却挺身而出；往前走去；她的随员中敢跟她往前走的只有两个人。一个是模样相当稳重的中年人；从外表看；各方面都很正派；但那模样却像一个十足的孤家寡人；也就是属于那种从不与人交往。任何人也不与他交往的那号人。紧跟在那位女士之后的另一人；是一名外表十分可疑的。十足的流浪汉。此外；就再没有人跟在那个怪女人后头了；但是；她走下台阶的时候；甚至没有回过头来看看；仿佛她根本不在乎有没有人跟在她后头似的。她仍旧大声地又说又笑；她的穿戴非常讲究；非常华丽；但略嫌花哨了点。她经过乐队向广场的另一端走去；那儿有辆私人马车正在等候什么人。
公爵已经有三个多月没有看见她了。回到彼得堡以后的这些日子；他一直准备到她那儿去；但是；也许有种神秘的预感；使他想去而没有去。起码；他无论如何也想象不出；一旦遇见她；他会产生什么印象；他有时候满怀恐惧地极力想象可能产生的印象。有一点他很清楚。。。。。。他俩的久别重逢将是痛苦的。在这六个月里；他好几次想起；在他还只从照片上看到这个女人的脸时；这脸给予他的最初的感觉；但是；他想起即使在仅由照片而产生的印象中；也有太多的令人痛苦的东西。在外省的那一个月；他几乎每天都跟她见面；这一个月对他的影响是可怕的；可怕到他有时候甚至想驱散对于这个不久以前的时光的回忆。在这女人的脸上永远有一种使他感到痛苦的东西：公爵在跟罗戈任谈话的时候；用一种无限的哀怜之感来形容他的这一感觉；这样说是正确的：这张脸还在照片上就曾在他心头唤起过痛苦的哀怜；对于这女人的同情；甚至为这女人而感到的痛苦；从来没有离开过他的心；而且直到现在也没有离开。噢不；甚至比这感情还要强烈。但是公爵并不满意他对罗戈任所说的话；直到现在；直到她现在突然出现的这一刹那；他才明白；也许凭直觉才明白过来；他对罗戈任说的话里究竟缺少了什么。缺少的正是足以表示恐怖的言词；是的；就是恐怖！他直到现在；直到这一分钟；才完全感觉到了这一点；他相信；而且由于自己的某些特别的原因；他深信；这女人一定疯了。倘若你爱一个女人胜过爱世上的一切；或者预感到有产生这种爱的可能性；可是你却突然看到她钉着脚镣；戴着手铐；关在铁栅栏里；在看守的棍棒下悲惨度日；。。。。。。那么这种印象也许与公爵现在的感觉庶几近之。
〃您怎么啦？〃阿格拉娅扭头看着公爵；天真地拉了拉他的手；迅速低语道。
他向她转过头来；看了看她；望了望她那乌黑的。此刻在莫名其妙地闪闪发光的眼睛；他想对她微微一笑；但是倏忽间；又好像突然把她忘了；又把眼睛转向左边；又开始跟踪自己那奇特的幻像。这时；纳斯塔西娅。菲利波芙娜正好走过小姐们的座椅。叶夫根尼。帕夫洛维奇在继续跟亚历山德拉。伊万诺芙娜说一件什么事；大概这事很可笑；也很有趣；他说得很快。很兴奋。公爵记得；阿格拉娅倏地低声说道：〃这女人多。。。。。。〃
这话模棱两可；也没有说完；她蓦地忍住了没再说别的；但是就这点也足够了。纳斯塔西娅。菲利波芙娜旁若无人地走了过去；但是又忽然向他们这边扭过头来；仿佛现在才发现叶夫根尼。帕夫洛维奇似的。
〃哎—呀！他不就在这儿吗！〃她突然停下来叫道；〃这人真是神出鬼没：派多少人出去也找不到他；他倒干脆坐这儿；谁想得到呢。。。。。。我还以为你在那儿。。。。。。在你叔叔那儿哩！〃
叶夫根尼。帕夫洛维奇面红耳赤；狂怒地看了看纳斯塔西娅。菲利波芙娜；又急忙扭过头去；故意不看她。
