是道家妆扮。灿若道：“先生夤夜至此，何以教我？”那人道：“贫道
颇能望气，亦能断人阴阳祸福。偶从东南来此，暮夜无处投宿，因扣尊
扃，多有惊动。”灿若道：“既先生投宿，便同榻何妨？先生既精推算，
①
目下榜期在迩，幸将贱造推算，未知功名有分与否，愿决一言。”那人
②
道：“不必推命，只须望气。观君丰格，功名不患无缘，但必须待尊阃
天年之后，便得如意。我有两句诗，是君终身遭际，君切记之：鹏翼抟
③
时歌《六忆》，鸾胶续处舞双凫。”灿若不解其意，方欲再问，外面猫
儿捕鼠，扑地一响，灿若吃了一跳，却是南柯一梦。灿若道：“此梦甚
④
是诧异。那道人分明说待我荆妻亡故，功名方始称心。我情愿青衿没世
也罢，割恩爱而博功名，非吾愿也。”两句诗又明明记得，翻来覆去，
睡不安稳。又道：“梦中言语，信他则甚？明日倘若榜上无名，作速回
去了便是。”
正想之际，只听得外面叫喊连天，锣声不绝，扯住讨赏，报灿若中
⑤ ⑥ ①
了第三名经魁 。灿若写了票，众人散讫，慌忙梳洗上轿，见座主会同
年去了。那座师却正是本县稽清知县，那时解元何澄，又是极相知的朋
友，黄平之、乐尔嘉、方昌，多已高录，俱各欢喜。
灿若理了正事，天色傍晚，乘轿回寓。只见那店主赶着轿，慌慌的
叫道：“沈相公！宅上有人到来，有紧急家信报知，候相公半日了。”
灿若听了“紧急家信”四字，一个冲心，忽思量着梦中言语，却似十五
个吊桶打水，七上八落。正是：
②
青龙白虎同行 ，凶吉全然未保。
② 大比——旧时对“乡试”的别称。
① 贱造——指自己的生辰八字，贱，自谦词。造，对出生年、月、日、时干支八字的称谓。
② 阃（kǔn 捆）——内室，借指妻子。
③ “鹏翼”句——意谓科举得意之时也正是悼亡之日。《六忆》为南朝梁时沈约所作的悼亡诗，原六首，现
仅存四首：“忆来时”、“忆坐时”、“忆食时”、“忆眠时”。
④ 青衿——周代学子服装，明代作秀才的代称。
⑤ 经魁——明代以五经取土，每经各取一名为首，称为经魁。乡试每科各经经魁列为前五名，得中第一名
者称为“解元”，见下文。
⑥ 票——兑取银钱的证券。
① 座主——生员对主考官的敬称，也叫“座师”，见下文。
② “青龙”句——中国古代神话中，青龙为东方之神，白虎为西方之神，“同行”只是暂时，必要分离。
… 49…
到得店中下轿，见了家人沈文穿一身素净衣服，便问道：“娘子在家安
否？谁着你来寄信？”沈文道：“不好说得。是管家李公着寄信来，官
③
人看书便是。”灿若接过书来，见封筒逆封 ，心里有如刀割。拆开看罢，
方知是王氏于二十六日身故。灿若惊得呆了，却似：
分开八片顶阳骨，倾下半桶雪水来。
半晌做声不得，蓦然倒地。众人唤醒，扶将起来。灿若咽住喉咙，千妻
万妻的哭，哭得一店人无不流泪。道：“早知如此，就不来应试也罢。
谁知便如此永诀了！”问沈文道：“娘子病重，缘何不早来对我说？”
沈文道：“官人来后，娘子只是旧病恹恹，不为甚重。不想二十六日忽
然晕倒不醒，为此星夜赶来报知。”灿若又哽咽了一回，疾忙叫沈文雇
船回家去，也顾不得他事了。暗思一梦之奇，二十七日放榜，王氏却于
二十六日间亡故，正应着那“鹏翼抟时歌《六忆》”这句诗了。
当时整备离店，行不多路，却遇着黄平之抬将来，——二人又是同
门，——相见罢，黄平之道：“观兄容貌，十分悲修，未知何故？”灿
若噙着眼泪，将那得梦情由与那放榜报丧、今赶回家之事，说了一遍。
平之嗟叹不已，道：“尊兄且自宁耐，毋得过伤。待小弟见座师与众同
①
袍 ，为兄代言其事，兄自回去不妨。”两人别了。
