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这天清晨，老太监郭子孝和翁同贵在午门会合，去执行对四名五品以上官员的死刑。按规定，被执行死刑者的名单是绝密的，只有宣读圣旨者有权知晓，泄露者将按同罪处置，这是怕走漏风声后，受刑者会警觉而逃遁。
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第一章护身符（18）
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老太监郭子孝一脸认真地对翁同贵说：“同贵老弟，这次咱们执行老佛爷的旨意，要送四个大官上西天，这些人都是你老弟的熟人，你可得要公正不阿啊，如果你表现不够硬朗，可别怪老夫无情。”
翁同贵：“公公放心，我受太后隆恩，哪敢掉以轻心。”
郭子孝：“那就好，那就好。”他忽然压低声音说：“不过有两个小小五品官，昨晚才发的任命文书，这官纸还没有焐热，今天却要取人性命，老夫心有不忍。”
翁同贵一惊：“这两人是谁？”
郭子孝：“你想让老夫泄露受刑者名单，居心叵测！”
翁同贵：“嘿嘿，我没有这个意思。好奇之心，人皆有之。”
郭子孝：“这两个人都是你的好朋友。”
翁同贵立即领悟，故意绕个圈子：“您老说的是王国朝、金梦乡吧？”
郭子孝向翁同贵眨眨眼睛：“你少给我弯弯绕……哎呀，哎呀，我肚子有些不舒服，你和弟兄们在此等候片刻，我去去茅房就回。”
待郭子孝离开后，翁同贵立即让亲兵放飞了一只信鸽。
郭子孝和翁同贵坐四人官轿，其他十多个校尉骑上高头大马出发了。他们第一站是冯去病的家。来到冯去病官邸，冯去病亲自来到大门口，毕恭毕敬地把他们迎进正厅。
冯去病早已闻到风声，知道大事不好，却并没有表现出丝毫惊惶失措。正厅中早已布置成灵堂，灵堂中央是一副棺材，棺材头前吊着用麻绳套好的圈套，下面一方板凳。正厅两旁的圆柱上，挂着斗大的字写成的对联，上联是“君要臣死臣不得不死死有余辜”，下联是“沙场未死却死于红床不亦乐乎”，横批是“谢主隆恩”。这对联明显地道出冯去病心中的不满，但又让人觉得有几分调侃与无奈。两侧的旁厅上黑压压跪满了冯家家眷与亲属，都披麻戴孝，却没有一丝声响，可见冯去病不但治军严，治家也严。
郭子孝打开圣旨说：“冯去病将军领旨。”
冯去病跪倒在地大声说：“罪将跪迎圣旨。”
郭子孝大声朗读：“冯去病勾结义和团匪帮，乱我朝政，致使列强犯我大清江山，罪大恶极，杀无赦。今念及冯去病以往作战中立下汗马功劳，特赐全肤。钦此。”
冯去病大声说：“谢主隆恩。”
郭子孝：“无关人员快离开正厅。”又放低声音说：“时局瞬息万变，请将军吩咐家人立即撤出京城，免遭洋鬼子报复。”
冯去病：“谢公公提醒。”他大声说：“管家：传我旨意，全体家人立即撤出京城，不得延误。”
管家：“喳。”
郭子孝又说：“我知道将军一生清廉，老夫送上银票一千两，作为迁家之用。”说着从袖袋中取出银票交给管家。郭子孝接着说：“翁同贵将军，你送多少？”
翁同贵：“这个，我身上没带……”心想：“你要充好人我不拦你，你却拉上我，这不是强加于人吗？”
郭子孝：“好说，我先垫上一千两，以后再还我就是。”说完又拿出一张银票交给了管家。
冯去病：“谢公公和翁将军。”
郭子孝：“冯将军今年高寿？”
冯去病：“不高，五十有八。”
郭子孝：“直系后人几何？”
冯去病：“三子一女，四孙二外孙女。”
郭子孝：“有福气，比我强，我六十有九，却是无子无孙，你应该知足了。来人，倒酒，送冯将军。”
冯去病举杯，先祭天地一杯，然后一仰脖子，喝了一杯：“可以了，请吧。”
郭子孝：“监刑官，执行吧。我们在厅外等候。”说完退出门外。
翁同贵：“冯将军，得罪了。”
冯去病：“都怪我当初不听翁兄的话。明知不可为而为之，活该。”
翁同贵：“多说无益，冯将军请。”
冯去病不再言语，自己登上方凳，把脖子伸进套圈，用脚一蹬方凳……
不到一个时辰，翁同贵和几个校尉从正厅走出，郭子孝问：“完事了？”
翁同贵点点头。
郭子孝：“哎呀，我肚子又疼了，我得方便方便。大家到门口等我一会儿。”
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第一章护身符（19）
