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赵根拉着徐明金拐过门诊。俩人一路上更无一句交谈。
赵根看见了李桂芝，也看见了李桂芝身边的秃头男人。赵根心中一惊，放缓脚步。
修剪整齐的女贞树林木上晾晒着病人的衣物。秃头男人背着双手，在一丛夹竹桃边。阳光把他的影子扯落在地上。李桂芝冲着一个戴眼镜的大夫挥手，言语激动。
你们怎么可以把人放在走廊上？
对不起。病人太多。而且，我们已经做得够多了。别的医院都不会像我们这，先收病人，再收钱。您如果不满意这里，可以转院。你刚才也看了医疗费用单。还请你们家属在今天之内结清费用。要不，我们只能停止对病人的用药。
大夫把脸转向秃头男人，这位是周厂长吧。我们凌晨给病人做了缝合手术。病人会阴部严重撕裂，直肠脱落。病人有自杀倾向，拔了几次输液管。我建议你们厂里派出专人护理。若条件允许，可以送省城医院。那里的护理会更周到一些。该说的话我都说了。请你们理解。
秃头男人默不做声。大夫走了。
秃头男人咳嗽一声，桂芝，你还是回去吧。我也回厂里，晚上开了一个临时会议，与牛书记、其他几位副厂长商量一下。看看能不能特殊情况特殊处理。尽人事，听天命。你是她的邻居。最好，你能把她的父母劝来。我想，这会有利于徐明玉的病情稳定。
我回去再试一下。徐明银出事后，徐守义整个人就垮掉了。乐天，医药费的事还真是难办。她父母现在不肯拿出一分钱。徐明玉的工资每月都是如数上交，没半分钱积蓄。
她不是有一个电厂的男友吗？
她出了这种事。那男人还会过来？乐天，你咋还这么幼稚？我说徐明玉这件事，你真得在厂里争一下。我是看着这姑娘长大的，真是一个懂事的孩子，没想老天爷瞎了眼。
我没把握。不是说厂里拿不出这笔钱。就怕这个口子一开，大家都要跑过来。厂里几百名退休职工谁手里没攥住在大把的要报销的医药费凭证？这些老人，我都不忍心看见他们。还有，关键是牛书记这个人。只要是我坚持的，他一定反对。唉。秃头男人长长一叹，苦笑，谁让我们生在中国？不与发达国家比。那是奢望。中国的GDP是印度的两倍，人口只多约12％，印度就敢搞全民免费医疗。而我们呢？尤其是我们这代人，上山下乡奔赴三线，为国家奉献了青春与热血，现在老了，一身是病了，就被一脚踢开了。
你疯了。在这里说这样的话？李桂芝急急去拉秃头男人的手，乐天，你走吧。别发神经了。
我也只对你发神经。桂芝，我算看透了，这是一个吃人的社会。秃头男人长长地吐出一口气，桂芝，我心里难受啊。好，不说这些了。徐明玉的事，我会办。你放心。好歹，她也是棉纺厂的职工。
秃头男人与李桂芝一前一后走了。秃头男人走得慢，一步一步，肩膀上有看不见的石头。李桂芝走得快，一扭一扭，腰肢折着。
徐明金犹豫地看了赵根一眼，没说什么。赵根心里七上八下，有虫子在爬。
