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赤羽攒成甲胄，丹砂嵌就兜鏊。面如薰枣足如钩，饮啄频伸长［月豆］。日府金乌是友，山梁雌雉为俦。身膺五德猛纠纠，二十八星中昂宿。
原来这便是二十八宿中第一十八位昂日鸡星官，连飞带翥、短啸长啼的来到佛前，躬身跪下，不敢仰视，只是磕头。
如来道：“尔是何方将佐，有何得罪天庭，得无欲求解释么？”昂星道：“弟子乃西方昂宿。因有家丑，不忍外扬，已见怒于天庭，无由释免，特恳佛力浩大，欲求一救。”如来道：“既要救解，何不将备细说与我听？”
昂宿几番不好出口，见如来再三催促，只得红着两脸答道：“弟子有妻平氏，向来泼悍，已见载于《周书》矣。不期于十数年前，因与弟子不谐，便背我逃落下方，投作人间之妇，是为都氏是也。只因旧性不改，又造下嫉妒之罪，甚至上干天威。
我王大怒，转敕酆都，捕捉治罪，今已入于地府，谅来正是受刑时候，我想劣妻在天之时，虽只看待弟子嚣薄，其背夫逃走，已属可恨；但念一夜夫妻，尚有百年恩爱，何况与弟子伉俪不止一朝。今而落薄，安忍坐视？若向玉帝前上言，又恐贻笑于朋党，复又取责于天曹。特来求我佛爷方便，谅不相却。”如来道：“怪得幽冥教主来说，狱中妒魂最多，原来尔妻亦在其内。我已撰《怕婆尊经》，正要着人送呈玉帝会议，却好尔来，可即带去，呈过玉帝，便赍入地府，尔妻必蒙提拔也。”昂宿不胜之喜，即赍了《怕婆经》，辞了如来，早至兜率天顶，朝见玉帝，以所赍经卷呈上，并将佛意一通送与玉帝。帝命文曲星官展开封面，读其略曰：
流行教化，虽以纪律为先；抚育黎民，宜以慈悲为本。狱中诸鬼，俱可超生；世上妒婆，永沦苦海。据地藏辞称等因，实为可悯。特以一贯之道，演作三乘之义，名曰《怕婆尊经》，使造孽终生，得因兹而解脱，云云。
玉帝问道：“原来是法王以经典示朕，为何着尔赍来？”昂宿星道：“臣不敢隐讳。前者妒气上冲，原系臣妻平氏思凡，背臣逃落人间，托为都氏。其性仍悍不改，以致冒渎天庭，已蒙发下地府究治。臣甚不忍，特恳如来解释。适值如来演成此经，正欲上呈陛下，因便着臣赍来，并非钻刺等弊。”玉帝笑道：“你这扁毛畜生，只因你是个怕婆星，以致如来作此《怕婆经》。人间怕婆的总也是你扁毛一类。且站开。”昂宿退班。又一员上前拜舞道：“地府修文郎臣颜渊，奉阎罗命，有短章一通，谨奏陛下。”文曲星宣其略曰：
怀忠怀义，每成佛而成仙；行恶行凶，必受刑而受罪。犯妇都氏，孽如猬集，复将妒气，妄触太清。谨细录其罪由，并公拟其施报。缘其阳寿未终，尚未付之畜类，谨将判语十道上奏。候裁。
玉帝看毕，道：“也是他生来造化，讨得如来分上。只可惜太便宜他。”便举笔批道：
都氏罪繇，擢发莫数。适如来有怕婆之经，而着昂宿赍来，似欲为本犯告赦耳。既其阳寿未终，当使赍经还阳，广宣妙义，将功赎罪。完日仍归昂宿为妻。
钦此。
