你看，似乎这两个牛，你能支持的住么？”
柳青说：“不行，我可没有那么大膂力。这孩子真怪道，怎么这么大膂力呢？”
蒋爷说：“可不知此子是什么人家的。此子自后必然不凡。如果真要是像韩天锦那个样子，也不足为奇。这是真瘦
真有力气，这可是神力。我要有工夫，我真问问这孩子去在那里居住，叫何名姓。”柳爷说：“谁管那些事情，走咱们
的罢。”
蒋爷随即点头，两个人也就走了。
走不甚远，穿了一个镇店过去。此地方却是南北的大街，东西的铺户。正走在北头，见一个人骑着马，有十八九岁，
歪戴着翠蓝武生中，闪披着翠蓝英雄氅，薄底快靴；手中拿定打马藤鞭；面赛窗户纸，青中套白，白中套青，五官略透
着清秀。后头有几个从人，都是歪戴着箍中，闪披着衣裳，俱在二十来岁，跟着马乱跑，迎面吆喝走路之人，说：“别
撞着我们，少爷来了，都闪一闪！”可巧由小巷口出来了一个小孩子，拉着一匹大黑驴，粉嘴粉眼，四个银蹄子。一眼
就被这个武生相公看见了，回过头来叫了一声：“孩子们，好一个驴呀，给大爷抢过来。”答应一声，许多从人过去拦
住路口、说：“小子站住！把我们这驴还我们罢。”那个孩子说：“凭什么给你们？”这许多的恶奴过去，并不容分说，
伸手就将驴拉过来了。那个小孩子说：“抢我呀！”豪奴说：“我们的驴丢了一个多月了，你还敢拉出来？我们大爷积
德，不然就拿你送到官府内当贼治你了。”那个孩子那能肯给，架不住这边人多，上去就是一个嘴巴。又过来几个恶奴，
就有拉腿的，就有拧胳膊的，七手八脚，打了一顿。这孩子是直哭直嚷，说：“众位行路的，救人哪！”蒋爷将要过去。
再说蒋爷行侠作义的，天然生就侠肝义胆，如何见得这个光景。
忽见由南往北来了数十头牛，哒哒咧咧的赶着牛，牛上骑着三个小孩子，内中就有那个瘦孩子。这个拉驴的一眼看
见了，说：“少大爷，有人抢咱们的驴哪！”
那个孩子就下牛背来说话，还是个大舌头，说：“谁敢抢咱们的驴？他可不要脑袋了！”那个孩子说：“你快来罢，
他们要抢着跑了！”蒋爷就知道，夺驴的这个苦子吃上了就不小哇。
他回头瞧着那人赶着牛走过去了，一把拉住，就听见“噗咚噗咚”的躺下了好几个。他叫着那个拉驴的孩子，说：
“你拉着回家，不要告诉爹爹。”那几个躺下的爬起来，就告诉那个骑马的去了，说：“大爷看见了没有。那楞小子来
了，敢是他们家的驴。”马上那个人说：“他们的驴，让他们家拉去了罢。这可不好意思的要了，上辈都有交情，怎么
好意思为一个毛团变脸，走罢，走罢！”为是当着瞧热闹的，弄个智儿好走。焉知晓那个瘦孩子不答应，过来把马一横，
说：“小子！你为什么讹我们的驴？”马上的人说：“兄弟，咱们过的着。”瘦孩子说：“谁是你兄弟，我是你爷爷！”
那人说：“别玩笑，咱们上辈真有交情。”
瘦孩子说：“今天你不叫我爷爷，不让你过去。”马上的那人真急了，一横心，想着要了他的命罢，用力一抽马，
那马往前一蹿，就冲着这个傻孩子去了。蒋爷一瞅，就知道他躲闪不开。就听“吧”的一声，蒋爷倒乐了。原来是冲着
他一蹿，他用左用冲着马的眼睛一触，马往外一拨头，他右手冲着马脖子“吧”的一声，那马嘶溜溜一叫唤，马脖子让
