。他分开两腿骑在她身上，身体重重地压住她，双手顺着她的大腿往上移。特蕾西什么也看不清，只得拼命地朝为推他，突然，她的手指碰到了那支手枪。她一把抓过手枪，接着传来一声响亮的枪声。
〃噢，耶稣！〃罗马诺大叫一声。他的手突然松靠了。透过红色的烟雾，特蕾西惊恐地看着他从她声上翻滚下来，手捂着胁部，瘫倒在地板上。〃你击中我了，……你这个婊子。你击中我了……〃
特蕾西惊呆了，一点也动弹不得。她感到一阵恶心，眼睛疼得什么也看不清楚。她慢慢爬起来，转过身，步履踉跄地走到房间尽头的一扇门前。她推开门，原来是一间浴室。她跌跌噇噇地走到洗脸池前，放满凉水，冲洗她的眼睛，直到疼痛开始减退，能够看清东西为止。她照了一下镜子，看到自己眼睛通红，神情慌乱。天哪，我杀人了。她跑回起居室。
乔·罗马诺躺在地板上，鲜血滲进白色的地毯里。特蕾西站在他身边，脸色惨白。〃对不起，〃她神智不清地说，〃我本来并不打算……〃
〃救护车……〃他喘着粗气。
特蕾西急忙跑到写字台上的电话机前，拨通了总机。她感到嗓子好象有什么东西堵着，差点没能说出话来：〃总机，请立即要一辆救护车，地址是杰克逊广场，四二零一号。有人中了一枪。〃
她放下电话，低头看着乔·罗马诺。噢，上帝，她祈祷着，别让他死。他知道我没有想杀死他。她跪在地板上的人体旁边，查看他是否还活着。他双眼紧闭，但还在呼吸。〃救护车正在途中。〃特蕾西判断。
她逃了。
她尽量不跑，害怕引起别人的注意。她把夹克衫紧裹在身上，遮住那件被撕破了的内衣。在距离那座房子有四条街的一个地方，特蕾西决定叫一辆出租车。有六辆满载着愉快说笑的乘客的出租汽车从她身边疾驶而过。特蕾西听到远处传来逐渐扩大的警笛声，几秒钟之后，一辆救护车从她身边风驰电掣般地驶过。我得离开这里，特蕾西想，在她前面，一辆出租汽车停在路边，从里面下来几个乘客。特蕾西朝汽车跑去，惟恐失掉机会：〃您有空吗？〃
〃那要看情况而定。您去哪儿？〃
〃机场。〃她屏住呼吸。
〃上车吧。〃
在前往机场的路上，特蕾西想起了那辆救护车。如果他们到的太晚，乔·罗马挪死了，那该怎么办？她将会成为杀人犯。话她把手枪落在那间屋里，那上面有她的指印。她可以对警方说罗马诺企图强奸她，那支枪意外地走了火，但他们是决不会相信她的，因为他买来的那支枪现在还在乔·罗马诺身边的地板上放着。过去多长时间了？半个小时？一个小时？她必须尽快离开新奥尔良。
〃来过狂欢节的吗？〃司机问。
特蕾西吱吱呜呜地说：〃我是的。〃她掏出小镜子，尽量把自己整理得和平时一样。她竟然想让乔·罗马诺坦白，真是太傻了。一切都错了。我怎么向查尔斯讲这件事呢？她知道他会感到非常震惊，但是在他解释之后，他会理解的。查尔斯会知道怎么办的。
当出租汽车抵达新奥尔良机场时，特蕾西惊奇地想，我是今天上午才到这儿的吗？这一切仅仅是在一天之内发生的吗？她妈妈的自杀……狂欢节上的可怕场面……那个男人的咆哮声：〃你击中我了……你这个婊子……〃
当特蕾西走进候机室时，她觉得所有的人都在用谴责的目光盯着她。她想，这是良心上受到谴责造成的。她希望有什么办法能了解到乔·罗马诺的情况，但她不知道他会被送进哪家医院，也不知道该向谁打听。特蕾西想，他会安然无恙的。我和查尔斯将回来为妈妈举行葬礼，乔·罗马诺会好起来的。她极力把那躺在被血染红的地毯上的男人的影子从脑海里驱走。她必须赶快回到查尔斯身边。
特蕾西走到三角航空公司的售票处前：〃劳驾，我买一张下一班到费城的单程票。我是来旅游的。〃
售票员查看了一下电脑：〃班次三零四。您真走运，就剩下一张票了。〃
〃飞机几点起飞？〃
