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听了这话，牛不从果然面露惶恐之色，赧颜道：
“七爷取笑了，是在下不知自重，犯了规矩，也算是自做自受吧。”
“如此说来，牛爷果然是给我家老爷办差的。弟兄们，罢了吧，快扶牛爷起来，待我去通报老爷知道。”
一会儿，龚七出来了，他说：
“牛爷这就是你的不对了，你给我家老爷办差倒是不差，可并没有与老爷约定时间呀。老爷正在睡觉，还是小的硬了头皮，求老爷身边人唤醒老爷，把事情说了。老爷让你进去呢。”
龚七说的没错，牛不从与马正天并没有约定时间，马正天也并没有给他安排什么具体的差事。倒是铁徒手嘱咐他给马正天传话来了，所传的话是要损害马正天的利益的。他明白像龚七这类大户人家看家护院的狗，眼睛比贼的眼睛还要尖，鼻子比瘦狗的鼻子还要灵敏，隔山就可闻到干屎橛子的味道的。到了这份上，他自知理亏，也只好自认倒霉，赔笑道：“七爷，几位爷，都是小的莽撞，坏了规矩，又给诸位添麻烦了，改日，小的一定请大爷们喝酒。”
“喝酒倒不敢当，小的们给老爷当差，只知尽心尽力，别的倒不敢放在心上。牛爷请吧，小的给你带路。”龚七不冷不热撂下几句话，手持木棒，扭头大踏步走在前边，一路上，没回过一次头。牛不从恨的前门牙脱了一层皮，眼下无奈何，权且暗记在心。
龚七没有撒谎，马正天确实睡眼惺忪，一副萎靡不振的样子。马正天昨夜跟六两闹腾的凶猛了，睡到半早上，起来活动了一会腿脚，吃过午饭，觉得身子瘫困，喝过马王氏熬的让六两端来的参汤，又睡了。躺在床上，看见六两憨敦敦的可爱，又摸摸揣揣的逗引她，却被她挣脱了。她站在他够不着的地方，红了脸说：
“老爷也不顾惜自己的身子，倒让我里外不是人。”
“谁说你了？”
“没有人说，是我自己说自己的。”六两欲言又止，一句话中出了几个漏洞。
“呵呵，自己说自己，长大没出息。你好好说，谁说你了，说你什么了？”
“我不敢说。”
“说说嘛，闲话闲说，嘴在人家身上长着，每个人都有说话的自由，我又不会吃谁的奶去。”
提起吃奶，六两想起马正天昨夜的种种胡闹，脸霎时变得通红。她扭捏了半天，说：
“夫人骂我了，骂我是贪嘴的半大母猪，咋吃都吃不饱，刚吃了，又满院子哼哼唧唧乱叫。不过，奴婢觉得，夫人骂的对。”
“半大母猪！”马正天眼泪都笑出来了，还收煞不住笑。终于止住笑了，他说：“这死婆娘，说话还有些趣呢。她骂得对？怎么对了，你说说。”
六两说：
“夫人是爱惜老爷的身子骨，才这么骂奴婢的，奴婢也是要这样劝老爷的，只是不敢。”
“你劝我什么，你难道不愿跟我睡觉了？”
“愿是愿的，隔三岔五的，还好，多了，损害了老爷身子骨，就不好了。”
马正天看见六两一脸纯朴，一脸真诚，心中甚为感动。他说：
“唉，我的六两会体贴人了，我没有白疼你一场啊。你不愿意就耍去吧，我要睡觉了，身子骨要紧啊。二八佳人体似酥，腰间仗剑斩愚夫，纵然不见人头落，定叫君身成枯骨。身子骨要紧呀。”
马正天说谁，便沉沉睡了。
美梦正做的有趣，却被六两叫醒了，说是牛不从牛老爷有要事拜访，她已经让龚七把牛不从放进大门，在客厅等候了。马正天一只手刚抓住一个从未见过的超凡美丽的女子的奶头尖儿，蓦然醒来，两手空空，空手掌在眼前摊开好大一会儿，左看右看，空空如也，而那种绵软的，渗入心脉中的美妙感受还留在手上，沮丧之余，便生出愤恨来。一看，身边躺着他的那根又粗又长的黑羊毛裤带，便一手抓起，用力一挥，裤带像一只出击的蛇向六两飞了过去，即将击中六两脸蛋时，他心一软，手上卸了劲，裤带划出一道黑色的闪电，缠在六两腰里，他顺势一提，六两像一只大风中的花蝴蝶，惊叫着，被提上炕来。看看六两面无人色的样子，这一刻，马正天的满腔怒火像一只喷薄而出的屁，一下子泄尽了。他一手按住六两的胸脯，笑道：
“你坏了我的好事，还我！”
六两告饶说：
“老爷放手，奴婢一定会还的，会加倍还的，只是现在不行，真的有正经事呢。”
“这就不是正经事了？老爷最正经的事就是做这种事儿。”马正天嘴上虽这样说，手上却没有进一步的动作，他无论白天晚上睡觉，都是要脱得精溜溜的，他说：“你说还我的，别的先欠着，你得给我穿衣服。”
