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这两日如怡也总是觉得有些不对劲，却又说不上来是哪里不对，只因叶九公子的那句“五表妹果然没有骗我，姑娘确实是个难得的美人儿”的话，她初时也未在意，如今想来，那蒋五姑娘不正是那叶九公子的表妹？想到这里如怡眉头轻蹙。
王嬷嬷见如怡不说话，想了想，正色道：“老奴当日回府时已嘱咐了碧叶和李妈妈，那日姑娘在当日受伤的地方迷了路又被蛇咬伤了，不曾去过什么林子见过什么九公子。”
如怡听了颇为赞许，“嬷嬷想的很是周到。”
常言道，出门靠朋友，在家靠父母，虽知此事可能是那蒋五姑娘故意为之，却苦无证据不便声张也怕冤枉了人家，只是让王嬷嬷将叶九公子意欲调戏自己的经过暗中告知了大太太一人，大太太听了后气得摔了一个龙泉窑的茶盅，恨恨地骂道：“下作的东西，竟敢欺到我家姑娘头上来了。”琢磨着这事如怡虽未吃亏，便是上他家理论，叶国公府只得了这么一个公子，多是不会重罚，还是要让他真正吃些苦头才好，当晚便将那叶九公子之事暗中告知了林侯爷，林侯爷听了后脸色阴沉得可怕：“此事还有何人知晓？”“王嬷嬷是可信之人定不会多言，侯爷放心。”林侯爷点了点头，眸光中闪着几分冷色，他林家的姑娘也敢想要轻薄，分明是不将他林侯府放在眼中。
入冬以后林府中的三小姐做东，请了周大人家等几家相交较好的小姐来府中做客，如怡虽是能下床行走了，但仍在自己的院子里养伤，故未出去见客。
“姑娘，蒋五姑娘前来探望。”碧叶听了小丫头来报，进来禀了如怡。
“今日三小姐请客，未曾听说请了蒋府的姑娘。”如怡坐将了起来，任碧叶帮其梳理。因着上次的事，虽不敢断定真的是其所为，却多少有些不愿与其来往。
“本是未曾请她家，后来太太看了三小姐送去的帖子说难得蒋五姑娘是个热心的，端午之日虽未帮到什么忙，终是好意，便也请了她家。”如怡听了心里一顿，蒋五姑娘今年十四，大太太该不会是有了那心思吧。
把自身拾缀了一番，才让碧叶将人让了进来。
“二姐姐你今日感觉如何？蒋五姑娘说要来探你，三姑姑要招待其他姑娘不便走开，我便与蒋五姑娘一道过来了。”四姑娘说着上前细看如怡神色，见她脸色红润，面若桃花，才放下心来。
“蒋五姑娘有心。”如怡笑着对那蒋五姑娘谢道。
“林二姑娘客气了。你的伤可好些了？”蒋五姑娘绝口不提当日指路一事，一副关心的模样，看得在一旁的四姑娘对这蒋家的五姑娘也生出了几分好感。
“如今已是好多了。”如怡答道。
二人坐下后小丫头上了茶，蒋五姑娘道：“不怕林二姑娘笑话，今日来此，一来是探望姑娘，二来也是想着能否有幸一睹姑娘挑绣的风采。”
“近来手中未有挑绣绣品，怕是要让姑娘失望了。”如怡略带歉意地看着蒋五姑娘。她实在是不愿开此先例，否则他日人人要来看她的绣品，那她岂不麻烦。
“如此，今日是无缘一饱眼福了。”蒋五姑娘听了满脸遗憾，惋惜地叹了口气。
直到喝了两盏茶，也不见那蒋五姑娘有半点离去之意，目光却不住地往如怡身上停留。四姑娘想着刚刚来时周大人家的周二姐姐说有话要与自己说，便找了个借口先行离去了。
