“真是不可救药！”
艾略特继续说：“而且，你所说的克劳利的事情也没错。美国步兵普里瓦特·杰弗逊·T．克劳利。我从来没有弄清楚那个T代表什么。在华盛顿的越战纪念碑上他的名字是这样写的。我害了他。只有今天——今天我才有一点将功赎罪的感觉，兰迪，就是在我炸掉那讨厌的V…5的时候。”
兰迪眨了眨眼睛，惊讶地说：“你真的觉得——”这时兰迪见哈克上了飞机，连忙止住了话头。
“弄清他跟谁说过行踪了吗？”哈克问兰迪。
“哦——没有。”
“我报告了联邦调查局，”艾略特撒谎说，“他们很快就会来。”
哈克笑了笑。“不过，我不相信。我看没有人知道你到这里。”他漫不经心地收回胳膊，然后照着艾略特的嘴巴就是一拳。
“喂！”兰迪叫道，“你干什么？”
“我早就想狠狠揍他了。”哈克得意洋洋地说。
刚才那一拳打得艾略特砰一声撞在椅子上，但是他却感觉不到疼痛。他觉得嘴里有破碎的牙齿和鲜血，于是对着哈克啐了一口，血沫和碎牙喷在哈克的脖子上。哈克顿时暴跳如雷，再次挥起了拳头，但是兰迪一把拦住了他。“住手！”兰迪吼道。
哈克甩开了兰迪，皮笑肉不笑地说：“罗思，我要叫你付出代价，为你的所作所为付出代价。”他俯身抓住艾略特的衬衣。“你知道自己干了些什么吗？知道吗？”他那充血的面孔实际上已经抵着艾略特的鼻子了。艾略特觉得哈克准备张口咬他。
兰迪再次把哈克拉开。“算了吧，将军。我们现在不起飞，可能就再也无法去游艇船坞了。”
哈克忿忿地点了点头，然后猛地一搡艾略特的脑袋。艾略特面部朝下，撞在座椅之间的地板上。接着，哈克照着艾略特的腰部击了一拳，然后转过头去命令兰迪：“我们走吧。”艾略特痛苦不堪地躺在地板上，觉得自己这次死定了。
他们做完飞行之前最后的准备工作以后，飞机滑进跑道，离开地面，逐渐上升到巡航高度。尽管置身痛苦和危险之中，可是艾略特发现自己无法保持警觉。他只能听见发动机单调的嗡嗡响声，麻木的四肢没有感觉，接着打起盹来。
后来，哈克在他的背上揍了一拳，使他清醒过来。“坐起来。”哈克命令道。艾略特睡眼惺忪地抬起头来。
他听见兰迪和哈克正在说话，可是发动机的噪音太大，无法听清楚他们说些什么。直到两人后来大声吵起来，他才明白是怎么一回事情。
“不行！”兰迪高声说道，“绝对不行！”
哈克吼道：“动手！”
几秒钟以后，发动机的声音变小了，艾略特发现兰迪开始让飞机作下降飞行。突然，机舱里狂风呼啸。哈克把艾略特提起来，让他坐在地板上。艾略特发现哈克右边的机舱门已经开了。
哈克用枪口抵住艾略特的太阳穴，冲着他的耳朵大声说：“我本可以就这样一枪崩了你，罗思，可那就他妈的太便宜你了。我喜欢这样玩玩。”哈克说罢将那支0。45英寸口径的手枪换到左手，然后右手抓住艾略特的衬衣往机舱门口拽。
艾略特拼命地往后挣扎，企图用腿和膝盖抵住座椅，抵住其他别的什么东西。兰迪大声叫喊着什么，但是艾略特一句也听不清。就在哈克快要把他推出舱门的那一瞬间，艾略特用力将自己的脚插进了座椅和地板之间的空隙里。
艾略特的脚就像被夹在老虎钳里一样，他的胸部和头已经出了舱门，身体的其余部分卡在舱门和座椅之问。飞机的速度是90节，呼啸的空气如周一面墙壁，冲击着艾略特的面部，令他的眼睛淌出了泪水。他从两英里的高空睁眼看着下面茫茫的大海。下面是碧蓝的海水。几秒钟以后，哈克就会把他的脚拔出来，而他就会投身到那海浪里去——
突然，发动机一阵轰鸣，飞机猛地向右侧倾斜。
“砰！砰！”两声枪响，哈克的身体朝后一个趔趄，从艾略特的身体上飞出机舱门。哈克不顾一切地用右手抓住了艾略特的衬衣。他在艾略特上方漂浮了几秒钟，面部已经吓变了形，嘴里说着艾略特听不明白的话，左手仍旧握着枪。
接着，飞机猛地向左倾斜，哈克的身体随即砰的一声砸在舱门前方的机身上。
经过这么几下折腾，切诺基式飞机突然失控，开始螺旋下降。哈克的右手一松，气流的力量本来应该将他卷离飞机，但是他们正在做自由落体运动，普通力学规律已经不起作用。惯性使哈克的身体头部朝前飞向机首，他伸手抓住发动机外罩，手枪随即飞了出去，碰上了飞转的螺旋桨。