马正天平躺在炕上，六两一件件给他穿衣服，他又不配合，故意捣蛋，要手，脚来了，要脚，手来了，时不时地还要在六两的敏感处抓挠一下，六两吓得胆颤心惊，一边护住自己的身子，一边哄着他，好歹把衣服给穿上了。两人精身子睡过许多场觉了，六两却没有这样真切地、全面地见过他的身体，大约是因为害羞，每一次，马正天都是急吼吼地先将她覆盖了。她发现马正天虽是人到中年了，却有着小伙子都不常有的好身板，腱子肉一块一块的，像是谁把石头片一片一片地镶到了一堵墙上，她在给穿衣服时，他的裆里那根多余的肉条儿不失时机地昂扬起来，目测过去，粗细长短足与小孩胳膊相似，她不觉童心大起，原来就是这个坏东西把自己折腾得既害怕又喜欢，她见马正天眯着眼睛躺在那儿装死耍赖，便悄悄蜷起食指，对准了那个物件的尖稍儿，飞弹出去，只听嘣地一声，马正天哎呀惊叫，双手护住那里，坐了起来。六两本来是耍的，却不知那里对男人的要紧，弹一指头，比在别处敲一棒还厉害，看见马正天脸色变了，也吓了一跳，怔怔地不知所措。马正天在女人那里是个极有趣的人，他知道六两不知轻重，强忍下难受，直挺挺跌在炕上，双手抱住命根子，紧闭双目，叫道：六两把我废了，我是个废男人了，我不活了，最好的东西废了，我活着还有什么趣味。六两拨开他的手一看，那个东西还原样挺着，虽还不明究竟，心想这东西大不了跟人差不离，人要是还站得起来，就不大要紧的。果然，当她在他的身上温柔地捏捏揣揣一顿后，马正天睁开眼睛说：哈，闹了半天，我又活了。上下都穿妥帖了，六两拉过那根羊毛裤带，提在手里沉甸甸的，她不解，这么一根软兮兮的玩意，在他手里，怎么会像钢鞭一般，缠在腰里骨头都要被勒断了，敢是抽在脸上，脸皮一定是被揭得五花六花的，抽在脖子上，头怕要滚在地上了。她给马正天系裤带时，感觉系紧了，她的手还没离开，裤带却松了，一连系了几遍，马正天笑说：真笨，这样笨的丫头将来生了孩子，手上屎尿怕是洗不干净了。六两颇感惭愧，低头不语。马正天见六两没有瞧破机关，笑说：呵呵，哄你耍的，你系裤带时，我用了内力，你松手时，我卸了力，你当然系不紧的了。六两心下释然，老爷与她亲近，才跟她瞎闹的，这道理她懂。她说，软软的羊毛裤带，在老爷手里怎么像钢鞭一般？他呵呵一笑说，那自然了，老爷走南闯北，靠的就是两件如意兵器，一杆烟锅，一根裤带，烟锅失手了，用裤带，谁能想到裤带竟是极厉害的兵器，谁又能防得住？六两感叹道：老爷真是天下少有的男人，奴婢有幸追随老爷左右，哪怕只有这么一天，都会笑着咽气的。马正天瞪她一眼说：娃娃的耍话！什么死呀活呀的，你要是愿意，咱俩就厮守一辈子。稍停，他笑道：不过，我得警告你，我身上所有地方你都可以随便动，只要不拿刀子剜，任你小手小脚的，捶也行，踢也行，都没什么要紧，可是，我的那个东西你可千万不要乱拾掇，真会废了的，你刚才真的弄痛我了。六两明白了事由，才真的害怕了，她说，我看硬梆梆的，还以为和别处一样呢，奴婢再也不敢了。马正天笑道，不知者不罪嘛，再说，那东西万一坏了，你就不待见我了，咱俩在一起也无甚趣味了。
牛不从在客厅已喝光了两碗茶，到了这时，他才意识到今天来的不是时候。凭经验，一个人与另一个人话要说得投机，与各自说话时的心境关系巨大，无所谓对谁有利无利，自己乐意了，无利也是有利的，相反，你是一心一意伸长舌头要为他把屁股舔干净的，他却误以为你要咬他的毬，人世间的多少阴差阳错，不就是因为一场又一场的误会吗。可是，来了，不见着人，是不能走的，走了，这条路永远不通了。终于听到了马正天淅淅沥沥的走路声，这个人是练家子，脚步声却老让人当成了老态龙钟的人。牛不从早站起来，在门口迎接了，马正天还没进门，声音早冲进来了：
“牛兄弟久等了，失敬，失敬！”
一听这声音，牛不从悬着的心彻底放下了，那声音爽朗、热烈，好似干柴在艳阳下燃烧，无论离多远，人都有被点燃的感觉。
“打扰马爷清修了，由事不由人，实在抱歉。”牛不从此时由衷地觉得过意不去。
“呵呵，大白天睡觉，本来错在睡觉者嘛。牛爷有何见教，在下洗耳恭听。”
“见教不敢当，这个，这个。。。。。。。”
