《最后补偿》

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最后补偿- 第33部分


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  汽车变换了几次速度,后来停了下来。艾略特听见格尔顿在和什么人讲话——那是大门的警卫。他心里一紧,这时汽车又开动了。 
  在后来的几分钟时间里,他只听见公路上的声音。格尔顿说:“好了,你可以起来了。” 
  艾略特掀开毯子,然后坐了起来。这时,格尔顿突然把车子驶进了一条泥土路面的岔道。艾略特的头部嘣的一声撞在了车顶上。尽管路面不平,然而格尔顿并没有减速。他踩着油门,把车开上一个小山坡,接着从另外一面冲了下去,然后在道路尽头的树丛边踩下刹车。汽车前面是一条小溪,清澈见底的溪水下是棕色的石头。格尔顿扳下紧急刹车,然后转过身来。“好了,”他满意地说,“在这里我们可以谈了。你没事吧?” 
  艾略特揉了揉眼睛。“感觉好多了。到底是怎么一回事?为什么——” 
  “听着!我没有多少时间。那警报——是我拉响的。那是毒品罐子泄漏的信号。” 
  艾略特哈哈大笑,立刻觉得肋部一阵疼痛。“难怪人人都在跑!你一定把他们一个个吓得屁滚尿流了。” 
  格尔顿脸上露出了孩子气的微笑。“对。而且他们会认为我和其他人一块跑了。不过,要是我老不回去,就会露出破绽。” 
  “你为什么这样干?” 
  “因为——因为我偷听到有人——有一个军官——和普列斯科的谈话。他们抓走了里德,而且……我知道听起来令人难以置信。可是,看来他们——他们是把他杀死了!而且,他们还要杀你!你得离开这个地方。” 
  艾略特说:“等一等。那V…5呢,那是什么东西?” 
  格尔顿没有回答,他的目光从艾略特的脸上移开。艾略特屏住呼吸等待着。格尔顿再次注视艾略特的时候,神色显得异常严肃。“我这样干是违反规定的,我曾经宣过誓的。” 
  “是的,我理解你的难处。”艾略特轻声地说。 
  “这V…5是——是经过遗传处理的蛇毒。”他停了下来。 
  “蛇毒?”艾略特惊异地重复道。 
  “对。我们改变了蛇毒的遗传性质,使它变成了一种——武器。不过,我认为这样我们可以利用它来形成一种防御系统。” 
  “什么样的武器?它能做什么?” 
  格尔顿本能地四下观察,看看附近有没有人偷听。“我再也不能说了,”他低声说道,“我已经讲得够多了。我——我是有家的人。要是他们知道是我跟你讲的……”他双手交叉抱在胸前,一副不容商量的样子。 
  艾略特本想上前抓住他猛晃,可是却努力控制住了自己。他转而设法用其他方式说服这位科学家透露更多的情况。过了片刻,他问格尔顿:“你有笔吗?” 
  这个问题问得太欠水平,格尔顿从小笔套里掏出一支圆珠笔递给他。艾略待接过笔,在一张纸上写下克里夫顿参议员的电话号码,然后对格尔顿说:“这是武装部队委员会主席的电话号码,如果你信不过我——可以给他打电话。” 
  格尔顿看着电话号码。“我不知道。” 
  “求你了!你好好想一想吧。” 
  “好吧。”格尔顿看了一下手表。“我必须赶回去。我把你带到一个可以搭出租车去机场的地方。” 
  “非常感谢。”艾略特想起他们拿走了自己的钱包。“嗯——你能不能借一点钱给我?” 
  格尔顿点了点头。“我在自动柜员机那里停一下。”他发动了汽车。艾略特注意到格尔顿的手在发抖。 

  
  