他打歪了。冲着马的膝寸子，横着踹了他一脚，马“噗（口甬）”栽倒，就把那人的腿压住了。这个过去一抓，蒋爷知
道那个小孩子的力量不小，过去一拳，准打死他，怎奈这马上摔下来的那个人倒不生气，反苦苦哀告，一味的求饶，兄
弟长，哥哥短，说了无数的好话。那个孩子说：“非得叫我爷爷，我方饶恕与你。”这个也好，就叫了他两声“爷爷”，
才撒开手说：“便宜你，以后别讹爷爷的驴了。”从人过来，揪着马的脖鬃，把那人腿才抽出来，一蹶一颠走到铺子门
首，找了个坐物坐下，只在那里生气。那个马也是不能走哩。又见瞧热闹的围着，纷纷议论。
柳爷说：“咱们是走？咱们或是住在这里？”蒋爷说：“我要住在这里，我要管这个闲事。依我瞧，此事绝不能善
罢甘休，必有后患，咱们又没有工夫。”
柳爷说：“咱们走罢，天气可不好哇，大雨来了。”
果然，二人行不到二里之遥，天就阴云密布。蒋爷说：“快走罢！天不好。”
又走了不远，点点滴滴雨就落下来了。只见道北有一座广梁大门，暂庇一庇，打算着要不住雨时节，就在这家借宿
一宵。正在此处盘算，猛见打里头出来一位老者，年纪六旬开外；头戴杏黄员外方巾，身穿土绢大氅，面如紫玉，花白
胡须，后面跟着两个从人。却说蒋爷性情，到处是和气的，问道：“老员外爷在家里哪。
我们是走路，天气不好，暂且在此庇一庇。“员外一笑，说：”这算什么要紧的事呢。里边有的是房屋，请二位到
里边庇一庇罢。“蒋爷说：”我们不敢打搅。“
员外一定往里让。蒋爷和柳青就搭讪着，谢了一谢，随着员外就进来了。一拐四扇屏风，一溜南房。启帘来到屋中，
叫从人献上茶来。蒋爷心内暗道：“别看人家可是乡村居住，很有点样式。”又有个外书房，屋里头幽雅沈静，架儿上
书史成林。分宾主落坐，员外问：“二位贵姓高名？尊乡何处？”柳爷说：“在下凤阳府五柳沟人氏，姓柳，单名一个
青字。”蒋爷说：“小可姓蒋名平，字是泽长。”
那员外一听，慌忙站起身来，说：“原来是贵客临门，失敬！失敬！此处不是讲话之所，请二位到里边坐。”又从
新谦恭一会，随着又到了里边庭房，叫从人献茶。蒋爷就问：“员外贵姓？”员外说：“小可姓鲁，单名一个递字。”
蒋爷说：“怎么认识小可？”员外说：“久仰大名，只恨无缘相会。我提个朋友，二位俱都认识。”
蒋爷说：“那一位？”鲁员外说：“此人在辽东作过一任副总镇，均州卧虎沟的人氏，人称铁臂熊。”蒋爷说：
“那是我沙大哥，员外认识？”员外说：“我们一同辞的官。”
蒋爷说：“我再提两位，大概你也认识。”鲁员外说：“是谁呢？”蒋爷说：“石万魁、尚均义。”鲁员外说：
“那是我两个盟兄，俱已辞官了，到如今直不知道他们飘流在何处？”吩咐一声摆酒。蒋爷说：“来此不当讨扰。”员
外说：“酒饭俱以现成，这有何妨。还有大事相求呢。”真是个富家，不多一时，摆列杯盘，不必细表。
酒过三巡，慢慢谈话。蒋爷说：“方才大哥说有用小弟的所在，不知是何事相派？”
鲁员外说：“四老爷有几位门人？”蒋爷说：“一位没有。”鲁员外说：“我有个小儿，实在愚昧不堪，恳求四老
