主。再说老人家的观念也是可以转变的。”
“我……我要处理一下家里的事。”
郑国泉倒了一杯茶端到她面前：“有什么困难吗？需要我们公司做什么？”
唐洁美眼睛往别处看：“不，没有，没有。我自己会处理好。”
郑国泉注意到有些不对劲：“洁美，你的情绪不大好，以前我以为你只会笑呢。
这样吧，我还是批你两天出差，我尊重你的选择。但不管碰上什么事，不要轻易后
退，你能进入决赛，是付出很多心血和需要很大勇气的，现在只差一步了，就当是
人生的一次难得的经历，一次拼搏吧，你说呢？”
“我，我会考虑的。我走了。”唐洁美退出了他的办公室。
郑国泉目送她出门，想说些什么，但终于没说出口。
排练场后台一派狼藉，化妆品与服装凌乱不堪。
众佳丽在化妆。
导演边转悠边呼五喝六，也不知是对自己说还是对小姐们说：“今天是最后一
次彩排了，注意力要集中，一定不能出错啊！唐洁美？唐洁美怎么还没来？”
唐自业匆匆走进化妆室，没看清人就乱喊：“玛丽！”
苏玛丽正在化妆，不满地看看他：“你今天来晚了。”
唐自业不由分说拽着她就往外走，在外面走廊看看左右没人，才悄悄说：“玛
丽，我跟你说个事。你认识很多澳门上层人物，我想请你帮个忙。”
苏玛丽对这家伙近日来冷淡自己有些怨气，见他总算来求自己，心里得意嘴却
推：“又是什么事？”
唐自业又瞅瞅左右：“这事很重要，事关一个人的性命。”
苏玛丽吃了一惊：“你别吓我啊。”
“真的，我爸爸被人绑架了。请你……”
苏玛丽没曾想他真是无事不登三宝殿，紧张地摇手：“绑架？这我可帮不上忙，
我认识的人从来不干这些坏事。”
“我知道。我是说你可以找……”
苏玛丽打断他：“唐先生，这种事你别找我，你应该找警察。”
“问题是一找警察绑匪就会撕票！”
苏玛丽突然有招了：“那你是要找个江湖大侠救他了？007？对了，我有个男朋
友，是拳击运动员，打架很行的，可惜他在葡萄牙。”
唐自业一听，暂时忘了父亲被绑架的大事，注意地问：“男朋友？你有几个男
朋友？”
“有那么几个。怎么？吃醋了？你不会只有一个女朋友吧？”
唐自业语塞，又说：“这不是什么拳击运动员能解决……”
铃声在催场。苏玛丽就坡下驴、顺水推舟：“唐先生，对不起，这种事我真的
无能为力……我要上台了。”她刚走开又想起了什么，“哦，对了，你妹妹没有来，
是不是她退出了？”
唐自业一耸肩一摊手：“恐怕她是不能参加了。”
苏玛丽情不自禁：“太好了！那么我少了一个强劲的竞争对手……噢，对不起，
对你父亲的不幸遭遇我深表同情，真的。”走了。
唐自业失望地看着她，自语：“深表同情？”又恨恨地，“鬼妹仔别高兴得太
早，我非让洁美涮了你不可！”
二十一
唐福昌和马仔均忘了各自扮演的角色，一齐伸着脖子看电视。
电视主持人眉飞色舞：“各位观众，澳门小姐的决赛即将开始，哪位小姐有幸
荣登宝座，获冠军、亚军、季军呢？我们从复赛中剪辑了一些资料，各位观众欣赏
以后，可以参加有奖竞猜活动，奖品是恒发实业公司提供的鱼美人充气床垫……”
电视画面中出现小姐的录像资料。
马仔兴奋地交头接耳。
唐福昌皱着眉头看着，他想抢回摇控器，又懒得与烂仔痞子理论。
马仔兴致十足地评论：“这个不行！你看那双眼睛，割的双眼皮，一看就是假
的。”
“哎呀呀，这个的波好大！简直是奶妈！哈！”
唐福昌突然斥喝：“放肆！”
马仔们立即不吭声了。
画面中出现苏玛丽。
马仔又控制不住：“哇，这个好靓！金发美人，鬼妹！”
“什么鬼妹？半唐番，是杂种的土生！”
画面中居然出现穿泳装的唐洁美的胴体。
唐福昌眼睛一阵发花，他赶忙眯了眯眼细看，心中有苦难言。
马仔追着议论：“这个也不错，不过……”
唐福昌按捺不住追问：“不过什么？”
“不过我看她眼神有点凶……”
“澳门小姐嘛，应该温柔一些，你看她，头发也不大对劲……额头高了些，这
没办法，爹妈给的……不行，不行，没希望……”
唐福昌觉得受了污辱：“这个小姐我看就行！是里面最好的！你们一双狗眼看