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翁同贵会意，再让亲兵放一只信鸽。
他们要处行刑的第二人是索尔奴。
上轿前，翁同贵轻声对郭子孝说：“郭公公，咱俩算不算朋友？”
郭子孝：“少来这套，有话就说，有屁就放。”
翁同贵：“公公，你为了讨好冯将军，给他们家一出手就一千两银子，我没有意见。可为什么把我也搭上，我能像您这样大方吗？这样大方下去，我不倾家荡产才怪。”
郭子孝：“我问你，老冯是不是你的朋友？”
翁同贵：“就算是吧。”
郭子孝：“这不结了。朋友遇到困难总得表示表示吧。当时我问你送多少，你没说不送，只说‘这个，我身上没带’，我心想：‘你既然身上没有，我就先垫上一千两，以后再还我就是，这也是成人之美嘛。’何况就我一个人送了，完了你向老佛爷禀报，说那个老不死的与罪将串通一气，我吃饭的家伙还能保住吗。所以……”
翁同贵：“所以公公就卖一送一，把我也搭上了。”
郭子孝皮笑肉不笑地“嘿嘿”两声，说：“你别急，咱们来个墙内损失墙内补……”
翁同贵也皮笑肉不笑地嘿嘿了两声。
郭子孝：“您待会儿见到索尔奴，什么都说不知道，来个打哈哈，把事都推到我头上……”
翁同贵：“不知公公的葫芦里卖的是什么药？”
郭子孝：“为的是给索尔奴将军一个惊喜……”
与冯去病的将府相比，索尔奴将府可阔气多了，他的院宅如同亲王府第一般：琉璃瓦盖，雕梁画栋，假山奇洞，古树参天，深径通幽。阵阵袅袅管弦之音正从官邸深处传出，优雅婉转。郭子孝、翁同贵一行来到大门口时，一位当值校尉走上前来大声喝问：“站住，干什么的？”
翁同贵下轿说：“请通报索将军，就说宫里的郭公公求见。”
当值校尉：“请稍候。”
一会儿，当值校尉出来说：“将爷说请进，但要保持肃静，将爷正在大厅排演剑舞。”
郭子孝下轿对大家说：“大家在厅外候着，就我和翁同贵将军进去。你们不要吵闹，别坏了索将爷的兴致。”
大家都对郭公公的话很不理解，互相对望了一下。
大厅里有七八个妙龄少女，手拿宝剑，正在排练舞蹈。她们在音乐伴奏中，边唱边舞：“西风起兮江河殇，战马狂奔兮起尘埃；壮士策马兮为报国，未得良机兮苦悲伤……”歌声忧郁，让人心中顿起悲凉。索尔奴一边看舞，一边以掌相击，一边评说着舞者的优劣。乐舞告一段落，方才转头说：“请郭公公原谅。我对这个歌舞可谓费尽心机，今天才有点眉目，不敢中途停下。”
郭子孝：“无妨，无妨。”
索尔奴：“请问郭公公，有何贵干？”
郭子孝：“贵府有茅房吗，我要方便方便。”
索尔奴：“来人啊，带公公去如厕。”
一位家人慌忙过来：“喳。”
待郭公公离去，索尔奴低声问翁同贵：“请问仁兄，郭公公到鄙府，大概不是因为便急找不到茅房吧？你们这次光临鄙舍，有什么公务吗？”
翁同贵苦笑了一下说：“京城今日有如此大的动静，难道索将军一无所闻？”
索尔奴：“噢，你是说一批官员问斩之事吧？”
翁同贵点点头。
索尔奴：“为这件事，昨晚我们在宫里和老佛爷、军机大臣等人一道，研究了好长时间，哪个当斩，哪个当赦，名单就是当时敲定的。”
翁同贵点点头，心里说：“这个西宫娘娘厉害啊，她把你卖了，你还把她当恩人呢。”
这时郭子孝走进大厅，大声问：“刚才的歌舞很美啊，怎么不跳了。来，再跳一遍，让老夫欣赏欣赏。”
索尔奴：“既然公公喜欢，那么就再重头来一遍。乐队准备……开始。”
音乐声中，舞女们又歌舞起来。郭子孝显得那样专心，那样入神，他眯缝着双眼，摇头晃脑，随着音乐的节拍轻轻拍打座椅的扶手。
这时的翁同贵，心中如同压了一千块巨石似的，却又不敢表现出丝毫。他心里说：“妈的，这个没卵子的，怎么如此歹毒，把杀人当游戏。这个老东西可不是盏省油的灯，他就像一只老猫，把抓到的老鼠耍着玩，玩够了才下口，以后我可得防着点。”
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第一章护身符（20）
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待舞蹈跳完，老太监一边鼓掌，一边用又尖又细的嗓音高喊：“好，好，音乐好，歌唱得好，歌词写得好，舞的编排也实在好，姑娘们的表演就更好了。你看这些小妞的身段，一个个软得像什么似的，真是绝了去了。索将军好会享受啊！”