随马正天进来的六两急忙给两人茶碗里添了水，给马正天装好一锅旱烟，用火镰丁吃丁吃打着火，点着，转身掩了门，守在门外两丈远近，防备有人偷听，或突然闯入。凭感觉，牛不从此来，必有机密事要说的，她不敢，也不愿知道，更不希望走了风。
牛不从欲言又止，马正天机敏，猜到了他的心思，笑道：
“牛兄但说无妨，走不了风的。”
牛不从抖擞精神说：
“大事不好了，老爷可能还蒙在鼓里。老爷对小人恩重如山，要是知情不告，就不是东西了。”
“何事嘛，这么要紧的？”
“老爷，铁徒手要搞官盐了，目的在于抑制、排挤、打击，最终摧毁马家。”
“什么路数，难道要动用强权？”马正天心里起了波澜，外表却不动声色。
“那是下一步，或最后一步。当下只是动用官股，开设官盐经销局，抑制盐价，蚕食私盐市场，打破私盐对盐业市场的垄断。”
“哦，这个消息十分要紧，咱得用心应付。不过，只要不动粗，按生意的路数来，咱也不惧他。”“马爷说得是。有马爷支撑局面，我们这些在大树下乘凉的人，就不怕断了活路了。”
“这个嘛，请牛爷把心安安稳稳放在肚子里，也劳驾牛爷转告弟兄们，该做什么，照常做什么，天塌下来，有我马正天顶呢，我碗里有饭吃，弟兄们就没有饿肚子的理。”
“老爷明断。兄弟正想着请示了老爷后“马爷家法严明，驭下有方，不才刚进大门时已经领教过了，看见这个丫头来去有度，动静合时，不得不叹服啊。”
“牛爷过奖，这个六两是手中使唤顺了的，别的，也有不知眉高眼低的，小人嘛，夫子说，惟小人与女子为难养也，远之则怨，近之则不逊，古今同理，概莫能外啊。”
“老爷想必是感同身受，不才身为小人，也未曾使唤过小人，就不敢妄加评论了。可事有例外，近的如刚才这位，远的嘛，哦，听老爷刚才叫六两，难道她是。。。。。。”
“没错，就是当年六两银子买回来的那个逃荒丫头。”
“哎呀呀，光阴似箭，日月如梭，我们平时都当成口边话了，并未曾留心其中真意。不用谈古说今了，单看看眼前这些孩子，昨天还是孩子，一错眼，就是大人了，谁还敢再做少小梦呢。难怪古人要说今朝有酒今朝醉，原来却是明日有酒明日想再醉一场，已然来不及了。可见，世间一切道理，都让古人说完了。”
“谁说不是呢。”马正天是留心听牛不从说话的，牛不从说了一大堆话，有一个话头他牢牢抓住了，他说：“牛兄刚才说起例外的丫头，没来得及说完，让别的话搅和了。除了六两，牛兄走南闯北，自是阅人甚多，还有哪家的丫头例外些，不妨当笑话说说？”
“呵呵，老爷什么人没见过，在老爷面前说道所见人物，无异于负暄献曝，闹笑话了。”牛不从刚才故意把话说了一半，果然马正天来了兴趣，他便加油添醋一番鼓吹。他说：“不过，既是笑话，说出来，能博得老爷开心一笑，也不算罪过。先前听说铁徒手家有一个叫泡泡的丫头，简直是古往罕有，今世绝无，说什么西施王嫱飞燕玉环，要是遇见哪个泡泡，一个个都羞得出不得门了。在下私心揣度，定是那些无聊无知之人，平生只见过碟子大的天，便把盘子认作天外天了。谁知今天乍然一见，坊间传闻并非完全虚言，古代美女咱没见过，不好空口攀比，当今活着的女人，却是找不到第二个的。不只风度夺人魂魄，听说诗词歌赋样样来得，铁徒手是科班出身，投过名师的，也佩服的了不得。更了不得的是那丫头居然有过目不忘之才，这种人，咱在《三国演义》中见过杨修、张松，当世并无一人，女人更是听都没听过，真所谓十步之内必有芳草，也算是咱西峰的杰出人物呢。只可惜，她是一介女流，又是下人，听说铁徒手就不止一次感叹过，他要是有泡泡之才，状元帽是稳戴在头上了，那么，他现在的功名何可限量呀。铁徒手是个自负的人，他都肯在自己的丫头面前甘拜下风，不怕丢面子，大约不全是传闻了。”
牛不从一边滔滔不绝，三分实情里面夹带七分浮夸，一边在观察马正天的反应，当他看见对方的脸上泛起红潮时，他知道得手了。果然，他话音一落，马正天便迫不及待地说：
“不瞒你说，先前我也听人闲话过那丫头，心里颇不以为然，心想咱西峰寒天苦地的，夏天热死人，冬天冻死人，风头又高，女人脸上印着两坨太阳红，要多难看又多难看，就是天仙女下凡到这里，用不了几年，也是这样子。泡泡丫头虽然生在南方，肤色大概比咱西峰土著女娃要好些，可这么多年了，又能长出什么