“林二姑娘，我有话想与你说。”见四姑娘离去，蒋五犹豫再三，终于开了口。
“不知蒋五姑娘有何事？”让碧叶与夏姿在外间侯着后，如怡望向了那蒋五姑娘。
第 7 章 。。。
“林二姑娘可识得魏国公家的六公子？”蒋五问道。
“曾有耳闻，未曾见过。”如怡听她问出这样的话即刻想起那叶九公子之事，心中微恼。
“你与他真不相识？可是姑娘名声在外，他对姑娘你倒很是赞赏。”蒋五姑娘听了如怡的话后一副凄楚的样子，话里是浓浓的嫉妒。
“这？？？？”如怡见她如此倒是有些怜悯于她，她非那无知之人，怎会听不出蒋五姑娘话中对那魏六公子的情意。只是这终究与她无关。
“你可知道，若非是你，他怎会对我不理不睬。我自小在府中便不得大太太待见，常被族中兄弟姐妹所欺，五岁之时他与父亲去我府中做客，自那以后见了我被欺负，总会护着我，也只有他愿与我玩耍。可是你为何要将他抢走，听魏家三妹妹道，自去年入夏在沈尚书府上回来后，他劝导妹妹不要顽皮时，开口闭口便是林二姑娘的挑绣如何出名，说是女子应在女红上多加用功。”她闻得魏六公子夸赞如怡本就心中泛酸不满，昨日更是听得乳母顺妈妈托人从魏国公府打探来的消息，说是魏国公家的老太君似有些属意于那林二姑娘，怕是待到这林二姑娘及笄后便会上门提亲。今日来了这林府做客，心中愁肠万结，才借口来探如怡。“各家的
太君夫人个个都将你夸上了天，我家大太太更是常常将我拿来与你相比，你已有那么多人对你好，为何偏偏还要来与我抢？”蒋五姑娘情绪像决了堤般倾泻而出，神情甚是吓人。
看来这蒋五姑娘是为情所困得厉害，听到自己的心上人可能求娶他人，终是慌了神，竟将这样的心事拿来与自己说道，难道就不怕自己传了出去？莫说自己连那魏六公子长什么样子都不知，便是那魏六公子真的赞赏自己让他家妹子多学女红也没甚不妥，哪里就有什么情义在里面了。这蒋五姑娘是经不住心中忌妒不甘竟跑了来这里发泄。
不愿纠缠于此，本想劝慰几句，却见本是怒视着自己的蒋五姑娘突然转了神色冷笑着道：“林二姑娘当日真的好本事，竟让你逃过了一劫。可我那表哥却对姑娘你念念不忘，前几日得了机会还与我打探你的消息。听他之意，似是有意求家中国公夫人上门来说亲呢。”说着面上全是得意之色。怪道她敢说出上面那些话，原来是自以为拿住了别人的短处。
“那日是你故意为之？”如怡脸上依旧轻笑着，对她的怜悯却是一下子所剩无几。那叶九公子想上门提亲？此事如怡倒不担心，老太太断不会将她许嫁给那样的人。只是毕竟是国公府，推脱起来怕是需要费些劲儿。
“本也非刻意，只是我看你实在不过眼，本只是想让你白走一趟，谁知后来让我遇上了表哥，便顺水推了舟。以表哥的性子，见了佳人怎肯轻易放过，若是让魏国公府的人赶巧遇见你被人轻薄，便是识趣明面上不说什么，可你他日要进魏家的门，怕也就没那么容易了。却不知你竟逃过了一劫。”蒋五姑娘满眼恨意地望着如怡。
“姑娘怕是听错了，那日我按着姑娘指的路走了一段便被毒蛇所咬受了伤，何曾去过什么林子。至于那魏六公子，我却是连他长什么模样都不知晓，实在帮不了姑娘。我身上乏了，如今天色也不早了，姑娘若是无事，便请回吧。碧叶，代我送客。”如怡略微提高了嗓音吩咐道，声音不带一丝起伏却是不容人有半点质疑。这无妄之灾来得让她多少有些恼意，只是还不到动怒的地步。这女子，就为了那所谓的嫉妒便想毁了他人名节，这样的人她也无心与她
