渊后本来就很喜欢涵之，见两人关系那么好，心里自是欢喜，直到听说连祺连在太子殿的时候都带着涵之，小小的吃了一惊。应该不要紧吧？渊后暗想，没有把这事告诉渊帝。
太子殿其实是太子学习办事的地方，自太子成年后，渊帝就慢慢的让他多接触国事，为将来做好准备。在太子殿，大臣们基本上都已太子为中心商讨国事，除重大事情最终由渊帝定夺外，多数就以太子令为准，所以说太子带着“后宫妃子”商讨国事，是一件有违常规的大事，但众臣见渊帝没有说什么，也就不妄加评论，好在太子仍像往常一样在众人面前无可挑剔，这事也就这么过去了。
“启禀太子，瑞国按兵不动三年，如今终于除去伪装，首先向炽国开战。”
“终于不再掩饰其狼子野心了么？”连祺笑笑，“不选择离其最近的希国而选择七国中最暴烈的炽国，若胜则给希国一个警示，想必那胆小温和的希国国君马上就会投诚吧。哼，好一个一箭双雕。”
“可是太子，炽国可不好对付啊。那炽国地处南遥最北面，土地干旱，民风彪悍。很难攻克啊！”说话的是渊国德高望重的宰相上官垣。
“再怎么彪悍，只要控制其生命之源，还怕他们不投降？”连祺转头向涵之笑笑，“何况，炽民也并不是能武善战之徒。由于生存条件的限制，为了使自己能生存下去而不得已凶悍起来，说到底，不过是一些市井之徒的匹夫之勇，在瑞国强有力的军队面前不足为惧。我估计，不出三个月，不，两个月，瑞国就能如愿以偿地掌控炽国与希国了。”
“那怎么办！接下来会是哪个国家？祁？卓？莲？还是……我们？”上官寅担忧道。
“不用担心，不会那么快。他们必是要休养一番，如果我们自乱阵脚，那就达到他们的目的了。”连祺向好友示意。
“那我们该怎么办？”
“目前就只有静观其变吧。”
“如果我们去联合其他国家呢？”一直不说话的涵之突然冒出一句。
包括连祺在内的人都看向他，有些人不禁点头赞同。而连祺却摇了摇头：“没用的，一旦战争挑起，七国间原本维持的和平的假象就打破了。人人自危，处处防备，别人不是认为你心怀不轨，就是觉得你趁火打劫。就连我们和卓国之间也……，总之，信任是不存在的，而在这种状况下，你觉得我们又怎么联合得起来？内乱反而能使我们更容易被击败。”
听了连祺的分析之后，众臣纷纷点头。涵之看着连祺，心想：看来他还是挺有远见卓识的。
“怎么？迷上我了？”见涵之望着自己，连祺高兴地凑了过去，结果换来涵之的一计白眼。
散朝后，上官寅叫住了连祺：“连祺，你怎么会这样！”
“什么？”连祺不解地望着自己的好友。
“你以前不会这样的！公然在朝堂上与你的妃子眉来眼去！有失身份啊！”
“哦，那个啊。”连祺不以为然地笑笑，拉过一边的涵之说到，“忍不住么。”
“你！”上官寅显然很生气，“我姐姐怎么办？你就这样来糟踏她对你的感情！你情愿选择一个来历不明的他国人，也不愿接受我姐姐！就算你是太子，也太不负责任了！”
“上官寅，”连祺正色道，“就算没有涵之，我和你姐姐还是不可能的，以前不可能，现在不可能，将来更不可能。我是真心当你是好友，所以让你姐姐早些死心另觅佳婿，你不识好歹也就算了，怎么能对涵之出言不逊。容我提醒你一句，不要忘了你的身份！”
“连祺！你竟然为了他和我翻脸！你从来没对我摆过架子！现如今……”上官寅愤怒地望着连祺，“好，好，好！我们高攀不起，从此以后一刀两断！太？子？殿？下！”说完转身就走。
望着跑远的上官寅，连祺心里还是很难过的，别看他风流倜傥，喝谁都看似很有交情，事实上真正的好友只有几个，“太子”的身份注定了普通人是不会接近他的，或仰慕、或巴结、或畏惧，真正把他当作连祺来看的人并不多，原以为自己不会在意，事实上自己是渴求的，所以很是珍惜这份友情，如今他却失去了。
“涵之，我们走吧。”
“你很难过吧，后悔么？”
“不，”连祺转过身面对涵之，一字一句地说，“渊太子是不会后悔与难过的。”
不出连祺所料，瑞在一个月之内攻克了炽国，随后不久，希国马上表示愿意投诚，并发誓永远追随。其他各国给怀心事，人人自危。
“已经秋天了呀……”连祺望着院子里飘落的树叶，感慨道，“不知不觉有三个月了。”
