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天越来越暗，忽然狂风骤雨从天而降。
张良心里说：“糟了！”要是淑子和辟疆正在回家的路上，岂不要淋成个落汤鸡吗？果不其然，他听见一阵咚咚的脚步声跑了进来，只见淑子浑身湿透，背上的小儿子被一件衣服罩住，没有淋湿，淑子顾不得一身湿淋淋的，一下子扑到他面前喘着气大声说道：
“下邳城里人人都在说，秦始皇死了！”
张良豁然坐起，大声问道：“你说什么？”
“秦…始…皇…死…了…！……”
哗啦一声惊雷，吞没了她的话音。
张良咚地仰面倒在床上，不省人事。
淑子被吓得手足无措，又是掐人中，又是抹心窝，抚弄了好一阵，才总算醒了过来。只见他苍白的脸上泛起难以抑制的兴奋，他拉住淑子的手说：
“告诉我，刚才不是梦吧，那个与我不共戴天的人，真是死了吗？”
“死了，秦始皇真的死了！下邳城里满街的人都这么说，怕不会是假吧！”
张良静静地躺在床上，他清醒地意识到，一个翻天地覆的巨变就在眼前。
是的，那个与他不共戴天的人终于死了，死在他出巡的路上。秦始皇，千古一帝的秦始皇终于死了。他带着还未能巡视北部长城的遗憾去了，带着未能在东海蓬莱仙岛寻觅到长生药的遗憾去了，带着未能见到全部落成的三百里阿房宫的遗憾去了。帝王掌管着人世间最高最大的权势，每个帝王都有两个大梦想：一是长生不老，二是帝位永传。但是即使人间最高最大的权力，也难圆其中一个美梦。秦始皇这样的皇帝也难以做到，其他任何一个不可一世的皇帝也根本做不到。
现在他终于带着一身难以掩盖的腐臭，躺进了骊山下那座几十万民工修筑了三十多年的地下宫殿中去了。
张良的眼前浮现出了一个长长的队伍，这是一队队由精壮男人组成的队伍，每个人的臂膀被绑的绳索连在一起，每个人都蓬发垢面，每个人都衣衫褴褛，每个人都疲惫不堪。他们从这块土地上的每个郡、县、乡出发，或者被押到咸阳去修宫殿、筑陵墓，或押往北方修长城、修直道和屯垦戍边，或者押往岭南的不毛之地……这些人中，许多都是触犯了严刑峻法的囚犯，是侥幸没有被杀掉的犯人。他们，逃亡是死，没有按时到达也是死，按时到达了在沉重的皮鞭下服劳役也是死。当时，华夏这片土地上还只生息繁衍着三四千万人，而这些人命危浅、朝不虑夕的戍卒、苦力和囚犯却达到了上百万人，有多少个家庭是完美的、安定的？女人中有多少多少的丈夫一去不复返的孟姜女？
今天，这些捆绑的绳索在一瞬间同时断裂了，将会出现一个什么样的局面？
更何况张良还不知道，就连扶苏这样出身显贵的太子，蒙恬这样的战功赫赫的将军，李斯这样位极人臣的高官，也保不住自己的性命了。这个王朝也就如急驰的奔马，来到了万仞悬崖的边缘，等待它的将是什么？
张良听到了一种梁柱嘎嘎的断裂声，听到了海啸的轰鸣声，听到了崩堤洪水的震天裂地的吼声，听到晴空霹雳的爆炸声……
他激动得浑身颤抖起来。
他真想象在乌鹫岭的岩石上那般，对着天地发出痛快的呐喊。随着秦二世胡亥改元称帝的诏告传遍天下，民间就开始流传着公子扶苏的惨遭谋害和太监赵高的指鹿为马。这种传说随着气温升高，愈来愈炽烈了。
时至盛夏梅雨季节，阴雨连天，连月不开，空气沉闷压抑得令人窒息。张良来到下邳城里，只见街市队队哨兵巡行，失去了往日平静的气氛，路人的眼光中闪烁着兴奋、惶惑而又神秘莫测，许多繁华店铺都已关门上锁。
似乎发生了什么非常变故。
他快步来到冯无疾的药铺，也是大门紧闭，他敲了敲侧门，一位伙计开门把他让进了店里。冯无疾一见是他，便说道：“我也正要找你！”说完便拉着张良来到楼上的密室里，说出了一个使他瞠目结舌的消息：
“起义了，开始起义了！”
“谁？！”
“一个叫陈胜，一个叫吴广，已经在蕲县大泽乡揭竿而起！”
张良惊疑地问：“陈胜、吴广是什么人？他们是哪一国的贵族？”
冯无疾颇有些不以为然：“什么贵族？不过是阳城的闾左贫民，被征发到渔阳去戍边的戍卒，在途中充作屯长，因雨误了期，反正到了渔阳也是要被处死的，就干脆杀了押送的将尉反了，这把火总算是烧起来了！”
“不行，没有六国贵族参与是成不了事的！”张良忧心忡忡地说，语气十分肯定，他决不相信一个戍卒可以号令天下。在这位相门子弟看来，简直是一个笑话！