昂宿如此消息，不胜之喜。颜修文得了批回，即日拜辞帝阙，来到地府，将玉帝批旨送与十王。十王见如来奏疏，内有地藏辞称等因，即差鬼卒迎接地藏。地藏与波斯一同来到，见如来经卷并玉皇批旨，二人不胜之喜。十王亦不知这段缘故，正叫做天上落的手段。十王即唤司狱判官取出都氏。都氏浑身打烂。这番只道又该［此〖〗卯］，大大吃了一吓。带到殿前，波斯不好相认，都氏也不认得。其余十王，各怒骂道：“这恶妇，原来就是昂日星官的妻子！若无教主慈悲，代求经典，这恶妇何时出得狱门？但恐今日轻轻放回，妒性仍旧不改。”叫鬼卒：“可将恶妇脊梁上那条妒筋抽出，免他贻祸人间。”波斯又慌对地藏道：“有心玉帝都饶了，免他抽筋罢。”地藏道：“与其还阳而复妒，只当仍置畜类中。这着亦不可少。”鬼卒一齐下手，从尾上把筋一抽，却像拽线傀儡相似，百骸俱动，都氏不胜痛苦。
地藏、波斯好生不忍，侧目而视。十王喝声叫醒，即时动弹起来，跪在阶前。酆都道：“恶妇，今番还敢嫉妒么？”都氏道：“爷爷把妇人妒筋抽出，如今连妇人也不知妒为何物了，岂敢有再妒之理？”酆都道：“你若不妒，我当放汝还阳，广场如来法宝，将功赎罪；若仍旧不改，那时休想再饶！”叫鬼判请过《怕婆尊经》，交与都氏，选两名精细鬼卒，押还阳世。
都氏闻言，十分欢喜，也不拜谢，起身竟走。未及出得鬼门关外，心下忽然记起一事，忙叫：“鬼卒哥，还要转去，讨个信息。”鬼卒依言带转。阎王道：“妇人为何又转来？”都氏道：“妇人蒙各位大王释放之恩，另有一事，并求慈悲。”王问何事，都氏答道：“妇人只因打死侍婢翠苔，以致频频索命，倒于台下。今虽蒙历遍诸刑，并不曾与翠苔魂儿面质一番，若到阳间，岂不仍来索命？特告大王，既肯垂怜，将妇人放得，何不一并将翠苔也还了魂，妇人甘心让他为妻，并不敢再行嫉妒。”十王相顾各笑道：“抽筋之效一至此乎？”酆都道：“既肯让他为妻，不可食言，我已预先放他还魂了。快走！”都氏放心，同两个解子仍离鬼窟，渺渺茫茫，来到一个去处，隐隐闻得哭泣之声。都氏正待回头，却被两个鬼卒尽力一推。都氏和身跌下，不知到了甚么去处，四围更无亮光，一味黑天墨地。都氏摸一摸，但见团团俱有墙壁。少时渐觉气闷，心中慌道：“阎王有心放我，难道又赚我落了黑暗地狱？想来不当耍处。”只得将手中经卷放过一边，把双手脚擂鼓相似乱蹬乱踢。原来那时正是七七之期，该当发引，却遇众亲友拜别祭奠之际，忽闻棺中发动，众人惊得个个走散，连成珪也惊呆了。周智猜道：“列位不要慌，想必院君丢放不下，还魂转来，未可知也。”成珪道：“岂有此理！虽然天色寒冷，经今四十九日，焉得不烂？”
周智道：“不然，大凡执性之人，不论为着酒色财气，死后俱作僵尸，便是十年也不腐烂。
院君向来性格不凡，决也做了僵尸。老兄不信，你只打开来看。”成珪道：“贤弟，你且饶了我的老命。现今都飙在此寻闹，口口声声要告夺家产，他若闻得开棺见尸一事，活了不必说，倘若不活，岂不受他刁诈！”周智道：“老兄，怕不得许多，内中响动，此时不救，更待何时？”飞身跄到厨下，夺了一把劈柴斧子，努力便把棺木来劈。成珪与周文、周武俱来拦阻，那当得周智手起斧落，把棺木砍碎一块；就将斧刃一撬，棺盖划然已起。才把棺盖揭开，都氏睁眼喘息着道：“闷杀我也！这是甚么所在？”成珪初时不敢近前，见是果然活了，才来问道：“你还真活假活？”