〃什么？你难道不晓得？你们想想；他还不知道呢！开枪自杀啦！今天早上你叔叔开枪自杀啦！我还是方才；下午两点的时候听说的；现在已经半个京城都知道了；有人说他亏空了三十五万公款；有人说五十万。我还老指望着；他会留给你一大笔遗产呢；全给他挥霍光啦。这老头是个老色鬼。。。。。。好了；再见；祝你ｂｏｎｎｅ ｃｈａｎｃｅ！（法语：好运气。）你当真不想去吗？怪不得你提前退伍呢；真坏！其实这都是废话；你知道；早知道啦：也许昨天就知道啦。。。。。。〃
虽然在这无耻的纠缠里；在她故意显示本来不存在的交情和亲密无间里；一定另有目的；而且对于这点现在已经毫无疑问了；。。。。。。但叶夫根尼。帕夫洛维奇起初还想置若罔闻；不了了之；对这个故意前来寻衅的女人视而不见；置之不理。但是；纳斯塔西娅。菲利波芙娜的话却像一声霹雳打得他晕头转向；他一听到叔叔死了；脸就刷地白了；白得像块手帕；他不由得向那个报告噩耗的女人扭过脸去。就在这时候；利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜迅速从座位上站了起来；并且叫大家跟她一起站起来；从那儿跑了出去。只有列夫。尼古拉耶维奇公爵在原地多待了一秒钟；似乎犹豫不决；叶夫根尼。帕夫洛维奇则仍旧站在那里；还没有从失神状态中清醒。但是叶潘钦一家离开后；还没走上二十步；就爆发了一场可怕的几乎大打出手的骚乱。
那位曾经跟阿格拉娅说过话的军官；是叶夫根尼。帕夫洛维奇的好友；他看到这情形后；怒不可遏。
〃应该用马鞭抽她；要不然；降不住这臭娘们！〃他几乎大声说道。（他想必过去就是叶夫根尼。帕夫洛维奇的ｃｏｎｆｉｄｅｎｔ（法语：亲信；心腹；知交。）。）
纳斯塔西娅。菲利波芙娜顿时向他转过身来；两眼倏地一闪；她向站在离她两步远；但素不相识的年轻人奔过去；那年轻人手里拿着一根小巧的藤编手杖；她从他手里一把夺过手杖；用足气力由斜刺里向那个胆敢侮辱她的军官脸上抽去。这一切都发生在一刹那间。。。。。。那军官气糊涂了；怒不可遏地向她扑去；纳斯塔西娅。菲利波芙娜的身旁已经没有随从了；那位文质彬彬的中年绅士早已溜之大吉；那位略有醉意的先生则站在一旁；使劲哈哈大笑。再过一分钟；当然；警察就会赶来；但是；此刻；如果没人出乎意料地挺身而出；替纳斯塔西娅。菲利波芙娜解围的话；她肯定要吃大亏：公爵也站在离她两步远的地方；他倏地从后面抓住了军官的两只手。那军官一面把自己的一只手挣脱出来；一面使劲推了一下他的胸脯；公爵被他推得倒退三步；跌坐在一把椅子上。但这时纳斯塔西娅。菲利波芙娜的身旁；又出现了两个人出来保护她。站在试图行凶的军官面前的就是那位拳师；也就是读者已经熟悉的那篇文章的作者；罗戈任过去那帮打手中的正式成员。
〃我叫凯勒尔；退伍陆军中尉！〃他神气十足地作了自我介绍。〃如果您有意徒手交战的的话；上尉；我将代替这位弱不禁风的女子；奉陪到底；鄙人精通全套英国拳术。别推推搡搡的；上尉；我很同情您受了奇耻大辱；但是；我不允许在大庭广众之中对一个女子拔拳相向。堂堂正正的正人君子就应该采取另一种办法；那才是体面的；如果这样；。。。。。。不用说；您应当懂得我的意思了；上尉。。。。。。〃
但是；上尉已经清醒过来；已经不再听他唠叨。这时；从人群里走出了罗戈任；他迅速挽起纳斯塔西娅。菲利波芙娜的胳臂；把她带了出去。罗戈任也似乎受到极大震动；脸色苍白；浑身发抖。他把纳斯塔西娅。菲利波芙娜带走的时候；还恶狠狠地当面嘲笑了那个军官；并用踌躇满志的买卖人的口吻说道：
〃得了！话该！瞧你那德行；满脸是血！得了！〃