灿若急急回来，进到里面，抚尸恸哭，几次哭得发昏。择时入殓已
毕，停柩在堂，夜间灿若只在灵前相伴。不多时，过了三、四七，众朋
友多来吊唁，就中便有说着会试一事的，灿若漠然不顾，道：“我多因
② ③
这蜗角虚名，赚得我连理枝分，同心结解 。如今就把一个会元撇在地
下，我也无心去拾他了。”这是王氏初丧时的说话。
转眼间又过了断七，众亲友又相劝道：“尊阃既已夭逝，料无起死
回生之理，兄枉自灰其志，竟亦何益？况在家无聊，未免有孤栖之叹。
同到京师，一则可以观景舒怀，二则众同袍剧谈竟日，可以解愠。岂可
为无益之悲，误了终身大事？”灿若吃劝不过，道：“既承列位佳意，
只得同走一遭。”那时就别了王氏之灵，嘱付李主管照管羹饭、香火，
同了黄、何、方、乐四友登程。正是那十一月中旬光景，五人夜住晓行，
不则一日，来到京师。终日成群挈队，诗歌笑傲，不时往花街柳陌，闲
行遣兴。只有灿若，没一人看得在眼里。韶华迅速，不觉的换了一个年
头，又早上元节过，渐渐的桃香浪暖。那时黄榜动，选场开，五人进过
了三场，人人得意，个个夸强。沈灿若始终心下不快，草草完事。过不
①
多时揭晓，单单奚落 了灿若，他也不在心上。黄、何、方、乐四人，自
② ③ ④
去传胪 。何澄是二甲，选了兵部主事，带了家眷在京；黄平之到是庶
③ 逆封——反封，旧时作为凶信的标志。
① 同袍——指极有交情的朋友。语出《诗·秦风·无衣》：“岂曰无衣，与子同袍。”
② 连理枝分，同心结解——均喻夫妻生离死别。两棵树枝条连生在一起谓连理枝，用锦带打成连环回文样
式的结子谓同心结，均用作男女相爱永不分离的象征。
③ 会元——会试的第一名。
① 奚落——这里是冷落之意，指落第。
② 传胪——殿试后由皇帝主持宣布进士名次的典礼。
… 50…
⑤ ⑥ ⑦ ⑧
吉士 ；乐尔嘉选了太常博士 ；方昌选了行人 ；稽清知县已行取做刑
⑨
科给事中 。各守其职不题。
灿若又游乐了多时回家。到了桐乡，灿若进得门来，在王氏灵前拜
了两拜，哭了一场，备羹饭浇奠了。又隔了两月，请个地理先生，择地
殡葬了王氏。已讫，那时便渐渐有人来议亲。灿若自道是第一流人品，
王氏恁地一个娇妻，兀自无缘消受，再那里寻得一个厮对的出来？必须
是我目中亲见，果然像意，方才可议此事。以此，多不着紧。光阴似箭，
日月如梭，有话即长，无语即短。却又过了三个年头，灿若又要上京应
试，只恨着家里无人照顾。又道是：“家无主，屋倒竖。”灿若自王氏
亡后，日间用度，箸长碗短，十分的不像意，也思量道：“须是续弦一
个掌家娘子方好。只恨无其配偶。”心中闷闷不已，仍把家事且付与李
主管照顾，收拾起程。那时正是八月间天道，金风乍转，时气新凉，正
①
好行路。夜来皓魄 当空，澄波万里，上下一碧。灿若独酌无聊，触景伤
怀，遂尔口占一曲：
露滴野塘秋，下帘笼不上钩，徒劳明月穿窗牖。鸳衾远丢，孤身远游，浮槎②
③
怎得到阳台右？漫凝眸，空临皓魄，人不在月中留。 （词寄《黄莺儿》）
吟罢，痛饮一醉，舟中独寝。
话休絮烦，灿若行了二十馀日，来到京中，在举厂东边租了一个下
处，安顿行李已好。一日，同几个朋友到齐化门外饮酒。只见一个妇人，
④
穿一身缟素衣服，乘着蹇驴，一个闲的挑了食櫑 随着，恰像那里去上坟
回来的。灿若看那妇人，生得：
敷粉太白，施朱太赤。加一分太长，减一分太短。十相具足，是风流占尽无馀；
一味温柔，差丝毫便不厮称。巧笑倩兮，笑得人魂灵颠倒；美目盼兮，盼得你心意
痴迷。假使当时逢妒妇，也言我见且犹怜。
