零的水泥桥，他曾在上面漫步畅想。那还是不久以前的事，现在他觉得一生都完
了，真是生不逢时呀。柯少文为什么要骗自己呢？他是一个小人，这是毋庸置疑
的。他要害自己，吴超朝认为还有其它的原因。在宁城大酒店那样复杂的环境里，
柯少文为了保住自己的位子，就要善于左右逢源，看上去挺和气，实际上是只笑
面虎。这一点吴超朝当时不明白，赵大庆提醒过他，但没有引起他的重视。柯少
文到了梦之源娱乐中心，在他的管理下，这里餐饮部的情况和宁城大酒店一模一
样，人们习以为常了，没有人会提出不同的看法。但在全总的眼里，柯少文是个
很有能力的人，将来他有可能被别的酒店高薪聘请。吴超朝的到来，使柯少文感
到了一种前所未有的威胁，也许全总会发现自己这一套并不高明，就没有同意他
过来。人为了达到目的，竟然如此不择手段，经历了这样一场风波，吴超朝好象
真正长大了，渡过了一生中最炎热和漫长的一个夏季。
吴超朝身强力壮，1 个星期后，就能够走动了。一天上午，原志辉和钱智勇
都上课去了，他没跟他们道别，就悄悄走了。衣架子、脸盆等有用的东西，他不
想带走，就统统放到了钱智勇的床上。到了培训中心前，他看见戴亚晓在小食堂
里切菜，为中餐做准备，就把视线移到了马路上。大约等了几分钟，一辆108 路
公交车就来了，他迟疑了一下，还是上了车。
吴超朝在火车站下了车。他向长途汽车站走去，忽然看到路边有家匈牙利烤
鸡店，烤鸡12元钱一斤。这种鸡吃起来特别香，他想起养父爱吃鸡，平时又舍不
得买，就买了一只大烤鸡，足足有3 斤半。他带着这只烤鸡坐上了开往新市的长
途汽车。现在他觉得除了媚兰，长宁市没有任何值得他留恋的东西，这里是那些
有钱有势的人的世界，它不属于他，现在到了该回去的时候了。
第六章
下午1 点多钟，吴超朝到了桂花村，到处都听见搓麻将的声音。前天下了一
场暴雨，房前屋后低洼的地方积了水，由于气温太高了，村子上空弥漫着一股烂
泥的臭气。文化屋没有开门，他到了家里，也不见一个人。吴超朝想向洪兴发了
解一下情况，可他家的门紧闭着，他和于师傅不知道到哪里去了。梁师傅是吴建
国最好的朋友，住在机床厂的宿舍区里，吴超朝决定去问梁师傅。
吴超朝从小巷子走到了机床厂门口，再上一个小坡就可以到宿舍区了。2 部
运机床的大卡车从厂里缓缓开了出来，停在了新市液压件厂的宿舍前。前面的卡
车司机从驾驶室跳下来，前后看了一下，没有发现厂里的干部，就从车后爬上去，
扔了几捆铜线下来。精瘦的满仔是液压件厂的职工，他光着膀子，嘴里叼着一支
烟，在这里等了半天了。他递过司机1 盒三五牌香烟，然后从地上把铜线提起来，
飞快地送到了宿舍里。吴超朝想起在机床厂工作的时候，工人们都希望范湘杰当
厂长，现在他当了厂长，厂子效益并没有从根本上好转，仍然存在着让人怵目惊
心的腐败现象。这几捆铜线，论市价是1 千多元，却被司机当人情送了。吴超朝
到了梁师傅家，他的老婆和儿子都在家，梁师傅见了吴超朝，说：
“稀客，坐。”
“梁叔叔，马姨。”
“小黑子真有礼貌。”马姨高兴地说。
“爸爸现在还些了吗？”梁师傅关心地问。
“不知他到哪里去了？”吴超朝不解地问。
“你不知道呀？”梁师傅惊讶地问。
“这一向我不在家，今天刚从长宁市回来。”
“你爸爸住院了。”
“什么时候住的院呢？”
“前天上午。”
“是什么病呢？”
“血压太高了，昨天我和马姨去看了你爸，怪不得没有看见你。”
“在哪所医院呢？”
“市职工医院住院部7 病室。”
“我这就去。”
吴超朝从梁师傅家出来，匆匆赶到了职工医院。他找到了住院部，进了光线
昏暗的7 病室，看见吴建国盘腿坐在木沙发上，说：
“爸爸，我回来了。”
“哥哥回来了。”
吴昊惊喜地说。他在阳台上晾衣服，他走了进来，双手还是湿漉漉的。吴建
国上下打量着吴超朝，嘴唇颤抖着说：
“你终于回来了，我这几天提心吊胆的，就怕看你最后一眼不到了。”
