“不知道。可能他在我们抓住里德之前与他谈过。糟糕的是，在克罗姆公司没有可信的人审问罗思，我们的情报都是由普列斯科那个笨蛋提供的。”
“这下可好啦。”哈克掏出他的金制烟盒，抽出了一支香烟——他把自己每天的吸烟定额限制在三支之内。他用安全火柴把它点燃，朝天吐了一口烟雾，然后看着冯·格拉克。“你派谁去？”
“当然是盖奇。他正在路上。将军，我建议让他立刻运走所有的库存，然后关闭生产线。”
哈克点了点头。“好，就这么办。能够达到原定的产量当然好些，但是——”他吸了一口烟，“还有别的建议吗，副部长先生？”
冯·格拉克眨了眨眼，接着说：“里德已经干掉了。显然得把罗思处理了。”
“那个女人呢？”
冯·格拉克耸了一下肩膀。“她叫马洛，我们搞到了她的地址。”
哈克细心周到地说：“罗思将会告诉我们她知道些什么。唉，他现在毕竟也算是一个知名人物，不过我看我们也别无它法了。你有办法把它弄得像一起意外事故吗？”
冯·格拉克点点头。“我们已经着手进行这事。”
“好。”哈克站起来，然后踱到窗前。“你必须处理好这事，利昂。”他眺望着停车场。“你知道，我们已经胜利在望——我已经能够领略到这近在咫尺的成功感觉了。它将是新时代的曙光，对吧？”
冯·格拉克两眼警觉地望着他。“是的，先生，我相信是的。”
“那么，别再出差错，明白吗？”
冯·格拉克倏地从椅子上直起身体。“是的，先生。你不会失望的。”
“我知道不会，利昂，我知道不会。”
他目送着冯·格拉克离开，然后又抽出了一支香烟。去他妈的定额，今天看来要倒霉。
他突然觉得办公室里非常热，于是走到墙边，把手放在通风口前。里面吹出暖烘烘的气流，那个该死的空调又坏了。
他松了松领带。他讨厌炎热的天气，对它有一种难以名状的厌恶感。他尤其憎恨炎热、潮湿的天气，因为它使他想起越南，使他想起——
他立刻设法分散自己的注意力，去想别的东西，可是已经太晚了。
哈克躺在行军床上辗转反侧，身上只穿着一条短裤。倒霉的天气热得让人无法入睡。由于军官数量超编，他只得挤在这帆布帐篷里，无法住进旅指挥部带有空调设备的拖车里去。
他长吁短叹，把两腿伸出行军床，踩在地面的木板上。接着，他赤脚走到安在帐篷中央的电扇前，把它的速度调到最高挡。
他回到床前时，听到帐篷口传来一阵响动，看见一把刺刀划破了防蚊网。“干什——”他刚开口就看见一只长着长指甲的黑手伸了进来，从划破的口子扔进了一颗手榴弹。
手榴弹落在他的行军床上，接着弹了一下掉在地上，咕噜咕噜地滚到他跟前。
他来不及思考，反身往后一跳，越过同伴的空行军床，躲在附近最大的物体——两个顺着帐篷边摆放的大床脚箱——后面。他侧身躺着，面部靠在一个床脚箱的后面，没有注意到两个脚箱之间还有约6英寸的空隙。
手榴弹爆炸了。
他其实并没有听到声音，只是感觉到了震动——他的左耳鼓放爆炸产生的压力震伤了。与此同时，他觉得自已被向后推了一下。
手榴弹的弹片把帐篷里面的东西炸成了碎片，但是两个床脚箱抵挡了许多致命的弹片，挽救了他的性命。
然而，一块锯齿形的弹片准确无误地通过两个床脚箱之间的空隙，穿入了哈克的腹股沟。
哈克低头一看，鲜血从短裤里冒了出来。
“天啊！”他尖叫着，“哎哟，哎哟，哎哟！”
接着，他感觉到了：先是轻微的烧灼，然后疼痛逐渐加剧，变得难以忍受。
他昏迷过去。
哈克醒来以后发现自己躺在战地医院的病床上，吗啡的作用使他头脑眩晕。他请求医生谈谈后来发生的情况。那位医生——哈克一直不知道他的姓名——直截了当地告诉他：“我们没有别的办法。需要一名泌尿科大夫给你做手术，所以要用直升机送你去西贡。”他犹豫了一下，接着用温和的口气告诉哈克，“可能他们有办法保住你的——你的生殖能力。”
“不！”哈克高声叫道。
“将军？您没事儿吧？”
他望着站在门口的皮尔逊下士。
“没事儿？”他摇了摇头，“没事儿？”
“是的，先生，”皮尔逊重复道，“您刚才在叫喊。”
哈克做了一次深呼吸。“我很好，回去干你的事吧。”