听到郭公公的称赞，索尔奴高兴得脸膛更红了，他兴奋地说：“哪里哪里，公公过奖了。本人半路出家，对舞艺的道行有限得很，只是操练时用心罢了。”
这时，一位跟随的校尉进来在老太监耳边说了几句话，老太监点点头，说：“索将军，舞就跳到这里吧。咱们现在谈公务，请索将军吩咐无关人员离开大厅。”
索尔奴愣了一愣：“好，今天就练到这里，明儿接着再练。散了吧。”
待大家走出大厅后，紧接着进来一队校尉，把厅门紧闭。还未等索尔奴反应过来，老太监站起宣布：“索尔奴接旨。”
索尔奴一听有圣旨到，立即跪倒在地：“末将领旨。”
郭子孝大声朗读：“索尔奴勾结义和团匪帮，乱我朝政，致使列强犯我大清江山，罪大恶极，杀无赦。今念及索尔奴在以往之作战中立下汗马功劳，赐闷刑。钦此。”
索尔奴大惊失色，他先是不相信，继而认为内中有诈。他大声说：“这不是真的。来人啊，把他们给我抓起来。”但是他的亲兵和护卫们一个也没有出现。
郭子孝脸不改色地：“真不好意思，我把你的亲兵、护卫全都抓起来了。这也是老佛爷英明，她早就料到索将军不会相信。”
索尔奴迈开大步，要夺门而出，几个校尉上前想把他抓住，都让他摔了出去。索尔奴身高膀大，带兵出身，武功十分了得。这些校尉虽然是行刑队的老手，动作麻利，分工精细，训练有素，但在索尔奴威势下，却显得有点力不从心。索尔奴抓住两名校尉，将他们脑袋对脑袋的一撞，二人顿时晕死过去。他跟着左手一拳，又打晕一个校尉，紧接着左右脚连踢，将数名校尉踢得撞在立柱上，谁也无法近身……
索尔奴还要往外闯，不知什么时候老太监堵在门口，手拿圣旨递给索尔奴说：“索将军，别闹了，你亲自过目，看看是谁的御笔？”
索尔奴接过圣旨一看，果然是光绪皇帝的亲笔书写和加盖的御印，他的脑子嗡的一声，人就瘫倒在地。
郭子孝取回圣旨说：“来人啊，将罪将索尔奴就地正法。”
十多个校尉一齐高喊：“喳！”
索尔奴在这种声威和形势下，失去了反抗能力。这些人一齐动手，三下五除二，把索尔奴绑在准备好的床上……
还没等行刑官向索尔奴放第一张宣纸，索尔奴就恸哭起来，边哭边大声说：“郭公公，不对啊，这里边肯定有误会。请你让我找老佛爷诉说，是她亲口对我许的愿，说今后无论我犯多大的罪，都不杀我的啊……”
郭子孝脸不改容：“监刑官，执行吧。哎呀，哎呀，我肚子又开始疼了，我得上茅房方便方便。翁同贵将军，请你监督执行。”
待郭子孝出去后，索尔奴转而哀求翁同贵：“翁将军，看在咱们以往的交情，你放我一马吧？”
翁同贵：“我做不得主，也不敢做这个主。”
索尔奴哭着说：“将军救我。”
翁同贵：“老佛爷当真说过今后无论你犯多大的罪，都不杀你的话吗？”
索尔奴：“确实说过。”
翁同贵：“当时还有谁在场？”
索尔奴：“还有李莲英公公。”
翁同贵想了一会说：“你求郭公公找李公公，让李公公向老佛爷求情，或许有用。我在这里给你拖一下时间。”
索尔奴：“谢将军。”
一会郭子孝回到大厅，问：“监刑官，为什么还不动手？”
翁同贵：“禀公公，索尔奴将军说有重要的事向您禀报。”
郭子孝：“那就快说吧，下边我们还有活呢。”
索尔奴：“老佛爷确实说过，今后无论我犯多大的罪，她都不杀我，当时在场的还有李莲英公公。求郭公公找李公公，让李公公向老佛爷求情，我们全家今生今世对公公感恩戴德，给公公立个长生牌，长年香火不断。”
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第一章护身符（21）
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郭子孝摇摇头：“要我空手套白狼？人家李总管能给我那么大的面子？”
索尔奴：“麻烦公公让我的管家进来一下。”
郭子孝对一名校官说：“把索尔奴将军的管家叫来。”
那校官立即把管家叫进厅堂。那管家见到主人被绑在床上的样子大哭起来。
索尔奴大声说：“哭什么，快通知夫人，取来藏在库里的那对大珍珠，顺带拿来五万两银票交给公公，快去快回。”
管家“喳”的一声跑了出去，不一会又跑了回来，把藏着珍珠的盒子和银票交给郭子