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彭玉麟的水师来得很快，只见战旗招展，数十艘战船踏浪奔驰而来，双方的火炮已经展开了第一轮射击。
如果论数量，倒是湘军水师这边占了优势，他们每艘战船都有六到八门洋炮，虽然只有一部分火炮开火，但是数十艘战船联手轰击起来，却有过百门大小火炮同时开火，一时间岸上已经火光一片。
但是论声势，却是虹军这边占了上风，只见无数颗实心弹、燃烧弹在江面上制造巨大的声势，一道又一道巨浪让湘军水师的战船都被迎面而来的浪花打湿了。
只是湘军水师却无视眼前这一重又一重的巨浪，他们大声叫道：“向前，向前！敢畏敌不进者斩！”
这是过去的经验，岸防炮台上的火炮想要射击高速移动的湘军水师战船效果不佳，在这么远的距离上完全没有命中率可言，因此湘军水师对付密集炮火的办法就是勇往直前，乘风踏浪，将火网视若无物，这样的办法居然在实战中取得了非常优良的效果。
何况现在彭玉麟的座船也一马当先，率先就朝着下游驶去，湘军水师的大小火炮更是威力全开，疯狂地倾泻着全部的火力，眼见着就把岸上炮台和水上临时修筑的木制水寨完全压制住。
“破开铁锁！”彭玉麟在船头大声叫道：“破开铁锁！”
他已经亲眼地看到了那一条锁住赣江的铁锁，只是这样的铁锁在湘军水师战船的突击之下，往往会很轻松地被破开，然后湘军水师就可以蜂拥而下，将红贼的攻势击个粉碎。
两艘先锋战船已经箭一般地朝着那一条铁锁冲去，船上的湘军水勇已经准备好破开铁锁的器具，虽然这样的铁锁对战船有着致命的威胁，但是他们已经在实战中多次破开了这样的锁江铁链。
只是就在这个时候，射往江面的弹雨突然密集起来，前面的枪弹简直就如雨点一般，船上的水勇虽然竭力避开，但是依旧被打死打伤数人，一时间掺叫声连连，接着又有水勇叫道：“有埋伏，红贼有埋伏！”
而杨辅清与杨雄清的弦就绷到心头了，他们已经把从第一师借来的一营米尼步枪手全部用上了，而接下去这一营野战炮有没有效果，就看现在了。
比起这些老太平军使用的行营炮、将军炮和击发枪，虹军第一师的这一营步兵与一营野战炮那绝对是发挥了巨大的作用。
“轰……轰……轰……”
一艘在弹雨之中冒死前进的清军战船突然被一发九磅炮野战炮的炮弹命中，九磅实心弹直接就将整艘战船搅得左右摇晃，战船一下子就失去控制，朝着赣江右岸驶去，而原本被压制的虹军火炮与步兵现在也疯狂地宣泻着全部的火力。
对于清军来说，这十二门九磅野战炮还不致于构成致命的威胁，毕竟数量不够多，但是那一营的米尼步枪兵的齐射就让许多水师战船伤亡掺重。
硝烟弥漫在整个赣江之上，到处都是被击伤的水师战船，到处都是落水的湘军水船，直到现在那条铁锁仍然跨在赣江之上，让湘军水师战船不得不停滞在铁锁面前，承受岸上炮火的密集轰击。
又有更多的火炮加入了射击，那是虹军新调来的线膛炮，一艘湘军水师战船已经陷入于火海之中，船上的水勇纷纷跳入江中去，而更多的战船同样处于被动的局面。
“该死！”彭玉麟大声骂道：“红贼居然有这么多的洋炮！”
湘军水师之所以能克敌制胜，就是依赖着他们的洋炮胜过太平军，而且数量又多，但是没想到红贼的洋炮居然如此之多，一时间就处于被动局面，旁边已经有湘军战船打出了旗号，朝后撤退。
彭玉麟还想坚持，却看到身侧一艘战船已经整艘战船都翻过来了，不一会这艘战船就消失在水面上，他不得不下达了命令：“撤！”
只是他从来不是一个好同事，很快就在船上说起了今天的战事：“今日之战，不是我水师将士不用命，纯是陆师不肯出兵支援，以致我水师将士独力苦战，遭受重挫！”
今天一战湘军水师有四艘战船未归，除此受到重创的战船还有十几艘，战死与失踪的水勇多达二百六十多人，负伤的更多，如此不是彭玉麟当机立断先行撤断，恐怕这几十艘战船至少有一半要折在这赣江之上。
可是陆师又干了什么，彭玉麟前去救援李续宾的时候，他们根本没有动静，甚至因为湘军水师的调度，连第二师都暂停围攻李续宾，他们甚至把手头的野战火炮调过来轰击湘军水师的战船，这才让湘军水师吃了一个大亏。
因此彭玉麟很快就在湘军将校面前表达了自己的决心：“我就去侍郎面前打官司，他们陆师按兵不动，让我们水师独力苦战，受了重挫，总得还我们一个公道！”