都氏道：“我也原不曾死，便到阎罗跟前，一般也过日子，只差没有你们相陪。”成珪忙将都氏扶到床上坐了，声声感谢周智。送丧亲友与那抬柩吹手等人，喧喧嚷嚷，竟把做新文传说。成珪即将翠苔母子仍旧送到周家躲避，才敢问及地狱光景。都氏把自己受刑、吃打、抽筋等情俱不说出，只胡乱将那光景说些。言及临放之时，道：“我又几乎忘了，我带得一件土仪到来，乃是阎罗老子亲手送与我的。想在棺材里，快与我寻来。”成珪笑道：“还魂也奇了，还有甚么相送！”半信不信，将棺中一看，果然见有一个黄布包袱。成珪连忙打开，只见是个绢面册页，上有一行字道：
此经名为《妙法怕婆尊经》。奉如来金旨、玉帝尊旨给付本犯，赍至阳间。如有善男子、善女人，或母或妻或己身，恐因嫉妒之罪而陷于地狱者，能延请僧尼讽诵百千万卷，既可解离苦恼。如在堂母、妻，亦可消除疾厄，益寿延年，无量功德。
成珪道：“原来是卷《怕婆经》！经中说，若犯妒罪，诵此经即能解脱，又可消除疾厄。想来院君能还魂者，皆赖此经之力。明日当广延僧众，讽诵此经，保佑院君还花复旧。”都氏道：“阎君原着我广行于世，将功折罪。可速唤雕刻匠刊板，普施人间。要紧！要紧！”成珪依言，次日即请南北两山僧众共二十四人，单单只念《怕婆尊经》。众长老从不曾见此经典，念至地府施报等品，无不称扬颂德，众女眷听的，无不寒心股栗。果然都院君病体从此日逐减来，看看复旧，成珪十分快乐。劈空见都氏讨起翠苔姐来，不知放出怎生一番滑辣手段？且听下回分解。
醋葫芦
第十八回 翠苔重返家门都氏阖堂拜谢
引首《菜根谈》 洪应明作
谢豹覆面，犹自知愧；唐鼠易肠，犹自知悔，盖愧悔二字，乃吾人去恶迁善之门、起死回生之路也。人若无此念头，便是既死之寒灰，已枯之槁木矣，何生机之有！
却说都氏自从还魂之后，家下广延僧众，讽诵《怕婆尊经》，果然病体消除，渐渐如旧，因此连日酬神还愿，请客饮酒。一日酒散后，独周员外进内相谢，都氏留住道：“老身有句话，问我拙夫，他却仍旧畏我，不肯实说，特留员外在此，问个端的。老身蒙开棺起死之恩，员外便是生我的父母一般，百事瞒你不得。前番不容老官娶妾，实是老身不是，我也自知其罪，就是娶的熊二娘子，委实是个实女儿，也是老身主意。从嫁翠苔，因与拙夫有染，实是老身在假山后亲手活活打死，复着成茂抛在江中。前月独看行乐图，忽见翠苔鬼魂，得下病症，及至地府受些刑法，也是不枉，只还不曾偿得翠苔之命。后蒙阎王放还，老身惟恐转来又被翠苔索命，不为长便，因此与阎王讨个的实道：‘妇人既可还魂，妇人有个侍婢翠苔，求大王一并释放了他，同到阳世，情愿让为正妻。’那阎王老子道：‘你只不可食言，他已还魂多时了。’我想阎王必不诳言，你们定须知道，若寻得翠苔到来，也完了我这点怕鬼念头。不然，心中只是恍恍惚惚，时时似见他光景，此病终久不能痊愈。员外若肯用情，何不与我一个下落？”成珪自忖道：“这话来得跷蹊，周君达不露本相才妙。”便声也不敢做，只光双眼瞧着周智。周智笑道：“院君既把他抛在江中，焉得又肯还魂？莫听阎老子调谎。”都氏又唤成茂根究，成茂那敢应允。
