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万志萍说的也不假，她这一段和女同事上舞厅去跳舞有一年多时间，这期间和她跳过舞的男人不计其数，万志萍的确都不认识他们，也没有和他们中任何人有过联系。万志萍每次去舞厅，也没有和谁有过约定。有时碰到一个舞艺出众的男人，也就是在心里暗想一下，希望下次再碰到他。有的男人舞姿太拙劣，以后就拒绝他。
那时，舞厅里开始流行一种两步舞，一场舞会这种两步舞总会出现四五次，其时，音乐变得极其柔缓、轻盈，灯光几乎全熄灭。从形式上看，这种两步舞好像是一种幕间休息，给现场的人放松一下。但实际上两步舞是舞会中最富有色情色彩的，对不少人来说它是一场舞会的中心和高潮，有的人就是喜欢两步舞，冲着它来舞厅。每当两步舞的曲子出来时，舞厅里几乎所有的男人都站了起来，其中一部分是已有目标的，另一部分没有目标的，就绕着舞厅寻找目标。舞厅里一般总是男多女少，最后一批没有及时找到目标的，他们的眼睛往往还在舞厅的角角落落里搜寻。这时，舞池里人总是最多的。多数男人会要求女伴和他跳贴身舞。也有个别女性会对所有邀请她跳两步舞的男士摇头。不过，万志萍是从不反对跳两步舞的，可以说，她不仅有点偏爱两步舞曲，而且在倾听这些曲子时，她很喜欢身体融入其中的感觉。当然万志萍对跳这个舞有一些要求和准备，首先她拒绝太胖或太矮的舞伴，其次她总是先摆好一种架势，使对方难以和她贴身。许多男人这时都会凑近女伴耳畔，和她套点近乎，如问她姓什么，做什么的，是否经常来这儿，又夸她舞跳得好，还会和她谈他自己，表示自己如何了不起。万志萍总是将蒙着头发的半边脸侧向对方，对男人的搭讪她有时会应几句，如觉得对方太烦，她就会说：“对不起，我喜欢听这支曲子，请你不要说话。”不少男人在这时会向她发出一些邀请，如约她下次跳舞，约她唱歌，请她散场后去吃夜宵等等。也有一个男人听说她喜欢旅游后，问她最想去什么地方，万志萍答：“俄罗斯。”那个男人说：“俄罗斯啊？什么时候我带你去！”万志萍对男人的邀请总是说：“谢谢，没有必要。”
万志萍因为是和两位女教师一起去舞厅，她在林越面前就似乎有充分的理由表明自己的行为是非常正当的，和林越理解的不同。女教师在社会上应该属于素质比较好的。但实际上，万志萍也向林越隐瞒了部分实情。那两个女同事对舞厅的投入不是万志萍开始能够预料和想象的，她们事先也没有和万志萍讲过什么，平常，三人在一起时甚至都从不谈论和舞厅有关的话题。在舞厅，两位女同事对万志萍毫不避讳她们的一些行为，好像这是很平常的事。万志萍跟她们去过几次后才发现，她们和舞厅的关系是很不一般的，她们在舞厅和在学校判若两人，她们在学校不过是平常的两个女教师，但是她们在舞厅却表现得不同凡响，“尽态极妍”，如痴如醉，在那儿万志萍都不敢认她们。
和万志萍相比，她的两个女同事很早以前就是舞厅的常客，后来她们恋爱、结婚，也都没有改变她们和舞厅的关系。万志萍注意到，她们和舞厅里一些男人的关系很熟，每次去舞厅，总会有一些男人过来和她们打招呼，每个来邀请她们跳舞的男人，好像都和她们认识，或者说根本没有认识与不认识的区别。这样的男人很多，在万志萍看来还不断有陌生的新面孔出现。她们和那些男人跳舞，配合总是很默契，形体姿势表示出相互关系的亲密。尤其在跳两步舞时，她们经常和男伴贴身相拥。有时，男伴的个子比较高，她们背后的衬衣下摆吊了起来，露出一截白腰，男伴的几根手指头就搭在那儿。两个女同事一个姓何，一个姓沈，小何比较丰满，小沈身体单薄些，不过，她们有一样高隆丰满的胸脯，在跳两步舞时，她们的胸脯都毫无顾忌地贴在男伴胸上，她们的脸颊也和对方相贴。这对万志萍来讲是始料不及的。不过，万志萍也注意到，小何和小沈在舞厅里却也和她一样，并没有固定的舞伴，据她所知，她们来舞厅也不和任何男人有约。她们可以说是舞厅真正的常客。
