院螅踉畔蚯按诹思覆剑幼疟愎虻乖诘厣稀Ｋ靼追⑸耸裁词虑椤？死屠壬系氖且豢拧暗吹佟薄Ｄ鞘窃侥先酥圃斓囊恢值乩祝梢源拥叵伦瓿隼矗缓笤谌搜康母叨缺ā！�
艾略特吃力地转过头去观察：克劳利坐在小道的中间，歪着脸尖叫他受伤了。他的两只胳膊被炸得皮开肉绽，一团血糊糊的肉里支着破骨头，下半身满是血水。他后面的那个人腹部中了弹片，正在挣扎着把流出来的肠子往肚子里塞。
艾略特低头一看，发现自己身体的每个部分都在，悬着的心这才落了下来。他的无线电话机和背包挡住了大部分弹片。背包里面装的东西散落了一地——配给的香烟、备用的弹药、橡胶雨衣、多余的饭盒、他的那些宝贝平装本小说等等。然而，他觉得左边臀部钻心地疼，于是便低头仔细检查。
他看见了一个血糊糊的洞，中间插着一根小棍似的东西。他当时根本没有考虑那是什么，伸手轻轻地将它拔了出来。伤口顿时血流如注，他立刻觉得头晕目眩，迷迷糊糊地把那东西凑到眼前细看。
原来是一节骨头，克劳利身上被炸飞的骨头。
他尖叫起来……
他醒来时发现自己躺在床上，嘴里仍在叫喊。
艾略特坐起来，浑身发抖，赤裸的上半身满是汗水，眼睛盯着天花板。过了一阵，他慢慢地摇了摇头，揉了揉眼睛，扭头看了一下闹钟：凌晨4点。
他已经很长时间没有做这种噩梦了——上一次是在开始吸食可卡因之前。这么久了，他以为自己能够彻底摆脱困扰了。
艾略特起身下床，把手伸进内裤，本能地摸了摸臀部上的伤疤。
然后，他进了浴室，打开淋浴的龙头，脱去内裤，走到喷头下。他让自己停止思考，暂时摆脱人世的纷繁。
那些梦境过去曾经常出现——而且形式也多一些。噩梦。那些已经死去很久的弟兄们每天夜里在他的梦中一次又一次地倒下，充满血污和丛林腐败气味的记忆在梦中反复出现。
现在，他做的梦都是一样的：克劳利踩上了地雷。克劳利和他的骨头。
艾略特又摸了摸臀部上的伤疤。
他在热水下站着，直到皮肤开始出现暗红色才关掉阀门，擦干身体，披上浴衣。接着，他走进厨房，用壶烧水。
正是这些噩梦，这些回忆，这些使人感到压抑的东西，这些充满血腥的暴力毁掉了他的婚姻，使他差一点失去和自己儿子见面的权利。“讲吧，”心理医生们总是这样启发他，“把那些东西都讲出来。”他们给他详细地解释过，他的问题是一种生存犯罪感，杀戮犯罪感。他们告诉他，那不是什么大不了的事情，讲给我们听听。
他们不明白，他多年来一直在设法忘掉它。他有口难言，所以才求助于麻醉品——开始是酗酒，接着是吸可卡因。
所以，他已经吸取了教训。
水开了，艾略特泡上一杯药茶，看着茶叶慢慢下沉，禁不住思给联翩。
他终于走到了成功的边缘，终于可以弃旧图新了。如果能够协商解决或者打赢这场官司，他就可以在事业上立足，就可以搬迁到一个新的地方，就可以无愧地把乔希接来。他是不会让越南战争的阴影把自己的孩子也给毁了的。
艾略特端着茶杯进了起居室，把一张索尼·波依·威廉森的唱片放在那台老式便携式唱机上，然后调低了声音。在音乐开始之前，他急忙抓起口琴，试了试音，然后背对喇叭坐下。
艾略特先合奏了《我不知道》，接着是《万分失望》，然后是一曲《你的葬礼与我的审判》。
等到唱片的第一面放完时，他心中的痛苦和烦恼也已逐渐消退，心境慢慢地平静下来。他心里感叹道，布鲁斯音乐的魅力真是神奇。在某些方面，它比毒品还要灵验。要是他能像索尼·波依那样演奏，就是死去也觉得幸福。
5
风雨交加。艾略特驱车前往沃尔特里德陆军医疗中心。他从16街的入口进去，后来就迷了路。他几次停下问路，最后才找到病理部。
“我是艾略特·罗思，”他告诉接待员，“和斯潘塞医生约好的。”
几分钟以后，斯潘塞出现在接待处。他穿着手术服，满身散发着甲醛溶液的气味。他请艾略特就座以后，自己去更换衣服。
艾略特坐下，然后翻阅一本过期的《医学经济》杂志。他浏览了几篇有趣的文章，其中有《一名从未谋面的病人是如何告我治疗不当的》、《90年代的热门股票》，然后放下杂志。
从他左边开着的房门，他能够看到医院的太平问。几辆手推车上躺着白布包裹的尸体，它们正非常耐心地等待解剖。