多言了。那日若是换了旁的女子假如真的被轻薄了去，那她们日后还如何出去见人？刚烈些的岂不是真的无颜存活于世了？
外间的碧叶听了叫唤忙细步走了进来，她自七岁跟了二姑娘以来，从未见二姑娘如此，屏着气请了那蒋五姑娘出门。
过了一日，如怡在大太太过来探她时暗中将此事告知了大太太，大太太听了气得双手发颤，连着说了两遍，“好，好，好，好一个蒋五姑娘。”
也难怪她如此，她本就动了这蒋五姑娘的心思，正打算再好好瞧瞧，若真是个好的便说与大公子璟哥儿，如今证实自己看走了眼，那蒋五姑娘更是那般算计自家的姑娘，怎能不气。
而此时蒋侯府这边，蒋大太太听了身边喜嬷嬷的话正在发着怒，地上更是散了一地的碎瓷，
有丫鬟进来察看，被喜嬷嬷赶了出去。
“岂有此理，竟如此妄为，也不想想，那林侯府的人是可以随便惹得的？十四年前左相李世良因拉拢不成记恨在心想扳倒他家，证据凿凿之下今上都能将那压下，可见对他家圣眷之浓。而今他家中还有着一位正三品的右侍郎，族中子弟更是多有在朝为官，我们蒋府虽也同为三等侯，可除了族亲，府中却无一人有一官半职。便是她的娘舅家叶国公府也不敢轻易得罪林侯府，她倒好，敢使计去害那林二姑娘。跟她那个娘一般，都是个不安生的，竟算计到别家姑娘身上去了。老二虽不是我生的，可看在他是个老实本分的，才想着为他寻门好亲事，怎么就瞎了眼挑了这么个儿媳妇来给自个添堵。”蒋大太太拍着桌子恨恨地道。
喜嬷嬷忙上前去为蒋大太太拍背顺气，“大太太莫要动怒，气坏了身子不值当。幸亏让喜鹊在五姑娘身边暗中看着，也幸得那林二姑娘未因此闹出什么事来，否则追究起来那叶九公子若说出了咱家五姑娘，怕是咱蒋府也脱不了干系。好好的一个姑娘家使计去害别人家的姑娘毁了名节，这说出去咱家其他的哥儿姑娘以后还怎么说亲事。想那林二姑娘终究是个姑娘家脸皮薄，既是无事应会藏在心里，多一事不如少一事，应该不敢说与长辈知晓。”喜嬷嬷一边给蒋大太太顺着背一边劝道。
“你可知她为何如此作为？”蒋大太太顺了气，沉着脸问道。
“先前也是不知为何要那般作为，今日听喜鹊说，前日五姑娘身边的嬷嬷暗中探得了消息，说是魏国公府的老太君有些属意于那林二姑娘。”魏国公府的老太君十分疼爱家中的六公子，曾在赞六公子时戏言，这林府的二姑娘甚合她意，将来定为她家六孙儿求了来做媳妇。虽是玩笑地说道，可既然那般当着众人的面说，也便多少带着几分认真的意味了。当时蒋大太太也在，从前还有许多人家上林府向林二姑娘提亲，自魏老太君说出这话后，那日在场的太太夫人便都收了心思，这两年上林府提亲的人便门可罗雀了起来。
“倒不知咱家五姑娘竟存了那样的心思。”蒋大太太唇角满是嘲讽，“你让人看着她，莫让她再动什么歪脑筋，从今日起不许她再出府。将她身边的那个老嬷嬷撵了，告诉下面的那些人，若是谁敢帮五姑娘做不该做的事，无论是谁，一旦发现，通通杖打三十再赶出府去。”
这日忠伯侯府的祺三少爷与大公子来探如怡。
