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一天，我收到美妹的信，她写了一通宽慰我的话后，话锋一转，突然提到小多已有一个月未给她去信。她在那上头惨兮兮地写道：〃请帮我拯救爱情，你是它的目击者。〃
美妹怎会落到焦头烂额的田地！我忽然生出种火气：我们就都那么倒运？非扳回来不可！那番火气烧得我振奋，浑身血液畅通，大有起死回生之感。以后我又试过数次，确认愤怒对忧郁有压抑作用，就如深色能涂没淡雅的色彩。然而我却未研究出何种情绪可压制愤怒，所以我宁可忧郁下去。
小多是我远房表哥，才子模样，给美妹寄过情书无数，美妹展示过其中精华部分，这使我既受害又受益。受害处是从此迷上生活中罕见的燃烧般的炽热恋爱；受益处恰恰也是这一点，即爱情观的层次高远。小多中学毕业在家里吃了两年多老米饭，据说是看看风头。他早我一步来了黑龙江，也是林场，可离我们不近，叫什么大树屯林场。
我开始酝酿一封讨伐信。我口才不怎么好，跟人说话总感觉像不干净似的；写信我却能有条不紊，因此也比较看重写信拿手的其他人。
我正发挥得酣畅，就听吴国斌把她刚收到的信撕碎，撕信时她脸部怨气冲天，像在撕裂仇人。我觉得她不可捉摸，不由得多看她一眼。后来我发现这正是我对她的兴趣所在。
〃明天就走！〃她自言自语道，一面恨恨地在疲软的枕头上猛拍一掌，〃你那个大树屯就去不得吗？〃
我吃了一惊：〃你去大树屯林场？〃
〃是啦。〃她说，〃想追根刨底吗？〃
〃不，我亲戚在那儿，有封急信你帮我带去好吗？〃
她没开尊口，那就代表答应。她从不肯痛痛快快地帮别人一点小忙，仿佛利人与损己是同一概念。她躺在那儿翻来覆去，等到我糊封口时她说道：〃喂，干脆一起上大树屯去逛逛。〃
〃去那儿？〃
〃反正放假，现在你那个小弟弟又不在了，出去散散心。〃她说，〃不远，坐半天火车就到。〃
我对倪娜说过另有安排，对她用了托词我内疚，眼前倘能把这假期安排掉，托词就变成先见之明。况且远离父母亲人，小多的那点远亲也变得无比珍贵。可惜，这月的余钱都捐给失窃者了，问人借钱我不愿，那个〃欠〃字让我觉得下贱，大约是对舅公遗风的深切厌恶。
〃担心盘缠？〃她笑起来，尖声尖气，〃那趟火车不会收我们的票，免费运送。〃
2第二部分
第15节：梦醒（15）
〃认识列车员？〃我想不出别的理由。
〃啊，当然。〃她肯定地说。
第二天一早，我们就搭车到了贮木场，然后去了车站。吴国斌买三张站台票，我们便顺利地在车上占了个长条硬席。我背了个方包，那是上海的时兴货，里面装着给小多的礼品：两袋豆腐粉。
从上海出发时行李中大半是吃食：玫瑰酱菜、红糖、炒米粉拌芝麻、小黄糕、桉叶糖、盐金枣……像个廉价食品展览会。然而上海货到了这儿就剩不下的，要是豆腐粉能生吞着吃，小多也得不到礼物了。真的，上海带的精盐蘸馒头都有人上来抢夺，抢不上就用纱手套什么来交换。
钱小曼穿了双新单鞋靠窗坐着，鞋略小，挤得脚面高高隆起，很畸形，走路总像跳忠字舞那么善用脚跟踢打地面。我们肯让她跟着跑出来，使她大大地感恩，不时展露笑意。