冯无疾笑了：“算了吧，姬公子！那些闾左贫民、戍卒囚犯只顾活命，管不了那么多了！死都不怕，还顾忌得了什么呢？”
尽管冯无疾是他的心腹至交，但这句话还是触动了这位流亡贵族，深深埋在心底而且是永远难以磨灭的虚荣和自尊。他仍然固执地说：
“无疾兄说的是这个道理，但是，没有六国贵族是绝对没有号召力的！”
“听说起事的时候，这位陈胜说了一句，王侯将相是有种的吗？”
冯无疾发现烛光下的张良脸色发红，颇有些尴尬，便后退了一步说：“不过，陈胜揭竿而起时，还是打着扶苏和项燕的旗号，也算得上英雄所见略同！”说完他大笑起来。
“这就对了！”张良又有几分得意之色。
冯无疾确实有些讨厌这帮没落贵族的那股酸劲儿。其实，亡国已经二十来年了，就连张良这种很有头脑的人，也仍然脱不了这种气息，于是，冯无疾又故意激他说：
“还听说，最近陈胜在攻下陈县之后，已自立为王，国号张楚。”
张良一听愤愤然拍案：“他怎么可以称王？”
“他又怎么不能称王？”冯无疾觉得他太目中无人了。
其实，张良说这句话，倒并非完全因为陈胜是闾左贫民而看不起他。更主要还是认为，这位“陈胜王”称王太早，于反秦不利。的确，这位行刺过秦始皇的胆识过人的韩国贵族后裔，打心眼里还是佩服陈胜的，还是惺惺惜惺惺。他能揭竿而起、振臂一呼，非弥天大勇者不敢如此。尽管千万黔首在徭役和严刑的重压下痛苦呻吟、死于非命，但能第一个呼号天下者，毕竟太少太少了。然而，才刚刚攻下几个县，脚跟尚未立稳，秦军尚且元气未伤，便匆匆称王，大为不利。张良将这番道理陈述之后，沉默了一阵，喟然叹息道：
“这位屯长毕竟缺乏远虑和深谋！”
这一点冯无疾是打心眼里赞同的，尽管他有时讨厌张良的贵族气息，但张良毕竟是张良，他的见识远远超出一般人之上。将来哪一位想得天下者如果能有幸遇上他，将会是如虎添翼，不信可拭目以待。
突然，张良抓住他的手臂恳切地说：“无疾兄，我有一件要事相托！”
“什么事尽管讲。”
冯无疾意识到张良一定有什么重大的考虑或作为。象他这种胸怀大志者，决不可能在风雨欲来、山河易色的非常变故面前无动于衷或保持静观。
“二十年前韩国被秦灭后，韩王安被押到秦国，后来惨遭杀害。听说韩还有一位后代叫成，如今还活着，但不知道隐居在哪里，你能否留心打听一下？”
他知道冯无疾不时以郎中身份遍游天下，结交甚广。
“你……是准备……？”
冯无疾惊愕地望着他，心怦然而跳。
张良默契地点了点头，一句话也未曾多说。这种事只可意会，不可言传。
一天深夜，月光如水。张良猛地被屋顶瓦片的碎裂声惊醒。他大气也不敢出，一动不动地凝神侧耳倾听，清楚地听见房顶上有脚步声，他没有惊动淑子和两个儿子，悄悄下床抽出剑来，轻脚轻手地来到门边，开门出外，闪在暗处窥视。
满院的月光照得惨白，即使地上掉下了一颗针也看得清清楚楚。
他在黑暗中停立片刻，只见一个黑色的人影，轻轻从檐口落下。张良趁他落地未稳，从后面一把将他擒住，用剑架在他的颈部，低声然而又十分严厉地问道：
“你是什么人？说！”
那人抬起头来，借着月光仔细端详了他片刻，忽然高兴地说：
“公子，是我，小铁匠！”
张良这才猛然想起，这个眼熟的人原来是他恩师——那位授他《太公兵法》的“老铁匠”的徒弟。他赶忙松手，扶他起来，抱歉地说：
“原来是铁匠兄弟，快进屋叙话！”
点上了油灯，张良叫醒妻子为饥肠辘辘的铁匠兄弟做饭。他俩先斟上酒对饮起来。
“你我虽然已认识这么多年，恐怕你还并不知道我的名字吧？”小铁匠说。
“我与兄弟每次都是匆匆一面，当然不知道兄弟姓名。”
“我叫何肩。自从那夜在你那义兄的坟前，杀了那位旅店老板，从昏迷中救醒公子后，就再未曾见过面……”
“那夜原来是你？！蒙义士救命之恩，兄弟有何危难之事，尽管讲来，我一定舍命相助！”
“师傅与我临别时告诉我，他这一辈子心愿已了，《太公兵法》已经有了交待。他说，不出十年，天下必有巨变，到了那时候，你一定前去寻找张良，跟随他举义旗、诛暴秦，救民于水火。”
“师傅后来到哪里去了？”
“他说已对你吩咐，十三年后在济北谷城山下见到的那块黄石就是他。”