出什么靓来？嗯？”
两个马仔互相望望：“是，是，最好的，最好的。”
在一家挂着巨大的“押”字招牌的当铺里，唐母和乔玉珊小心地把钱放进一个
大包，走出来。在澳门，这种当铺多不胜数，特别在几个大赌场附近，这种专门为
输光现金急着当表当首饰翻本的人提供机会的去处，几乎走几步就有一家。
唐母叨叨着：“还差10万呢……”
乔玉珊安慰：“会想到办法的。”
她二人刚从当铺出来，唐母的手机突然响了。
唐母神秘兮兮地躲到一边接电话：“喂？”
一些行人好奇地看这个老太婆打手机。
电话里的声音直截了当：“钱准备好了没有？”
“准备好了。”唐母示意乔玉珊放哨。乔玉珊会意，走到一边警惕地看着周围。
电话里还是那个冷冰冰的声音：“晚上10点，把钱带到我们指定的地点，一个
人来。不许告诉任何人，包括你的儿子。老头子的性命就在你手上了，懂不懂？”
“懂，懂。人现在怎么样？他有心脏病啊！”
电话声音：“放心。能吃能喝，正看电视呢。”对方关上电话，唐母还瞅着手
机发愣。
乔玉珊过来：“说什么？”
唐母看看四周，支吾：“没，没什么，说你爸爸没事。”
唐立业坐在高清文的律师楼里，心情焦灼，不时看看手表。他觉得那一圈又一
圈走着的秒钟，变成一簇火苗，在他的心尖上灼烧了一圈又一圈。
大律师高清文在里间打电话，唐立业很专注地听着，他听到高清文大声说：
“好，我听你消息。”
高清文按下电话后快步从里屋出来，对唐立业说：“好容易找到这个朋友，他
答应帮忙。他已经让人立刻调查去了，看是谁干的。只要找到人，问题就不大。”
唐立业心里仍然没有底：“太好了。不知时间来得及不？不到十个小时了。”
大律师高清文摆摆手，一副曾经沧海难为水的架势：“放心，这个朋友只要答
应帮忙，很快就会有眉目。你先回家吧，一有结果我会及时通知你。”
挂钟指向下午4点，铅般沉重的乌云似乎压上了屋顶。
唐母不安地在客厅里走来走去。唐洁美在沙发上呆呆坐着，使劲用手指绞着小
手绢，她抬头看看窗外：“烦死人了，又打雷又闪电，这雨又下不来。”
门铃响。
唐洁美奔过去开门。
进来的是许佳鹏。
“佳鹏？你怎么来了？”
许佳鹏从她脑门上望过去：“我有话说。”说着先问候唐母，“伯母好。”
唐母心神不定地：“啊，好好。”
许佳鹏见没有让座，只好站着说话：“伯母，伯父的事我知道了。据我所知，
绑匪无非只是要钱，不会对伯父怎么样的。”
唐母点头：“只要人平安就好，钱可以给他们。”
许佳鹏从包里掏出钱：“这是10万块，本来可以多一些，我最近进了一批货，
现金周转不过来，支票他们又不要，我一会儿回去再想想办法……伯母，这时候就
不要计较多少钱了，蚀财免灾，人的安全要紧。”
唐母感动地说：“佳鹏，你……唉，我那个老头子，对你一直看不惯，真是不
识好人哪！”
许佳鹏笑笑道：“日久见真心。你们家的事，就是我的事。”
正说着，唐立业和唐自业也跟着进来了。兄弟俩虽然心情沉重，但眼睛都闪着
点希望的亮光。
唐立业一进门就安慰母亲道：“妈妈，有眉目了，清文找到一个很有面子的朋
友，答应帮忙，爸爸很快就会回来。”
唐母怀疑地问：“有把握吗？万—……”
“大律师从中斡旋，我看问题不大。”唐自业看见许佳鹏：“咦？许佳鹏？”
唐立业也才发现：“许老板？”
唐母道：“人家给我们凑了10万赎金。”
唐立业看看钱：“哦？谢谢，不过恐怕用不上了。”
许佳鹏一副不在意的样子：“有个准备总是好一些，谁也不知道会不会有什么
事发生。我走了，如果有什么需要我帮忙的，打电话通知我，我一定尽力。”唐洁
美送他到门口，迎面高清武匆匆赶来。
高、许二人对视片刻，许佳鹏微笑着一颌首，走了。高清武随唐洁美进门，边
走边说：“我刚从香港过来，父亲就告诉我世伯的事……”
高清武进门后赶快握着唐母的手说：“唐伯母，千万不要着急，我大哥让我赶
来告诉你，那个朋友正在帮助。你不要急坏了身体。”
唐母点头：“多谢你爸爸和你大哥费心。”又对唐立业说，“钱是一定要准备
