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瓦列里克把唱针在一张转得晃晃悠悠的黑色唱片上。舒尔任科便唱了起来。
……傍晚，还挺热，编年史家谢苗的节日就该是这样的天气。九月小阳春正值顶峰。南方大草原上吹来的热干风，吹过了绵延几百公里的波列西耶大森林，也没有冷却。太阳下山了，暮色笼罩了院子。特别在克里文季哈那片荒芜的果园里，灼热的空气仿佛粘在桌子上了。老头儿们，抖擞着结神，敞开了战前在农村合作社买的短上衣和 获的德国的、罗马尼亚的、意大利的和匈牙利的军便服。桌上摆满了煮得焦黑的带皮土豆，一小块一小块的雪白脂油，红褐色的洋葱头，绿盈盈的酒瓶、黄澄澄的玉米棒子。在这些东西中间，点缀着五颜六色的桑树、樱桃树和梨树的落叶。九月小阳春的春意正浓。这正是庆丰收的时节，正是订婚的时节……过一个时期，就交秋末冬初，那是举行婚礼的时节，是喝得醉醺醺地串村走镇的时节！
这样有多好呀！战争改变了一切……
唱针只是在磨刀石上马马虎虎地磨了磨，所以舒尔任科的嗓子听来有点儿沙哑。她的歌声透过弥漫在稀疏的树叶中、在暮色里变成深蓝色的团团烟雾中传了过来。
岁月流逝，但那被遗忘了的夜晚
突然又从日历上漾出了春意……
奇怪，在战争的年月，歌儿对于人们来说成了什么呀……我本来以为这种波士顿①圆舞曲，这些歌词，这种曲调，这句“一堆纸灰，”那句“我突然回忆起自己的爱情”，这种不熟悉的节奏，对马利亚斯来说岂不是对牛弹琴，可是他却忘记了克利马尔，把自己稀疏的胡子凑到留声机边，一动不动地听着；萨盖达奇内自幼是在沙龙 ②钢琴演奏的圆舞曲中长大的，现在也在一边拭擦着他那两片椭圆形的镜片，一边静听，连格卢姆斯基也用拳头支起他那只斗犬般的大下巴颔儿。
【注 ①： 以美国波士顿市命名的一种慢速舞曲。】
【注 ②： 17～18世纪巴黎文人和艺术家常接受贵妇人的招待，在客厅（沙龙）聚会。沙龙就是文人雅士清谈与欣赏音乐的场所。】
音乐唤起了我们每个人心灵中的人性，原因就在于它是人们需要的，是人人必须的东西。人们变得粗野了，变得残酷了，可是描写爱情的歌词儿，叹惜已经被焚毁的神秘的情书的歌词儿，一下子穿透了鞣熟了的皮肤，穿透了不可渗透的冷漠、无情的保护外壳……看来，每个人都有一段往事，值得回忆呀。
一座座泥抹板房的草顶，宛如一个个黑黝黝的三角形，遮住了天空，白杨变成了一排排乌黑的圆柱，天好象离得更远了，在树林上空悬得更高了，蔚蓝色穹苍下的晚霞开始燃烧了。
我爱你的一切，一切：爱你的真挚，爱你的柔情，
爱你轻盈的步履，爱你那亲切热烈的握手。
第五节
我回过头，看见了安东妮娜。我叫她，她应了一声。但是她越走近娃儿们聚集的栅栏门口，她身上起的变化越是叫人感到惊讶。
陶工谢麦连科夫这个不声不响的女儿，摘下了她那修女似的黑披巾，竟光着头来参加晚会。她穿了件尼娜战前留到现在的最好衣服，打扮得象城里姑娘一样。
我目不转睛地瞅着她那张开朗的脸庞，瞅着她那头自然地披在黑呢短上装裹紧的双肩上的金黄头发，瞅着她那条宽腰带，那条下摆成喇叭形的时兴呢裙子，那双有金属带扣的黑皮鞋。这么说来，她在这段时间里是在梳妆打扮，准备参加晚会罗，可我还以为她在宁静的暮色中，回味秋播田上相会的感受，憧憬我们未来的幸福哩。
我觉得，她已经溶化在我的体内，已成了我的幸福的一部分。然而这个恬静、孤僻、小名叫安托莎的安东妮娜有她自己的，不受我支配的生活。女性的某些重大奥秘，在我面前逐渐暴露出来了。我极力想理解它，可是无能为力，心里升起一种莫名其妙的嫉妒。现在，我的安东妮娜就站在那儿，她是那么美，天晓得有多么美，此刻，每个人都能尽情地一饱眼福！一刹那间，她变得陌生了，离我有十万八千里了。
我忘了克利马尔，忘了瓦尔娃拉，呆坐在劈柴垛上，眼睁睁地望着，无力站起身，迎上前去。最后还是波佩连科开了腔。
“卡佩柳赫同志，您去参加晚会吧，咱来执行任务；保证一口也不喝。”