爷教导于他。”四爷说：“那有何难。
只是一件，我的本领不佳。“员外说：”你不必太谦了。“蒋爷说：”何不请来一见。“员外吩咐从人说：”把公
子叫来。“从人答应一声。不多一时，从外边走进一人。蒋爷一瞅，就是一怔。
却是何故？这就是方才力分双牛的那个小孩子。员外叫过来说：“给你蒋四叔行礼。”
见他作了一个揖。员外大怒，说：“你连磕头都不会了？”这才复又跪下磕头。蒋爷用手一搀，说：“贤侄请起。”
鲁员外又叫他与柳爷行礼，说：“是你柳叔父。”柳爷用手扶起。蒋爷说：“贤侄叫什么名字？”就见他“特特”了半
天，也没有说清楚了。蒋爷暗笑：“我要收这么一个徒弟，可叫人说我把机灵占绝了。”员外在旁见他说话喈吧，只气
的要打他。蒋爷把他拦祝还是员外说：“他叫鲁士杰。”到后套《小五义》上，小四杰出世，四个人各有所长的本事，
下文再表。
单言蒋爷见他站在一旁，又却把衣服更换了，不像那放牛的打扮了。蒋爷说：“方才我这个贤侄，在外头闯了个祸，
大哥可知道么？”这一句话不大要紧，鲁士杰一旁听见，颜色改变，吓的浑身乱抖。员外问：“士杰，你外边闯下什么
祸了？”士杰那里肯说？蒋爷一想很觉着后悔，说：“大哥别责备他，一责备他，小弟脸上不好看了。”员外说：“到
底是什么事，要叫他说明，我绝不责备他。”
蒋爷说：“可不怨他的过错，代我替他说明罢。”士杰说：“四叔叔你不用说，说了我就要挨打。”蒋爷说：“我
给你说，焉能让你挨打。”蒋爷就把夺驴之事，对着鲁员外细说了一遍。员外一怔，说：“可不好，这个人家可不是好
惹的。既然惹着他们少爷，大概不能干休善罢。”
蒋爷说：“他们是何许人物？”员外说：“大概是个贼。”蒋爷说：“那还怕他倚官倚私？倚官，我是皇家御前水
旱带刀四品护卫之职，这是倚官办；倚私办，别看我没有文书，护卫之职应当捕盗拿贼。这个人姓什么？叫什么？他是
怎么回事？哥哥你说罢。”员外说：“此人就住在我这东边。我们这村子就叫鲁家林，我们这姓的甚多。他们住东鲁家
林，我们这住的叫西鲁家林。”蒋爷说：“他们也姓鲁？”鲁爷说：“不姓鲁，他们姓范，叫范天保，外号人称叫闪电
手。”
蒋爷说：“他这外号就是贼。难道他还敢任意胡为不成？”员外说：“他倒不任意胡为，他这两个妻子可恶。”蒋
爷问：“他这两个妻子也有本事？别是女贼罢？”
员外说：“是两个跑马解的，大姑娘叫喜鸾。
皆因范天保有钱，人家本不卖，指着他挣钱。他给人家金银财宝，应著名媒正娶，这才娶过来了。过门之后，就养
了一个儿子，叫范荣华，小名叫大狼儿。
又十数年，跑马卖艺的又教了一个女儿，他又看上了，这个可是二房。这个叫喜凤，花费多少银子金子，应着老头、
老婆养老送终。也在他们家里住着，也出去卖艺去。大狼儿到了十六七岁，就戏弄邻家的妇女，就叫人苦打了一顿。当
日晚间，那家被杀一二个人。左近的地方，无头的案不少哪。官人在他门口栽桩，总没破过案。对着他父亲衙门里头又
熟。今日咱们家的孩子打了他们家的孩子，他岂肯善罢甘休？今晚间必来。“一回首，叫着士杰说：”我年过六旬，就