灿若见了此妇，却似顶门上丧了三魂，脚底下荡了七魄。他就撇了这些
朋友，也雇了一个驴，一步步赶将去，呆呆的尾着那妇人，只顾看。那
③ 二甲——明代每科进士分为三个榜次，谓之“三甲”，一甲仅三名，依次为状元、榜眼、探花，二甲和
三甲通常没有定额，一般均有数十名之多。
④ 兵部主事——兵部为最高军事机构，下属各司设主事二人，为正六品官。
⑤ 庶吉士——明代翰林院的官员。
⑥ 太常博士——负责祭祀礼乐的官员。
⑦ 行人——掌管传旨、册封等事务的官员。
⑧ 行取——地方官吏政绩优异者，吏部可行文取为京官，称为“行缺”，是一种提升。
⑨ 刑科给事中——负责稽察的官员。刑科为明初所设六科 （吏、户、礼、兵、刑、工）之一。给事中，官
名。
① 皓魄——明月的别称。
② 浮槎 （chá茶）——犹如说乘船。槎，竹筏、木排。
③ 阳台——宋玉《高唐赋》写楚怀王梦遇巫山神女的故事，中有“妾在巫山之阳，高丘之阻，旦为朝云，
暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下”的句子，后遂以“阳台”作为男女幽会合欢的处所。
④ 食櫑 （léi 雷）——放食物的盒子。
… 51…
妇人在驴背上，又只顾转一对秋波过来，看那灿若。走上了里把路，到
一个僻静去处，那妇人走进一家人家去了。灿若也下了驴，心下不舍，
钉住了脚，在门首呆看。看了一晌，不见那妇人出来。正没理会处，只
见内里走出一个人来，道：“相公只望门内观看，却是为何？”灿若道：
“适才同路来，见个白衣小娘子走进此门去。不知这家是甚等人家，那
娘子是何人，无个人来问问。”那人道：“此妇非别，乃舍表妹陆蕙娘，
新近寡居在此。方才出去辞了夫墓，要来嫁人，小人正来与他作伐。”
灿若道：“足下高姓大名？”那人道：“小人姓张，因为做事是件顺溜，
为此人起一个混名，只叫小人张溜儿。”灿若道：“令表妹要嫁何等样
人？肯嫁在外方去否？”溜儿道：“只要是读书人后生些的便好了，地
方不论远近。”灿若道：“实不相瞒，小生是前科举人，来此会试。适
见令表妹丰姿绝世，实切想慕。足下肯与作媒，必当重谢。”溜儿道：
“这事不难。料我表妹见官人这一表人才，也决不推阻的。包办在小人
身上，完成此举。”灿若大喜，道：“既如此，就烦足下往彼一通此情。”
在袖中摸出一锭银子，递与溜儿，道：“些小薄物，聊表寸心。事成之
后，再容重谢。”溜儿推逊了一回，随即接了。见他出钱爽快，料他囊
底充饶，道：“相公明日来讨回话。”灿若欢天喜地，回下处去了。
次日，又到郊外那家门首，来探消息。只见溜儿笑嘻嘻的走将来道：
“相公喜事上头，恁地出门的早哩！昨日承相公分付，即便对表妹说知。
俺妹子已自看上了相公，不须三回五次，只说着便成了。相公只去打点
纳聘做亲便了。表妹是自家做主的，礼金不计论，但凭相公出得手罢了。”
灿若依言，取三十两银子，折了衣饰送将过去。那家也不争多争少，就
许定来日过门。灿若看见事体容易，心里到有些疑惑起来。又想是北方
再婚，说是鬼妻，所以如此相应。至日，鼓吹灯轿，到门迎接陆蕙娘。
蕙娘上轿，到灿若下处来做亲。灿若灯下一看，正是前日相逢之人，不
觉大喜过望，方才放下了心。拜了天地，吃了喜酒，众人俱各散讫。
两人进房，蕙娘只去椅上坐着。约莫一更时分，夜阑人静，灿若久
旷之后，欲火燔灼，便开话道：“娘子请睡了罢。”蕙娘啭莺声，吐燕
语，道：“你自先睡。”灿若只道蕙娘害羞，不去强他，且自先上了床，
那里睡得着！又歇了半个更次，