「是吗？好的，可以了。」
市村智子走了两三步，回头问道：「我可以预备早餐给大家吃了吗？」
「当然可以。请随意！」
「这件事，会不会造成比赛暂停或取消？」
「这个嘛，我会尽力做到不让这种事情发生。」
「拜托你了。大家都拼命努力，如果前功尽废的话……」
市村智子走开后，栗原摸著下巴俯视尸体。
「怎样？警长，会不会影响比赛？」片山问。
「怎么说呢？」栗原摇摇头。「如果参加决赛的人涉嫌在内，事情就会变得微妙复杂了。」
如果是的话，起码在确定凶手以前必须延期。可是不能再像这次一样重新准备和安排严密的日程了……
「南田还没来吗？」
栗原的话还没有讲完，南田就到了。
「喂，你不是躲起来跟找玩捉迷藏吧！」
「开甚么玩笑！我一年到头被你们使用，你以为我是超人，一呼就到吗？」发牢骚和讽刺是南田的习惯。
「好啦，怕了你。拜托你快点吧！」
「知道了！」南田不胜其烦地说：「尸体呢？只有一条？」
「一条还不够？再多几条怎受得了！」
「这个房间真熟！」南田说。
片山把发现的经过情形说一遍，南田点点头。
「原来如此。可是暖炉一直开著，这点叫人费解啊！」
「我想，也许凶手想不到市村女士会比平日早一小时起床的缘故。凶手原本想利用那一小时收拾……」
「你是说，凶手无法照原定计划进行吧。」
「推算死亡时间会很困难吗？」栗原在意地问。
「这个不会与事实相差太远，没问题的。现在验尸方法多的是。」南田开始检验尸体。
片山和栗原正在观望时，失踪一时的福尔摩斯回来了，走到尸体旁边去。
「怎么，你总是在有尸体的地方出现！」南田愉快地向福尔摩斯打招呼。福尔摩斯在尸体周围绕了一圈，倏地止步，短促地叫一声。
「你找到甚么？」南田走向福尔摩斯。
「好像是粉之类的东西。白色的，只有一点点。」
「粉？会不会是……」栗原走过去。
「你是说海洛英？你把甚么都跟犯罪连在一起，这是坏习惯哟！」南田说。
「不然是甚么？」栗原沉著脸，盘起胳膊。
「唔，也许是香粉、头皮屑、胃药、粉笔的粉……」
「请你认真的回答我！」
「这么少量，不经化验怎么知道！」南田用信封把粉装起来。
「你猜得到大概是几点死亡的吗？」
「别催我。我又没带水晶球！」
「你没带来吗？」栗原一本正经地说。
「如果我有，早就摔在你头上了！」南田还嘴。
这时，福尔摩斯在南田把尸体移开后的地方嗅著。地毡的毛又长又软，尸体躺过的地方留下清楚的痕迹。
片山的眼前一亮，大声喊道：「警长！你看，死者身上的伤口流了那么多血，地毡上居然一滴血也没有！」
「唔。这么说，第一凶杀现场不是这里了。」
南田瞟瞟他们两个的脸。「怎么！连这点也没发现？我还以为你们早就知道了！」
「我怕移动了尸体会有人噜苏！」栗原回他一招。
「大概是半夜两点左右被杀的。尸体的体温被调高的因素也考虑在内的话，差不多就是那个时候。」
「两点？即是说在别的地方被杀之后运来这里，时间足够有余了。」
「有没有可能在行凶之后把血擦乾净？」
「你看这种地毡的毛。如果有血渗进去，绝对擦不乾净的。」南田突然羡慕地说：「这里的地毡厚度跟我家的大不一样！」
「你想她是不是当场死亡的呢？」
「大概在一分钟以内。意识突然模糊，然后就玩完了！」
「你好像有过死亡经验的样子！」
「我跟那么多尸体打交道，熟得很。他们告诉我的！」南田这样反驳。「剩下的是验尸解剖啦！」
「知道了。辛苦你啦！」
「很少听你说这么悦耳的话！」南田咧嘴一笑，离开了。
「不是在这里杀的，尸体为何摆在这里？」片山说。「难道是为了争取时间？因为吃早餐以前不会有人来书房。」
「也许吧！不过，会不会有隐藏的用意？」栗原摇摇头。「首先要查出死者的身份。喂，片山。凶器呢？」
「不，没见到。」
「你不是说，不见了一把刀吗？」
「那是水果刀，我想不是这把。」
「哦？果然有点棘手。」栗原说。「她说自称是甚么人的生母，对象是谁？」
「樱井麻理。」
「就是那个受到狙击的女孩？这就有趣了！」
「她并没有杀人动机！」
「我又没说她是凶手！不过可以肯定，这宗命案的发生原因一定跟樱井麻理有点关连！」
这点片山不得不承认。这个女人不可能是碰巧被杀，然后运来这里。
「你想见见樱井麻理？」
「唔，暂时不想见她。」栗原说。
片山有点放心。栗原有所示意的望望他说：「你好像不想让我见到她，对不？」
「不，没有的事。只是对她来说，不，对其他人也一样，现在是紧要关头，这件事已经影响他们的情绪，如果又有人涉嫌杀人，说不定又增加精神病患者了！」
「听说有人支持不下去了？」
「大久保靖人。其他六个还可以……不过，确实都变得神经兮兮的了！」
「怎样？这次有没有人追求你？」
「怎么会？警长……」片山突然想起。「对了。昨晚两点左右……」片山把见到两名男女在走廊上拥抱的事说出来。栗原点点头。
「朝仓先生老早说过，难免发生这种事。对了，我必须向朝仓先生报告一下。」
「要不要审问大家？」