徐明玉躺在住院部走廊尽头的加床上，眼睛肿着，眉骨包着绷带，脸凹下去，像涂了一层黄腊。眼睛闭阖，睫毛微微闪动。一个赵根不认识的女工模样的年轻妇人坐在徐明玉床边。妇人眉眼黯然，嘴唇小小，神情悲痛。徐明金喊了声，“姐”。徐明玉睁开眼，看看徐明金，看看赵根，转过脸。徐明金扑在床沿，双膝软软瘫倒，双手捂脸，嚎啕出声，喊出泪，“姐，你不要死啊。”妇人眼圈红了，偷偷扭过身，抹掉泪。一个护士闻声过来，“喂，小声点，别影响其他病人。”在徐明玉的左侧是一个吊盐水的支架。在徐明玉的右侧是一个透明的袋子，里面装了小半袋澄黄色的液体。那是尿。床脚下，是一篮水果、鸡蛋与麦乳精，还有用铁盒子装的鸡汤。赵根在裤兜里摸索，摸出一张纸，下意识地折叠，折成一只纸飞机，想了半天，把它放入篮子里。妇人拉起徐明金，“孩子，你去外面吧。别影响你姐。你姐现在需要休息。你放心，我会照顾她的。”妇人声音哽咽。
鱼是水中的泡沫，人是空气里的泡沫。痰是泡沫，血是泡沫，眼泪是泡沫，传说中的美人鱼也是泡沫。亲爱的，你是我的泡沫。我要在你里面，把唇紧紧地贴在你胸脯上。
当阳光把我们倒进空气的时候，我们合为一体。我爱你，你是我惟一愿意相信的东西。
暮色低暗。路边音像店里传出清澈的歌声。这歌声像闪电一样。赵根的心脏一阵阵抽搐，好像被这闪电击中的麻雀。徐明金刚才可能只看见徐明玉的脸，但赵根却看见了那隐藏在床单下的手。徐明玉的左手只剩下三根指头。这伙梅花帮的少年何至于如此心狠手辣？徐明金还在抽泣。路灯把她的影子弄皱，弄得长长短短。雨自冥暗处飘落，点点滴滴，飘飘荡荡，轻烟一样。细小的雨点撒落脸颊，冰凉湿滑。雨是伤心泪。人是伤心人。天若有情天亦老，人间正道是悲伤。街头录像厅里传出疯狂的厮杀声。无所事事的少年们在录像厅门口的石阶蹲成一排，垂头抽烟。他们中的谁是梅花帮的成员？或者说他们中的谁将要成为梅花帮的成员？他们像石头一样，等待命运的宣判。他们中的谁或许活不过今夜。
赵根叹息着。徐明金望过去，手在颤抖。
徐明金说，他们就是梅花帮的？
赵根摇头，我不知道。
被雨水浸得发亮的树下，走过几对撑着伞的青年男女。他们相依相偎，眼睛如海滩上的贝壳一般闪动光芒。脚步声湿嗒嗒。他们逐一消失在茫茫水雾深处。他们是美好的，但这种美好与赵根无关，与徐明金无关，与躺在病床上下身被撕裂的徐明玉无关。没有星，没有月。黑云低垂，把万千灯光压低。
遍地都是三轮车。白头发的老人、疲惫不堪的青年、潦倒落魄的中年男人、手脚粗大的妇人，还有十来岁面庞稚嫩的少年。他们额头满是雨，满是汗，脸被路灯映得发亮。他们奋力踩下踏板，把稳笼头，向前冲，争先恐后驶向在路边招手的人。
在这个城市，坐三轮车，只要一块钱，不问路程远近。为了这一块钱，他们敢舍出命。几天前，几个三轮车夫因为争抢客人，打起架，一个老人被人拿刀捅死。凶手连夜出逃。
赵根心里急流飞瀑。只想找个地方大哭几声。
马路像银子一样闪光。车轮驶过，溅起点点银屑。赵根看见父亲。赵国雄的三轮车上坐着四个人。四个少年，三男一女，挤成一堆。父亲在上坡，身子绷成一条弓。坡度很陡。少年们尖声怪笑。父亲的身影斜斜的，一点点消失在微微雨声里。赵根热泪淌下。
赵根说，明金，你别哭。我们还有明天。