小何和小沈在舞厅的表现对万志萍不会没有任何影响，不过她自己肯定不会去模仿她们。她发现自己和她们的区别在于对待舞厅的态度，她没有像她们那样亲近它。的确，万志萍在舞厅里还没有过要去贴近一个男伴的感觉，她当然也不会无动于衷地让对方贴近自己。对和两个同事跳过贴面舞的男人，万志萍也没有抱有好感的，有的她记住了，当他们以后也来邀请她跳两步舞时，她不会为此有意拒绝他们，不过她的态度会很冷淡。要是在以前万志萍听说这种事，她一定会对那两个同事产生嫌恶之感，但现在她亲眼所见，反而只是表示一点不以为然。当然这也让万志萍深深地感到，这毕竟不是自己的方式。
万志萍在学校有一个关系较近的女友，两人当年曾是学校宿舍的邻居，可谓“朝夕相处”。后来大家都搬出了学校，各忙各的，又不在一个年级组，来往就少了，不过吃饭、开会时还常坐在一起。一天，两人在食堂吃午饭，这个叫徐玉霞的女友问万志萍，中午可有事？万志萍答，没事。小徐说，陪我去逛逛商店吧。万志萍问她，想买什么？小徐答，想买条裤子。万志萍就说，好啊。
以前，两人也常中午出来逛街，不一定买什么，看看东西，说说话。这天，小徐买了条裤子，万志萍买了个包。在回来的路上，小徐说：“明天又是礼拜天了，你最近礼拜天在家做什么？”万志萍答：“也不做什么。”小徐无端地叹了口气，说：“唉，一点儿也没劲。”万志萍说：“我最近去跳过舞。我们办公室的小何和小沈带我去的。”小徐不由得说：“和她们去的？她们两个是舞迷。”万志萍说：“是的，不过我是难得去一次的。”小徐脸上露出笑容，说：“你当心被她们带坏哦。”万志萍推了她一把，说：“什么意思！跳舞有什么问题？舞厅里老师很多的，你不了解人家，不要说话这么难听嘛。”
不过小徐显然话里有话，万志萍就又要她说。
小徐说：“告诉你也没关系。你知不知道小沈最近在舞厅里爱上了一个人？那个人比小沈还小好几岁。小沈自己对人家说，她在舞厅玩了那么多年，还从来没有对一个舞伴那么动心。实际上那个人在别人看来也一般，还没有工作，但是小沈却非常喜欢他，说他长相怎么样，气质怎么样，说他身上有一种东西是不可抗拒的。小沈还说，自己以前从未和一个舞伴单独约会过。但是她现在开始和那个人约会。因为那个人没有工作，两人吃饭还是小沈买单。小沈还给那个人买衣服打扮他。不久前，小沈的老公出差，小沈还把那个人带回家，和他上床了。”
万志萍问：“你怎么知道这些事的？”
小徐犹豫了一下，答：“告诉你也没关系，我家隔壁的一个邻居，她和小何是同学，巧吗？是小何告诉她的。”
万志萍说：“这件事我一点也不知道，我难得和她们去一次。”
小徐说：“我还听我邻居说哪，小何去年暑假也和一个舞伴跑到普陀山去，对家里说是和学校的同事去的。”
万志萍看了小徐一眼，不可思议似的，说：“是吗？那你有没有听说我什么事？”
小徐笑，答：“还没有吧。”
不论小徐说的是真是假，这件事以后，也许，万志萍对跳舞还兴趣未减，但是她显然更不喜欢，舞厅作为一种交际场所，它的幽暗环境和隐秘方式。万志萍开始对这件事感到有点不舒服。
后来，有两次小何和小沈来约万志萍去跳舞时，万志萍都推说有事没去。此后她们就没再来约过她。
在过去的这些日子里，万志萍和舞厅之间建立了一种特殊的关系，虽然她一星期只去一两次，但是她的注意力因此变得比较集中。这种状态有时候甚至会表现得有点不可思议。如万志萍去买化妆品时，她会不由自主地想到这件事；去商店买服饰时，也会不由得想到这件事；听到一支熟悉的舞曲，她的精神会为之一振，思绪飘远，眼前仿佛会浮现出舞厅里的情景。和舞厅的这种关系一朝割断后，人就感觉到特别空洞，尤其是到了周末。这期间再看看周围，看看自己的生活，仿佛忽然间又发现了许多“可怕的变化”。
那个时候，社会上一些有一定权力或经济地位的人物，开始被人尊称为“老板”。这些形形色色的“老板”，从此在社会生活中的地位越来越显赫，影响越来越广泛。如他们平常吃的、穿的、用的等，他们的言行举止等都与众不同。往往他们点烟的一只打火机，都要超过一个老师一年的收入，他们戴的一块表，抵得上一个老师全家的家当。这些人物在社会上构成了一个特殊的阶层，处于这座金字塔结构的顶尖，他们的生活方式是普通人望尘莫及并难以想象的。与此同时，适应这些人物生活方式的星级酒店、娱乐场所、度假村等也一个一个以前所未有的速度出现。