谈起音讯杳无的师傅，两人都不由得怆然泣下，默默地相对而坐，许久张良才开口问道：
“你是怎样和恩师分开的，这些年你又在哪里？赶快告诉我！”张良急不可待地问道。
在秦始皇博浪沙遇刺后的日子里，大索天下十日已经过去。一天，师傅正挟着一块刚打成的铁件往水里淬火，一股白色的水蒸气刚刚升起，他突然在过往行人中，发现了那位订制铁锥的人，正从铁匠铺前匆匆走过。
他突然叫徒弟关上店铺门，前去跟踪这个人，但不可惊扰他，待到弄清他的落脚之处后，便立刻回来告诉他。
从此，他闭门家中坐，静静地等待着徒弟的归来。
足足等了半年多，徒弟终于回来了。
老铁匠一把抱住他问道：“找到了吗？找到了没有？你快告诉我！”
徒弟一边喘气，一边默默地点着头。
从此，老铁匠带着徒弟向下邳走去，他要去了却他毕生的心愿。
在完成屺桥赠书后的一天，老铁匠把徒弟叫到自己身边来对他说：
“现在我平生最大的心愿已经有了交待，我要独自归隐游仙去了。你还年轻，不能老跟着我……”
“不，师傅！”徒弟急得快要哭出来了，“我愿侍候你一辈子，还要给你送终！”
“不，傻孩子！”师傅笑了，“你师傅还一时死不了，但是你应学会独立生活，不出十年天下必乱，到时候你就去找那个接受我《太公兵法》之人，他必将有所作为，你就受师傅之托去助他一臂之力，那样师傅就放心了。快去吧！”
徒弟说什么也不走，苦苦哀求师傅让他留下。
他又住了几日，师傅也没有赶他。一天早晨他醒来的时候，发现师傅已不知去向，从此再也找不到他。
何启从此开始了一个人闯荡世界，凭着师傅给他的手艺在外谋生。一次官府派人把他叫去，命令他为官府打制锁囚犯的铁镣。由于老百姓动辄得咎，囚犯越来越多，廷尉就叫士兵日夜监督他打制。有一天上面发来文书，为了加快修筑皇陵，限期内必须按规定的数额，将囚徒押往骊山脚下服役。人数不够和超过了时间，押送官员都要被杀头。
临到出发的那天，将狱中的囚徒押出牢房，排列好队伍，用长长的绳索，一个接一个地捆绑起来。一清点人数，不多不少只差一个，临时哪里去寻？廷尉束手无策，举目四望，一下就看见旁边正在打制铁镣的身强力壮的铁匠，便伸手一指：
“就叫他去！”
几个士兵一拥而上，不由分说地将他捆起，就和那群囚犯一起，踏上了茫茫的西去的路。
在那个年代，他和上百万的黔首、囚徒一样，踏着风雨泥泞，冒着寒严酷暑，挨着饥饿苦痛，西去关中修宫殿筑陵墓，北去塞外修长城、建直道。路边倒下了一个个病死、饿死、累死和因反抗而被杀死的苦役囚徒。
何肩好不容易西入函谷关，来到渭河南岸骊山之麓的秦陵工地上。这里有几十万民工干了整整三十年了，白日人头攒动，入夜火把通明。他被分发在陵墓东边几里，一个摆布地下军阵，日后好为死去的秦王护驾的工地上，他看见成千上万的囚徒，掏出的泥土又运到陵墓的面上，堆起了一座山。挖出了条条宽大的坑道，用木料拱好。
在另一边的宽大的工棚里，许许多多的能工巧匠，正在用泥塑着一个个和真人一般高大的威武秦军的泥人。工棚象一间间手工作坊，门口的木牌子上分别写着：“弩兵”、“轻车”、“战车”、“鞍马骑兵”……
这群新押送到工地的囚徒，疲惫地坐了一地。他们是没有死于沟壑的幸存者，等待着分派到各个工棚去。
何肩看见一位老工匠走到监工的将尉面前急切地说：“军爷，洪炉上的铁匠太少了，问问哪些人会干铁匠活？”
将尉向那些面部冷漠的囚徒们大吼一声：“会干铁匠活的站起来！”
何肩和另外几个人站了起来，押送的军士为他们解开了绳索，跟着那位洪炉匠师走了。他们被这位姓姜的师傅，领到一个炉火熊熊的工棚。许许多多手脸污黑的赤裸着上身的铁匠们，在抡着铁锤，敲打着一块块烧得通红的铁件。整个工棚内火花四溅，叮噹震耳。
他立即跟着妻师傅，打制各式各样的兵器弓弩。
何肩平生最令他难忘的，就是秦始皇葬礼那天，几十万工匠囚徒停工一天。在这距都城咸阳百里、北依渭水、南靠骊山的平川上。满朝文武在二世胡亥、太师赵高和宰相李斯的率领上，高大的车马拉着秦始皇的灵柩，在几万甲胄严整的威严的禁军护送下，缓步向陵墓走来。
鼓乐悲壮，礼炮轰鸣，震动着八百里秦川。白色的旌幡和身着孝服的几十万人，使炎热的夏