20分钟之后，斯潘塞回来了。“罗思先生？我忙完了。”他身材矮小，面部浮肿，大鼻子，稀疏的头发整整齐齐地横搭在头顶上。他的制服衬衣领上别着陆军上校的银质鹰徽。斯潘塞领着艾略特穿过大厅，到了办公室。
艾略特在一张灰色金属桌前的椅子上就座，桌子上面的一个大罐子正好挡在他和斯潘塞之问。大罐子里漂浮着一具男性胎儿的标本。他发现，斯潘塞装作没有看见他的反应。艾略特把罐子挪到一旁，然后说：“用不了多长时间，上校。”
“没问题，罗思先生。”斯潘塞愉快地说，“请叫我医生。”
艾略特当时觉得他在开玩笑，可是从他脸上的表情来看，又像是认真的。这个家伙很可能喜欢自吹自擂。艾略特点了点头，从公文包内拿出解剖报告。“希望您能多多指教，说明一下死亡原因。”
“等一等。”斯潘塞伸手从自己身后的书柜里取出了一份解剖报告，然后端端正正地摆放在桌面上。“在我看来，死因是清楚的。”
“可以说‘清楚’，也可以说‘不清楚’。您认为克兰德尔先生是死于心肌梗塞？”
斯潘塞抬起头来，或许是因为艾略特没有用“心脏病发作”这样的外行话而引起了他的兴趣。“不。事实上他患有一定程度的高温综合症，或者叫中暑衰竭，那使他的心脏难以承受。正是中暑衰竭和动脉粥样硬化造成了死亡。而他们是无法知道这一点的。他门当时的治疗措施是适当的——”
“作为高温综合症？”
“是的，尽管他们当时并不知道这一点。他们给他输了液——医生能够做的仅此而已。”
“您是说，一个现代医院的急诊室没法挽救一名循环系统衰竭的47岁的男子？”
“那不是我的话，你不要断章取义。”斯潘塞医生的脸颊发红。
“我只是努力在理解，”艾略特的口气缓和下来。“请您原谅，不过，我的委托人失去了丈夫……需要弄清楚其中的原因。”
斯潘塞两臂交叉，两眼圆瞪。“我知道你的算盘，罗思先生。”“先生”一词只是轻轻地一带而过。“我曾经在社会上行过医，也有律师要我提供有利于他们案子的鉴定。但是，我只能以解剖结果为依据，讲出自己的意见。而我认为，这位病人本来患有的心肌纤维变性严重地加剧了高温综合症。我已经说得够明白了。如果你不愿理解——”
“哦，我理解。不过，他心肌纤维变性的程度如何呢？”
斯潘塞查看着他的记录，后来回答说：“中度。”
“您知不知道他没有症状？”
斯潘塞耸了耸肩膀。“许多人都没有症状。可是，病变却是存在的。”
艾略特轻轻地抚摸着自己的胡髭。“那么，假如这件事情没有发生，他将来得心脏病的可能性有多大？”
“噢，我认为应该非常大。不过，我不是给人看病的，你别忘记这一点。”
“忘不了。他能活多少年？”
“这我就不能妄言了。”
“可以理解。”
艾略特看看手表，俯身拿起自己的公文包，故作认真地把斯潘塞的报告和他自己的记录放在里面摆好。“好的，占用了您的时间，谢谢您，医生。”
他走到门口，转身问道：“哦，还有，您提取组织标本没有？”
“当然提了。那是标准做法。”
“是心脏的？”
艾略特高兴地听见他毫不犹豫地回答：“是的。我们有冷冻库。”
“好的。我们可能需要它们。再次向您表示谢意。”
艾略待开车离开医院大楼以后，发现自己的双手把方向盘抓得死死的。他低头一看，指关节都发白了。于是，他放松了下来，回想与斯潘塞见面的情况。这位医生显然帮不了什么忙，不过也不会带来什么危害。
现在，艾略特必须找到一名专家来作证，而且越快越好。只有那样，他才能赶在公众忘却这件事情之前以充足的理由要求法院立案。
一周以后，艾略特来到首都西尔顿饭店，敲响一间套房的房门。他深深地吸气以后，看见了出来开门的乔治·波拉德医生。“请进，罗思先生，”波拉德说，“我还要继续开会，只有20分钟时间。”波拉德说罢，指了指窗户下小桌旁的椅子。他面目清瘦，几乎给人憔悴的感觉，留着灰色短发，一张脸只剩下皮包骨头。
波拉德在艾略特的对面坐下，然后戴上眼镜，拿过一份卷宗打开。艾略特看着这位医生先读了封面上有关克兰德尔案件的情况，然后是里边装的东西。
他看完以后问艾略特：“我忘了——是谁介绍你来的？”