30



  艾略特的运气不错:在8点那班从罗利达累姆飞往华盛顿的航班上还有一个空位。他用格尔顿给的现金买了机票,然后拿着一把25美分的硬币,在机场里找到了一个公用电话。 
  他拨通了华盛顿的电话号码查询台,请求查一下卡伦的家庭电话号码,可是她的电话号码没有列上去。这时他突然想起她在他的汽车上!他拨通了汽车电话的号码,信号刚刚响了一声,卡伦就抓起了电话。 
  “艾略特!你在哪里?” 
  “我在罗利达累姆机场。我没事,已经逃了出来——” 
  “感谢上帝!” 
  “——你呢?” 
  “我没事。快要到家了。我得告诉你后来发生的事情——” 
  “不行。不能在汽车电话里谈。听我说,我的硬币快要用光了。能不能等我到了再说?” 
  “嗯——好吧。” 
  “那好。我乘出租车到你的公寓去——在什么地方?” 
  她把地址告诉他,然后说:“艾略特,我准备给联邦调查局打电话。我们不能——” 
  “不!务必请等我到了再说。” 
  受话器里传来一阵吱吱的静电电流产,后来他才听到了她的回答。“卡伦!你话机的电池不行了。” 
  “好吧,我等着你。”他听到噪声中传来她的回答。 
  “哦——还有一件事。你听得见吗?” 
  “勉强可以。” 
  “我希望你比较一下克兰德尔的症状和蛇伤的症状。听清楚了吗?” 
  “我听见了,但是我不——” 
  电话断了。 
  这一趟短程飞行使艾略特有机会考虑和计划下一步行动。飞机降落在华盛顿国家机场以后,他要了一辆出租汽车,可是却没有去卡伦家。他叫司机到华盛顿西北区巴亚尔的住所去。 
  艾略特请司机等一等,然后下车径直去摁响了门铃。巴亚尔开了门,身上还是昨天的装束,头上绕着雪茄烟雾。 
  “罗思先生!” 
  “对不起,我把你的电话号码给弄丢了,有一件事情得马上和你讲。我可以进去谈一下吗?” 
  “当然,当然。”他领着艾略特进了烟雾弥漫的起居室。 
  艾略特说:“昨天,你让我告诉你是否克罗姆公司参与了生化武器研究计划——” 
  “你该不会说你已经调查清楚了吧?” 
  “我刚刚从那里回来。他们正在制造一种叫V…5的东西。你听说过吗?” 
  “V…5?不,没有。嘿,你是怎样到那里去的?你是怎样知道的?一般说来,如果是联邦政府下达的承包合同,我是无法了解——” 
  “我没有时间细谈。我本以为你也许听说过有关V…5的事情。” 
  巴亚尔抱歉地摇了摇头。“没有。不过,我可以进行调查。你看,我原以为自己了解了制造生化武器的各个厂家的情况——” 
  “当然,很好,”艾略特说,“不好意思,给你添麻烦了。”他转身走到门口,想急着赶路,而且头又开始疼痛了。这时,他脑海里突然出现了一个念头,它在表面上好像与任何事都风马牛不相及。“还有一点,”他立刻问道,“你听说过哈克没有?这是他的姓,我不知道名字是什么。” 
  巴亚尔倒吸了一口气。“开什么玩笑!” 
  “你认识他?” 
  “难道你不知道他是谁?” 
  “不知道!”艾略特说道,有些不耐烦了。 
  “陆军准将来巴尔·哈克是德特里克堡生化武器实验室的指挥官——他担任那个职务已经有20年了。他是名副其实的‘生化武器先生’。你真的不知道吗,罗思先生?” 
  艾略特回答道:“是的,确实不知道。”他揉了揉额头。“德特里克——德特里克堡!那些V…5就是运往那里的!” 
  “没有什么奇怪的,正如我刚才说的,那是生化武器研究中心。” 
  艾略特紧张而飞快地思考着。“有关哈克这人你还知道些什么?” 
  “什么?据我了解,陆军部好像不能让他退休。我知道他就像治理私人种植场一样地管理着那个实验室。我还知道他在越南战场上失去了睾丸,不是在战斗中,而是美军内部的某次事故中。” 
  艾略特慢条斯理地问:“这一点你是怎么知道的?” 
  “为了写书我采访过他。正如我刚才说到的,他实际上是美国生化武器之父。”他看了一眼艾略特的表情,接着说道,“哦,当然他没有给我讲他在战场上负伤的事,但是,那已经是公开的秘密了。我的意思是,如果一名高级军官一直单身,要么他是同性恋者……要么他有残疾。我发现他是一个很有意思的人,当然,不是我喜欢的那种类型,但是——他有某种吸引人的品质。” 
  艾略特把身体靠在墙壁上,问道:“进德特里克堡难不难?我是说,那里是不是戒备森严的?” 
  巴亚尔顿时瞠目结舌。后来,他缓缓地说:“到基地是不会有什么问题的,自从越战结束以后,那里的警卫已经松懈了。但是,进入任何一幢搞生化武器研究的大楼得通过宪兵的检查,出示带有照片的身份牌,而且还得有官方发给的访客标志。你准备——” 
  “不知道,”艾略特说着打开了房门,“谢谢你提供的情况。” 
  艾略特躺在卡伦家里转角沙发的靠垫上。经历了这么多事情以后,这里的正常气氛反而使他心烦意乱。虽然如此,室内的陈设还是不错的。 
