事已至此，只能拼。
两眼垂，心无旁骛就往前走。
北地风大沙尘多，听不见是常有的事，常有的。
负手而行，走得不紧不慢，双眼不时瞟向跟在身侧的马车。
虽裹着密实风衣面目不清，可马夫身形高大，举手投足透出种莫名的熟悉感。再看车身，朵金盏花极尽妖娆地镶嵌其上。就是家徽吧，贵族的标志。
再看不远处，师傅和师兄上辆毫无装饰的小车，冲招招手以示安心。看来是早有安排，样也好，就不必担心牵累他们。
瞟眼身后，默默地想着。
人和车拐进小巷，昏暗的晨光中，只见几个黑影生怕跟丢谁，速度极快地尾随而至。
从头到尾什么也没看清，不知是什么妖法，还是鬼神降世，几人只感到迎面击，然后便不省人事。
踩过撂倒的最后个人身，余秭归摸摸耳上碧玺，老牛慢步地走向停在巷口把风的马车。
雕花木门大开着，车里人好整以暇地看着，漂亮的俊眉微微扬起，像是算准会上来似的。
余秭归撇撇嘴，终是不甘心地走进去。
本来就没什么光，在加上身后车门关上，密不透风的车厢里骤地沉黯下来。有些不安地向外挪挪身，脚腕却被人准确捉住，把拖进车厢深处。
“做什么……”气息不稳的发音，仰面躺在毛毡上，死死瞪着如毒蛇般悬在上空的某人。
“做什么？”语调轻得让人发毛。
双春眸虽凝着，可却不信黑暗里他能看清。于是狠狠瞪，至少气势决不输人。
“盟主大人的身手可真不般，也不枉在下为您亲自把风。”虽然没有磨牙，可语调比磨牙还要恐怖。
“谁知道刚进京就被人跟踪……”自知理亏，的声音软下来。
“只是京师？”
哎，人能不能别么敏锐。
叹口气，试着坐起身，可上方的他丝毫没有挪位的迹象。推，推，推不动啊。
有些丧气地倒在毛毡上，认输。
“自打当个劳什子盟主，找茬的人便没有绝过。”余秭归老老实实道，“君子的还会开打前道句切磋，大多数都像今样偷偷跟到无人的地方，然后出手。不就是盟主之位么，弄得像不共戴的仇人似的，真可恶。”
语调软软发泄着多日来的冤气，听得上官不由轻笑。
“听秭归次英雄救美出尽风头，没有亲眼看到可真是可惜啊。”
英雄救美？话怎么怪怪的。
窗棱上透着薄光，不解地看向上官。
单相貌，人不若萧匡的不羁，没有岳君山的精致，也难比卫濯风的孤高，甚至连江湖盛传神佛气质也是假的。
怎么越看越觉得顺眼，越看……
“看什么？”迟迟等不来的反驳，上官有些心烦。
“看。”
闻言，黑眸耀出惊喜。“秭归么想？”
“想？”鹦鹉学舌道。
俯身看着，上官笑得春色滋蔓。“眼中不是思念又是什么。”
“样啊。”似懂非懂地眨眼。
只觉此时他的眼中是真心实意的笑，笑如融冰的泉水，染春眸，潺潺涓涓流淌出无限情意。不仅顺眼，而且引得心跳滞，全身痉挛般得毛孔张开。
妖孽啊。
只是，以前也见他笑过，为何没有种无力抵抗的错觉？
很认真地想着，抬头只见他目色贪婪，眼神□得让人发毛。
原来是吃人的黑山老妖，背上窜起冷汗，急忙道：“子愚怎知今日抵京。”
抽出发间的木簪，上官意心情颇好地看着黑发散乱的美模样。“呢。”
能么准确地堵住，显然是有线报。不萧匡早步进京，就方才师傅和十师兄很有默契地弃于不顾——
绝对是共谋，集体作案不会错！
见纤指越握越紧，上官意勾起唇角。“若不是执意做盟主，师门也不会将托付于。”
托付？分明是打包外送，就差道声慢用。
“秭归，看似散漫，实则用心，原本上擂台只为阻止卫濯风夺得盟主之位，与师兄自相残杀。谁知那日卫濯风擂台遇险，生死线，若不救他则卫九心伤，所以才击败北狄鲜于氏。最怕麻烦，手捧官印时定是悔恨交加，没有半分心喜。只是，当授印的官员提到的使命时，心动。”
眼皮跳，余秭归看向他。
“听来是武林盟主，实则是朝廷对付流民的爪牙，爪牙与其是别人，不如是自己，至少可以以由来决定出不出手，抑或是对谁出手。”上官凝神看着，“江湖有条规矩，击败盟主的就为盟主。此次奉旨上京，非但不会如父兄所愿想交出官印，反而是想将江湖人引上京城。”
晨光渐明，静静地洒在车厢里。因是坐着黑发铺地，与耳边的鲜红的碧玺，衬得张秀颜愈发苍白。
“若是夜里，真要被骗。”轻抚着的脸颊，上官语调柔缓带抹怜惜，“上京以来睡几个时辰？背着父兄处理多少尾随的江湖人？傻瓜，当自己是铁打的么。”
