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他想了想，搁下书，穿过游廊，到了左首偏房。房间壁上有个指头大的窟窿，那是他们兄弟小时候为了偷听父母待客说话挖出来的。
刑妈妈四十来岁，风韵犹存，打扮得也算光鲜，只是脸上的脂粉盖得太厚，胭脂又涂得太浓，一连说了三五户人家的千金，个个夸得天花乱坠——什么心地善良，一向跟着老太太吃斋念佛，连只蚂蚁也不敢踩。
楚疏言听了好笑，很奇怪，沈锁锁说起人的好来，也是夸张得很，可是，为什么听起来却很舒服呢？
楚夫人听了，皱眉，“她不沾荤腥吗？我家言儿是不吃斋的。”
她不知道自己的儿子已经在相思筑里吃了近一个月的斋——沈锁锁一向恨不得把一个钱掰作两个花，顿顿只吃萝卜青菜。
现在想想，只吃青菜萝卜的日子，仿佛也没那么难过。
只听刑妈妈连忙解释：“不是、不是，她只逢初一十五吃斋。”
楚夫人这才点点头，“这还差不多，那位张家姑娘呢？”
刑妈妈便又娓娓道来，说话的时候，脸上神情变幻。扬眉、抬眼、欢欣、轻憾……无不一致到位，恰似一场小小戏剧，和着嘴里说的话，楚疏言竟听愣了。
他记得沈锁锁说话也是这个样子。尽管曾经易容，可那易容术真不是普通的高妙，半点也不妨碍她的表情。她总是又说又笑，声音又清又脆，说话的速度又快，真是“大珠小珠落玉盘”，那份柔脆可爱，语言难以形容。
不知过了多久，刑妈妈告辞而去。楚疏言看着她的背影，忍不住怅然若失。
？ ？ ？
晚间，楚夫人便同儿子说起这件事，她说得兴高采烈，楚疏言听着，只一味点头，楚夫人不知道儿子到底有没有听进去。不过第二天一早，她没在书房找到儿子，楚疏言清晨出门，到晚饭工夫才回来。
楚夫人连忙把跟着楚疏言的小厮叫来，问：“少爷都去了哪里？”
“去了刑妈妈家。”小厮答。
楚夫人顿时心花怒放，“他去了刑媒婆家？！怎样？有没有相中哪一个？”
“小的不知道。”小厮据实以答，“少爷就坐在旁边，一坐就是一整天。”
“糊涂东西！哪能呆坐的？总会说了什么、问了什么吧？”
“哦，有有有。少爷问刑妈妈辛不辛苦，累不累，还给刑妈妈倒茶来着。”
楚夫人呆了呆，“就这样？”
“还问刑妈妈什么时候开始说媒，当时多大……”小厮费力地思索，最后摊了摊手，“就这些，没了。”
“没了？”楚夫人只觉不可思议，她那乖巧和顺的好言儿啊，怎么会特意跑去同刑妈妈套近乎？要套也就套吧，兴许是他想找门好妻室——那真是谢天谢地！可他旁的话一句也没说，就问这些事情……天哪，难道言儿喜欢的是刑妈妈这种浓艳妇人？！
不，不可能，绝对不可能！
楚夫人简直要被自己的念头吓住了！
“那、那少爷回来的这些天，都去做什么？”
“少爷回来第二天去了趟钱庄，提了一笔银子出去。第三天到‘适衣居’订了两套衣服，然后就是在家读书写字……”小厮低头一一回想，“还有今天去刑妈妈那里……”
“他提了多少银子？做了什么衣服？男人的还是女人的？”
“多少银子小的不清楚，少爷让掌柜的安排人手送往安郡，说是给他的恩人。衣裳是少爷自己的。”
楚夫人总算松了口气。
可是翌日清晨再去找儿子，又不见了踪影！
一、定、有、问、题！
楚夫人立刻让人备轿，去找刑媒婆。
？ ？ ？
楚疏言正同刑妈妈聊天。
刑妈妈真是爱煞了这位少年公子。长得又俊俏，脾性又温柔，今天来找她，甚至还特意上满香斋买了蟹黄包子！
“我要再年轻个二十岁，一定拼了命也要嫁给你！”说完她又“格格”笑，“现在已是人老珠黄，楚公子再这样照看，我已经受不起喽！”
楚疏言微微一笑，“妈妈年少时候，就没有碰到合意的人吗？怎么到了今日，还是一个人？”
“唉！我从十三岁起就跟了师父——我师父可是京城里一等一的媒婆呵！想我当年，也有几分姿色，也有人来相看。女人成亲，为的不过是个依靠。可是男子稍有些本钱，心思便变得快。没有本钱，我又何苦去倒贴他？现在年纪越大，倒也越看得开。等我老了，好好带一个徒弟，再不然，雇几个下人好生照看我就是了——只要有钱，还愁什么呢？当初跟着我师父，原本就是想混口饭吃，如今已经遂愿，还多求什么？无儿无女，虽然冷清，却也清静！”