“查理·格拉瑟。您为他的案子在华盛顿市作过几次证。”
波拉德是费城附近一家小社区医院的急诊室主任，可是却用大量时间在全国各地为医疗事故案件的原告作证。当然，他在法庭上总是说，他收入的大部分为行医所得。
原告律师们认为，有必要利用波拉德这样的人来对付那些“被告的娼妓”——那些不顾事实真相为当地医护人员作证的医生。艾略特并不赞同这样的说法，不过，他实际上持无所谓的态度。他需要一名专家，而波拉德可以充当这一角色。
波拉德再次翻阅解剖报告，然后指着一页记事簿上的文字说：“当然，我记得曾经看到过有关克兰德尔部长的新闻。”他叹了一口气。“这是一件使人感到悲伤的案子。我认为，那家医院的医生没有作出正确的诊断。”
“你指的是中暑？还是心脏病？”
“高温综合症。他的症状介于轻度虚脱——又叫中暑衰弱——和中暑虚脱之间，无法确切地判定。”
“那么，他的体温只是稍微偏高又怎么解释？”
波拉德微微一扬头。“嗯，我反复查对了那一点。近来的研究成果表明，即使患者没有发烧，也可以作出中暑的诊断。当然，他们无法知道病人的心脏不好，而那正好说明为什么一开始就应该作出正确诊断。如果没有高温综合症导致的循环性虚脱，他的心脏就不会承受如此大的负担，对不对？”他用力地敲打着病历。
艾略特完全赞同他的说法，可是却想试一试这个家伙到底有多大能耐。他说：“让我站在对方的立场上提问。是否作出高温综合症的诊断可能无关紧要吧？”
波拉德满脸惊讶。“怎么会呢？”
“听着，对中暑虚脱的正确治疗方法是恢复病人的液体平衡——那一点在治疗休克时已经做到了。”
波拉德思考了一阵，然后说道：“他们输液的分量不够，只是起到缓解而不是治疗作用。”
艾略特心里叫道，太妙了。
波拉德继续查阅病历，接着补了一句：“还有——他们给他用了碳酸氢盐！”
“那是心脏复苏术的常规药品，对吧？”
“对，不过那却是治疗高温综合症的禁忌药品，用后只会使病情恶化。”他耸了耸肩膀。“这就可以说明问题了。”他低头看了一下手表，“抱歉，我得回去开会了。剩下的细节改日再谈。”
艾略特点到了问题的关键：“不过，你能否从医学的角度比较肯定地说明，这个病例的处理方法违反了治疗常规？”
波拉德把头靠在椅背上。“是的，我看可以。”
“那么，关于病人的死因呢？你能否说明那是造成病人死亡的直接原因？”
波拉德笑了。“噢，看看你们这些律师是多么喜欢直接原因。关于这一点我得进一步研究他的病史，不过，可以肯定地回答你，我能够加以说明。”
“太好了，大夫，”艾略特接着说，“那么，我可以把你列为原告方面的专家证人吗？”
“可以。”
艾略特本想轻松地舒一口气，可是它到了嘴边又被咽了下去。“非常感谢，”他说，“我什么时候能够得到你的书面报告？”
“嗯，首先，你得使我的证词符合现在的情况。”他咳了一声。“因为是急件，恐怕得收你双倍费用。”他查看了一下记录说，“一共是5000美元。”
艾略特心里一怔。有什么办法，格拉瑟提醒过他，波拉德收费昂贵。他从公文包里掏出办公用支票本，逐项填写后，推到波拉德面前。
波拉德故作高雅，连手也没有伸一下。“谢谢，”他说，“我会把同意协助调查取证和出庭作证的文件送给你的。”他毫无热情地笑了笑。
“好的，就这样。”艾略特站起来，与波拉德握手以后离开房问。一进了走廊，他便伸手去摸裤子的后兜，发现自己的钱包居然还在。
第二个星期一，艾略特从最高法院大楼出来，心里的感觉和9月下旬的天气一样，暖融融的，十分舒坦。他嘴里吹着口哨，走过售报机，到了明媚的阳光下。他的公文包里装着一份刚刚盖上立案日戳的诉讼文件：原告琳达·L．克兰德尔，贾斯廷·W．克兰德尔的遗产继承人；被告首都大学医院和卡伦·M．穆尔医生。
他回到自己的办公室，发现西蒙正等着他。西蒙拿出一张粉红色纸条在他眼前一晃。
“头奖！”
“什么？”
“看看这张纸条吧！”
艾略特有些不耐烦，顺手抓过纸条一看，原来是《华盛顿邮报》的法庭记者库尔特·托马斯写的便条：“想谈谈关于