好，万一过时间，他们不见钱，你爸爸……”
“那个朋友10点以前准给我们回话。”唐立业说：“不行再送钱，实在不行，
恐怕还得要警察来解决。”
唐自业一屁股坐进沙发：“该找的都找了，现在我们就是等消息。”他顺手打
开电视机。
电视里正播放选美竞猜镜头。
唐自业突然想起什么：“哎，洁美，你们今天晚上8点决赛，你不准备准备？”
“我还有心思参加选美！”唐洁美没好气。
“那有什么？反正你也使不上劲，该干什么干什么。万一你当了冠军，奖金、
房车、别墅都来了，不要白不要。我们要是今天赔进去100万，就等着你赚回来呢！”
唐母责怪道：“看你说的什么话！”
乔玉珊示意唐自业换个话题：“洁美哪有这个心情，再说爸爸也不同意……”
唐自业不以为然：“咳，爸爸又看不到，他现在不知在哪呢！”
唐立业听闻有所触动：“也许爸爸看得到……选美电视是要转播的。”
乔玉珊道：“爸爸关的地方能看到电视？不会吧？”
唐母想起什么：“嗯？今天的电话里倒是说你爸爸能吃能喝，还看电视，我好
像是听见有电视播音员的声音……”
唐立业想了想道：“不管怎么说，洁美，你去参加决赛，也许爸爸能看到你，
这对他老人家也是个安慰。他肯定很惦记我们，你去了，就是告诉他家里一切都好，
让他放心，我们会把他救出来的。”
高清武连忙附和：“对，这也是一种信息传递方式。”
“嗯，这也好。”唐母思忖：“拿不拿冠军倒没什么……”
唐自业插话：“哎，该拿还是要拿。”
“你不是支持你那个玛丽吗？”唐洁美白了他一眼。
“关键时刻，我是站在中国人立场上的。”唐自业挠了挠头：“这事关中华民
族的荣誉。”
乔玉珊赶紧张罗：“洁美，我帮你打扮，时间不多了！”
“我……哪有情绪……”唐洁美犹豫。
唐自业也急了：“哎呀，没准你这一去，就把爸爸的这一劫冲掉了！霉这就是
需要鸿运冲。”
唐立业点了点头：“去吧。”
乔玉珊推她：“到你屋里去，换换衣服，化下妆。”
镜子里的唐洁美苦着脸。
“洁美，振作起来，爸爸会没事的。”乔玉珊边给她梳头边打气：“爸爸希望
看到你高高兴兴的样子。”
唐洁美叹口气：“郑总说不相信我会发愁，其实我发起愁来比谁都厉害。”她
把许佳鹏送的项链戴到颈上，问乔玉珊，“好看吗？”
乔玉珊看到似曾相识的项链，愣了下，马上定了定神回答：“好看。”
肥爷正带着一群马仔从葡京后门出来，他的手机突然响起来。
肥爷接电话：“是我……谁？这事怎么惊动他了？唐福昌好大的面子！你就说
找不到我，钱马上就要到手了，到时你也有好处。对，你就说找不到我。我到美国
夏威夷度假去了。”
他关了电话，看看手表：8：15，又看看天，骂道：“闷死人啦。”
澳门小姐竞选场面虽然比不上香港小姐竞选热闹，但在澳门也算是件大事，大
厅里花团锦簇，喜气洋洋，但也掩饰不住紧张气氛。
众佳丽正在翩翩起舞。
唐洁美在舞者的行列里，她表情冷淡。
观众议论：“那个7号是个冷美人哩。”
一观众放下望远镜：“我就喜欢这样的。你看那个15号，假笑得让人起鸡皮疙
瘩。”
郑国泉及粤光公司的人在台下看着。
郑国泉低声对旁边的人说：“洁美情绪不对，给她鼓鼓劲。”
那人向后一招手，后排立即打出一条横幅：唐洁美小姐，我们支持你！
台上的唐洁美看到，不禁笑了一下。
有观众道：“看见没？冷美人笑了！”
这时，唐福昌和马仔也在看电视。
唐福昌看到唐洁美出场，立即紧张地挺直了腰板。他心里默念：“看来家里都
好……孩子，你不要紧张，应该笑一笑……”看到女儿参与选美，他反而放下一块
大石头。
电视摄像机给了唐洁美的头像一个特写：她笑了下，好像是对唐福昌的。
唐福昌心里满意：“谢谢你，孩子。”他看看旁边傻愣愣的马仔，“笑了！”
马仔立即满脸堆笑。
唐福昌哼了声：“没说你！”
马仔笑脸僵住。
挂钟指向9点。
唐家客厅里，唐自业入神地看着电视。
唐立业一边着急地踱着步，一边盯着那古香古色的电话机。乔玉珊过来，安慰
地给他一杯水。唐立业摇摇头，仍看着电话