嘴里虽然这么说，脸上却不由得有几分伤感。
楚疏言悄然递了一杯茶给她，她笑笑接过，道：“你是个好人——跟我认识的许多人不一样！不知哪户人家的姑娘有福气嫁给你！”
楚疏言低声问：“若是二十年前，有我这样的一个人，你真会嫁吗？”
他的声音低而轻滞，滞涩里偏带着一股若有若无的清浅温柔。阅人无数的刑妈妈一下子给他弄糊涂了。
一个男人，用这样的语气，问这样的一句话，无论哪一个女人听到都要误会吧？可她年纪已经一大把，这一点是决计不可能。刑妈妈妈心念一转，已然明了，“楚公子，你可是有了心爱的姑娘？”
“啊？”楚疏言猛地连连摇头，“没有、没有。”
“那你怎么总问我这些事？”刑妈妈看着他，那眼神里是沉淀了几十年的智慧——她在这儿女情场当了多少年的旁观者，有谁能瞒得过她？她微笑一下，道，“你看上的那个人，不会也是我们这一行的吧？”
不然这样一名公子哥，一不说媒，二不求亲，净问她这些事情做什么？
楚疏言不得不佩服作为女人、作为媒婆，刑妈妈对情之一事的洞察能力，但他仍然解释：“她不是我的心上人，只是我的救命恩人。何况、何况，她早有心上人。”
哦，刑妈妈了然。
小丫环忽然来报：“楚家夫人来啦！”
楚夫人走了进来，脸上有些僵硬。刑妈妈已是个人精，一看她脸上神情，便知她心中猜想，忙道：“夫人来得正好！我正跟少爷说陈家姑娘的事，夫人一并来听听？”
楚夫人的脸色这才缓和下来，跟着刑妈妈聊开了，楚疏言默然坐在一旁，心中想的，却是沈锁锁。
心上人？
救命恩人？
他的确时时想起她，想起那个，有些狡黠、有些聪明、有些心事的女孩子。
想起她说话时的样子；想起在月老祠中，她的手扶着他的臂，给他力量刺出那一剑。
那时她的发丝掠过他的鼻尖，幽微的香气、酥麻的触感……当时血光交错，他却如此清晰地感觉那一刻的奇异悸动。
还有她溅上了鲜血的脸，脸上的恐惧……
当黑衣人的剑割下她的一缕发丝，他忽然觉得杀人不再可怕，可怕的是她受到伤害。
这是对一个女子的动心吗？还是，仅仅因为想报答她的恩情？
然而想到她拿着七宝锁来救他的那一夜，她口口声声，讨厌他、恨他……他苦涩地笑了。
如果说报恩，区区几百两银子，怎么够谢她救命之恩？
甚至连累她与自己的心上人作对……那种感觉，一定很痛苦吧？
所以她说恨他！
如果，如果他死在了那一夜，也许，她就不会恨他了吧？
他愿意把命还她，但当她喊“住手”的那一刻，他是欢喜的，欢喜得整个人好像要发出光来……
“……言儿、言儿！”
母亲的声音把他从沉思中唤醒，他抬头，微笑。
“想什么呢？那么入神？”
“没什么，在想一个阵法。”
“阵法、阵法，就知道阵法。你又不去行军打仗，想什么阵法？还是跟着你哥哥学做生意是正经。时候不早了，我们回家去吧。刑妈妈说了，明天陈家姑娘要去赏花，你也去吧！我听着这姑娘倒挺好，你自己说呢？”
“哦，还好吧。”
“嗯，那就好。”母亲满意了，带着儿子回家去，路上又交代，“明天穿两件颜色鲜艳些的衣裳。你看看这是什么布料？你不是最爱透月蜀锦吗？什么时候穿起棉布来了？样式也简单了一些，你不是去做了两套衣裳？明天记得穿上。”
楚疏言应着，心里却想，如果母亲看到另外两套，只怕就不会说这句话了。
因为那两套，和这一套，无论款式、布料、颜色，都是一模一样的。
？ ？ ？
楚夫人一早便起来梳妆打扮，准备陪儿子去相亲。
可已经到了辰时，楚疏言还是不见动静，正当她准备亲自过来找儿子的时候，忽见楚疏言的小厮四儿拿着一封信急步走来。
不好！
一看到信，楚夫人就有不好的预感。
果然。信上洋洋洒洒地说了一套有违母命的自责话——这个儿子，写这些书面文章再厉害不过，只有最后几句说得正经，言明要去安郡，到一处极灵验的红线铺求自己的姻缘。
楚夫人感慨地合上信。
唉，不幸中的大幸，儿子这次离家，也知道去问自己的姻缘。
第五章 海市，蜃楼，你（1）