“尽说些不吉利的话，你看小黑子不是挺好的吗？”水月英埋怨道。
“回来就好了。”
“小黑子，你不要担心你爸。”
“我怎么会不担心呢？”吴超朝焦急地说。
“医院给你爸做了全身检查，他没有其它的毛病，就是血压偏高了点。”
“那就好。”
“哥，我要过河去了，明天还要上班呢。”吴昊说。
“我去送你。”
兄弟俩从职工医院出来，谁也不肯先说话。到了马路边，一辆21路中巴车开
了过来，吴昊说：
“我走了。”
“路上注意点。”
“我不放心爸爸。”
“哥回来了，你就放心吧，有什么情况，我会及时告诉你的。”
“嗯。”
吴超朝送走了弟弟，回到了7 病室。吴建国身体仍很虚弱，水月英扶着他上
了床。他靠在病床上，心想这些年文化屋挣了几万元钱，虽说不是很多，也达到
了为他们存点钱成家的目的，感到很欣慰。他怕自己小病大养，花冤枉钱，吃力
地竖起一根指头说：
“月英，我最多还用1 千块钱。”
水月英和吴超朝都没有说话。吴建国有点累了，眼睛一合，迷迷糊糊地睡着
了。到了吃晚饭的时候，他醒来了。水月英到楼下的食堂打了饭菜。他的胃口很
好，他吃下了一份肉饼蒸蛋，钵子里还有一点汤，正准备喝下去。吴超朝看那汤
的油水太重了，说：
“爸，汤的油水太重了，你就别喝了。”
“好，我听你的。”
吴建国吃了饭，神色好了不少，兴奋地问：
“小黑子，你在那个梦之源做事吧？”
“暂时还没有。”
“你没有上班，还在学电脑吗？”
养父身体不好，吴超朝不想让他再为自己操心了，笑着说：
“我早就跟你说过了，我和餐饮部的柯经理是好朋友，他说我的事包在他身
上。我学了2 个月电脑。梦之源就要开张了，到时候柯经理会叫我过去的。”
“是这样的话，我就放心了。”
“我和柯经理是宁城大酒店的同事。”
“只要你有了出头之日，我死也暝目了。”
“你就快出院了，还说这些话干什么？”
“我和你妈商量好了，文化屋开到年底就不搞了，今年我们到白云乡去过年。”
“真的吗？”
“我和你爸也想休息几年。”水月英笑着说。
“你们能这样想，我真替你们高兴。”
吴超朝激动地说。吴建国突然闭上了眼睛，过了一会儿，才吃力地睁开。水
月英见他累了，就把他扶到床上躺下了。吴超朝见养父刚吃了饭，就躺在床上昏
睡，觉得情况不妙，说：
“妈，我晚上回去一躺，把换洗的衣服拿来，以后就住在这里照顾爸爸。”
“吴昊走了，我一个人忙不过，有你帮忙正好。”
“还要带点什么东西来呀？”
“带几条马头肥皂来，每天要洗不少东西。”
“好。”
吴超朝回桂花村去了。
今天上午，吴红梅在家里又拨了文化屋的电话，仍然没人接。这是第3 天没
人接电话了，她非常着急，晚上水生回来了，她说：
“水生，大哥家的电话还是没人接。”
“出了什么事呀？”
“大哥可能住院了？”
“为什么？”
“大哥和嫂子都是勤快人，他们没事一定会在文化屋里。”
“说的有道理。”
“大哥身体一直不好，现在可能住院了，才没有做生意。”
“真让人放心不下呀。”
“明天我们到桂花村去。”
“明天陆星儿要送一车冬瓜到集上，我们就坐那辆车去。到了集上，等冬瓜
卸下来了，我们就要他把车开到桂花村去。”
“西瓜快落摊了，摘几个大的带去。”
“我和榆林也去看舅舅。带上小宝，让舅爷爷瞧瞧，他还没见过小宝呢。”
榆林媳妇说。小宝是她和榆林生的丫头，今年3 岁多了。
“明天全家都去。”
吴红梅果断地说。由于当年吴建国的无私帮助，她渐渐发了财，家里的日子
现在好过了，今年她一定要接他一家到白云乡来过年。
吴超朝放心不下病榻上的养父，很早就起来了，赶到了职工医院。养父靠在
木沙发上，他有一个习惯，每天早上要空腹喝几调羹醋蛋。醋蛋的做法很简单，
他在紫云英蜂蜜的空瓶里放上一个带壳的鸡蛋，然后倒满白醋，等蛋壳泡软了，
搅拌一下就可以吃了。这是一个治疗高血压的土方子，养父觉得疗效不错，就养