  重新见到卡伦使他非常高兴。她坐在一把摩登的软躺椅上,下穿蓝色牛仔裤,上身套了一件印有“首都大学”字样的圆领运动衫。他一边品尝着香浓的咖啡,一边听卡伦讲述她在西福德警署的那次小小冒险经历。“我离开警署以后,心里只有一个念头,那就是逃得越远越好。我开车直接到了这里,一路上仅仅把车靠在路边上打了一个盹。” 
  接着,艾略特给她讲述了自己从克罗姆公司逃跑出来的经过,通报了从格尔顿和巴亚尔那里了解到的情况。 
  卡伦问:“说到这个叫哈克的家伙——你认为他用V…5杀害克兰德尔是为了报仇?” 
  “对。哈克认为是克兰德尔释放了那些扔手榴弹炸他的黑人,就是那些使他不能做男人的士兵。那就是他的动机。你把克兰德尔的症状和蛇伤症状进行过比较没有?” 
  “已经搞了,”卡伦满意地说,接着打开一个卷宗,把几张纸摊放在茶几上,“你瞧这个。” 
  在一张纸上,她罗列了克兰德尔的主要体征、症状和化验数据。“我读一下蝰蛇咬伤的症状特点,你比较一下。‘受伤者在10到15分钟之内出现肢体麻木和虚脱,然后是运动失调、上眼睑下垂、口舌麻痹、吐辞不清、多涎,有时出现恶心和呕吐。然后是昏迷,在8至72小时之内死亡。’” 
  艾略特轻轻地吹了一声口哨。 
  卡伦继续念道:“病情严重时,化验异常指标包括继发性贫血、血小板减少,以及蛋白尿。” 
  “血小板减少!”艾略特叫道,“那就对啦!” 
  “我当初搞不懂为什么会出现血小板减少,以为那是慢性病——但是也讲不通,因为在他的例行体检时从来没有发现过。蛇毒是一种天然神经毒剂,我在医学院念书时读过一份将它用于麻醉的研究报告。我想,可以比较容易地改变蝰蛇毒液的脱氧核糖核酸结构。” 
  “不过,要用它做武器,就必须把它变成气体状态,”艾略特说,“‘双化学剂合成神经毒气弹’就是用来装这个的——就是那个所谓的‘大眼睛’。” 
  “大眼睛?”卡伦的神情说明她认为他在蒙她。 
  “对,那是一种散布神经毒气的炸弹。使我感到不安的是格尔顿只承认V…5是一种武器,但他既没有说明是哪一种,也没有说明它的用途。他隐瞒了什么东西。” 
  “不难理解,”卡伦说,“那是机密嘛。现在我们该去报警了吧?” 
  “去中央情报局还是联邦调查局?制造这东西的不是别人.而是政府,知道吗?在这种情况下,本地警方要么会认为我们疯了,要么会把事情推给联邦调查局。我们毕竟还没有掌握确凿证据去促使他们进行调查。目前这一切都还是猜想和推断。当然,我们可以表示怀疑,而且可以提醒人们保持警惕,但是——” 
  “我们也可能最终会像里德那样死于非命。”卡伦接过话头说。 
  “或者像杰基那样。”他见她脸上露出了询问的神情,于是解释说,“我聘请的侦探,她‘不小心’从楼梯上摔了下来。不行,我们必须找到证据,说明克兰德尔是被V…5毒死的——”这时,他突然涌起一阵难以控制的恶心感。“我有点不舒服——”他说着躺在沙发上。 
  “艾略特,你怎么啦?” 
  “我……头晕。” 
  卡伦俯身站立在他旁边。“你能坐起来吗?我想给你检查检查。”她用手摸了一下他的额头和颈部,接着解开他的衬衣,摁了摁他的胸部,然后把耳朵靠在上面听了听。她的抚摸使他有一种触电感,不禁浑身一颤。 
  “对不起,我并不是要弄痛你。”她说。 
  “没关系。”他嘟哝道,没有将他颤动的真实原因告诉她。 
  后来,卡伦说:“你头部有伤,得进行X光和CT检查,看看有没有骨折或者硬脑膜下血肿。” 
  “算了吧。”艾略特说。这时,眩晕的感觉已经消失了。“我会好的,现在没有时间进行治疗。” 
  卡伦和他争辩起来,接着又摇着头回到她自己的座位上。两人一言不发地对坐了一阵,卡伦后来试探性地问:“喂,我们可不可以把克兰德尔的尸体挖出来检查一下?” 
  艾略特笑了。“噢,行啊。琳达·克兰德尔肯定会同意的。我去告诉她,我认为他是在公园里慢跑时接触了某种神秘的生物武器而死亡的。那样说得通。” 
  “等一等,”卡伦说,“刚才我想起一件事。那个装V…5的玻璃管破了,药液漏在了我的手袋里,而我却没有任何不良反应,难道你不觉得奇怪吗?我知道那剂量很小,可能有些是挥发了。不过,如果那东西毒性很大的话——” 
  “说得对。而且,那些警卫在库房里向我们开枪时也毫无顾忌。” 
  “好像知道罐子里面的东西不会伤害他们似的。” 
  “我们说的是什么呀?格尔顿在撒谎?罐子里的东西并不是什么武器?” 
  “那也讲不通啊。” 
  艾略特点了点头。“对,讲不通,”他慢条斯理地说,“这使我们回到你原来的想法。” 
  “什么想法?” 
  “弄一些V…5进行化验。” 
  “我们无法再到
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