向往着教会之外的命运：军队或者是农场主的美满生活。除了为数极少的虔诚者外，所有的人，不管是一心想做神父的还是向往世俗生涯的，都希望早日结束神学院的这种小圈子的生活以便可以吃得好，赚钞票并结识女人。
阿马罗似乎并没有什么明确的要求。
“我甚至不知道自己有什么要求，”他常常用一种凄凉的口吻说。
与此同时，当他听到有人说，神学院的生活适合于服船役的奴隶时，他颇有同感。这些对自由生活充满渴望的话使他心烦意乱。他有过几次歇斯底里的发作：在床上，直到夜深人静还在辗转反侧，不能入睡；在梦中，对女人的情欲默默地燃烧着，像一块通红炙热的烙铁。
在他的小房间里有一幅圣母马利亚的画像，她置身于天堂之中，头上群星灿烂，目光转向长明灯，脚下踩着毒蛇。阿马罗转向她寻求安慰，对着她念《圣母经》。但当他停下来凝视这幅画时，他便忘记了圣母马利亚的圣洁，眼前只看到一个金发碧眼的美丽姑娘；他爱她；他为她叹息；在脱衣就寝时，他还要转过脸来色迷迷地盯着她瞧上一阵子。在大胆、好奇的想象中，他甚至已经把马利亚贞洁地按住自己的蓝色罩袍的手指尖掰了开来，而且在揣摩着她那美妙的身段和白皙的肌肤。事后，他害怕了，以为自己看到了撒旦的双眼在黑暗的房间里闪闪发光。他用圣水把自己的床喷洒了一番，但是礼拜天去忏悔时，他却不敢把这些发狂的事儿讲出来。
在劝诫课上。他曾多次听到伦理学教师以沙哑的嗓音讲到罪孽，把它比作毒蛇。伦理学教师讲起课来油嘴滑舌，做着各种动作幅度很大的手势，慢条斯理地讲着，不时故做姿态地停顿一下，以吸引他们的注意。他劝告学生们要效法圣母马利亚，把不吉利的毒蛇头踩在脚下！接下来是启示神学教师，他一边慢吞吞地吸着鼻烟，一边告诉学生：他们的责任就是要抑制自己的情欲！他引用大马士革的圣约翰、圣克里索斯托①、圣奚普里安②和圣哲罗姆③等贤人的话，阐述了他们对女人的诅咒，因为按照教会的说法，女人是“毒蛇”、“螫人的刺”、“谎言的孩子”、“地狱之门”、“罪恶之源”、“蝎子”。
①圣克里索斯托（St Chrysotom，约347一407）：古代基督教希腊神父。
②圣奚普里安（St Cyprian，约200—258）：古代基督教拉丁神父。
③圣哲罗姆（St Jerome，约342—420）：古代基督教圣经学家，拉丁神父。
“还有，”他最后说：“正像我们基督教的早期著作家圣哲罗姆所说的，”——讲到这里，他大声地、煞有介事地擤擤鼻子——“女人是邪恶之路，邪恶之路。”
甚至在阿马罗读的书中也都是女人！先撇开神学中的说教不谈，在圣坛之上被奉为仁慈的圣母、之后又遭到人们野蛮诅咒的女人到底是什么人呢？女人具有什么样的威力，致使众多的圣贤初碰到她时热情奔放、欣喜若狂，称颂她为整个天国的王后——后来却从她身边逃走，带着恐怖的抽噎和仇恨的哭泣，把她看作是普天下的大敌，像隐士一样远远地避开她躲在阴郁的沙漠和修道院里，因为曾经爱过她而到这些地方去赎罪呢？由于无法解释这些使他烦躁不安的问题，他觉得自己的身体越来越虚弱，道德观念越来越混乱。在最后宣誓之前，他曾试图把这些问题压下去，不去想它们，但结果却失败了。
他觉得这种天性的反叛在周围其他男孩子身上也正在发生：学习、斋戒。苦修可以征服他们的肉体，使他们养成一些呆板的习惯，但在内心深处，他们的情欲却像一窝毒蛇在默默无声地蠕动。其中最痛苦的是那些血气旺盛因而情欲强烈的人，教规把他们束缚得牢牢的，让人难受，正像他们的衬衫袖口把他们平民的粗大脉络束缚得让人难受一样。当他们单独一个人的时候，他们的天性便爆发出来，情欲越来越强烈，甚至引起骚乱。对那些淋巴性体质的人来说，压抑自己的情欲会带来巨大的痛苦和软弱的、无精打采的沉默。天性也自有报复的办法，那就是把这些约束变为沉溺于小恶习的欲望：用旧纸牌赌博啦，读恋爱小说啦，用狡猾的诡计和拖延的手法弄包香烟啦等等——多么迷人的罪孽呀！