〃旅行开始了！〃她用唇部发音，生脆，〃怎么没见那个列车员朋友？〃
吴国斌瞪瞪她，扭转头去。这个人常常喜怒无常。看得出，钱小曼跟她相处手心里总捏着把汗，平素吴国斌差她干这干那，她总是任劳任怨。开春时她长高了几厘米，超过了一米五五大关，可惜万林强从不注意这点，总管她叫〃小不点〃。其实在我们中间，钱小曼最适合当妻子。她劳碌，做起事来手脚快得呼呼生风。她说全是来这儿练出来的，在家里阿娘置家方寸不乱，她沾不上手。她那份天才，过独身生活似乎有点大材小用。不过，我总担心她会培养出一个懒汉丈夫。
林区的火车有点像交通车，动不动就停靠一个小站，下去十多人，换上十多人。停了五六站左右，车门那儿有人喊：〃查票了！请把票都准备好。〃
吴国斌一跳而起：〃快，跟我走！〃
钱小曼霍地站起：〃快找到你朋友，他得管我们。〃她有点绝望，脸涨成赭色，并且急得指手画脚。
吴国斌搡了她一把，搡得她昂着头向前冲了几步。我忽而有了种不祥的预感，只得掮起方包，逃难一样跟着她们一气跑到最后一节车厢。那儿特别空，吴国斌找了个靠近车门的座位舒舒服服坐下。
我问：〃你没朋友在这儿，对吗？〃
〃有我也不靠他。〃她傲慢地说，〃我只靠自己的本事。〃
〃有还是没有？〃我瞪着她。
〃没有又怎么样！〃她甩甩发，迎上一步。
〃你像个骗人的无赖！〃
〃现在你也成了混票的无赖。〃
钱小曼急得要作揖：〃别吵，别吵，查票的马上会追过来！〃
〃你们有钱罚票就可以在此地候着！〃吴国斌直杵杵地盯着我，〃我得当无赖，车一停我就下站台，上前面第一节车厢去。〃
钱小曼直眨眼皮：〃那为什么？〃
〃笨蛋，那儿已查过票了！〃车一停靠，我们就下车往前狂奔。此时此刻愤怒已无影无踪，只想着脱险，脑海一片空白。事后回想那一幕，对那些上了贼船不知回头的人充满同情。置身于非常环境，人的趋同劣根性会动摇辛辛苦苦树了十多年的信念。这也许是人的软弱性。
冷清的站台上，三个人的队伍显得庞大。刚上车不久，乘警就跑来致意：
〃你们好啊，请出示车票。〃
那是个年轻人，理着严肃的分头，眼睛漂亮而又滑稽，相信这种眼睛最擅长追踪女孩。碰上这个灾星，我们是跑不掉了。不像碰上个老太太，只出于职业习惯。他把我们带到餐车，顾自坐下，眼光逐一掠过我们的脸，最后炯炯有神地落在吴国斌身上：
〃坐车不付钱，你们真是啥事都敢干！〃
我讨厌他肆无忌惮，他那眼睛亮得有点流气，具有穿透力。换种场合，我可以鄙视那目光。可是当俘虏的地位把清高剥得一丝不剩，这让我屈辱，充满敌对情绪。
〃我们没带钱。〃我说，〃想扣押我们吗？〃
〃我们是知青，没钱。〃她们两个说。
那人露出白晃晃的牙：〃原来都是老手了！〃
一股热气烧炙我，周身渗出细小如毛的汗滴。我懂得我只有规规矩矩地做人，除非自尊心全死了那样，人也就死了。我素来无限敬佩一头撞死在墙的烈女子，觉得这种死法迸裂出最高气节。美妹笑我有自杀倾向，我觉得那是个气概问题。
第16节：梦醒（16）
〃报你们的姓名！〃他摸出个本子，〃我要给你们单位打电话，让那儿出人来保你们。〃