但是，就在这节骨眼，留声机里响起了欢快的《红萍果》。瓦列里克大声嚷道：“跳舞吧！”大伙儿乱作一团，推推搡搡。水兵拉了格卢哈雷村的一个小姑娘，姑娘们都你争我夺地把几个半大小子拉到场地，就是原来的打谷场上，桌子自然而然地同老太婆们一起退到边上，退到墙根。
安东妮娜站在栅栏门口，犹豫不决，要不要进去，还拿不定主意。大家都在忙乱中，谁也没发现她。战前，她也是这样站在俱乐部的台阶旁。这个尖鼻子的，又矮又瘦的小丫头怎么就变成了金黄头发的美人儿呢？……格卢哈雷村的老乡们，一会儿这个，一会儿那个，回过头去，扬起眉毛，打量着安东妮娜。娘儿们开始嘁嘁喳喳了。
格纳特背着满满一袋东西从防区回来了。他的身影不知怎的，在我的脑海里一掠而过，只留下一个淡淡的印象。格纳特在栅栏旁站了一会儿，咧开大嘴傻笑起来。他看见大伙儿欢欢乐乐，他也挺高兴，嘴里不由哼起个小曲，但是谁也不需要他，只好又踉踉跄跄地往前去，去卸掉铅、铜和雷管的重担。
这当儿，唱片放完了。大伙儿象听到命令似的回过身，瞧着谢麦连科夫的小女儿。安东妮娜站的地方，正是板房粉墙的反光照得到的地方。格卢哈雷村的老乡们都不作声了。萨盖达奇内的脑袋往后一仰，透过夹鼻眼睛，打量着这位姑娘。但是最感惊讶的是瓦列里克。他是不是认出安东妮娜就是战前那个又矮又瘦的小丫头，那就不得而知了，可是他的嘴巴微微张了几张，无檐帽已经滑到了后脑勺。
“炮长”克利马尔立时俯身，凑近水兵耳边，用眼睛指指安东妮娜，低声说了些什么。明摆着，我们订婚的消息已经张扬出去了。水兵点头作答，好象表示同意，但是等音乐一响，他就推开人群，往安东妮娜面前走去。
我望着他，呆住了。只见他一摇一摆地走到安东妮娜面前，说了些什么，做了个邀请的手势。她摇了摇头，甚至还往后退了一步，张皇失措地往两边看。瓦列里克一把抓住她的手，安东妮娜很快往后一退，想挣脱他的手，她的嘴唇无声地蠕动起来。
在格卢哈雷村的居民看来，庆祝会上，一个玩得起劲的小伙伴强拉一个姑娘进场地去跳舞，尽管姑娘尖叫反抗，那也是毫不奇怪的。现在这件事也是毫不奇怪……老头儿们笑了。小姑娘俊俏，打扮得漂亮，打算在人前出出风头，可是临了又怕难为情。碰到这种事，勇敢的水兵怎么能不出来拉她一把呢？
但是我看到她脸上现出惊惶的表情，看到瓦列里克不能理解的绝望的，巨大的恐怖。她怕男人那双抓得很紧的粗鲁大手。她还记得土匪来找他姊姊的那个夜晚，她在绝望中，下顾一切地咬了一个土匪的手腕。
瓦列里克把她往场子里拖，而她东张西望，嘴巴张得很大，可是没有喊声；周围爆发出一阵赞许的咯咯声，她挣扎着往后仰，扭曲着身子，但旁边找不到一张同情的脸。
瓦列里克笑着，他不知道，他面前的是什么人。而对我来说，这个美丽的、长长卷发披在笔直的、轮廓分清的双肩上的姑娘并不是陌生人，现在我看见的，是我的安托莎，是那个独自一人，闭门塑造奇形怪状动物的姑娘，是那个胆怯的。诚挚的，不声不响的姑娘。
我猛然醒悟过来，我一骨碌从劈柴垛上翻下来，稀里糊涂、忘乎所以地朝准瓦列里克的下巴就是一个通天炮。这一拳头是真家伙，教过我们徒手搏斗的杜鲍夫看了准保满意。
小姑娘们大声尖叫起来，留声机停了，出现了尴尬的场面。我望着倒在地上的瓦列里克，心里一阵烦恼。我这个“小鹰”，政权的代表，法纪和秩序的捍卫者怎么啦？我这是干了什么啊？
瓦列里克站了起来，摆出黑海舰队水兵应有的风度，他擦干了脸，用颤抖的、但尽量保持礼貌的口吻：“明白了……何必当着众人的面呢？……不够水平……咱们找个地方吧？”
同情在瓦列里克一边。当我们两人离开院子的时候，谁也没来阻制我们，只听见谢拉菲玛和克里文季哈在破口对骂……
我尽量避开众人的眼睛，只是在街上差点儿同瓦尔娃拉撞了个满怀，我瞟了她一眼。
只见她那双凸出的象七月熟透李子般的、柔情脉脉的眼睛一亮，她那绉绸的白上装，花裙子，红羊皮靴一闪。这些细节是我刹那间偶尔下意识地发现的，好象有人在我白纸似的脑海里做了几个记号。