〃二十分钟以后，您刚好来得及登机。〃
当特蕾西把手伸进她的提包时，与其说是看到，你如说是感到两个身穿制服的警察分别站在她的两旁。其中一个说：〃是特蕾西·惠特里吗？〃
她的心脏一下子停止了跳动。她想，否定我的身份是愚蠢的：〃是……〃
〃你被逮捕了。〃
特蕾西感到那冰冷的手铐扣上了她的手腕。
在其他人看来，这一切都想电影上的镜头一样。特蕾西戴着手铐，在警察的押送下走出机场，过路的人都扭过身来观望。她被推进一辆用铁网将前座和车厢分隔开的黑白两色相间的警车。警车飞快地驶离路边，红灯开始闪烁，警笛发出怪叫。她在后座上缩成一团，尽量不让别人看到她。她成了杀人犯。约瑟夫·罗马诺死了。但这是一个意外的事故。她会解释清楚的。他们应该相信她。他们必须相信她。
特蕾西被带到的警察局位于新奥尔良西岸的阿尔杰尔斯区，是一昨冷酷的建筑物，其外表本身就令人产生一种绝望感。预审室里挤满了神情沮丧的人妓女、恋童、行凶分子及其受害者。特蕾西被押到值班室警官的桌子前。
一个逮捕她的警察说：〃伙计，这就是那个姓惠特里的女人。我们是在她正要潜逃时把她抓住的。〃
〃我不是〃
〃把手铐打开。〃
手铐被摘下了。特蕾西说：〃这是一个意外的事故。我并没有打算杀死他。他企图强奸我，而且〃她控制不住她那有点歇斯底里的声调。
值班警官简短地说：〃你是特蕾西·惠特里吗？〃
〃是的，我〃
〃把她关起来。〃
〃不！等一下，〃她请求说，〃我得打个电话。我我有这个权力。〃
值班警官哼了一声：〃你还挺懂规矩。宝贝，你蹲过几次班房？〃
〃没有，这是〃
〃你可以打电话，只限三分钟。电话号码是多少？〃
她太紧张了，怎么也想不起查尔斯的电话号码。她甚至连费城的分区代号也想不起来了。是251吗？不，不是这个号码。她全身都在发抖。
〃快点！我不能等你一晚上。〃
215。对了！〃是2155559301。〃
值班警官拨了号码，把话筒递给特蕾西。电话铃响了很长时间，但是没有人接。她想，查尔斯应该在家。
值班警官说：〃时间到了。〃他准备把话筒从她手中拿过来。
〃请等一等！〃她喊到。但她突然想起查尔斯一到晚上就把电话挂断，以防被人打扰他。她听着电话铃的空响声，意识到不可能找到他了。
值班警官问：〃完了吗？〃
特蕾西抬头看了他一眼，呆呆地说：〃完了。〃
一个身穿长袖衬衣的警察把特蕾西带进一个房间，在这里他们给她做了记录，并按了指模。接着她被押着穿过一条走廊，关进一个单忍不住牢房。
〃明天早上你将接受审讯。〃那警察对她说。说完，他走开了，只剩下她孤单单的一个人。
这一切都不是真的，特蕾西想，不过是一场恶梦。噢，上帝，求求你，让这些都是假的吧。
可是这间发出阵阵恶臭的牢房是真的，墙角那只没有座圈的马桶是真的，这些铁栏杆也是真的。
漫漫的长夜好象是没有个尽头。只要能和查尔斯联系上就不怕。他现自爱是她有生以来最需要的一个人。我应当一开始就同他商量。假如我早这么做，这一切就不会发生了。
早晨六点，一个显得很不耐烦的狱警给特蕾西端来一杯温咖啡和一碗凉燕麦粥。她没有动，她一点胃口也没有。九点，一个女看守来到她这里。
〃该走了，美人儿。〃她把牢房的门打开。
〃我得打个电话，〃特蕾西说，〃这是很〃＇
〃以后再说吧，〃女看守对她说，〃你甭打算让法官久等。他可是个婊子养的龟儿子。〃
她押着特蕾西走过一条走廊，穿过一道门，进入法庭。一个上了年纪的法官坐在法官席上。他的头和手轻微而又急促地抖个不停。在他前面站着区检察官爱德·托波，一个四十岁左右的瘦男人，一头黄白色的卷发，两眼冷酷、漆黑。
特蕾西被带到一个座位前，过了片刻，法警宣布：〃现在开始对