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作者：亚历克斯·哈里
第76节
至目前已有许多年了，康达总是在黎明破晓前就起床，比奴隶排房内的人都早一一早得使一些人相信那个〃非洲人〃像猫一样能够在黑暗中看见东西。无论他们如何想，对他而言都无所谓。只要他们不干涉他溜到马厩去，他在那里可以从两处高耸的于草堆中眺望黎明划开天际的那一刹那，然后向阿拉神呈上他一天的早祷。之后，在抱起一把干草放进马槽时，他知道蓓尔和济茜应已盥洗完毕和穿好衣服，且已把大房子内的一切准备就绪。而农奴工头卡托也应起床带着亚达的儿子到外头，准备马上拉铃唤醒熟睡中的其他奴隶。
几乎每天清晨，诺亚会以严肃中带拘谨的态度向康达点头说〃早安〃，他使康达想起非洲的杰洛夫族人。据说对方在早上向你打过招呼后，他们这一天中就不会再向你说出任何一句好话。可是虽然他俩甚少交谈，但他却相当喜欢诺亚这孩子，也许因为他使康达忆起同年龄时的自己严肃的神情，只专注自己份内的事，沉默寡言但却眼观四面、耳听八方。他时常注意到诺亚做一件他也曾做过的事站在某个角落，静静地眼睛随着济茜和安小姐在农场上乱跑乱跳。有一次当康达从马厩门口看着两女孩又叫又咯咯地笑着滚一个铁环过后院时，就在他要转身人内之际，他看到诺亚远远地站在卡托屋旁看着。他们四目相遇，彼此望了好一会儿才各自走开。康达很纳闷诺亚一直在想什么，而且有种感觉诺亚也同样地纳闷他正在想什么。但康达知道，他们都在想着相同的事情。
诺亚十岁，比济茜大两岁，但岁数不至于隔阂到令康达想不出为何这农场仅有的两个小孩一直没成为朋友，更不用说是玩伴了。康达注意到每当这两个小孩擦身而过时，彼此总是表现得好似从没见过对方。康达实在百思不解除非因为在他们这小小的年纪就已察觉家奴和农奴不能彼此交往的习俗。
不管什么情况，诺亚的岁月都是在田里的工作中度过。然而济茜却是洒扫、擦碗盘、每天整理主人的卧房等着蓓尔持着一根胡桃棍来检视。每个星期六，当安小姐来拜访时，济茜总能很神奇地用平时的一半工作时间来完成她的杂事，然后两人就会整天地玩耍除了中午主人碰巧在家吃午餐外。那时，当他和安小姐在饭厅吃饭时，济茜会站在他们身后温顺地用茂叶的树枝扇走苍蝇，而蓓尔则忙碌地来回穿梭上菜，并紧盯着这两个女孩。她已事先警告过她们：〃你们俩要是被我抓到在主人面前咯咯乱笑，我就剥了你们的皮！〃
康达现在对于和华勒主人、蓓尔和安小姐共同享有济茜这事已相当认命。他尽量不去想及他们命令她在大房子内所做的事；而且当安小姐来时，他都尽可能地走避至马厩内。但他能做的就是耐心地熬到每星期天下午，那时教会的弥撒已结束，且安小姐也会和她父母一起回去，而华勒主人不是休息就是和他的朋友在会客室内闲聊打发时间，蓓尔也会和舒琪姑妈、曼蒂大姐出去参加她们的星期〃耶稣聚会〃而康达可以无拘无束地利用这几个小时的宝贵光阴和他女儿独处。
当天气好时，他们会去散步，通常沿着布满藤蔓的篱墙走那儿是九年前他为他的初生女儿想到〃济茜〃这名字的地方。就在那儿，每个人都可能看到康达牵着济茜纤柔的小手，在无声胜有声的情景下漫步至一条小溪，然后紧靠地坐在树荫下，吃着济茜从厨房带出来的东西通常是冷的奶油饼干，上面沾有他最爱吃的黑莓饯。然后他们会开始聊天。
大部分都是康达在说话，济茜会不断地问问题穿插其间。而问题总是以〃为什么……〃开头。但有一天在康达未开口说话前，济茜就迫不及待地问道：〃你要不要听听安小姐昨天教我什么？〃
康达并不愿听取任何有关那个成天咯咯傻笑女孩的事。但为了不想伤害济茜，他说道：〃我在听着呢。〃
〃彼得，彼得，吃南瓜，〃她开始背诵，〃有个老婆不养他，把他藏在南瓜内，从此才能喂饱他……〃
〃就这样？〃他问道。
她点点头问道：〃你喜欢吗？〃
他认为他早已猜出安小姐能教出什么东西来完全像驴般的愚蠢。但他还是说：〃好，背得很好！〃
〃我打赌你一定不会念得和我一样好。〃她目光闪烁地说。
〃我不想念！〃
〃嗳唷，爸爸，为我说一遍嘛！〃