皮尔逊面带狐疑，但还是服从了哈克的命令。
哈克觉得大腿一阵疼痛，低头一看，发现自己把烟头触在了上面。
“杂种！”他低声咒骂。
29
艾略特感觉头疼。这是主要问题，头痛使他难以考虑其他事情。
正是头部的一阵阵疼痛将艾略特从那个黑暗、安全的深渊中唤醒，使他回到了这个充满痛苦的意识世界里来的。他花了几分钟时间回忆，终于想起了发生的事情。
那辆叉车。它坠落了，接着爆炸。他失去了知觉，然后在克罗姆公司的诊所里苏醒过来。他们检查了他的钱包，对他进行了盘问，但是他迷迷糊糊的，无法回答。后来，他们走了，他昏睡过去。
他躺在一张狭窄的床上，床的三面挂着围帘，一侧有一张桌子、一只水槽和一个摆放着医疗器具的玻璃柜子。
他小心翼翼地试着坐立起来，可身体刚刚立起，便觉得房间里的物品变得模糊不清，随即涌起一阵恶心的感觉。他躺下以后那种感觉又消失了。他心里想，一定是脑震荡。但是，有没有其他毛病呢？他没有移动头部，只是活动了一下四肢，然后用两手抚摸胸膛。
全身一阵剧痛，他的手臂和腹部都有伤口，后颈火辣辣地疼。他觉得口渴，简直渴得要命。
上帝，他需要什么东西治一治头疼。他试图抬起头来，轻轻地，轻轻地抬。
他非常缓慢地在床上坐起来，等候了几分钟让自己适应这样的姿势，然后把两腿放在地上，站立起来。又是一阵恶心的感觉，但是一会儿就过去了。他朝那个玻璃柜子挪了几步，然后打开了它的玻璃门。里面装着注射器、针头、手术缝合线和其他一些外科器械。没有药品。
艾略特靠在桌子上，拉开了一个抽屉。他看见了一个测量血压用的橡皮囊袖带、几支温度计，外加几包解热止痛剂。他抓起一包，扯开袋子。
他转身面对水槽，盛了一纸杯水，服下了解热止痛剂，然后一杯接一杯地喝水。
口渴的感觉消失之后，他转身一步一步地挪到床的另外一侧，伸手拉开了围帘。
这是一个没有窗户的房间，安着一张床、一个检查台，另外还有一个卫生间。
他走到出口处，用手转动门把，是锁着的。他不顾头部的剧痛，竭尽全力撞了几下，可是没有人回应。
“这下可好了。”他有气无力地嘟哝道，一动不动地站在那里，考虑了一下自己的处境，然后拖着脚步进了卫生间。
理查德·格尔顿知道罗思被抓的消息以后，一直觉得惶惶不安。而且，他有一种犯罪感：有时觉得自己成了罗思和卡伦的同伙，可有时又觉得自己还帮得不够。
克兰德尔是因为沾染上V…5而死去的吗？如果是的，他突然觉得自己了解的情况大有可疑之处。
他花了一天时间来解决生产中出现的问题，准备下班时却听到对讲机响了：普列斯科博士要他到办公室去一趟。他走进普列斯科的套房时，普列斯科的秘书安妮向他问好：“哦，嗨，格尔顿博士。对不起，我知道是普列斯科博士叫你来的，但是有人在你之前刚刚进去。”她挤眉弄眼地说，“一位真正的大人物。你能不能等几分钟？”
“噢，倒霉。怎么你今天也上班，安妮？”
她做了一个鬼脸。“相信我，我不想上，可是有人闯了警戒线，他们叫我来的。”
格尔顿一言不发地点了点头。
“哼，普列斯科焦虑不安，他得立刻向五角大楼作出书面报告——不过我不知道干吗这么急。不管怎样，”她耸了耸肩膀说，“至少我可以得到双倍加班费。”
“说得对。”格尔顿说着在旁边的一把椅子上坐下。
她上下打量着他，然后说：“嘿，你能不能帮帮忙？”
他最不愿意做这种事情，可嘴里还是问道：“什么事？”
“嗯，我真的想给我的男朋友打一个电话，本来我们今天晚上有约会。不过，普列斯科博士一见我打私人电话就发火。如果他出来把我抓住——”
“我明白了。”
“我到隔壁的办公室去——”她说着示意格尔顿身后的那面墙壁，“打电话。这里不会有事的，不会打来电话，什么也没有。如果普列斯科博士出来，你用脚踢一下墙壁就行了——这道隔墙薄得像一层纸——然后告诉他我上卫生间去了，好吧？”
“好的，没问题。”
“真是万分感谢。”
她蹦跳着出了房门。格尔顿在那里坐了一阵，心里猜想着普列斯科见的大人物到底是谁。接着，他的脑海里又出现一个新的想法——这一个念头与他的人品简直太不相称了。