赵根说，你姐会好起来的。
赵根还想说话，一辆桑塔纳呼啸而来。车子开得快，开得猛，恶狼一般。赵根心里一抖，抱住痴痴呆呆的徐明金，团身一滚。车轮擦着脊背呼啸而去。风刮得脊梁隐隐生疼。眼前霓虹刺目。一群醉熏熏的穿制服的人走出酒楼大门，望着泥猴般的赵根与徐明金，纵声长笑。
赵根黯然神伤，你没事吧？
徐明金摇头，没事。我不疼。
血自徐明金下颌渗出。血往下滴，滴在路上，梅花一样。她被石头磕破了脸。赵根抓了把泥，敷在她脸上，把徐明金搂入怀里，轻轻说道，我们回家吧。
一个星期后，出事了。
谁都没想到徐明金会干出这样的事。谁都没想到这个模样愚蠢的女孩子在干这件事时竟然会这样冷静，而且干下的事确实是要多么愚蠢就有多么愚蠢。徐明金不知从哪找出一把水果刀，藏在裤兜里。上学的时候，从学校跑出来，跑到录像厅门口，一家一户问过去，问那些少年，谁是梅花帮的？
少年们没弄清子午卯寅，互相挤眉弄眼，觉得这小女孩儿太有趣。杨凡那天也在人堆里，或许是闲极无聊，搭腔问道，你找梅花帮的人做什么？
徐明金垂下眼帘说，我被人欺负了。我想加入梅花帮。
杨凡笑了，哈哈，你还真找对了人。我就是梅花帮的。你叫声大哥。大哥帮你出气。
徐明金继续说，凭什么你能说自己是梅花帮的？
杨凡朝着伙伴们眨眼，撸起袖管，露出那一个“忍”字，说，看见了吗？这就是梅花帮的标志。每个入帮的少年都得在手腕上刻字。到时，你也要刻，别疼得哭爹喊娘啊。
杨凡乐着，浑不知大难临头。徐明金说，那我能看看吗？
杨凡马上把手伸过去。徐明金贴过身，瞅着，手自裤兜里摸出刀，一刀捅去。杨凡愣了。低头去看胸膛。徐明金拔出刀，又是一下。其他少年终于反应过来，瞪圆了眼，就像油溅入水里，盯着杨凡胸口涌出的血，“啪”一下往四处溅去，拼命逃窜，尖声惊叫，杀人啦。杀人啦。杨凡跌倒在地，眼泪、鼻涕、小便一起涌出，还张嘴问，你为什么拿刀捅我？徐明金一声不吭，眼里也没有泪，一刀一刀捅着，等到人们围上来，徐明金已经把这个比自己大不了几岁的少年，捅成一张满是窟窿眼的废纸。
杨凡莫明其妙地死了，死得冤枉。他也许做了不少坏事，但他根本不认识梅花帮的人。或是因为闹得满城沸沸扬扬的徐明金杀人案，徐明玉被轮奸案终于得到警局重视，没两天时间，案破了，七名少年尽是铁路职工的孩子。人们谈论着徐明金，谈论着这个奇怪女孩。大家想不通，一个十岁大点的孩子竟然有勇气去提刀杀人，竟然有力气去提刀杀人，竟然杀得一点也不手软。
徐明金是自己走到派出所的。大家围在她身边，保持着谨慎的距离，没人敢靠近她。徐明金走在路上，像猫一样拖着步子，没再说一句话。
当赵根听到这件事后，派出所门口已是人山人海。密密匝匝的人头比夏天田里的西瓜还要多。平时门庭冷清的派出所变成了一个巨大的漩涡。越来越多的脚步声朝着这里奔跑。警察不得不拉上门口的铁栅栏。但一眨眼，铁栅栏就落满了人。他们甚至来不及顾忌被栅栏尖头洞穿肚腹的危险。赵根想起了摆摊老者死去的下午，想过栗老师被枪毙的那个上午。赵根被前赴后继的人流拱上了一棵树。所有朝向派出所的窗户都敞开，朝向那个女孩。赵根在树上望着在秋日下凛凛发光的人民公安的警徽，心头一片茫然。