〃哦，我叫王小妹。〃吴国斌说着飞快地朝我做了个眼色，〃她们一个叫张玉英，一个叫徐美！〃
〃徐美！〃他猛喝一声。
没人答话。吴国斌推了钱小曼一把，钱小曼竟哭起来，两只手背轮流擦着。
〃看样子你是个出头鸟！〃
乘警站起来，兴奋地跑到吴国斌面前。两个人四目相对，像在斗眼，又像是在相互欣赏。末了，他转身对我跟钱小曼说：〃你们没事了，走吧。胁从不问，首恶必办。我只惩罚她一个人。〃
〃要放全放，要留全留。〃我斩钉截铁。
〃那好，你想把事情闹大！〃他说，〃我奉陪到底。看看吃亏的是你们还是本人！〃
我没料到吴国斌会上来推我们：〃你们出去，我能对付。〃
钱小曼拖着我走，刚出门，吴国斌飞起一脚，门便很响地关上，里面和外面隔成两个世界。餐车和车厢间有一截走廊，玻璃坏了，风很大，吹得头发乱七八糟。有好几次，我都想敲破那扇门。一会儿，门开了，吴国斌走出来。我们迎亲人般迎上去，她用胳膊挡住我们：〃了结了。回车厢吧。〃
关于这件事，我们谁也没再提起。那已是我们三个共同的屈辱。那以后，冷笑就像生长在黑女孩的嘴边。翌年是大雪纷飞的阳历年，我作为她惟一的朋友去探望她。她蹲在看守所一间黑洞洞的拘禁室内，隔着栅栏般的铁窗，她叹息道：〃我失算了，坏女人再毒也拼不过坏男人。〃我就在那天被触动了，那是种纯女性化的悲切，对同性沦落者的巨大怜悯和负疚、伤感。从此她便杳无音讯，我预感，她不会再在我生活中出场，说不清到底是谁遗弃了谁。
火车驶得慢，鸭步似的晃着。一路上，没人再来找麻烦。车到大树屯站，那个乘警突然出现在站台，两手插在裤袋内，撑得开开的，远远地朝我们微笑。
〃杂种！〃吴国斌唾骂一句。
我后怕，怕得不知所措，简直迈步都困难，我突然意识到事情的严重性：冒险要付出代价。这样的冒险，对女人来说，付出的代价犹如经受了几场大灾难。
出了站，路边有个亮晶晶的玻璃瓶。我踮起脚，把它双手举过头顶，怒不可遏地把它摔成碎片，感觉像砸碎那个漂亮的男性头颅。
吴国斌不露声色地瞧着我。
小多用沉默来迎接我们三位不速之客。他大变了，脸从眉目清秀变得五官含混，老里老气的，而且不停地抽烟。一年前还是个君子模样，现在却破破烂烂、凄凄惨惨。
〃出事了？〃我问。
他看看我：〃毛主席让我们关心国家大事，目前形势大好，时局严重。中央的红头文件下来了，林彪事件真相大白。知识青年上山下乡的革命浪潮滚滚向前，势不可挡……〃
边上过来个大姑娘，用手推他：〃小多，别再说了。你去写，把它们写在纸上。〃
他低头猛吸烟，突然挑起右眉乜斜我一眼，是那种躲躲藏藏又鬼鬼祟祟的飞眼。我魂飞魄散，我家附近有个疯子，他瞧人一律斜视，自下而上地来一下，那副模样我记忆犹新。
〃你怎么了？〃我扑上去使劲扳他。
〃来不及了。〃他手劲出奇的好，像个蛮汉，〃场部勒令我写，我得立即办到。〃他旋即扑在那儿挥笔疾书起来。
大姑娘把我们叫到女宿舍，说：〃他受了刺激，变得不大正常。〃
怎么会呢？他一向是个侃侃而谈、温文尔雅的人，有着小聪明无限！我心酸起来。大姑娘拍拍我的后背：〃别担心，他病得还不重，就是不能谈政治、开会，平常脑子还是清楚的，也能劳动。〃