到后来，阿马罗几乎羡慕起那些勤奋好学的学生来了：他们至少是满足的。他自己有时候会突然变得雄心勃勃要学科学；但面对着浩瀚的书籍，他又有一种难以克服的厌烦之感。虽然如此，他还是虔诚的：他按时做祷告，恢复了对某些圣贤的无限信任和对天主的极度的敬畏。但他痛恨神学院这种遁世的生活！在他看来，只要能让他自由地在街上跑来跑去或者自由地漫步在静谧的田野上，在那些阴郁的墙壁之外的任何地方，他都可以变得善良而纯洁，并且更加信仰天主。他瘦了，夜里盗汗很厉害，到了最后一年，复活节前一周大量的宗教仪式过后，当天气开始转暖之际，他竟因患伤寒而进了医院。
他终于在圣马太的四季大斋日期间被授以圣职；这以后不久，当他还在神学院的时候，他收到了下面这封由达莱格罗斯侯爵夫人原家庭神父利塞特寄来的信。
我亲爱的孩子和兄弟：
鉴于你现在已被授以圣职，我良心上感到有必要把有关你的事务的情
况向你作一番叙述，因为我很想把已故侯爵夫人放在我虚弱的肩上的任务
完成到底，当时她曾指派我来管理她留给你的那笔遗产。虽然我知道财产
对一个宣誓担任了圣职的人来说无足轻重，但我们还必须记住那句老话：
“好朋友明算帐。”现在我就来告诉你，我亲爱的孩子，我们亲爱的侯爵
夫人——对于她，你的心中一定会涌起一种永久性的感激之情——的遗产
已经全部用光了。我还要借此机会告诉你，在你叔父去世之后，你的婶母
先是破产，后来便沉溺于一种我作为一个神父所不敢苟同的新的生活方式：
她屈服于自己感情的压力，竟与人私通，从而不仅丧失了自己的贞操，同
时也丧失了自己的财产；现在她在卡拉法特斯路五十三号开了一家客店。
我之所以提到这些不于不净的事情——它们太不合体统了，恐怕像你这样
年轻圣洁的教士根本就不知道有这类事情存在吧——是因为我希望把你家
里的情况向你作一个完整的叙述。你的姐姐，也许你已经知道，嫁给了科
英布拉的一个有钱人，虽然我相信你一定会同意我的观点，即在婚姻中金
钱并不是最主要的东西，然而为了将来的需要，你了解这一事实还是很必
要的。
我们亲爱的神学院院长已经写信给我，建议我们设法把你派到格拉列
拉的费朗去。所以我准备去找几位要人说说。尽管我只是一个可怜而卑微
的神父，只能向天主乞求恩惠，但这几位要人却仁慈之极，决不肯把我拒
之门外。我希望如愿以偿。我亲爱的孩子，我知道你高雅的心灵中充满了
美德，那就在美德的道路上坚持下去吧。我相信，当我们获悉我们神圣的
工作中有多少令人感到慰藉的事物以及为天主效劳能给多少人解除痛苦时，
我们是可以找到幸福的。
再见，我亲爱的孩子和新同事。相信我，我将一直想念着你——我们
已故的侯爵夫人的被监护人。我相信侯爵夫人的德行已使她升入天国，而
在那里她一定会祈求她在人间时如此敬爱的圣母马利亚保佑她亲爱的被监
护人幸福。
利塞特
又及：你姐夫的姓氏是特里戈索——利塞特。
两个月之后，阿马罗被派往上贝拉高地格拉列拉的费朗教区。他从十月份到那里，一直呆到雪季结束为止。
费朗是一个贫苦牧羊人的教区，每年雪季里，几乎没有人住在那里。阿马罗日子过得懒懒散散，终日坐在火炉边沉思默想着他这一令人烦闷的职务，听着外面山里的风在怒吼。到了春天，圣塔伦和莱里亚两个人口稠密、教士收入丰足的教区出现了空缺。阿马罗写信给他姐姐，叙述了他在费朗的贫困状况；她寄给他十二块银币让他去里斯本申请调动，同时劝他注意节约。阿马罗立即就动身了。山区清新凉爽的空气增强了他的活力；他回来时已变得体魄强健，躯干更加挺直，褐色的皮肤上增添了一种健康的颜色，对人的态度也比较友好了。
他到了里斯本便去卡拉法特斯路五十三号他婶母家：他发现她看上去老多了，头发挽成一个高高的大发髻，用一根红缎带扎住，脸上仍然搽着粉。她已皈依宗教，她是带着一种圣洁的欢乐张开手臂拥抱阿马罗的。
“唉呀，你看上去多可爱呀！真是漂亮极了！大不一样了！啊，天哪！你的变化多大啊！”
她对他的黑色长袍和剃光的头顶赞美了一番；然后一边不胜感慨地向他叙述为拯救自己的灵魂所经历的种种磨难以及生活费用上涨所带来的各样苦恼，一边把他带到了三楼的一个小房间里，从这个房间里望出去便是一个内院。
“你住在这里可以像修道院院长住在他的密室里一样舒适，”她说。“而且房钱很便宜！哦，我愿意不收你的房钱让你住在这里，可是——我这一辈子多倒霉啊，亲爱的若昂！哦，对不起，阿马罗，我脑子里总是想着我的若昂！”