万志萍学校就有一些不同年龄层次的女教师，不是老公是“老板”，就是公公婆婆有这样那样的头衔。在那时学校的女教师已经很少嫁给男教师了，男教师的婚姻已变得有些困难，尤其是小学男老师——在九十年代初，中等师范学校里女生和男生已经不成比例。相反，女教师在婚姻方面越来越“供不应求”。万志萍学校的年轻女教师，往往分配来时就已经有对象，或者参加工作后不久就谈上朋友。似乎每一位年轻女教师，婆家都是有一些背景的。在办公室里，女教师之间常谈论一些家庭生活。也就是从那时起，人们的生活变得越来越物质化，女教师谈论的家庭生活，也大都是关于物质内容的。学校里，男教师的居住情况大都比较差，有几个单身的大龄男教师还住在父母家，可不少年轻女教师一家三口已住上三室两厅的新房。从她们之间平常的闲聊中得知，这些年轻女教师的物质生活十分优裕，周末她们经常跟着丈夫或公婆上饭店吃饭，坐着丈夫或公婆的公车作一日游。她们是学校中比校长还更早配备手机的一族，是老师中最早穿名牌的。她们经常更换行头，衣服既多又好，皮包花样翻新，而且更令普通老师惊羡的是，她们得到那些东西，往往自己花钱很少或根本不用花钱。
万志萍去过几个女教师的家，她们的家中不仅应有尽有，而且什么都是最好的，她们家里的彩电已换上29英寸的，音箱是先锋的，不仅有松下的录像机，还有索尼摄像机（据女教师私下里传说，某某的老公很“下流”，把夫妻的床上戏拍摄了下来）；打开她们家的储藏室，里面大包小包堆得满满的。当时水果很贵，有一个女教师，每天早晨送儿子上托儿所时，都带上几个大苹果，要求托儿所阿姨给她儿子吃，后来托儿所阿姨告诉她，你以后苹果不要带来了，你儿子嚼一嚼全都吐出来，根本不吃进去。那个女教师说：“不要紧的，你还是给他吃，我婆婆说，就是嚼一嚼也是好的。”那时过年单位里都是发实物，鸡鸭鱼肉一堆。有一个女教师，一次把年货领回家后，第二天又将其中一袋冰冻猪排送回学校后勤处，说：“这袋冰冻猪排我不要了，我婆婆说，这种冰冻猪排至少在冷库里放了半年以上，家里新鲜的东西还吃不完，谁要吃这种不新鲜的。”这种话出自一个老师之口好像有失修养，但她说得也平常。如果学校里有一两个这样的家庭，对环境已经影响不小，何况这样的家庭还不鲜见。
那时西亭办了一份内部发行的机关报，林越因为笔头功夫比较好，又有一定的资历，就被从政策研究室调到报社，任编辑部主任。当时报社的行政级别为副处，中层干部只够上副科。因为这只是一份内部发行的小报，虽然它的办报宗旨不低，但它在社会上的实际影响和作用是非常有限的，经费也经常不足。以林越现在的职务和地位，他和社会“主流生活”之间的差距是显而易见的。
每到周末，儿子一迈被爷爷奶奶领走了，林越有时出去打麻将，万志萍没地方去，常在家里呆着。万志萍就说：“唉，没劲。”林越说：“不去找你的同事玩？”万志萍看了他一眼，问：“玩什么？”林越说：“你们喜欢玩什么呢？”万志萍又看了他一眼，问：“找谁去？人家也像我这样无所事事呆在家里啊？人家双休日早就坐汽车出去玩了。”林越只好表示怀疑地问：“你们学校的女教师都出去了吗？”万志萍答：“差不多。”林越说：“不会吧。”万志萍说：“你当然是不知道的。你知道徐玉霞到什么地方去了？他们夫妻俩星期五下午跟她公公坐飞机到外地打猎去了。”林越只好又说：“这么夸张啊？”万志萍顿了一下，说：“那时，我们一起住在学校，小徐总是说她男朋友长得矮胖，对他不太满意。我还安慰她说，对男人来讲，长相不是第一的。后来她公公连升几级，她老公也调到了税务局，当了科长。”林越问：“那你也喜欢打猎吗？”万志萍答：“要是你也带我去打猎，我当然是喜欢的。”
一天，星期六中午，吃过饭，林越对万志萍说：“下午我陪你去打球好吗？”万志萍说：“你又不会打，没劲的。”林越说：“那我们去跳舞。”万志萍说：“跳舞啊？你