〃不要用这种事来烦我！〃他说得比内心实际情绪更激怒。但济茜仍继续坚持，而最后即使他觉得自己竟蠢到让济茜捏拿指使他的意志，他还是结结巴巴地背着那些荒谬的词句他告诉自己那只是为了不让济茜再烦他。
在济茜坚持康达再试一次之前，康达的脑际问过背诵其他词句给她听的念头也许几句可兰经文，那样她有可能体会出那种语言有多美但他立刻想到这些经文对她正如同〃彼得，彼得〃对他一样一点意义也没有，因此他决定说个故事给她听。济茜已听过鳄鱼和小男孩的故事，所以他改说一个关于一只懒乌龟如何以自己病弱得走不动的借口，求一只笨豹送它一程的故事。
〃你从哪儿听来这些故事？〃当康达说完时济茜问道。
〃当我在你这年纪时，从一个名叫尼欧婆婆的聪明老祖母那儿听来的。〃康达突然开心地笑了，他记得，〃她的头秃得像个蛋，而且也没有牙齿！她那像连珠炮的口舌常令大家招架不住！但她把我们当成亲生孩子般疼爱。〃
〃她没有自己的孩子吗？〃
〃当她年轻时有两个，那是到嘉福村之前很久的事。但在一场和外来部落的战斗中，两个小孩都被掠走。我猜她永远无法忘记那创伤。〃
康达沉寂了，被一个从未有过的念头震惊了：相同的事也发生在蓓尔年轻的时候。他真希望能够告诉济茜有关她两个同母异父的姐姐，但他知道这只会令她难过更别提蓓尔了。自从她在济茜出生的当晚告诉过他后就没再提及。但他不也是被掠上奴隶船被残酷地和母亲拆散的黑奴中的一个吗？还有那些比他先抵达的数不尽的黑奴呢？
〃他们赤裸裸地把我们拖到这里！〃他听到自己冲口说出这些话。济茜抬起头注视着他，但他无法抑制自己地又说：〃他们甚至把我们的姓名拿掉，而那些像你一样在这里出生的人根本不知道自己是谁！但你和我一样都是金特家族的人，永远不要忘记这一点！我们的祖先是贸易商、旅行家、圣人路追溯至数百年前一个叫做古马里的国度！你知道我在说什么吗？孩子？〃
〃知道，爸爸！〃她很认真地说道，但康达知道她并不了解。他突然有个主意，于是捡起一根树枝，在地上摊平一堆沙，然后在上面涂写一些阿拉伯字。
〃那是我的名字：康达·金特。〃他边说边用手指再慢慢地描一遍。
济茜注视着，觉得很惊奇地说：〃爸爸，再写我的名字。〃于是他照做，济茜笑着说：〃那就是济茜？〃康达点点头。济茜要求说：〃你能不能教我像你那样写？〃
〃恐怕不太合适。〃康达很严肃地说。
〃为什么？〃她的口气听来像是受了伤害。
'在非洲，只有男孩子才能学习读和写。女孩子是用不到这些的在这里也是。〃
〃那么，为什么妈妈会看也会写？〃
康达很严厉地说：〃不准你那样说！听到了吗？那与别人无关！白人不喜欢我们和他们一样会看会写！〃
〃为什么呢？〃
〃因为他们认为我们懂得越少就越不会惹麻烦。〃
〃我不会惹麻烦的。〃济茜噘着嘴说。
〃我们不快一点回到家，你妈妈就会因为我们两人而惹上麻烦。〃
康达起身开始往回走，在意识到济茜没跟来时就转身停下来。她仍然站在溪边，望着一块小石头。
〃来啊！该走了。〃济茜抬头望着他，康达伸出手去牵她，说，〃你去把那石头捡起来，带回家藏在安全的地方。假如你能闭口不提这件事的话，下个新月的早晨我就让你把它放在我的葫芦里。〃
〃喔，爸爸！〃她的脸上闪着灿烂的笑。
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作者：亚历克斯·哈里
第77节
日子快接近济茜把另一块石头丢进葫芦里的时候大约一年后，一八○○年的夏天主人告诉蓓尔他要到弗雷德里克斯堡出差一星期，而他不在的期间他会安排他弟弟前来〃照料一切〃。当康达听到此消息时，他比奴隶排房内的任何一个人都难过。因为他厌恶让蓓尔和济茜由他的前任主人管辖，甚至更不愿离开她们母女那么久。他当然没有说出他心中的忧虑，但在出发的当天早上，当他正要离开屋子去牵马时，令他着实吃惊的是蓓尔好似已看出他的心事。她说：〃约翰主人虽然不像华勒主人，但我知道如何应付这家伙。你只不过离开一星期而已，所以不要担心我们，我们会没事的。〃
〃我没在担心。〃康达说着，希望蓓尔看不出他在说谎。
康达跪下来吻济茜，在她耳朵轻语道：〃不要忘记每个月的石头。〃她用共谋的眼神对康达眨眨眼，而蓓尔却假装没听到虽然她知道他们这个秘密已有九个月了。