他一向说到作动，因此当即就连夜赶回了南昌城，在曾国藩发了一通火气：“侍郎，今日我是拼了老命，水师将士折损七百余人，自九江以来，水师未尝有此大挫，但是陆路将兵又干了什么，按兵不动，坐看我苦战不止……”
那边鲍超已经毫不客气地站了起来：“彭雪琴，昨天你是怎么说的，那好，明日我陆师出战，不用你们水师碍事了！”
彭玉麟吃了一惊，他没想到鲍超的态度这么强硬，那个从浙江突围入赣的参将武红船也站了起来：“没错，今日水师将士辛苦，明天就轮到我陆师将士用命之时。”
这到底是发生了什么，这些陆师大将个个都如同打了鸡血一般，因此彭玉麟当即问道：“侍郎，武红船这话是什么意思？”
曾国藩有意调解水师与陆师之间的矛盾，当即说道：“雪琴，不必动气，大家都是为了杀贼，今日水师奋战，大家都看在眼底！”
武红船却是不依不饶：“彭雪琴，我武红船六破红贼，明日便领本部出战，再破一次红贼！”
彭玉麟却是记得昨日这位武红船参将却是一句话都不敢说，生怕与红贼野战，今日怎么突然有了勇气，再看在座的陆军大将，个个都是争先恐后的神色，当即问道：“可是来了援兵？”
曾国藩喜气洋洋地说道：“何止是来了援兵，简直是天降甘霖，南昌可守，南昌可守！”
“怎么回事？”彭玉麟当即问道：“若是有消息，明日愿与陆师一同进兵。”
曾国藩告诉他：“润之在湖北派了三营援兵不说，今日俄法两夷仰慕我在赣抗击红贼之功，特意派洋火轮一艘，自上海上行，运来军火一整船。”
彭玉麟当即问道：“不知那洋火轮可否助战？”
“那洋火轮虽然备炮，但是赣江水浅，未必能入赣江！”曾国藩答道：“何况他能入鄱阳湖，完全是打着英国旗的缘故，公然助战的话，恐怕以后在九江就受阻碍，只是以后外洋军火接济可以源源不断！”
彭玉麟一下子明白过来，为什么这些陆师将领个个象是打了鸡血一般，原本红贼最为犀利之处，就在于洋枪洋炮甚多，而这一切洋炮洋炮皆是购自洋人，现在能从长江源源不断地得到洋人军火接济，等于是红贼最大的长处没了。
因此他也当即替自己的水师争取利益：“侍郎，水师亦短少犀利枪炮，今日苦战，全在于红贼枪炮如雨，我兵虽有进无退，但不敌红贼洋枪数千杆，大小火炮二三百门之多，此次有洋人接济军火，请酌发水师一部。”
那边武红船已经说道：“侍郎，本部明日出战红贼，请发快枪五百杆，洋炮五十门以助战……”
武红船一开口，接下去陆军将领也不客气，这个要洋枪千杆，那个要快炮百门，还有的要洋火药八十桶，因此曾国藩看着他们吵来吵去，当即怒道：“军火虽然有洋人接济，但是杯水车薪，小枪劈山炮，才是我湘军根本……”
第428章苏州
“小枪劈山，方为我湘军根本！”曾国藩说得振振有词：“洋枪洋炮虽然精利，但不及小枪劈山制造简易，威力又大……”
这是曾国藩的真实想话，他在军事技术上算是一个固步自封的人物，虽然洋枪洋炮已经普及到湘军的方方面面，但是仍然把能够自行生产的鸟枪、抬枪与劈山炮视作湘军的立身根本，到了太平天国后期还时不时给曾国荃写信推销自己改造过的劈山炮，号称比洋炮更为精利，他这种态度一直持续到他结识张树声的马步队之前。
只是在本时空，曾国藩并没有引发湘军大将们的热情，那边武红船已经第一个站了出来：“侍郎，我六破红贼，百战皆捷，唯一所憾者，在于红贼洋枪洋炮不计其数，器械犀利，今我若得洋械之助，则贼与我可并分枪械之利，所以请侍郎酌情拔发洋枪洋炮一大宗……”
他的说法也代表着整个湘军的看法，大家过去与虹军交战多次，都在虹军的枪炮如林面前吃了大亏，因此对于改进已方装备最为敏感，那边刘长祐已经又站起来，他直接捊了袖子说道：“从抚州到南昌，我这一军因为械不如人吃了多大的亏，侍郎，许多仗明明可以打胜的话，就因为红贼枪炮犀利反而吃了大亏，侍郎，明日我军全力出战，只求发给枪炮一大过……”
大家都有相近的表示，曾国藩一下子为难了，他说道：“俄人枪炮虽然已经运来，但这一艘洋火轮不过有洋枪八百杆，洋炮八门，洋火药六十桶而已及其它军械若干而已，大家都要洋枪洋炮接济，岂能摆得平……”
一听说只有洋枪八百杆，洋炮八门，大家先泄了气，倒是彭玉麟是个老油条：“侍郎，洋炮八门在陆路发挥不出威力来，不若改用于水路……”