这一切搞得糟透了……可是已经无法挽回。用谢拉菲玛的话说，最糟糕的是变成狗尾巴掉下来的一小撮毛，随风飘去，不知去向。瓦列里克那条喇叭形的裤腿在旁边扬起了一股尘土……“咱们上铁匠铺去，”瓦列里克扭过头来，口齿含糊地对我说，他的嘴唇肿起来了。
第六节
我们来到了老爷府遗址。十五六个半大小子，眼里闪着激动的光芒，躲在树后，瞧热闹。在格卢哈雷村里，大小伙子已经有多少年没打过架啦，多少年啦！
好，……打就打，毕竟是瓦列里克缠安东妮娜，干出不要脸的事……打就打吧！
水兵摆出一副拳击的架势。我听说，海军里人人学拳击，这是他们的规矩，好让个人能保护大家，当然罗，大家也就保护个人。在我们组里，杜鲍夫也对新兵加紧训练，就象训练小狗那样。因为缺少拳击手套，他就用毛巾把我们拳头裹起来，对上手，双方打得十分激烈，打掉个把牙齿那是家常便饭。
瓦列里克果断地窜到我的跟前，挥拳打过来，我立即往旁边一闪，微微俯下身子。我看到他那大挥大摆的路数，心里顿时明白了，他除了摆花架子之外，什么也没来得及学呐。他的两臂不太长，个子也不够高……他不直来直往打直拳，反而想从侧面出击打侧拳，哪怕有一拳打中我的面颊也好。我一看这姿势，气全消了……
瓦列里克连挨了几下。可他还是勇往直前，他要在过去的步兵面前捍卫黑海舰队的荣誉。他两次被打翻在地，可爬起来继续向我扑过来，真是棒打不回头呀！他的拳头打过来，象在舀汤。他用凶狠的目光盯着我……
老爷府遗址已经一片漆黑了，这里弥漫着 麻和牛篣的刺鼻子的气味儿，这是因为我俩围着对方打转转，把它们踩了个烂糟糟。见鬼，我已经不想打了，我不想使对方流血。可是瓦列里克还是挥舞着拳头，一个劲地冲上来。
事情不是儿戏了，水兵不准备认输。在黑暗中，我从左路给了他一拳，接着又是一拳，他呼、呼地朝我头上打来两拳，我往下一蹲，躲了过去。我突然感到，我精疲力尽了。我身上里里外外的那些个缝缝儿，牵动我的全身，向我打招呼。我双拳渐渐垂了下来，气有出没进了。
我觉得体力已经耗尽，绝望之中猛地往前扑过去，可是水兵一个箭步往旁边一跳，闪过了。他呼呼喘着粗气，浑身上下迸发出复仇的渴望。名誉受了损害的海军在支撑他，他顶住了我的进攻，突然改变了战术。我没有及时作出反应。水兵不再漫无目的地乱挥拳头，而是对准我的身体打了。他从右路向我的肚皮进攻。他的动作完全是实打实，没什么可指责的。他一拳打中我伤口的要害。我登时弯下腰，蹲在地上。
我感觉，我浑身上下散了架，变成无数小块块，飞了出去。这些小块块永远也结合不起来了，永远也拚不成原来的样子了。空气说什么也不肯到我的肺部去，我上气不接下气，嗓音嘶哑，一口气也咽不下去。
“怎么啦，还想打吗？”瓦列里克站在我身边对我说。“站起来，再来。”
当然，他说这句话，并不象个演员。他吃力地蠕动着嘴唇，鼻子里呼哧呼哧地发响。我很想站起来再打，捍卫步兵的荣誊，可是心有余而力不足呀。老爷府遗址上的空气仿佛全抽空了，我就在这片真空的地带喘着气，我痛得钻心。
“站起来，”瓦列里克口齿不清地说，“别装腔了！”
我慢慢地站起来。我不想蹲在水兵面前，看着他那双肮脏的皮靴。空气开始慢慢地渗进了肺部，总算找到了缝隙
瓦列里克举起拳头，摆好了架子。他身上仿佛装上了“安德柳莎”火箭炮的药包，突然凌空腾起，从我头顶飞了过去，扑通一声，又跌在地上。
过了一会儿，我和瓦列里克肩挨肩地坐在地上。我们都恢复了知觉，我们面前站着波佩连科。他背着自动枪，手里拎着我的Ｍ 。
“你这么一家伙会要我的命，”瓦列里克对“小鹰”说。“难道能这样……朝脊梁骨上打！……这可不够水平。”
“咱可闹不清什么水平不水平，”波佩连科辩解地说。“你对准卡佩柳赫同志受过伤的肚子下手，难道就够水平吗？您怎么，水兵同志，您是德国鬼子，还是怎么的……”
“我怎么知道他肚子受过伤？”
“可咱没时间对你解释啊！”波佩连科理由十足地说。“嗯，确实，这玩意儿不轻，”他端详着Ｍ 的枪托，摇了摇头。“这一下子是够呛的。”