军官已经清醒；已经彻底明白他在跟谁打交道；这时公爵已经从椅子上站了起来；军官客气地（不过用手帕捂住了脸）对公爵说道：
〃您就是我刚才有幸结识的梅什金公爵吗？〃
〃她是疯子！她疯了！真的；请相信我！〃公爵不知为什么向他伸出两只发抖的手；用哆哆嗦嗦的声音说道。
〃我自然不敢夸口我在这方面是包打听；但是我需要知道您姓甚名谁。〃
他向他点点头；走开了。在最后两位登场人物已经离开后又过了整整五秒钟；警察才赶到现场。话又说回来；这场争斗的持续时间最多也不超过两分钟。听众之中已经有人站起身来走了；另一些人则挪动了一下位置；还有些人则对这次吵闹感到很开心；其余的人则议论纷纷；对此很感兴趣。一句话；事情也就不了了之了。乐队又开始奏乐。公爵也跟在叶潘钦母女之后走了出去。如果他被人推倒；坐在椅子上的时候；想到或者来得及向左看一看的话；他就会看到；在离他大约二十步远的地方；阿格拉娅正停下来观看这场乱作一团的活剧；这时；母亲和姐姐已经走远了；叫她；她也充耳不闻。希公爵跑到她身边；终于说服了她；劝她快走。利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜记得；阿格拉娅回到她们身边的时候；神情十分激动；刚才她们叫她；她大概没有听见。但是；整整过了两分钟；她们走进公园之后；阿格拉娅又用平常那种冷漠而又任性的声音说道：
〃我想看看这幕喜剧怎么收场。〃
三
游乐场发生的事使母亲和女儿们几乎惊骇万状。在一片惊慌和激动中；利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜跟她的女儿们从游乐场出来；差点一路跑回家去。按照她的看法和见解；在这件事情中发生和暴露了许多问题；因此；尽管她脑子里一时还理不出头绪；心里又非常害怕；但已经萌生了一些坚定不移的想法。但是大家也都明白；刚才发生了一件重大的事；也许还算幸运；开始暴露出一个大秘密。尽管过去希公爵一再保证和解释；这回叶夫根尼。帕夫洛维奇还是〃被亮了相〃；露了馅；暴露在光天化日之下；〃正式表明他跟这骚娘们有关系〃。利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜就是这么想的；甚至她的两个大女儿也是这么想的。从这个结论得到的好处；就是一个哑谜接着一个哑谜；把人搞得更糊涂了。小姐们看到妈妈被吓成这副模样；而且如此明显地在逃跑；虽然心里很恼火；但是并未怒形于色；在慌乱之初；也没敢问长问短；去打搅她。此外；不知为什么；她们总觉得；她们的小妹妹阿格拉娅。伊万诺芙娜；对于这件事要比她们俩和妈妈三个人加在一起知道得还多。希公爵阴阳怪气；闷闷不乐；而且若有所思；好像心事很重。利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜一路上没跟他说一句话；而他好像根本就没有发觉这点。阿杰莱达试探地问他：〃刚才说的是哪个叔叔；在彼得堡究竟出了什么事？〃但是他只嘟囔了几句作为回答；露出一副酸不溜丢的苦相；说什么还有待调查等既不肯定也不否定的话；又说；这一切当然纯属荒唐；不足挂齿。〃这是毫无疑问的！〃阿杰莱达回答；除此以外就再没问他什么了。阿格拉娅显得好像特别平静；一路上只说了一句话：她们跑得太快了。有一次；她回过头去；看见了公爵；公爵正在追她们。她看到他使劲追她们的那股傻劲；嘲弄地微微一笑；从此就再没向他回过头去。