大公子进了门来见如怡身上穿得单薄，责备地看了在如怡身边的碧水一眼，“怎么不给姑娘多加件衣裳，若是受了寒怎么办？”碧水听了忙低着头认了错，去里屋给如怡取衣来给如怡添上。
“好了，好了，一来便教训我的丫头。”如怡道，话虽如此眼中却是盈满了笑意。
“我亦是为了你好，你倒怪起我来了。”大公子拿起了茶盏喝了一口，无奈地道。
“二妹妹今日神色不错。我寻来的那膏药可还有？若是用完了回头再让人送些过来。”祺三少爷笑看着如怡，等她作答。
一个月前祺三少爷命人给如怡送来了一瓶膏药，说是于创伤最是有效，可免日后留下疤痕。如怡本不在意是否留痕，碧水碧叶等人听了却是十分上心，让太医看了后确定那膏药于创伤
疤痕确实有奇效，便日日勤快地为如怡涂抹。
话说如怡与这祺三少爷虽多见面，却是少有说话的时候，只知其文采甚是出众，在魏国公府赏菊之日，他作的一首《咏菊》的诗便拔得了当日的头筹。
“如今还有小半瓶，待他日用完了再去向祺三表哥讨要。”如怡正经地道，没了与大公子说话时的那种随意，她一向给人稳重淡然之感，然独独与大公子相处时多了几分随意，其中缘故就是她自己也不知是为何。
“如此也好。”祺三少爷笑着道。
“你莫要小看了那膏药，那可是药郎中配的奇药，祺三表哥为了寻那药，托了好些人才得了来，哪能你说要便随时能得。”大公子道。这药郎中素有“神医”之称，然其行踪不定，诊病更是凭其喜怒，若是他不愿医治，你便是在他面前以死相逼亦是无用，诊金更是贵得紧，然若是经其医治之病却是甚少有治不好的。
如怡看那祺三少爷脸色略微不自在，知大公子所言不虚，“原是这般金贵之物，小妹受之有愧，实在是让祺三表哥费心了。”说着起身对祺三少爷曲膝行了礼，祺三少爷见了忙起身让了一番，“都是自家人，何须如此多礼。”
二人又坐了片刻便起身出去了。他们如今已是束了冠，不便在内院多作停留。
如怡受了祺三少爷那么重的礼，若是大公子不说，自己还被蒙在鼓里，也未曾正经与他道过谢，心中过意不去，便寻思着要给他回个礼，想了半日，才记起自己似乎有个好看的白玉扇坠，自己寻了出来，又让颜儿找了个盒子，待颜儿寻了盒子来，看了一眼是个缎盒颜色极好，便让颜儿将扇坠装上，交代了王嬷嬷第二日让小丫头给祺三少爷送去。
隔日祺三少爷收到那白玉扇坠时很是欢喜，打开那缎盒竟见那盒盖里面嵌着的图似与寻常的多有不同，细细一看才发现是绣上去的，竟是那挑绣之作。话说这图乃如怡初时学那挑绣时所绣的绣活中仅存的一件，后来碧水等人收拾东西发现了，如怡觉得十分拿不出手，便让她们把它给绞了，却不知如今像这样一幅小小的挑绣图，便是百两，怕也是多有人买。夏姿听了心中不舍，正好当时她在拾缀那些盒子，便对如怡道将其嵌入盒子中，也好做美饰之用，如怡听了不想扫她的兴，便允了，不想今日竟被颜儿拿出来装了东西送人。
第 8 章 。。。
又过了一月，如怡的伤已是大好。这日家中有客人来发喜糖，一打听才知是叶国公家的九公子与蒋侯府的五姑娘定了亲。
夏荷得了消息高兴地来与如怡说道，她与屋里的丫头虽不知重阳那日其中的内情，却是怨那蒋五姑娘胡乱指路害得她家姑娘险些丧了命，两月前更是惹了自家