“你在干什么？”涵之见连祺独自站在院子里，便走了出来。
“涵之！”连祺高兴得抱住他，涵之皱了皱眉，没有说话，“涵之，我记得你刚进宫那会儿还是六月花开，转眼间已经秋天了。日子过得真快啊……”
“嗯，进去吧。”涵之离开连祺的怀抱，转身进屋。
见主子进屋，灵巧的昔时昔业为两人递上了热茶。喝了口热茶，连祺抬头对涵之说道：“如果我估计得不错，再过不久，你就可以见到你妹妹了。”涵之不解地望着他，连祺笑笑，并未马上解释，“卓国的皇帝老了，膝下只有严娇一个宝贝女儿，国家、女儿，自然要在生前托付给最可靠的人，两国联姻自然是上策。”
“依照眼下的形式来看，与瑞国联姻才是最佳选择，不是么？”涵之提出了疑问。
“表面上看来如此，但是，从一个父亲的角度考虑，与其把女儿嫁给一个不了解的瑞帝，还不如嫁给女儿心意的熟人，这样她才比较幸福吧。而且，我们未必斗不过瑞国呐。”连祺放下茶杯，走过去抱住了涵之，把头埋在他的颈侧，“这样一来，我就能保护你和你的妹妹了。”
三天后，卓帝果然带着严娇前来拜访，言辞之间的确流露出联姻之意，渊帝也十分满意，但还是询问了连祺的意思。
“孩儿现在还不想成亲，”连祺向卓帝示意，“眼下时局动荡，人心惶惶，不是举行婚礼的好时机。对于严娇，我觉得她应该拥有一场盛大完美的婚礼，而不是现在这样匆忙中草草了事，所以，我希望您能谅解，待到局势稳定，在举行婚礼也不迟。”
“这……”卓帝为难地看看他的女儿，“娇娇，你说呢？”
严娇看了连祺一眼，朝自己的父皇说到：“就照他的意思办吧。”既然当事人双方都这么说了，卓帝只好作罢。
待了两日之后，卓帝便带着女儿走了。临走前，严娇拉住连祺的手，盯着他的眼睛，问道：“连祺，你告诉我，渊国未来皇后的宝座，是不是我的？”
连祺认真地望着眼前的严娇，回答道：“是。”
严娇看了一眼连祺身边的涵之，头也不回的走了。
八、太子继位
转眼间到了到了十二月，渊国地处南遥的较南边，所以冬天也不是很寒冷。在这期间，瑞很快攻占了地势最为偏远的祁国，成功成为了北方四国的霸主。
“听说北方很冷呢。”连祺走在路，对身边的涵之说道。
“嗯，比这儿冷。到了冬天，还会下雪。”
“真想去看看啊？”连祺抬头看了看阴沉沉的天，“我们快走吧。”
渊帝召见，连祺加快脚步向承禧宫走去。
进去后看见渊帝侧躺在床上，渊后陪坐在一边。随着瑞国那势不可挡地一再进攻，眼见他在短短三个月内就一统北方，南方的诸国都惶恐不已，总担心下一个就会是自己，国破家亡，谁都不愿遇上啊，国君是如此，何况国民呢。为了稳定民心，渊帝显得苍老了不少，两鬓都有些许白发了。
“父皇，母后。”连祺和涵之一起向他们行了行礼。
“祺儿、涵之，你们坐过来吧。”渊帝向他们招招手。连祺和涵之在他的身边坐下。
“父皇。”
“祺儿啊，你是个聪明的孩子，做事有分寸，自有主张，群臣都很信任你。”渊帝摸了摸连祺的头，“现在，自上到下，谣言四起，民心不定，你有什么对策么？”
“父皇……”连祺看着自己的父皇，那个当年意气风发、壮志勃勃的渊帝，终于还是敌不过岁月的流逝，成为一个老人了，“孩儿……是有个主意……”
“但说无妨。”
“让孩儿继位，举行登基大典。”
渊帝认真地望着连祺，注视了良久，最终叹了口气：“罢了罢了，就依你的意思办吧。”待连祺和涵之离去之后，默不作声的渊后看着渊帝，说道：“这样……好么？”
“听天由命吧，如果这是他的报复，我也认了。”渊帝闭上了眼睛。
“陛下……”渊后忧心忡忡地望着渊帝，不再说什么了。
几日后，渊太子的继位大典盛况空前，不仅邀请周围两国的国君前来观礼，更是邀请已成为北国之王的瑞帝前来，众人对他的行为吃惊不已。但渊太子这次没作任何解释，微微一笑，命令下去，大臣们只得照做。
锦衣华服衬得连祺更加出众，居高临下，俯视众生，连祺笑了。
典礼繁琐辛苦，结束以后连祺一头倒在床上，想到典礼上其他的国君见到瑞帝既害怕又有些轻视最终不得不巴结人家的行为，连祺笑出了声。
“你就这么高兴？”涵之走进房间，看见的就是连祺一个人躺在床上乐个不停。