有心虚地避开他的视线。
“不过，不会拦。”
诧异抬眸。
只听上官轻哼声。“怎么以为会像父兄那样，将教训通？既然想做，就绝不会拦。”
“子愚……”
如果有尾巴，定会摇起来。
“至于随上京的师傅和师兄，无需担心。傅咸虽然手软，脑子却还是有的。”
听他得那么不屑，也不反驳，毕竟人在屋檐下，六师兄就容低低头假装没听见吧。
“大魏开朝的第官，就算再韬光养晦也难免为人瞩目，师傅师兄身份特殊，承不住种打量，所以们分开住。”
嘴上着，上官将按在身前。
明明看起来很斯文，怎么手劲么大，懂武的可是啊。人争口气，可不服输。
按倒，爬起，再按倒，爬…爬不起……
见俊眸越来越近，绽出细密春情，别开脸颊不敢看他。
“乱想什么，嗯？”
乱…乱想？
月眸刚要瞪向他，就见温热的手心覆上眼帘。
“里没别人，放心地睡吧。”
子的鼻息喷薄在耳边，非但没有先前的侵略感，反而让感到很温暖。
“要去大明门报道的。”
睁着眼只见他掌心的纹理，看不见他的表情，只听他似笑似叹：“到，叫。”
“真的？”
“嗯，睡吧。”
声音钻入的耳际，轻轻软软如春风般，春懒的困倦铺盖地地袭来。
对，有很奇怪，很奇怪。
至于是哪，已经无力去想，二十四番花信风便将路吹远……
放下车帘，上官垂眸看着枕膝而睡的美人。
指尖延着耳垂上的碧玺徐徐向下，划过那略显消瘦的下颚，而后停在泛白的唇角上。
“傻瓜。”
语中带抹难以抑制的感情，他俯下身，只见秀唇微掀溢出梦语。
“奇怪？有什么好奇怪。”春眸漾柔，上官抚着的唇瓣淡笑，“秭归，就算不拦，官也做不成，道季君则敢用个上辆马车的官员么。金盏花，可是首辅郑家的家徽啊。”
突地，门上轻敲，传来萧匡有些可怜地声音。“舅舅，大明门到。”
看着膝上苍白的娇颜，上官头也不抬。“绕着外城再跑圈。”
“哈？舅舅，风很冷啊。”
“冷？”上官眯眼。
“没…没……”
甩响鞭，马车再度启程。
车里，上官俯下身。
“的梦中只有。”
冬至未至，二十四番花信风，绽放在的唇上。
观音土
是时为冬至的前一天，按自各府道前来述职的官员应该挤满吏部，可今日吏部官署却显得有些冷清。
“有什么奇怪的，如今首辅大人正得宠，那些个地方官鼻子可灵着呢。”
临时被抽调到吏部帮忙的生员们小声议论着。
“方才路过文渊阁，那里人山人海别提多热闹，好像内阁才是管理官员的地方似的。”
“哎，可不是，瞧咱们除文书还是文书，连个人影都难见到。真是世情冷暖，可悲可叹啊。”
“话也不能么。”
“哎？”
“今吏部不也来个五品官么。”
生员们停下手中的笔，觑向冷冷清清的朝房侧。
青铜雕花的炭盆里有火无烟，淡淡的火光映染在那人的脸上，平添抹艳色。
明明就是个眉目如画的美姑娘，怎么被人传成身宽体胖，拳打死两头牛的母老虎？还是江湖子都么好看，如此优美的腰身啊。
心想着，生员先是一愣，再收回目光却见同僚们个个脸色微红，有些看痴了。
“做事，做事。”互相看看有些尴尬，便咳嗽敷衍道。
“她在里可坐大半天。”虽然强做无意，可年轻生员的目光却忍不住乱飘，“照收江湖人为朝廷所用是季大人的主张，按朝廷里的规矩被谁提拔便是归于谁的门下，人也算是‘新流’派，可季大人为何久久不召见？”
“也许是不愿投靠大人吧。”压低嗓音，有人道，“如今内阁当权，尚书大人每都待在吏部，已经很久没进过乾清门。前几日户部尚书吊死于家中，听下一个遭殃的就是……”
他没再下去，只象征性地看看吏部尚书办公的里间，众人心领神会。
“哎，可惜‘新流’啊。”
“可惜是可惜，但这就是朝堂，你我虽然是生员，可也要及早认清才好。”
为国为民只是书生的呆气，他们不过是在大明门里学习几日，便明白身家性命才是要紧。
“请问。”
这厢还在唏嘘，就听有人问道。生员们抬起头，只见那女子已走到边。
“您有什么事？”年长人站起身。
虽然眼前人是五品官，但身为男子的骄傲让他叫不出大人二字。
“请问还要等多久。”余秭归客气有礼地问道。
“这个要看尚书大人的意思。”
“那中饭呢。”又问。
真佩服几个长舌公一直说一直说，她可是饿得前胸贴后背，实在熬不住。