成了喝醋蛋的习惯。养父的气色似乎比昨天好，他艰难地咽着酸酸的醋蛋，吴超
朝看着心里发酸。养父还没有吃早饭，吴超朝拿着一个饭盆子下了楼，想给他买
碗米粉。
医院的食堂有米粉卖，不过是1 元钱一碗的光头粉。吴超朝端着饭盆子出了
医院，在一家米粉店买了1 份肉丝粉，飞快地跑到了7 病室，要养父趁汤还没干
快吃。米粉的味道看样子不错，养父狼吞虎咽地吃起来，养母嗔怪地说：
“老吴，你慢点吃，又没人跟你抢。”
“我吃东西就是这个习惯。”
养父笑着说。突然他手中的盆子掉在了地上，米粉泼了一地，他用右手颤巍
巍地指着头说：
“我的头发晕了。”
“不要紧吗？”
“脑袋里嗡嗡响，就象乡下打锣一样。”
“我去叫医生来，你在这里照顾爸爸。”
水月英对吴超朝说。就在这时，吴建国合上了眼睛，腿开始抖了起来。水月
英忙去叫医生。吴超朝呼唤着养父，但他没有回答，眼睛也没有再睁开。医护人
员赶到了，大家七手八脚把吴建国搬到了床上，他浑身都剧烈地抖起来，就象一
只被割断脖子的鸡。见到养父的惨状，吴超朝知道他快不行了，眼里盈满了悲伤
的泪水。
上午10点多钟，陆星儿开着卡车，载着吴红梅一家到了桂花村。到了8 栋前，
车子停了下来。吴红梅从车下来，就到了吴建国家，只见大门紧闭着。住在对面
的于师傅在吃面条，吴红梅认识她，问：
“于师傅，我大哥到哪里去了？”
“住院了。”
“住在哪里呀？”
“职工医院7 病室。”
“谢谢你。”
“我和洪兴发准备去看他，你大哥是个老实人。”
“那我先走了。”
吴红梅没有猜错，吴建国果然住院了。她从楼上下来，让陆星儿把车开到市
职工医院去。到了7 病室，她见到了昏迷不醒的大哥，急得在阳台上捶胸顿足。
水月英受了她的影响，也跟着哭了起来。吴超朝此刻是多么希望养父能睁开
双眼，再聆听一下他的谆谆教诲。到了傍晚，养父没有再醒来了，吴超朝知道他
永远不会醒来了。周主任来检查了吴建国的病情，说：
“水月英，他的高烧还没有退。”
“怎么办呢？”
“他是脑溢血，这种病是这种症状。你们做亲属的要仔细观察，发现有什么
异常情况，随时告诉我们。”
“好。”
“他的烧可以退吗？”
“你不要着急，先观察一天再说吧。”
等周主任走了，吴红梅严肃地对大家说：
“你们都出去，只有我和嫂子、于车水留下来。”
大家不知道是怎么回事，都从7 病室出来了。吴红梅一把拉住了吴超朝，说：
“我在乡下就估计你爸可能住院了，就把水泥厂的于车水带来了，他懂点法
术，呆会儿让他给你爸驱除病魔。你和陆星儿守着门，莫让医生闯进来了，看见
了影响不好。”
“我知道了。”
“你去吧，香烛我早准备好了。”
“姑，你放心，有我和陆星儿在，一定不让医生闯进来。”
“我对你是最放心的。”
吴超朝把一条长凳放在7 病室门边，他递了一支烟给陆星儿，他们坐在长凳
上默默地抽着烟。吴超朝看着陆星儿，想起了死去的铁蛋，说：
“陆星儿，我们有几年没见了。”
“表哥，今天见了你，我都有点认不出来了。”
“可我认识你，姑姑不说，我也知道你是陆星儿。”
“你记性真好。”
“你还记得我是哪年到的白云乡吗？”
“记不清了。”陆星儿不好意思地笑了笑。
“1990年夏天，学样放了暑假，我到白云乡住了半个月。”
“铁蛋叫我和瓜蒂来看你，说城里来了表哥。”
“铁柱也来了，要我跟他一起去捉鲇鱼精。”
“鲇鱼精是什么？”
陆星儿奇怪地问。吴超朝吃了一惊，当年村里的少年都以捉到鲇鱼精为荣，
说：
“铁蛋说那条鲇鱼精是日本佬变的。”
“噢，那是什么时候的事了，还提它干什么？”
“铁柱可是最想捉到那条鲇鱼精的。”
“只怕现在他都忘了。”
“你这话是什么意思呀？”
“铁柱后来说白云河根本就没有鲇鱼精，这个故事是大人们编出来的。他现
在结了婚，家里几件最好的电器就是日本产的。”
“噢。”
听了陆星儿的话，吴超朝感到很失望，当年白云乡少年的那股豪气