“妈妈？什么事？”
乔玉珊停顿了一下：“你妈妈说，让把罗佩琴留下来。”
唐立业愣了：“是你告诉妈妈的？”
乔玉珊委屈地说：“我才没有！”
唐立业心里马上反感：“那她怎么会知道？”
乔玉珊也没好气：“总是有人告诉她呗！”
唐立业：“哼，我还真没想到，裁掉一个普通的工人，搞得上上下下都不安宁……
即便是妈妈说的，也不行，这是企业管理，不是在家里吃饭，多一双筷子少一双筷
子都行。出尔反尔，我这个总经理还当不当？”
乔玉珊沉默了一会：“你妈妈说，如果你有什么问题，到医院找她。”
唐立业：“我现在就去！”说完，就向门外走去，到门边又停下说：“我真没
想到，你会去告我的状！”
乔玉珊站起来：“我……”唐立业已经走了。她痛苦而又无奈地坐了下来。她
没想到一件小事会引起夫妻间难以说清的隔阂。她对丈夫性格的新层面有了了解。
唐福昌躺在镜湖医院的病床上，听唐母给他念报纸：自1988年1月15日中葡两国
在北京交换联合声明批准书以后，澳门地区社会情况稳定，移民国外人员逐步减少，
根据有关方面民意测验……”
唐立业闯进来：“爸爸！”
唐母责怪地说：“你也不敲敲门，把我们吓了一跳。”唐立业又问她：“妈妈，
是你对玉珊说让我把罗佩琴留下来？”
唐母：“是啊。立业呀，罗佩琴是老员工了，她的爸爸都帮你父亲干过事，你
裁减人怎么非裁掉她啊？”
唐福昌倒是想听听儿子的想法，他伸手制止老伴：“立业，我听你妈妈说了罗
佩琴的事，到底是为什么？”
唐立业定了定神：“罗佩琴不适应在我们工厂工作，第一，她带着孩子，无法
集中精力干活。第二，她的反应慢，完成数额少，效率低，我们的员工有一个就应
该顶一个用。裁减人员就是为了减少成本，提高效率，老弱病残的只好淘汰，这也
是没有办法的事。”
唐母觉得儿子有点小题大作：“可是多罗佩琴一个人也没有多大关系嘛。”
唐立业耐着性子解释：“资产的积累全靠一点一滴抠出来的。世界上成功的企
业家无不例外。”
唐福昌赞同地点点头。他觉得在儿子身上看到了自己当年的影子。
唐立业侃侃而谈：“我并不是什么人都不用，有用的人不仅不辞退，还要培养、
提拔。从效果上看，自从辞退这些不适用的工人后，员工的工作效率提高了，也就
是说，成本低了，利润大了。”
唐福昌赞赏地说：“唔，我看立业干得不错。”
唐母对这种结果可是完全没料到：“可是……”
唐福昌：“这样吧，罗佩琴辞退也就算了，不过念她在我们福昌干了那么多年，
多给她一些花销。这样，在她没找到其他工作之前，也不会太过不去。是不是，立
业？”
唐母还想说什么：“可是……”
唐福昌闭上眼睛：“就这样吧。”
唐立业见好就收：“那我先回去了，公司的事情很多……”他走到门口，又停
下步，问道：“妈妈，罗佩琴的事，是玉珊告诉你的？”
“不是，罗佩琴自己来这里找我。我看她孤儿寡母的怪可怜的……”
唐福昌插话道：“行了，别说了。就按立业说的办吧。”
唐立业告辞。目的达到了，他却说不清为什么更加心烦。
福昌公司总经理室。
唐立业沉思地踱着步。
阿福悄没声响地进来：“总经理，我把罗佩琴找来了。”
罗佩琴诚惶诚恐地进来：“唐老板。”
唐立业热情地让座：“罗姐，坐！”
罗佩琴不敢坐，仍站着。
唐立业和颜悦色地说：“坐呀，罗姐，我们又不是认识一两天了，客气什么。
阿福，给罗姐上茶。”
罗佩琴坐下，但很快又不安地站起来：“唐老板……”
唐立业尽量显得亲切地说：“坐下，罗姐，我们有些话慢慢谈。看来我们之间
有些误会。”
罗佩琴欲说什么，唐立业阻止她：“你听我说完，罗姐，你在福昌工厂做工的
时候，我还在上中学，后来我到美国读书，和你就难得见面了。这次回来，看到你
还在，说实话，我是很开心的，因为一个员工能为我们这样一个企业干这么长时间，
说明这个公司不错。我的意思是，我本人和你无冤无仇，这次辞退一些员工，也是
为了公司和大家的利益，我们不能养老养小，做生意就是这样，你竞争不过别人，
就自己垮台，这样不仅是一个人没有饭吃，我们大家都没有饭吃……”