生员们瞪大眼，仿佛问了什么不该问的。
难道大魏官员个个勤勉，已经到废寝忘食的崇高境界么。
鼻尖萦绕着淡淡的果香延绵不绝地挑动着她的食欲，是皇城里特有的石炭，以枣梨汁与碳末合之为饼，不仅无烟而且好闻。
这是她是刚进吏部时，听一个生员炫耀的。
那种姿态与口吻，实在看不出今后会是个枵腹从公的好官。
“大人……”年轻生员叫住，但大人的称谓同僚们显然很不认同。收回想要为她引路的心思，年轻生员退到桌后道：“大明门里有供给朝食的太官署，就在上林苑监的西面。”
“多谢。”
余秭归磊磊谢过，待出吏部，只觉高云淡，所处的皇城仅在方寸之间，着实窄小点。
“这就是你们今后做活的地方，大明门里午门之外，可是五府六部的办公之地，小子们可要瞪大眼好生伺候着。”
“是。”
怯弱而胆小的童声让她有些讶异，余秭归平视望去，只见个蓝衣太监领着群小小太监路走来，每行至座官署前便停下，对着未及他腰腹的娃娃们通教训，然后留下一两人就地打扫。
“你，还有你，留下打扫千步廊，每根柱子每寸地都要打扫干净，要让咱家看到一点灰，哼哼。”
大太监鼻子出气，吓得两个娃娃扑通跪下。
“是，公公。”其中个较为机灵，立马回道。
像是十分满意通威压，大太监心情颇好地转过身，正打算领着剩下的孩子继续前行，就见五步之外站着个人。
咦，女人？官署里怎会有女人？
双眼溜溜转，转到垂在腰间的官印上。
官？女人？难道是那个传的沸沸扬扬，为官员不耻谈及的女盟主？
这些天大明门里都传遍，女子当官，真是大魏开朝百六十余年最大的笑话。而笑话正是季大人闹出来的，如今首辅大人风头正劲，他虽只是个管事太监，也要选边站呢。
想到，他甚至连正眼没瞧下，便打她身前径直走过。
较为机灵的小太监大概从师傅的态度里猜到什么，他站起身只当余秭归是透明人，对着地上久久不起的小同伴道：“你擦地我擦柱子，我从东到西，你从西到东，听见没。”
“嗯。”地上的孩子应着。
“真是，呆里呆气的，别连累我才好。”
看着小太监头也不回地跑向阳光充沛的东头，余秭归收回视线，蹲下身凝向跪在地上的小人。
初见时这孩子倒在泥泞的官道上，那一瞬仿佛看到自己，卑微的渴望至亲的心情，于是收下了一枚铜钱。
方才从群小太监中认出他来，还有些不相信自己的眼睛，可如今么近距离地看着，原来真的是他啊。
“人都走了。”扶起他瘦弱的身子。
“谢姑姑。”
见他误将自己认成宫女，余秭归也不反驳。
“才进宫的？”轻声问道。
“嗯，月前净的身。”
净身——
余秭归惊痛地看着他。
一个半月前七师兄才将他母子送出直隶，四十余天里究竟发生什么，竟让个好好的孩子，个好好的孩子……
“身子还好么？”问得有些小心。
“已经尿出来，谢姑姑关心。”小娃娃还不懂大防，照实道。
北地的风很锋利，直割到的心里。
月眸敛又敛，半晌她才将眼中的惊痛藏妥。拿起地上的抹布，浸到冰冷的水里，在小人惊讶的眼神中，余秭归束起袖边，用力地擦拭地面。
“姑姑！这…是我的活。”
“怎么？怕被我抢了差事？”调笑道。
“不…不是……”
“那你在前面洒水，我来擦地。”头也不抬地指挥着。
“还是我来……”
“嗯？”余秭归故作生气地哼声。
“水洒到地上就成冰了……”他小声嗫嚅。
秭归愣。
“姑姑，这是我的活儿。”小小的身子如蜗牛般跪下，他取过另块抹布，努力跟上的身形。
“你叫什么？”秭归故意放慢速度。
“我叫吉祥。”
“吉祥？”
“嗯，刚才那是师兄富贵，都是进宫后师傅给取的，我娘叫我娃子。”
余秭归瞧他眼。“那你娘呢。”
“我娘…死了。”
余秭归虽然猜到，却依旧心痛。
吉祥努力地擦拭着地面，小手小脸，连着双瞳眸都被冻得红通通。
没有再问下去，余秭归低道：“娃子是怎么进宫？”
“我…”想起宫里的规矩，他连忙改口，“吉祥是自卖的。”
“自卖？”
“嗯，正好碰到师傅来买小娃娃，吉祥就卖自己，一个铜板。”
这样的回答是她没想到的。“为什么？”
“因为吉祥想当人上人。”
听到稚嫩的声音出话，她愣住了。
“娘是被人打死的……就因为不下
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