「首先要去见樱井的母亲，请她辨认这个女人，然后详细问她有关的事情。」
福尔摩斯又呼了一声，抬头望著书架。片山跟著往上看，看不出有甚么不对劲的地方。
「书架有甚么问题？」
福尔摩斯有点焦躁的望著片山，再叫一声，接著好像忍不住似的跳到书架去，又对著上面喵喵叫。
「还要上面？你是说甚么地方哟？」
没法子，片山只好爬上书架去。那个装了窃听装置的书架上，排列了许多百科事典。地震之后，他和麻理恐怕有人发现他们动过那些书，曾经按照音顺秩序重新排列过，可是……
「咦？百科事典的顺序又搞乱了。」片山拧拧头。「奇怪，我记得排得好好的呀！」
「会不会有人弄倒书架？在这种地毡上，书架不容易放稳。」
「这个弄倒就糟糕了。」片山从书架走下来。「这些书架全部固定在墙壁上，不可能倒下来。」
「你是认为怎样？」
「我不知道。」片山坦白地说。坦白是他的最大特性。
「是，就是她。」樱井充子点头称是。栗原从她手上把宝丽来相机拍来的死者脸部特写照片拿回去，问道：「就是她把你推落水池的吗？」
樱井充子有点不安的坐直身子说：「我不敢肯定。我没看到对方的脸。当时我的确是接到她的电话才出去的，所以认为大概是她把我推下水池。不过不能肯定。」
「明白了。」
「对不起，我不该隐瞒这个人的事。可是，我怕这件事被报导出来，若是被麻理看到……」
「我很了解你的心情。」
「她为甚么遭人杀害？我实在不明白。」
「你知道她的来历吗？」
「不知道。」充子耸耸肩。「她是怎样的人、叫甚么名字，我一概不知。只知道三个月以前，她突然接近麻理和我，然后坚持说麻理是她的女儿。」
「恕我冒昧……」栗原就此打住。对方立刻明白他的意思。
「她是一派胡言。」充子斩钉截铁般强调。「麻理是我的亲生女儿，全有纪录，如果你不信……」
充子想站起来。栗原急忙阻止她。「不，不必了。」然后又问：「可是，她为甚么坚持那样说？」
「我也想不通。也许……她有个死去的孩子很像麻理吧！她有点神经不正常。我很同情她，可是她干扰我们！」说到这里，充子似乎又愤怒得忍无可忍。
「令千金──麻理小姐，她有甚么看法？」
「起初她说十分害怕，后来忙著准备比赛事宜，逐渐就不摆在心上了。」充子望望栗原的表情，又问：「难道这个孩子受到嫌疑……」
「不是的。那女的很可能是在外边遇害，然后被移尸到别墅里。」
「那就好。」充子露出放心的表情。「不过，死了一个人，总是遗憾的事。」
「首先是要查出死者的身份。」栗原重复一句。「她的照片会见报。一定会有反应的。」
「不会影响比赛吧！」充子最关心这个问题。
「我待会要去见朝仓先生。我们认为不会有影响，可以如期举行。这样一来，全体的行踪才会清楚。」
「那就好了。大家的努力才不至于白费。」
显然的，充子的脑海里只有比赛一件事。
听了栗原的叙述后，朝仓反问：「这么说，女的是在别墅以外的地方被杀的罗？」
「虽然不敢肯定，不过可能性很强。」
「那就不影响比赛了，目前更加中止不得。」
「这个我很明白。今后若非发生太严重的事，没有必要停止比赛吧！」栗原说。
「不过，留在那里的参赛者，也许要接受多次盘问。」
「那是逼不得已的事。」朝仓说。「还有，须田那件事怎样了？」
「由于不是凶杀案，所以……」栗原含糊其词。
「那没关系。」朝仓说。「不过，须田一死，我就头痛了。虽然他连Ｃ大调都不懂，但是精于算盘。这方面我完全不行！」
「因为先生是艺术家呀！」栗原的话使朝仓一笑。
「没有钱的话，谈甚么艺术？」
他们六个全都聚集在客厅里，无所事事的样子。
「希望他们不要乱翻我的东西！」真知子嘟嘴埋怨。
「他们会很小心的。」片山安慰她。
由于那个女人可能是在别墅里遇害的，警方正在每个房间调查著，看看有无血迹遗留下来。这段时间，当然无法练琴。大家都把小提琴带来了，可是公开的情形下，谁都不想练琴。
「还要花多少时间？」长谷和美问。
「我想不会太久。」片山说。
「烦死了，根本不能练琴。」长谷的语气十分焦躁。
「不过，大家对新曲的诠释都差不多了吧。我可一点也不行。」丸山说。
「我也是啊！」长谷说。「我只能演奏而已，正在担心到不了诠释的地步！」
「我也是。」機纪子说。
「各位太谦虚了。为何不说真话！」真知子愉悦地望著其他五个对手。「大体上都看懂了，只是整体性的平衡和结构还不足够──这个才是真心话！」
「我真的不行。」麻理坦白地说。
「又来了！麻理，你不会有问题的！」
「不，这次真的不行。怎么都想不通是怎样的结构。我已经绝望了。」
「大家不要掉以轻心。麻理最拿手演奏新曲！」
「不要乱讲！」麻理粗鲁地说──跟她有所关连的人遇害了，她当然无法集中精神去练琴。
「对了！」片山蓦地想起。「待会你们将被问话，有关看到甚么之类的。请说老实话。搜查最重要的是正确的情报。」
「凌晨两点的事，那时大家都睡了！」古田说。
「那也不尽然。」片山把半夜两点左右，在走廊上见到一对男女的事说了出来。
「噫，会是谁呢？」真知子的好奇心比人