周智想道：“我量他这番还魂定然知些因果，或者改过自新也不可知。梦熊母子在我家中，终非长便，不及就此机会，说与缘故，到也使得。且待我探他虚实，再行计议。”便作色道：“院君是重生之人，已历地府世务，量来不须老朽细道。翠苔一事，原是老朽主行，如今院君要知其详，我也不惧虎威，说与你听：当年成茂驮出，老朽江口救回，赎药调理，原不曾死，但因院君怪他，所以不敢说知。其后另择门楣，嫁与个契友为妾，现今生下一个儿子，已五岁了，十分伶俐，且是好在那边。院君向来所见，只是疑心所使。若肯早把今日之言说出，待我携他一见，或者不着鬼也不见得。如今既要会他不难，只要你赔个不是，我便好去接他。”都氏道：“得他再会，莫说一个不是，便要我拜他一百拜，替他做丫头，也是甘心。只是可惜嫁了他人，若肯回赎，便费百金我也情愿。”周智道：“院君，你若果有真心，岂有不可赎回之理？只把银子兑来，明日我包得还你一个翠苔；只是你不要还思量打他就是了。”谁知都氏果系真心，也不与周智分辩，一竟走到解库中，兑下百余银子递与周智，福上几福，道：“要叔叔替我赎他回来，千万！千万！”周智暗笑道：“我本打探之言，他便兑出银两，想他醋意果然没了，且待我收下再处。”便应道：“晓得了。”一溜风走回家，与何院君说知。何氏笑道：“难道果有此意？这样，是成伯伯老运到了！”
连忙说与翠苔得知，翠苔半疑半信，也只得随周智施设。次日，同何氏来到成家。未曾到门，都氏已先出来，殷勤迎接。及进内厅，何院君对都氏致意，万福方了，翠苔正欲上前对都氏下拜，只见都氏慌忙的一把挈起，声也不做，仔仔细细的看，道：“我儿，你今日还是身子来，还是魂灵来？”翠苔道：“奴家那得魂灵来？”都氏道：“不要调谎，前番只被你魂儿日日下顾，打得我十生九死，好不利害！今日你怎么还是活的哩？”何氏道：“这原是院君该受磨折，自己色迷迷，疑中之鬼，翠姐姐怎来打你？”都氏道：“这样说来，你真个是翠苔姐了？你且坐下，待我拜你一百拜，你竟做妻，掌管家中事务，我愿做妾，理料厨灶事体罢了。”翠苔笑道：“只愿院君容奴在家，仍供斯役也尽够了，怎敢说这样话？”都氏却似风魔的相似，倒身只拜，也不由分辩，竟把身旁锁匙、账目，尽行交与翠苔。翠苔既不肯受，都氏又不肯歇，何氏又劝不住，三人搅个一团，不得清楚。翠苔再要推让，都氏哭道：“何院君，你休拽我，我是阎王面前说过的，‘若得姐姐还魂，情愿让为正妻。’这是决不食言的！想我当年，也不知甚么意思，得罪了姐姐，量你也不怪我。只是你自从离我了家，嫁与那一家去？教我好生放你不下！”翠苔道：“奴家八字低微，在院君处，只好与老员外有些私情；及至再嫁，那人又与老员外无异，只没有院君般一个主母，以是奴家每常也好生放院君不下。”成珪对妻子道：“他还生得一个与我无二的儿子，院君还未见哩。”周智道：“我正领在此间，要与院君讨果子吃哩。”便唤：“梦熊快来！”只见梦熊先已妆扮齐整，及来到都氏跟前，朗声唤句：“亲娘！”，纳头便拜。但见：
俊秀自天成，粉脸朱唇骨格清。步履轩昂相度好聪明，释氏宣尼亲抱临。鹰隼出风尘，独步骅骝谁与争？笑语闲谈浑似父，而今，有子如斯堪称心。
都氏将梦熊抱在