是你一个。你倘若被他们暗算了，你叫为父是怎样过法？“士杰说：”特、特、爹哇，他们要来，我泞泞拧他们的脑、
脑、脑袋。“蒋爷说：”他们今夜晚要是不来，是他们的造化。他们要是今夜晚来的时节，有我同我柳贤弟，将他拿住，
或是结果他的性命，以去后患，也给此一方除害。“柳爷答言说：”连我都听着不服。
真要有此事，咱们还不如找他家里去呢。“蒋爷说：”那事也不妥。他不找咱们来便罢，他若是找了咱们来，那可
就说不得了，结果了他的性命。“
鲁员外又问：“这个徒弟你要不要哇？”蒋爷说：“怎么不要呢？好意思不要哇？”
员外叫：“士杰，还不过去磕头。”士杰真就立刻爬在地下，“咕咚咕咚”
磕了一路头，也不知道磕了多少头。员外说，“四弟，这可是你的徒弟了。”蒋爷说：“我这个徒弟，你要打算着
教的他像我这么机灵不成埃”员外说：“还用像你？只要你教他稍微明白点就得了。”这也是闲言，书中不必多表。
说话之间，天已不早，就在庭房内安歇。员外要陪着二位，也在庭房内作伴。
蒋爷不教，说：“你今天先在后面罢，万一后面有点动声呢，也好给我二人送一信。”鲁员外也就点头，后边去了，
嘱咐了女眷们把门户关闭严紧。“若有什么动静，急速喊叫，不可错误。”书不重絮。
天交三鼓，外边一响，蒋、柳二位出来拿贼。要知怎样拿法，且听下回分解。
第一百四回翻江鼠奋勇拿喜鸾白面判努力追喜凤
〔西江月〕曰：自来治家有道，不可纵子为凶。妇人之言不可听，劝着吃亏为正。日日为非作歹，朝朝任意欺凌。不思天理学公平，难保一家性命。
且说鲁员外归后安歇，保护着他的家眷。那屋里要有什么动静，就让他们嚷嚷，不可出来。把家人也都嘱咐好了，
都预备下灯火兵器。蒋爷打洪泽湖丢了分水峨眉刺，永不带兵器。无论那里用着时候，现借十八般兵刃，那样都行。今
夜晚间，与员外借了一口刀。一问士杰，什么也不会。问他：“难道说没有跟着家里学过吗？”他说：“学过了，五天
挨了十一顿打，就不教了。”缘故是头天学了，二天忘；二天白日学的，晚晌忘。一忘就打，每天晚晌挨了两顿打。员
外一赌气，不教了。下文书蒋爷教了他八手锤，外号叫赛玄霸，成了一辈子名，这是后话，暂且不表。晚间嘱咐明白，
别管有什么事，不许他出去。也是浑孩子，初鼓后，躺下就睡了。
天有一鼓，蒋爷与柳青拾夺利落，别上刀，吹灭灯烛，闭上门，盘膝而坐，闭目合睛，吸气养静，等着捉贼。天到
三鼓，忽听院落丛中“噶啷”一响，就知道是问路石声音。两个人把窗棂戳小月牙孔往外一瞅，由东边卡子墙“刷”下
来了一条黑影。蒋爷拿胳膊一拐，柳爷悄悄的把门一开，把刀亮将出来，看准了是那女贼。蒋爷在柳爷耳边告诉他一套
言语。柳爷点头，正对着女贼要奔窗户这里窥探，迎面蹿将上来，就是一刀。
那个女贼真利便好快，直是折了个反跟斗相似，就到当院丛中了。虽是晚晌，柳爷眼光儿也是看的顶明白：一块青
绢帕把发髻箍了个挺紧，穿着一件绑身的青小袄，青汗巾束腰，青中衣，窄窄的金莲，蹬着软底的弓鞋，并没戴着钗环
；粉白的脸面，必是蛾眉杏眼；背后勒刀，腰间鼓鼓囊囊有个囊，可又不是镖囊。一个反跟头蹿在当院。柳爷一个箭步
跟上，又是一刀。女贼也把刀拉将出来