乔玉珊此刻正坐在里间的办公桌前，听着他们的对话。
唐立业的声音继续传出来：“人都是有感情的，我也不例外。但是你处在我这
个角度想一想，也许你就会明白，辞退工人是不得已的事，有句话叫居安思危，况
且现在还不安，我必须要这么做。”
罗佩琴站起来，这次她觉得自己站得很稳：“唐老板，我明白你的意思了，今
后也不会再找你们麻烦了。”说完就朝外面走去。
唐立业急叫：“等一等！”他从自己身上取出钱，“这是一万元，表示一点意
思。”
罗佩琴机械地拿过钱，看看，苦笑一声道：“谢谢老板。不过有它没它都差不
多，我会想到办法的。”她把钱放到桌子上，慢慢走了出去。
唐立业万没想到她会拒绝收钱：“哎，罗姐！”他一时不知所措，窘在那儿。
乔玉珊从里屋急步出来，抓起桌上的钱追出去。
乔玉珊追上罗佩琴：“罗姐！”她把钱塞给她，“这钱你收下！”她又从自己
身上摸出一些钱给她。
罗佩琴感动地说：“唐太太，我……”
乔玉珊：“把钱收下吧。请你理解立业，其实他是一个很厚道的人。”
罗佩琴已经恢复了常态。她显得十分通情达理：“我明白。我到厂里做工的时
候，他还在上学，那时我就看出他是一个有主见有出息的人。”她长叹一声，“只
怪我命不好。唐太太，谢谢你对我的关照。我在这里做熟了，所以舍不得……我会
再找一个工作。”
乔玉珊机械地说：“我会帮你想想办法。”
“不，不用了。”
她拿过钱，转过身疾步走了。她简直不敢再回头看一眼。
这时，唐立业在福昌厂总经理室走来走去。
乔玉珊进来，看看他。
唐立业赶紧歉意道：“玉珊，今天我错怪你了，妈妈说，是罗佩琴找的她。”
乔玉珊此刻觉得丈夫倒像个求助的弱者：“不要提这件事了。在美国读书时，
也了解市场竞争的激烈残酷，但现在才有真正的感受。从一个企业的角度讲，也许
你这样做是对的。”
唐立业过来抚住她的肩膀：“不是也许，而是肯定。玉珊，我感到压力很大，
我需要你的支持和帮助。”
乔玉珊点点头。她对自己的直觉总是很有信心。
十三
晚饭是唐家真正意义的聚餐，但也经常缺这个少那个的。乔玉珊正在收拾饭桌
上的菜，唐洁美急急忙忙地进来：“阿嫂，还有饭没有？饿死了！”
乔玉珊笑道：“还能没有你的？都热好的。你休息一下，我给你端出来。”说
完进了厨房，端出饭菜，放在饭桌上，“吃吧，有你最喜欢吃的鼓汁蒸龙利鱼。”
唐洁美伸手就要拈，乔玉珊轻轻打她一下：“快去洗手！”
唐洁美伸下舌头，不好意思地笑笑，赶紧去洗手。
厨房里传出唐洁美的声音：“嫂子，大哥呢？”
乔玉珊：“吃完饭就到厂里去了。”
唐洁美洗完手出来：“他整天忙个什么？你们新婚，他也不多陪陪新娘子。”
乔玉珊：“人家正在忙改革呢。在我们内地，这就是改革家，报纸宣传的典型
人物。”
唐洁美吃着饭，嘻嘻一笑说：“典型人物？我大哥算典型人物？他那两下子我
还不知道。我们公司的郑总经理倒是个典型人物，听说他在内地公司时，就是个十
佳明星企业家，所以把他派到澳门来了。我们公司在澳门的中资公司里是最强的。
哎，他那次在婚礼上见到你，说你面熟。你对他有印象没有？”
乔玉珊摇摇头。
唐洁美不大相信：“哈，不记得啦？你上大学时是不是参加过全国高校文艺汇
演？”
乔玉珊：“是啊，不过我是小合唱。”
唐洁美：“这不就对了！郑总是清华乐队吹萨克斯管的，也参加过那次汇演。”
乔玉珊惊讶：“是吗，真巧，不过那次汇演人太多了，谁也记不住谁。”
唐洁美得意：“人家可认出你来了。说明什么？你特别突出！”
乔玉珊笑道：“你瞎说什么！哎，洁美，说正经的，我跟你商量个事，你能不
能帮个人找一份工作？”
“谁？”
“你认识的——罗佩琴。”
唐洁美眨巴眼：“罗佩琴？那个女工？她不是在我们厂里上班吗？”
乔玉珊不想多说什么：“她被辞退了。”
唐洁美惊诧：“辞退？为什么？”
乔玉珊：“你大哥有他的道理，他想要最好的员工。这样公司才能发展。”
唐洁美沉吟：“我11岁的时候，罗姐就来了……大哥也真是，裁谁也别裁她啊。