一阵金属物体互相碰撞的巨响，发动机戛然停转。哈克悬在空中，两腿叉开，双手在飞机光滑滚烫的金属表面上乱抓。接着，飞机垂直下落，哈克的胳膊一扬，嘴巴张得大大的喊着什么，身体滑离机头，消失在空中。
这时，兰迪使飞机保持住了平衡。艾略特转动身体，想伸手抓住座椅以便将身体挪进机舱。可是，他的双手仍旧被捆着，背部疼痛难忍。他像海豹一般用力挺起上身，然后重重地砸在座椅前面的地板上。
接着，艾略特小心翼翼地调整好自己的位置，将身体的下半部分从座椅和舱门之间的空隙中拔出来。他觉得臀部的骨头像散了架似的，但是仍设法在飞机右前部的椅子上坐了下来。
兰迪倒在驾驶座席上，一只手抓住操纵杆，另一只手捂着肩头。他的衬衣浸透了鲜血，脸色苍白，两眼望着艾略特。
“我刚才设法帮助你。”兰迪喃喃地说。
“什么？”艾略特问道。
“我刚才设法帮助你。我看见你的身体牢牢地卡在那里，估计有可能把哈克摔下去，所以就尽量使飞机倾斜。哈克的手枪走了火——子弹击中了我的肩膀。”
“我还以为你是要把我给弄下去呢。”
兰迪摇了摇头，神色茫然。
“能不能把我手上的绳索解开？”
“行。”兰迪嘟哝道。
艾略特把身体凑过去，把捆绑着的手腕挪到兰迪大腿面上。过了一阵，他活动了一下手，于是俯身解开捆绑在脚踝上的绳索。后来，他转过身来对兰迪说：“让我看看你的肩头。”
子弹从肩部对穿而过，没有伤着锁骨，留下一个血肉模糊的弹孔。艾略特在贮藏箱里找到了急救包，将一团纱布塞进伤口，庆幸子弹没有伤着动脉。伤口仍旧在往外渗血，但是比包扎之前好多了。
突然，飞机一阵颠簸，接着机首朝下往地面坠落。“我得坐直起来。”兰迪说着，用双手抓住操纵杆。
“你不能使发动机重新转起来吗？”艾略特无可奈何地问。
“没办法。推进器坏了，再启动就会把发动机弄成碎片。”
两人默默无语，兰迪让飞机缓缓地倾斜，在空中转了一个弯。艾略特心想，发动机失灵以后，只听见气流声，飞起来真可怕。
“我掉头朝海岸线飞，”兰迪说，“我们现在的高度大约是9000英尺，适合作滑翔飞行，可以飞到海岸附近。”他伸手打开无线电，发了一条呼救信号，而且在信号中附上了他们所在的位置。
兰迪转身看着艾略特。“我听到货船出事的消息以后，知道一切都完了，只是心里不愿意承认失败。飞往百慕大的计划是不可能成功的。我想，那不过是试一试而已。无论如何，我是不会让他杀掉你的。”
艾略特内心突然涌起一阵强烈的感激之情，脸上出现了激动的神情，两行热泪夺眶而出。
“我有些虚弱，”兰迪说，“你能不能驾驶一会儿？”
艾略特伸手抓住操纵杆，两只脚放在方向踏板上。“行了。”他对兰迪说。
“就这样。机头向上，看见要停止时就往下压一点。这样就可以使它保持滑翔。这飞机滑翔的能力不错，”他满怀深情地说，“明白吗？”
艾略特轻轻地往后拉了一下操纵杆。“明白了。”他说罢看了一眼仪表板。现在的高度是7100英尺，他们每分钟下降600英尺，所以大约还可以滑翔10分钟时间。
“你得在海面上迫降，知道吗？”兰迪说，“我随时都可能昏迷过去。降落时尽量使它保持水平状态。飞机在海里下沉以前设法逃出去。”他慢慢地爬到飞机的后部，从小货舱里取出几件东西，然后回到座位上。“这里有两件救生衣，还有——”他指着一个黑色密封小盒子。“这是和卫星相连的遇险位置无线电指示标，还有一个遇险信号无线电传送器。来，把它套在你的脖子上。到时候打开，将这个按钮摁下去，转动一下，海岸警卫队就会知道我们的确切位置。”
兰迪吃力地穿上救生衣，呻吟了几声，然后握住操纵杆，让艾略特也穿上救生衣。
艾略特接过操纵杆以后，他们两人都看了看高度表上快速下降的数字。兰迪字斟句酌地说：“当初哈克招募我时——那是在德特里克堡——我真的相信我们从事的事业。后来，我开始感到怀疑，但是已经陷得太深了。你明白吗？”他瘫倒在座位上。
“当然。”艾略特说。事到如今，他实际上既没想哈克，也没想什么V…5，头脑里只考虑怎样使飞机在海面上安全降落。“不要停下，兰迪，讲话可以使你保持清醒。”