那边鲍超就不肯干了：“彭雪琴，明日我陆师独力出战，如何能将洋炮借给你水路，不可，万万不可！”
一见大家起了争执，赵烈文赶紧说道：“此次俄人接济洋枪洋炮数量虽然不少，但是长江形势为之一变，我觉得大家还是不要孟浪出击为好！”
“为何？”彭玉麟今天刚刚吃了败仗，得了俄人军火接济的消息之后，还正想着翻本：“今日李续宾大营又受围攻，折损兵将不少，兵贵神速，迪庵为贼所破的话，大势去矣！”
赵烈文却从大局上分析：“俄夷法夷为何接济我军火，当是想自上海出兵击贼，今日红贼精锐，尽集于南昌城下，下游精锐者，只有磐石一路。”
赵烈文这么一分析，湘军将帅们都明白过来了，甚至连鲍超这个武夫都说道：“只要守住南昌，形势大有作为。”
这是很显然的一件事，虽然不知道俄夷法夷出兵干涉的规模有多少，但是根据十多年前英夷犯华的经验来看，绝不是一个小数字，现在红贼在江浙之兵虽然为数不少，但多是后起之师，非是精锐，恐怕抵敌不住英夷法夷的进攻。
那样的话，龙枪营与楠溪营这两路红贼精锐必然象去年石达开经略江西一般，回师南下，那样的话，只要南昌在手，一切形势大有作为，只是彭玉麟很快说出了一个问题：“那李续宾怎么办？”
原本湘军是打定了依托南昌城逐次抵抗，最后依城决战的态势，哪料想红贼突然将李续宾大营割裂开来，企图将这六千人全部吃掉，两日围攻下来，李续宾部折损颇大，只能再支撑数日而已。
曾国藩已经有了主意：“迪庵之师，是为我湘军救亡之师，不可不救……”
大家对于这一点表示同意，李续宾的部队可以说是驻赣湘军中战斗力最强而且兵力最多的一支部队，如果连李续宾这一支部队都被虹军强行歼灭的话，那么湘军各路都没有驻垒与虹军决战的决心了。
曾国藩继续说道：“但是要救援迪庵，务求一战功成，绝不得有任何闪失，因此明日不出兵，后日水陆两路并进，所有洋枪洋炮发给各军，一战破贼于南昌城下！烈文先生，迪庵是否再坚持一日？”
赵烈文答道：“今日李续宾大营消息不通，但据实战情形来看，彭雪琴大帅统水师救援之时，楠溪贼顿兵不攻，形势尚属不错！”
“那好！”曾国藩下了决心：“后日水陆并进，不但要将迪庵接应出来，还要击破楠溪一股……此岳州、半壁山故事也！诸将可有信心？”
有了俄罗斯人的洋枪洋炮接济，湘军将帅们一下子就有了信心：“破贼自有信心……”
……
“上海有大队法兵与俄兵登陆？”
作为苏州地区的最高驻防指挥官，包美英第一时间得到了这个消息：“情形属实？”
“是德蒙斯先生报来的急讯，他素与我军关系良好！”报讯的军官说道：“他的信使虽然已经回去了，但是又留下了急信！”
包美英点点头，在周秀英的培育之下，她已经成长成为一位能谋善断的将领，现在在苏州府也有不少辅助她处理军务政务的干部，甚至还有几位包氏宗旅的自己人。
但是她还是第一次处理这么重大的事务，她打开了德蒙斯送来的书信：“法兵、俄兵，突然于上海登陆，是怎么一回事？”
她不能不担心这个问题，根据虹军与英国人达成的默契，苏州府与嘉兴府这两个邻近上海的大府都只能驻留四个步兵营的步兵而已。
四个步兵营的兵力只能勉强维持着这么一个大府的治安而已，要知道苏州府境内的溃勇、民团、枪船为数不少，四个步兵营只能维持着治安，幸亏凭借着柳绝户的威名，苏州府境内没出过什么大问题。
但是苏州府这四个步兵营，只要第三师移交过来的那个步兵营是一八五五年上半年成立，算是有一年历史之久的老步兵营，其余三个步兵营虽然历史可以追溯到一八五五年上半年，但是步兵营的组建却是一八五五年底的事情，甚至还有一个一八五六年才新组建的步兵营。
在这种情况下，包美英不得不对上海法军登陆的事情感到敏感，根据事先获得的情报，法国已经在上海有三个或四个步兵营，他们的兵力已经同苏州府的虹军驻军相同，而且法国人已经把上海的一支清军武装起来，根据情报显示，这支清军由编修李鸿章统帅，总兵力大约有六个营之多。
事实上，苏州府的驻防部队质量还不如嘉兴府的四个步兵营，因此包美英第一时间就作出决定：“通知孙胡子，我需要至少两个步兵营的支援！”
她身边的军官对于这个决定有些诧异：“孙师长正在进攻镇江府，这个时候会不会影响他的决