在主人外出的头两天，虽然蓓尔对约翰主人所说所做的每一件事几乎都感到些微的不满和恼怒，但一切仍宛如平常。她特别讨厌他夜间在书房里停滞到那么晚，喝着华勒主人最好的威士忌，抽着他那又大又黑又臭的雪茄，而且还把烟灰弹得整个地毯都是。约翰主人不太干涉蓓尔的日常工作，他大部分时间都自己独处。
可是到了第三天的早上，当蓓尔在打扫前门厅时，一个陌生人骑着全身冒汗的马匹奔驰过来，然后跳下来要求见主人。
十分钟后，那个人如先前来时一样匆忙地离去。约翰主人对着走廊咆哮要蓓尔到书房去，他看来受到相当的惊吓。当时蓓尔的脑海立刻浮现康达和主人一定发生可怕意外的念头。而当他粗暴地命令蓓尔把所有的奴隶都召集到后院时，她更是确定自己的想法。当大家都聚集好，带着紧张恐惧的神情站成一排时，约翰主人推开后纱门走向他们；他的皮带间挂着一把很抢眼的左轮枪。
他冷冷地扫过每个人的脸，说：〃我刚刚得到消息说里士满的黑奴阴谋要绑架州长，屠杀里士满的白人，烧掉整个城市。〃所有的奴隶都惊讶得彼此呆望，然后他又继续说：〃感谢上帝一些机敏的黑奴发现此事及时禀告他们主人所以这项阴谋才得以被摧毁，而那些发起此阴谋的黑人都已被抓。佩带枪械的巡逻兵现正在路上搜索其他的共犯，而我现在要确定今晚有没有人会窝藏在此过夜。假如你们当中有人带有叛乱的动机，我就会日夜地巡逻。从现在起没有人能够踏出农场一步！我不要再看到任何聚会，而且天黑后不准有人逗留在屋外！〃他拍拍他的左轮枪说，〃我不像我哥哥对你们这些黑奴那么温和、有耐心！要是你们有人逾越我的规距，他的医术也无法补好你额头内的子弹创口。现在，通通给我滚！〃
约翰主人是言出必行的。往后的两天，让蓓尔相当气愤的是他在吃饭之前一定坚持看到济茜试吃几口才肯动手。他白天会骑着马在田上吼喊、哮叫，夜晚则膝上放一把猎枪坐在门厅前他的猜忌心使得奴隶排房的黑奴完全不敢讨论这次的暴动，更别说参加策划了。约翰主人在读完每一期的官报后，就把它丢到壁炉里烧掉。而当有天下午隔邻农庄的主人来访时，他命令蓓尔离开房子，然后两人关上所有窗户躲在书房里密谈。因此根本没有人可以进一步得知此次暴动阴谋的内幕；或者得知特别是蓓尔和其他人担心得要命的暴动后的局势她并不担心康达，因为他已安全地和主人在一起，担心的反倒是提琴手，他在暴动前一天前往里士满为一个社交筹会演奏。奴隶排房的人只能想象里士满的陌生黑人遇到那些发怒和慌张的白人有可能发生什么麻烦事。
当康达和主人提前三天回来时，提琴手仍然音信渺茫；他们的行程因暴动而缩短。在约翰主人离开后当天，他所设下的严令虽然不是完全，但多少有点解除了，但主人对每个人却很冷漠。直到康达和蓓尔单独回到屋里时，康达才告诉蓓尔他在弗雷德里克斯堡所听到的一切：那些已被抓到的黑人暴动者，已被折磨得愿意帮助政府当局追踪涉嫌的其他人，有些人已供出此次的反叛是由一个名叫加布里·普罗斯的自由黑人铁匠所策谋的；他召募大约两百名黑人精英佣人领班、园丁。守卫、侍者和铁匠、制绳者、矿工、船员，甚至牧师，并用一年多的时间来训练他们。康达说普罗斯现仍在逃，而军队正在乡间做地毯式的搜索；穷白人〃面杆〃则在街上作威作福、吓阻行人；且到处都谣传着有些主人开始毫无缘由地鞭答黑奴，有些甚至被打死。
〃如此看来，好像我们唯一的希望是：我们是他们所拥有的财产。〃蓓尔说，〃一旦他们把我们全杀光了，就没有奴隶可供他们使唤。〃
〃提琴手回来了吗？〃康达问道，很羞愧自己竟那么热衷讲诉所发生的经过而直到现在才想起他的朋友。
蓓尔摇头地说：〃我们都相当担忧。但提琴手是个诡计多端的聪明黑奴，他会安全抵家的。〃
康达并不十分赞同地说：〃但他现在尚未到家。〃
当翌日提琴手仍未返回时，主人写了一封通知保安官的信函，要康达送到郡政府去。当康达送达时，看到保安官边读着信函边沉寂地摇着头。返家的路上，康达茫茫然地注视着前面的来路，慢慢地驶了三四里，一面怀疑自己是否能再见到提琴手，一面很懊恼自己竟从未真正向他表达过自己一直视他为好友，尽管他爱喝酒，爱诅咒和有其他的缺点。忽然他听到一声模仿穷白人模仿得很不像的懒洋洋声音：〃喂，黑鬼！〃
康达认为他一定听到什么声音：〃你上哪儿去？〃那个声音又再度出现，抓着缰绳的康