“行。”兰迪嘟哝了一声，可却再也没有说话了。
“哦。糟糕，”艾略特叫道。照这样的速度滑翔，他们达到海面时，兰迪就会完全失去知觉。他一推操纵杆，使飞机朝下俯冲。
飞机下降到750英尺时，艾略特将机身恢复到水平状态，转过头透过旁边的窗户观察海面。下面波涛汹涌。他转过头来，轻轻地推了推兰迪。
“什——”兰迪嘟哝着，慢慢地抬起头来。
“兰迪！我们要迫降了！我该怎么办？”
“迫降？”他迷迷糊糊地问了一句，脑袋又耷拉在胸前。
艾略特心里默默地诅咒着，用安全带把兰迪固定在座位上，然后也给自己扣上。
他不知道是否该使用飞机的襟翼，犹豫片刻以后还是把它们放下了。他无法使用起落装置——它卡住了。这意味着轮子将先接触水面，飞机有可能翻筋斗。
飞机下降到距离水面大约10英尺时，他使机头朝上一扬，飞机随即开始下落。一只轮子接触到水面，飞机蹦了起来，接着又往下降。
艾略特往后猛拉操纵杆，飞机擦着水面滑了一下，速度减慢，接着冲进了大海。
飞机剧烈震动，艾略特觉得身体猛地向前一冲，随即失去了知觉。
艾略特觉得海水冰凉，浑身疼痛。
他睁开眼睛，受到震荡冲击的大脑经过几秒钟以后才进入思考状态。
海水涌进了机舱，现在已经漫到了他的胸部。他没有料到它竟然这么冷。他解开安全带，转过头来，看见了只有脑袋还浮在水面上的兰迪。
“兰迪！”他大叫一声，急忙俯身去解系在兰迪身上的安全带。
艾略特的手指僵硬，简直不听使唤，无法解开座位上的安全带。涌进来的海水一股股地漫过兰迪的头顶，气泡从他的鼻孔和嘴巴里咕咕地冒出来，他的眼睛仍旧紧闭着。
如果海水淹没机舱顶盖，他的身体就会被海水托起，困在机舱里。艾略特放开自己的朋友，张大嘴巴吸了一口气，使自己的身体脱离舱顶，接着抓住兰迪的胳膊，试着解开他身上的安全带。但是，他看不清楚。要么那鬼东西是被卡住了，要么他的方法不对，所以老是解不开。
艾略特心想，我救不出兰迪，但是可以保住自己。他想排除这个念头，然而他的肺部却受不了了。他转过身来，脱掉救生衣，然后游到右舱门。舱门外面游动着几条好奇的海鱼。
他把脚蹬在座位上，扳开门拴，用尽全力猛推舱门。有那么一刻，他以为自己无法把它推开。水压太大了，我被困在这里了。可舱门慢慢地向外移动了一点，他抓住救生衣，从门缝里塞出去，自己接着钻了出去。但是，那个装着遇险位置无线电指示标的盒子却卡在了舱门上。他取出盒子，挣扎着往水面上游。
上浮过程似乎非常漫长。飞机不可能在如此短的时间内下沉这么深。他脑海里出现了一个可怕的念头：他游动的方向是否正确？他是否丧失了方向感，正向海底游去？
艾略特觉得自己的胸膛仿佛要炸开了，他不敢掉转方向。他心想，世界就这样走向毁灭，我是否可以看见耀眼的天堂之光？
他看见了。
那是太阳的光芒。
艾略特冒出水面，张大嘴巴喘着气。过了一阵，他看见自己的救生衣在附近的浪头上漂动，于是游了过去。
他抓住救生衣，接着观察了一下周围的情况。海面上没有飞机坠毁的迹象；既没有油迹也没有碎片——什么都没有。别人怎样才能发现他呢？
遇险位置无线电指示标！他把它拉到自己面前，检查了一下密封着的控制键，然后使它进入工作状态。
接着，他想到了兰迪。飞机下沉时他是否还活着？
这使他非常难受。无论如何，兰迪毕竟救了他的性命。要是他能够松开兰迪的安全带——
艾略特漂浮在蓝天下，心里惦念着兰迪，随时提防着鲨鱼的袭击。
尾声
“罗思先生！罗思！请谈一谈！”
“克兰德尔夫人！您准备撤回起诉吗？”
记者们像小孩一样嚷着，想引起他们的注意。艾略特、西蒙和琳达·克兰德尔刚刚到达最高法院大楼的侧门，记者团里有人一眼认出了他们，于是他们被围了起来。
“你最好和他们说几句。”西蒙告诉他的合伙人。
“好吧。”艾略特走路时腿还微微有一点瘸，他转过身来面对记者们。
“你要和穆尔大夫协商了结本案吗？”
“不。本案用不着协商——”
“你能不能谈谈那种只毒害黑人的化学制剂的情况？你是怎样……”
艾略特刚要回答，一名记者将一台便携式录音