最后；几乎快到别墅跟前了；才遇到刚从彼得堡回来的伊万。费奥多罗维奇向她们迎面走来。他一开口就立刻打听叶夫根尼。帕夫洛维奇出了什么事。但是；将军夫人威严地从他身旁擦肩而过；既不回答他的问题；甚至连正眼也没瞧他一眼。他从女儿们和希公爵的眼神中立刻猜到家里风云突变；暴风雨就要来了。但是；即使没有发生上述种种；他自己那副尊容也反映出了一种非同寻常的不安。他立刻挽了希公爵的胳臂；请他在大门旁稍停片刻；几乎用耳语跟他悄悄说了几句话。后来；从他们俩走上凉台；向利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜跟前走去时那种惊慌不安的模样；不难想象；他们俩都听到了某种惊人的消息；慢慢地；大家一个个都上了楼；聚集在利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜身旁；最后在凉台上就只剩下了公爵一个人。他坐在角落里；似乎在等待什么；但是说白了；连他自己也不知道他究竟来干吗；他看到这家上上下下一片混乱；根本就没想到要走；他似乎忘记了整个宇宙；不管人家让他坐哪儿；他都会一直坐下去；哪怕一连坐上两年；也不会动窝。他有时候听到楼上传来一阵阵惊慌的谈话声。他自己也说不清他在这里坐了多少时候。天色渐晚；天已经完全断黑了。阿格拉娅蓦地走出来；上了凉台；从外表看；她很平静；虽然面色有点苍白。阿格拉娅显然没有〃料到〃会在这里遇到公爵；而且坐在犄角的一把椅子上。她看到他后；微微一笑；似乎很尴尬。
〃您在这里干吗？〃她走到他身边。
公爵不好意思地嘟囔了一句什么；从椅子上跳起身来；但是阿格拉娅立刻挨着他坐下；他只好又坐了下来。她很注意地突然打量了他一眼；然后望望窗外；仿佛毫无所思；接着又扭过头去望了望他。〃也许；她想取笑我吧；〃公爵不由得想道；〃不会的；要笑；当时；她早笑了。〃
〃也许；您想喝点茶吧；我让她们端茶来；〃她沉默片刻后说道。
〃不—不；。。。。。。我不知道。。。。。。〃
〃唉呀；这事怎么能不知道呢！啊；对了；我想问您一句话：如果有人找您决斗；您准备怎么办？方才我就想问您。〃
〃那。。。。。。这人是谁呢。。。。。。谁也不会找我决斗的。〃
〃嗯；如果有人找您决斗；咋办？您一定很害怕吧？〃
〃我想我会很。。。。。。很害怕的。〃
〃当真？那您是胆小鬼喽？〃
〃不—不；也许不是的。胆小鬼是那种因怕而逃跑的人；至于怕；但是并不逃跑；这人还不能算胆小鬼；〃公爵寻思片刻后；莞尔一笑。
〃那；您不会逃跑吗？〃
〃也许不会逃跑；〃他终于对阿格拉娅的问题笑了出来。
〃我虽然是女人；但是决不逃跑；〃她几乎生气地说道。〃不过您在笑我；而且按照您的老习惯；矫揉造作；以便引起人们对您的更大兴趣；请问：开枪的间距通常是十二步吗？是不是有相距十步开枪的？这么说；这是非死即伤；无可幸免啦？〃
〃决斗时；大概很少命中。〃
〃怎么很少命中？普希金不是被打死了吗。〃
〃也许；这是偶然的。〃
〃完全不是偶然的；那是一场你死我活的决斗；因此他被打死了。〃
〃子弹命中的位置很低；大概；丹特士（在决斗中杀死普希金的法国保皇党人；他自法国七月革命后逃亡俄国。）瞄准的位置要高些；对准了胸部或者头部；谁也不会像那颗子弹命中时那样瞄准的；因此；子弹打中普希金很可能是偶然的；打偏了。这可是一些内行人告诉我的。〃
〃我曾经跟一个当兵的聊过天；那当兵的告诉我；当他们散开射击时；根据操典；特意