他还没有来得及否定这种想法，脚下已经开始了行动。
他端起自己坐的椅子，挪到安妮的桌子后面，接着把椅子背靠在墙上。他坐在椅子上，慢慢地向后仰，让头部靠近墙壁，然后转过脸去，把耳朵贴在纤维板制成的隔墙上。
这是一种非常原始的窃听方式，但是却也灵验：他听到了清晰的说话声。他甚至无需借用水杯就可完成这个小把戏。
普列斯科汇报时觉得自己的腋下在不停地冒汗。他讲完以后，惶惶不安地整理着堆放在桌子上面的文件。
盖奇一动不动地坐在椅子上，一副怒火中烧的样子。后来，他开口说道：“我早就跟你讲过，普列斯科，你的安全系统漏洞百出。我们整整辛苦了5年，这一切都可能因为你的无能而化为泡影。”
“对不起，”普列斯科嘟哝道，“我们也竭尽全力了。”
“去他妈的全力。”盖奇一声训斥，起身走到窗前。“我再也不想替你擦屁股了，先是里德，现在又出了这事。”他思考了片刻，然后转过身来对着普列斯科。
普列斯科吸了一口气，问道：“你说里德，文斯他又怎么啦？”
“他带着一包有关V…5的数据去了华盛顿。幸好我们在他把材料给人看之前赶到了，不过他一定和罗思谈过。正如我所说的，这一切都是因为你的保密措施不力。”
“文……文斯后来怎样了？”
“他的车撞上了树。非常不幸。现在罗思在哪里？”
普列斯科用手指头摁着太阳穴，闭上眼睛，回答道：“关在诊所里。”文斯的消息使他觉得难受，然而他却不敢对盖奇说什么。
“罗思的伤势到底有多严重？”盖奇厉声问。
“他……他昏迷过去了。”
“他说了些什么？”
“我们没有审问他，等着你来。”
盖奇讥笑道：“所以，你甚至不知道他看见了什么，不知道他和谁谈过。”
“我保证他没有和任何人谈过。幸好今天是星期日。你——你打算怎么办？”
盖奇回到椅子前。“这是一个大问题，对不对？我们不能就这样干掉他，他的失踪可能带来许多麻烦。”
普列斯科欣慰地松了一口气。
“不行，得用别的方式解决他，”盖奇接着说，“与此同时，我希望在明天之内运走所有的V…5，不能留下任何痕迹。停止全部生产，中止整个计划，明白吗？”
“当然明白。”
“好。”盖奇看了看手表。“我需要一部可靠的电话。”
普列斯科站立起来。“我把大厅那面的办公室给你用。”他说罢领着盖奇往门口走。
在房门外的接待处，普列斯科看见格尔顿手忙脚乱地从椅子上站起来，心里吃了一惊。他已经把叫格尔顿来的事情忘在了九霄云外。他说：“格尔顿博士，对不起，让你久等了。我原想和你一起谈谈计划的进程；我马上就回来。”他没有把盖奇介绍给格尔顿。
普列斯科回来时，只有安妮坐在那里，却不见格尔顿的踪影。“格尔顿博士到哪里去了？”他问安妮。
“他说他得去办一点什么事情。要我把他叫回来吗？”
普列斯科摇了摇头。“不，现在已经不重要了。”
艾略特以为自己已经被人遗忘，这时房里的那个电喇叭呜呜地响了起来。那声音非常之大，可是与昨天听到的却不一样。
他听见门外一阵响动，接着又停下了。他走过去想开门，可是它仍反锁着。他转过身正往小床走，门把开始转动，接着门开了，格尔顿博士冲了进来。
“你没事吧？”格尔顿在喇叭的噪声中大声问道。
“嗯——没事。你——”
“快走——我们没有多少时间了！”格尔顿抓住艾略特的胳膊，拖着他出了房间，来到大厅。在走廊尽头，格尔顿往左面拐弯，手里仍然拉着艾略待的胳膊。喇叭的声音太大，艾略特无法开口提问，而且他的身体太弱，无法拉住格尔顿。高分贝的喇叭叫声使他觉得脑袋疼得钻心。另外一些人也在往出口处跑，没有注意他们两人。
他们从侧门出了大楼，跑向一个标着“研究人员专用”的停车场。格尔顿把他领到一辆老式的雪佛莱旅行车前。他打开后门，叫艾略特躺在车底板上，随后从汽车后箱里抓起一床旧毯子，盖在他的身上。
艾略特听见驾驶座那边的门嘭的一声关上，接着是发动机点火的声音。格尔顿挂上挡，艾略特听到车底板下面一阵机器变速的声音。
汽车变换了几次速度，后来停了下来。艾略特听见格尔顿在和什么人讲话——那是大门的警卫。他心里一紧，这时