我去找大哥。”
“别找了。妈妈和爸爸都知道这件事，也都同意。现在我们就是帮助罗姐找一
个新的工作。”
唐洁美想了一下：“我们中资公司不大合适……”
电话铃响了。
乔玉珊接电话：“喂？哦，找洁美？请等一下。”她对洁美说，“找你的。”
又眯下眼，逗趣地轻声说：“是你那个靓仔。”
唐洁美立即过去接电话：“喂，我是洁美……佳鹏？你在哪里？吃饭？我正吃
着呢，你也不早说，一点诚意也没有！欠着啊，以后补上……晚上干什么？我要去
排练，复赛我都过了，准备参加澳姐决赛……行，你在外面等我。拜拜！”
唐洁美放下电话：“他约我排练后吃宵夜。阿嫂你说我去不去？”
乔玉珊笑道：“你不是已经答应去了？别给我装正经，快去吧！把嘴巴擦干净，
化好妆。”
唐洁美笑道：“知我者，阿嫂也！哎，”她突然想起了什么，“罗姐的事，可
以找佳鹏嘛！他那么大的厂，收一个人还不容易？华利公司正好也有制衣厂，是罗
姐的本行。”
乔玉珊恍然：“可不是！把他忘了！这事肯定办成了，许佳鹏敢不给我们洁美
小姐面子！”
唐洁美用口红点缀了下嘴唇，说：“这事交给我了。阿嫂，我走了！”说完跑
了出去。
许佳鹏站在排练场外，不时看看表，一抬头顿时两眼一亮，唐洁美出来了。
唐洁美走过来：“佳鹏！”
许佳鹏看着她：“洁美，换衣服要那么长时间？都超过半个小时了。”
唐洁美急忙看了看表：“今天几个小姐做不好动作，后台导演来了脾气，说个
不停……等得不耐烦了是不是？”
许佳鹏赶紧道：“对不起，洁美，我不是那个意思，我是习惯了，做生意的讲
究时间准确，时间就是金钱嘛！当然，和你约会，那是两回事，我可以等到天亮。”
唐洁美歪了下头：“这还差不多！走吧，我们去哪？”
“老地方，葡国菜。”
葡式餐厅，环境幽雅宜人。许佳鹏与唐洁美落座后，各自打开侍者送上的菜单。
许佳鹏合上菜单：“我想要你爱吃的葡国鸡。”
唐洁美来了食欲：“你别说，葡国鸡味道就是不一样，也不知道是怎么做的。”
许佳鹏说：“据我了解，葡国鸡并不是正宗的葡国菜，倒是澳门厨师的一大发
明。是将鸡、马铃薯、洋葱、鸡蛋及番红花，配以辣味不浓的咖喱烧烤而成，葡国
人没有吃过这么美味的菜，叫葡国鸡还让他们占了个大便宜了。”
“你还懂得不少呢！”
“你喜欢的东西，我都要了解。”
服务小姐上菜。
唐洁美自我告诫：“我可不敢多吃，不然三围超标了。好不容易进入决赛，别
坏在嘴上。”
许佳鹏既是安慰又是鼓励地说：“我看你能进入前三名，这12个参赛小姐，有
一两个还不错，那个土生挺有竞争力的。不过咱们谁也不怕，你的参赛首饰、衣服，
我给你包了，香港没有的货，我从巴黎进。这个澳门小姐是当定了。”
唐洁美高兴地看着他：“嗬，你比我还有信心。”
许佳鹏笑道：“你真选上了，我不是也挺有面子？咱们好好策划策划。”他给
唐洁美搛菜，“最近工作忙吗？”唐洁美吃着菜：“一般吧，过几天就忙了。大陆
有一个贸易代表团来，我们公司承办交易会。还有一批柴油机出口到葡萄牙。”
许佳鹏似是无意中提起：“你大哥结婚后怎么样？还在度蜜月？”
唐洁美一撇嘴：“他呀，工作狂！整天就泡在厂里，阿嫂说他是改革家。”
许佳鹏有意把话题转过来：“你阿嫂……好吗？”
唐洁美：“有什么不好？她是公司总经理助理，听我大哥说，她在办企业上也
很有见地呢！”
许佳鹏接口说：“是啊，她当年就是学校的高材生，相当聪明……”意识到自
己有些失口，赶紧说别的，“过得惯吗？”
唐洁美一时不知所云，边嚼边问：“你指谁？是我哥，还是我阿嫂？”
许佳鹏愣了一下，掩饰地笑道：“他们两个人分得开么？当然是指他们两个。
你哥虽然在澳门长大，但到美国去了那么长时间，玉珊……啊，你阿嫂在美国读书，
毕竟是从大陆内地来的，肯定有许多地方不适应不习惯。”
唐洁美没在意：“我看他们挺好的。大哥整天在厂里忙改革……对了，我求你
一件事，你答应不答应？”
许佳鹏摸不着头脑：“什么事？”
唐洁美看着他：“你先说答应不答应？对你来说这很容易。”
许佳鹏未