她脸型狭长，五官却紧凑地聚在中央，两头像是可以截出许多边角料。她有两条紧匝匝的鞭子般的小辫，分别紧贴耳朵，像是一心一意当护耳。她不晓得装扮自己，说话又冷静干脆，城府深厚，我猜想她是老三届的。在我看来，那几届人几乎人人具备政治家素质，另外也免不了会耍耍阴谋；他们几乎不懂得享受青春，天生的老头老太坯子。我对他们半是敬慕半是同情：他们活得太枯燥。
第17节：梦醒（17）
〃你们还没入社会的大门。〃她说，〃人是一点一点长大的。〃
她像个阿妈妮，慢吞吞地开始给我们烧面条。她说：〃年前小多的两个朋友回浙江探亲，想省下盘缠，钻进了装货篷车。车到锦州，卸货人发觉两具紧抱的尸体，验下来是冻死的。小多受了刺激，说了许多激烈的话，其中有些措辞不妥当。不久就有人检举到场部，上纲上线。场部立了案，刚开了个头，现在只好草草收场。〃
她用筷子搅着面条，说：〃他也太软弱了。〃
〃那些检举的人也太卑鄙了！〃我说，〃两大打击合并在一起，他怎么受得了。〃
〃他也有错误！〃她看看四周，〃是世界观没改造好。再说，怎么连这点风浪都经受不得！〃
宿舍内还有几个老三届模样的女生，个个捧着厚书，而且全部都戴白边眼镜，锁着忧国忧民的眉头，偶然翻书时，她们中的一个会推推眼镜，投来严肃的一瞥。
长得像阿妈妮的大姑娘下了一锅淡而无味的烂面条，我们三个分着吃了，那是我生平吃到的最糟糕的面条。因为搭到〃最〃字，所以只好终身不忘。
饭后，我们又去看小多。他抽着烟，手指像刀叉那么跷得尖尖的。报告纸上密密麻麻的蝇头小字。他写满一张，就亢奋地把它揉成个小球塞进衣袋。
我问他是否认识我。他又一次斜视我，跳起来用衣角擦擦手，说：〃表妹！〃
〃小多阿哥！〃我摇撼他，〃还记得美妹吗？她让我来看你！〃
〃美妹？知道，知道。〃他不仅斜视，而且肩也端得一高一低，〃告诉她，上山下乡是个大方向，中央有红头文件，谁反对谁是现行反革命，送到中南海去铐起来……〃
大姑娘把我们拉到门口。天已近黄昏，落寞苍凉，她问我们有何打算。吴国斌说去投奔她姐姐吴国平。大姑娘说，吴国平在一连，离此地三十里。她又为难地表示她很不忍心让我们去赶夜路，只是我们没带介绍信，她不便留宿。
她在一张纸上画了去一连的草图，笔迹纤软细致，仿佛溢出女儿本色。正在此时，边上冒出个粗犷的男人声音：
〃啊哈，哪里冒出三个红小兵！〃
那是个阳气十足的男人，身材魁伟，脸孔很粗粝，嘴唇和牙齿都发暗，像是喝惯了陈年老茶叶，大姑娘叫他〃老枪〃。
老枪听了来龙去脉，说道：〃那段山路岔道很多，你们能摸得到吗？〃
大姑娘说：〃要不，就回呼河林场，晚上有一班车进去的。〃
〃什么？〃老枪大叫起来，〃你们是呼河林场的，我的同学万林强也在那儿！〃
〃他是我们的头儿！〃
〃还有个同学叫朱……什么？矮个子，黄胡子，戴着近视镜，很'左派'的。〃
〃我们叫他知青头！〃
〃对极了，叫朱庆涛！〃他手舞足蹈，鲁莽地夺过我的方包，〃你们路遇拔刀相助的好人了。走，我给你们当保镖！〃
老枪外向，没半点架子，熟人满天下。一路过去，不停地见他站