相思筑的生意，最近不太好。
楚记钱庄三公子的选妻事件虎头蛇尾，无疾而终，弄得安郡待嫁少女个个如同被戏弄。更糟糕的是，楚少爷那三次血淋淋的亮相，更有人抱以“那根本就不是楚少爷”的想法。一顶“与江湖人物厮混，还找人假冒楚少爷诈骗钱财”的大帽子扣在了沈锁锁头上，把她几乎郁闷死。
都怪那个楚疏言，好死不死，干吗趴到她门前？
自己也可恨，又不是闲着没事干，干吗要救他？更可恨的是，救了一次不算，还把七宝锁搭进去，甚至得罪了这世上唯一珍爱自己的人。
可恨、可恨！
心情糟糕，剪刀下去得又狠又快，黄妈看着那几块原本要裁荷包的缎子给剪得七零八落，忍不住提醒：“小姐，再剪下去，做香囊都嫌小了。”
“还做什么做？”沈锁锁火大地搁下剪刀，“又没有人来买，做那么多干什么？”
黄妈连忙道：“天热，人心里就容易烦。小姐，我在井里镇了绿豆汤，要不要端来？”
“喝什么绿豆汤？”沈锁锁没好气，“你什么时候买的绿豆？买了多少？花了多少钱？”
“这豆子，是三老爷种的。”
一听这话，沈锁锁烦躁张扬的脸色消退了不少，“什么时候拿来的？”
“大前天我去送银子，三老爷给的。那边人多嘴杂，也没多拿。我原说不要的，可三老爷一定要我带给你，说让你尝尝。”
“端来吧。”沈锁锁一下子就心酸起来，“三叔还好吗？”
“三老爷还好，他原本就是个爱清静的人。倒是二老爷病又重了，幸亏咱们送的银子及时，不然……唉！”黄妈叹了口气，把绿豆汤端了来。
沈锁锁尝了一口，眼泪就掉了下来。推说不舒服，到门外去走走。
已经入夏，门外骄阳似火，遍地发白，片刻头皮便晒得发麻，她走到月老祠前的大榕树底下坐下来，忽然想起，这是楚疏言那夜躺过的地方。
她甚至还记得他躺着的姿势……那个时候，他已经没有力气站起来吧……
呸呸呸！
她连忙驱赶突然间冒出来的同情心，顺便鄙视一下自己。
快到六月了，天热得不行，她不愿意想一些让自己不愉快的事，想了想，去月老祠找小道士聊天。
月老祠的香堂始终没有恢复原貌——这又是沈锁锁遇人不淑、救人不慎的一个铁证。好在除玄深道长，几个小道士都不跟她计较这些。香堂开阔，四周通风，十分凉快，沈锁锁坐着不愿离开。
她不想走，黄妈却找上门来。
小道士只见黄妈在她耳边嘀咕了一句什么话，方才还懒洋洋快要睡着了的沈锁锁，眼中忽然精光四射，立刻跳了起来，跟黄妈去了。
？ ？ ？
这世上，还有什么比银子更让人兴奋？
尤其是一大堆、一大堆、一大堆码得整整齐齐的元宝！
沈锁锁只觉得相思筑从来没有这样光鲜过，案上摆着满满的元宝，地上还有满满的两箱！她顿时笑得比花娇、比蜜甜，向那个五十出头的男子道：“大哥，你也太客气啦！做什么媒要这么多钱？难道你想娶公主？”
“姑娘说笑。”那男子不苟言笑，躬身道，“在下从洛阳来。奉三少爷之命，将这些银子带给姑娘。”
“楚疏言？！”
黄妈在旁边小小声道：“怎么这么多？当初说定的好像没有这么多——”
话还没完，便被沈锁锁以杀人的目光瞪回去，望向男子的时候，脸上立刻换上笑容，“那真是辛苦大哥啦！快坐，请喝茶。”
“谢姑娘。只是在下还要赶回洛阳，以免三少爷担心。这里总共纹银五百两，请姑娘过目。”
“五百两！”沈锁锁叫了出来，喜色立刻飞上眉梢，拿起桌上一只元宝，一咬，呵，成色一流！
“姑娘如果满意的话，在下要告辞了。”这名掌柜办事效率不是一般的高，几句话的工夫就把事情交代清楚，等沈锁锁从满目的银钱中醒过来，他已经走了。
“快关门！”沈锁锁急忙道，“天哪，五百两，让人家看见强盗都坐不住了！黄妈，咱们快把这些抬到后面去——这些天，你要多跑几趟，把这些都送到大院去！”
费了半天劲，才把这些银子搞定，累得浑身是汗的沈锁锁欢畅地舒了口气，道：“黄妈，我们发财了！今天要好好吃一顿！我要吃乳鸽！还要吃西瓜！啊，西瓜现在就去买，放在井里镇着，晚上就可以吃了——黄妈，呜，我的口水都要流下来啦！”
？ ？ ？
夏夜的天空，星辰灿烂，凉风习习。
竹床摆在星空之下，人坐在竹床之上。