第二天，阿马罗去圣路易斯教堂拜会利塞特神父。但他到法国去了。他于是想起了达莱格罗斯侯爵夫人的小女儿唐娜·若安娜小姐。她嫁给了国务委员里巴马尔伯爵，此人很有权势，自一八五一年以来一直是个忠实的改革派，并曾两度出任王国政府的大臣。
阿马罗依照婶母的指点，在呈上申请之后便立即前往布宜诺斯艾利斯路里巴马尔伯爵夫人的府邸。在大门口停候着一辆四轮马车。
正在此时，衣着艳丽的伯爵夫人从一扇罩着绿色呢绒布的折门里走了出来，出现在石板铺地的院子末端的石阶上。
“伯爵夫人不记得我了吧？”阿马罗说着鞠了一躬，手里拿着帽子走了上去。“我是阿马罗。”
“哦，阿马罗，”她说。她听到他的名字时吃了一惊。“啊，天哪！看他现在的样子！已经是个大人了！真叫人想不到！”
阿马罗微微一笑。
“我简直无法相信！”她继续说道，惊讶地盯着他看。“你现在在里斯本？”
阿马罗于是向她详细讲述了自己怎样被派往费朗以及那边的贫困状况。
“因此，夫人，现在我只好前来请您帮忙了。”
她双手放在色彩鲜艳的长柄绸布阳伞上，俯身向前，留神听着他的叙述。阿马罗感到从她身上传来一股脂粉的芳香和麻纱布的清新气息。
“不要着急，”她说：“放心好了。我丈夫一定替你去讲。我要亲自为你办好这件事。听着，我什么时候可以见到你？……等一等，明天我要去孔特拉，礼拜天，不……最好等两个星期。两个星期后的今天，我一定在这里。”她露出闪闪发光的大牙笑着说：“你和我姐姐路易莎一起翻译夏多勃里昂的小说，好像就是昨天的事儿一样！时间过得真快！”
“讲到您姐姐，请问她好吗？”阿马罗问。
“很好。她住在圣塔伦她的庄园里。”她把手递给他，然后身子一摆，露出了一层层的白色衬裙，轻盈优美地跳上了她的四轮马车。
现在，阿马罗除了静等，别无他事可做。晚上，在他的房间里，虽然窗子开着，但热气依然袭人，他穿着衬衫和长袜子，全身舒展地躺在床上，一边抽着香烟，一边思考着自己的未来。伯爵夫人的话不时萦回在他的耳边：“……放心好了。我丈夫一定替你去讲。”每当想到这里，他心中便涌起一阵新的喜悦。他仿佛觉得自己已经成了某个很好的城镇的神父，住在一幢有果园、菜园的房子里，经常可以收到有钱的教区居民送来的一盘盘美味可口的糕点。房子环境幽静，气派不凡，菜园子里长满了卷心菜和新鲜的莴苣。
这时候，他的心情很平静。在神学院的种种压抑下他的身心所经历的骚动现在已经平息下来，因为他已经跟费朗的一个高大肥胖的牧羊女发生过关系。星期天他常常喜欢看她吊在打钟的绳索上荡来荡去，任她那条萨拉戈萨①出品的花呢裙子飘舞摆动，而她的脸庞上则洋溢着健康的气色。现在他既已平静下来，便按照宗教礼仪的要求按时向天国祈祷，使自己的身心保持宁静、满足，决心从生活中得到最大的享受。
①西班牙东北部一城市。
两个星期以后，他来到伯爵夫人的府邸。
“夫人不在家，”一个马夫说。
几天之后，他又忧心忡忡地来了。罩着绿色呢绒布的折门开着，阿马罗走了进去。他步履缓慢，畏怯地走在用金属杆固定住的红色大地毯上。热气逼人，府中那种傲慢的、贵族式的寂静使阿马罗不胜恐慌。他阳伞吊在小指上伫立了片刻，犹豫不决。他刚想折身返回，却听到一扇绿呢绒布折门后面传来一个男人高昂而深沉的笑声。他掏出手帕，掸掉鞋上的灰尘，然后拉了拉袖口，满脸通红地走进了房间。这是一间很大的客厅，四壁装饰着鹅黄色的、缝成褶纹的锦缎；一束柔和的光线从落地长窗外投射进来，窗外是阳台，望出去可以看到花园里的树木。客厅中央有三个男人站着讲话。阿马罗趋身向前，怯生生地说：“对不起，打扰你们了。”
一个高个子男子吃惊地转过身来。他戴着一副金丝边眼镜，蓄着花白的小胡子，嘴角上叼着雪茄烟，双手插在口袋里。他就是伯爵先生。
“我是阿马罗……”
“啊，”伯爵说：“是阿马罗神父！久仰！久仰！见到你很高兴。我的妻子经常讲起你。见到你真高兴。”
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