“噢，是涵之啊。”连祺爬了起来，活动活动筋骨，朝涵之招了招手，见他坐在自己的旁边之后一把把他抱在怀里，涵之也没有挣扎，任由他抱着。
“涵之，我想单独见见瑞帝。”涵之转头望着连祺，连祺亲了一口涵之，“我有些事要和他私底下商量，你有办法安排一下的，是不是？涵之，噢，不对，应该说是瑞暄王奚天珣。”
怀里的人身子一僵：“你什么时候知道的？”涵之，不，奚天珣望着连祺。
“你真以为我会让一个来历不明的人呆在我的身边？”连祺蹭了蹭奚天珣的脸颊，“你的身份是难调查了点，但好歹是瑞帝唯一的弟弟，你的存在不可能抹杀得一干二净的，总有些蛛丝马迹，不是么？”
奚天珣挣开连祺的怀抱，反手捉住他：“那你为什么还……”
连祺盯着奚天珣的眼睛：“如果我说我爱你，你信么？”
“不信！”奚天珣甩开连祺的手，“一派胡言！”
连祺没有再说什么，低着头：“我要见奚天琪，你安排一下吧。”
瑞帝其实与连祺差不多年纪，但自幼被灌输弱肉强食的思想，加之是王位争夺的胜者，看上去比连祺成熟稳重的多了。事实上，奚天琪有一个哥哥，两个弟弟，但最终都成了权力斗争的牺牲品，而仅剩的弟弟奚天珣是其父皇唯一的胞弟之子，严格算来是他的堂弟。
“涵之，他和你长得不是很像么。”连祺悄悄在涵之身边耳语。涵之看了他一眼，没有回答。在连祺提出要见奚天琪的第二天晚上，涵之就安排了两人的见面。
“哼，看来渊帝真的像传闻说的那样对我弟弟宠爱有加啊。”瑞帝见两人亲密的样子，不齿地冷笑一声。
“呵呵，瑞帝应感到高兴不是么，毕竟，被你利用的弟弟如今得到了幸福，你的良心也能好过一点啊。”连祺笑眯眯地回敬他，“好了，坐下来说话吧。省得到时又有传闻说我们待客不周。昔业、昔时，上茶。”
待她们下去之后，瑞帝望向连祺，对方喝了口茶，不紧不慢地开口：“好茶，渊国特有的，瑞帝你不尝尝？放心，没有毒。”
“哼，我既然敢深夜前来，就不怕你会害我。”瑞帝端起茶杯，闻了闻，“好茶，茶香四溢。”
连祺笑着点了点头：“好，那我也就开门见山地直说了。我希望你能迎娶渊国唯一的公主、我的妹妹，连妍。”
九、公主出嫁
闻言，奚天珣和奚天琪一同看向他，等着下文。
“想必你在典礼上也见过她了，不是我自夸，我妹妹才貌俱佳，嫁与你为妻，定不会辱没了你。更何况，她说不定还能助你一臂之力，完成你统一大业。”
瑞帝喝了口茶：“条件？”
“我要你对天发誓，今生今世只娶她一人为妻，真心待她。”连祺认真地看着瑞帝，“等你慢慢和她接触下来，你会发现她的好。我也不指望你对她爱得海誓山盟，只希望你能给她幸福。这个要求不算高吧？而她的嫁妆……就是整个渊国。”
“连祺！”坐在他身边的奚天珣不解地叫出了声。
瑞帝看着连祺，整了整衣服：“我为什么要答应你？渊国迟早是我的囊中之物，我何必为此去娶一个素不相识的女人。”
连祺笑笑：“的确，你是可以凭借武力攻克渊国。但那样的渊国与现在的渊国绝不相同，战争不仅夺去百姓的生命，也夺去一国原有的欣欣向荣。就好比你与我争一块布，虽然最终你抢到了，但布却被我们扯破了，这布你就算拿到手了，还有什么意思呢？”
“哈哈哈……好比喻。”瑞帝大笑着站了起来，走到连祺的面前，“好。我同意了。明天我就会当众提出求亲。不过……你就不怕引来争议么？”
连祺也站了起来，应上瑞帝的目光：“决定权在我手上，不是么？”
“哈哈哈……”瑞帝转身走向门口，在门边停住脚步，转过头，看着连祺，“早知你是那么有意思的一个人，我就直接来会会你了。”
连祺微笑着目送瑞帝离去，拉住奚天珣的手：“涵之，我们也早些休息吧。”
“连祺，你到底是怎么想的？这是你的江山，你怎么……”
连祺伸手制止了奚天珣后面的话：“涵之，我要的，不是天下。”
第二天，瑞帝当众向渊公主提亲，新渊帝点头应允，一时震惊天下，谣言四起，相比之下，当事人——渊公主连妍显得十分平静，而婚礼也就在这样的情况下紧锣密鼓地筹备起来。
“连祺，你能解释一下这件事情么。”连祺的父亲，老渊帝显得很生气。
“没什么需要解释的，事情就是您看到的那样子，连妍要嫁给奚天琪。”连祺坐在母后