半个月后，徐明玉离开了这个一口唾沫能淹死人的小城市，拖着行囊，拖着残破的身体，去了南方。
十四
秋雨飘下。一阵紧过一阵，像千针万线，把天地织成一个密不透气的灰褐色的茧子。一阵秋雨一阵凉。阵阵秋风阵阵寒。寒意入骨。那在山坡上堆积的翻滚着的云磨盘一样转动，浑欲把穿着颜色迥异的雨衣与高统雨鞋在翻过山坡的人辗成粉末。人小小的，是一把把豆子。偶尔出现的一道道白光照亮了人们的脸庞。那是天空的伤口，转瞬逝去。雨水冲去昔日血迹。
赵国雄到了厂门，下了车，推着车，把车停在机修车间旁边的车棚下。一个中年男人正弯着腰用干布拭去车架上的水珠，与赵国雄打了声招呼，随手扔过来一块布。赵国雄蹲下身，开始擦车。这辆永久牌载重自行车还是赵国雄结婚那年购置的，经过了这么多年风雨，虽然色泽暗淡，但每根骨头还是值得信赖。中年男人额头有很深的皱纹，笑道，老赵，蹬三轮的收入还行吗？
赵国雄点头，刘师傅，你儿子今年元旦摆喜酒吧？赶明年，你就要抱孙子了。
刘师傅叹息，为儿女做牛做马一辈子啊。这酒还悬着呢。娘家那边放出话，说要一万块彩礼。还要四大件，不是我们那时候的自行车、手表、缝纫机、收音机，得二十五英寸的彩电、双开门冰箱、一套组合家俱，还要他娘的狗日的什么立体音响。我八辈子也没见过这玩意儿。妈的，拆我这几根老骨头去煎也拿不出这些东西。
赵国雄说，是这样的行情。姑娘是兽药厂的吧？是好人家。文文静静。
刘师傅的眉毛飞起来，咧嘴笑道，这个人才倒是不错。是兽药厂的化验员。坐办公室的。我家那臭小子也不知道从哪里吃了根牛鞭，嘿嘿，当初让他去跑销售还真没错，吃上了嘴皮饭，算是替我挣了脸。老赵，等你家儿子考上北大清华，以后准给你带一个北京的媳妇。说不定还是人家姑娘打倒贴。你那儿子有出息。听说年年在全校拿第一。我要是有你这样的儿子，我这张脸就光彩了。
赵国雄脸上露出笑容。雨雾里有刺鼻的动物尸体腐烂的恶臭。不是哪只不幸的鸟或者老鼠死在某个无人知晓的角落里。那是从附近棉纺厂、兽药厂飘过来的烟，被雨水裹着，粘在脸上。脸上似有蚂蚁在咬。机器轰鸣。咔嚓咔嚓的圆盘印刷机声穿过了雨水。一个戴眼镜的干部模样的年轻人撑伞过来，皱起眉头说，上班时间，不许擦车。
赵国雄起身把棉纱布塞入车座垫下，往机修间里走。刘师傅没动，继续擦，擦得更专心致志。
年轻人跺了下脚，刘昌义，你耳朵聋了？
刘师傅仰起脸，脸上没有表情，我不擦车子可以，但我手痒，总要擦点东西才好。要不你去把你老婆叫来。
年轻人喝道，你这是什么意思？
刘师傅微笑起来，你老婆没叉开腿被人擦，你能站在这里呼三喝四？狗样的东西。
年轻人急了眼，刘昌义，你他妈的说什么？
刘师傅从地上的工具盒里捡出一把锤子，放在手中掂掂，挺起身，眼里迸出凶光，没大没小的狗东西，你再说声他妈的试试，老子把你的头锤进王八壳内。
年轻人不再言语，扶了下眼镜，嘴皮嗫动，转身急急地走。雨湿路滑，到拐角处，身子仰空趴倒。刘师傅哈哈