“咱几个一起走。”大柜压一面出乎意料地叫二柜梁力群和水香同他突围。或许是这股突围的胡子一色高头大马，引起松一酒尾、王克木的注意，他们指挥兵士紧紧咬住这一股胡子。钻密林、涉沟壑，在甩掉追兵攀上坨子尖时，只剩下三个人——压一面、梁力群和水香。压一面的坐骑已被炸死，他本人腿部多处受伤，白花花骨茬子支出裤腿，是梁力群救起他，俩人同骑一匹马，水香只受点轻伤。
大柜压一面靠树坐直，冷汗涔涔的脸颊泛起一道苍白，眉毛拱起来。他突然掏枪抵到水香的后脑勺上，厉声道：
“是你放的笼（报信），今早我见你鞋帮儿湿透啦，断定你夜里走了不少的路，露水、泥弄湿弄脏了鞋。”
“大哥，”水香感到冰凉的枪嘴直捅心房，他哆哆嗦嗦地苦求，想拖延时间，把生的希望放在剿匪部队迅速赶上来救他。
“快说你咋给跳子（当兵的）报的信？”压一面逼问。
“我说，”水香讲他利用夜晚外出查香（查岗）的机会，出老巢去官府告密，走了一段路觉得这样不行，次日大柜发现自己不再起疑心，马上带走队伍，日后查出真相定遭报复——犹豫之际，遇到一个放夜马的马倌，便灵机一动，塞给马倌八块现大洋，叫他去告密，而后返回绺子，打算趁官兵包围时走脱，未料被大柜看出破绽……水香讲述中，马蹄、枪声、人喊声渐近，压一面扣动扳机，告密者水香倒在大柜的枪口下。
包围圈在缩小，没有一条退路。王克木嗓门提得很高，沙哑的声音踏着树梢传递过来：
“压一面，你插翅难飞，快缴械投降吧！”
一墩桑树棵子遮住压一面的视线，他看不到王克木。他俩的积怨很深，当年他绑了王克木儿子的票，换了一批日本造三八大盖枪，手里这棵净面匣子就是王克木的。没能亲手杀掉仇人，压一面气得有些发抖。他朝坨下瞅瞅，转头问梁力群：“估摸咱们还剩多少弟兄？”
“压（呆）在坨外总催领着三十一个弟兄，听到枪声会按你事先吩咐撤走，如果蚂蛉坨子再有人逃出虎口……”
“那就好，绺子没灭啊！”压一面绝望地瞥眼坨下。
此时，锦缎一样绚丽的天空上太阳张开血淋淋大口，他以超乎寻常的力量坐直身子，沙坨轮廓渐渐模糊，雾一样的东西聚集，泪水在涌动，他在酝酿一个悲壮的义举。
半个时辰左右，官兵步步逼近，大柜压一面震天动地大声喊道：“梁力群，你这个给官府报信的兔羔子，我在阴曹地府也不能放过你。”
喊声在霍然枪响中戛然而止。
错愕！二柜梁力群错愕，但很快醒过腔来，明白了压一面的用意，他疾迅朝己自杀身亡的压一面连开数枪，这个场面被冲上来的王克木碰见，先前也是他真切地听到压一面的喊声，他向梁力群拱拱手道：“多亏你配合，压一面死有余辜。”
从此，梁力群得到王克木的信任。
松一酒尾手下的宪兵不乏侦缉探案高手，虽没有查清联防大队长王克木被杀的真相，却意外获得梁力群带原伪满军联防大队百余人重新上山为匪，老巢就在蚂蛉坨子。
荒原夜空挂满寒星，由松一酒尾亲任指挥的清剿部队，以迅雷不及掩耳的闪电攻势，占领了蚂蛉坨子，未有一枪一弹的还击，搜遍坨子也未见半个胡子的人影。却在坨子顶上发现一块大理石墓碑，碑前王克木的人头已经腐烂发臭、生蛆下蚱。
故事19：吃插月的故事
冬天在一些胡子希望一些胡子不希望中来了又去了，解散几个月的绺子闻到刚出土的青草味儿就重新拿局（集合），第一个月，胡子称为吃插月，一个血腥报复的月份。
插，就是杀，杀那些背叛绺子、向官府告密出卖弟兄的人。对众胡子在撂管（解散）期间的品行按绺规一一进行对照检查，解除所有人心头怀疑的阴郁暗影，只有完全彻底驱散这种阴霾笼罩，绺子天空才会一片晴朗。除此，报复的另个含意，撂管期间的哪个弟兄被害、或受欺辱，胡子也要在这个月里替死难者报仇。
既然已成为规矩和惯例，一次吃插月比一次吃插月有经验，具体组织者大柜老君仁吩咐水香道：
“先清点人数。”
“粮台一脚门（姓李）长岭村漏水（给人发现），被摘瓢（砍头）。”二柜占山河回来报此噩耗。
四梁八柱在猫冬期间被杀可是件大事，大柜老君仁难以容忍，此事意味着有人根本没把他这个大当家的放在眼里，公开挑衅，断去他的手足。
“妈的，给爷爷眼罩戴？”大柜恨骂道。
一伙做皮毛生意的皮货商人走进长岭村，住在村长家。
一身衙役气、一副学究腔的村长赵维学，贪婪的目光透出水晶石眼镜片，射向柳条花篓，见里盛着狼皮獾子皮狍子皮，来人的身份叫他猜出八九不离十，立刻换成笑脸，盛情地款待。
本村地处绵亘百里的土岭沙岗，林密草深，野生动物很多。俗话说“靠山吃山”，长岭村人传统习惯家家打猎，一些珍贵的皮毛需卖掉。瞧准这一次发财机会的赵村长，凭借一村之长权威和他家拥有的运输能力——骆驼队，以低价收购后再贩到县城去卖高价。
胡子大柜老君仁出手大方，将半面袋子袁大头甩给赵村长，说：“你存的皮张俺全收啦，余下钱先存你家，秋后我来取皮子顶帐。”
“恕我冒昧，爷爷们不是商人吧？”赵村长比划个骑马打枪姿势，狡猾地笑，露出他猜出对方真实身份而得意神情。
“赵村长好眼力，不错。”大柜老君仁便把真正来意——查清一被杀兄弟原因和盘托出，说，“剩下钱归你，皮子也不要啦，请您帮我弄清真相。”
见钱眼开？还是钱能使鬼推磨？赵村长很详细讲了粮台一脚门被杀经过，村里有个年轻貌美的活人妻⑦叫单久英，去年腊月里经熟人介绍认识个自称做小买卖的人，并与他公开姘居。那健壮如牛的男人骑马驮她赶趟集，置办了充足的年货，鸡鸭鱼肉备齐全，村人丝毫不怀疑这男人有钱，而且要在村里过年。
那个年月哟，家家日子过得难，生活所迫，无依无靠的独身女人贴靠傍个有钱的男人，乃天经地义。不过，贫困的小村人能忍受贫穷，却容不得谁家突然变富，嫉妒带来非议，养汉逗贼破鞋乱袜子烂桃卖大炕，一大堆脏话泼向单久英。捍卫小村道德不受践踏的人，终于沉不住气啦，迈进村长家门槛，警告性的腔调道：“你不想叫老少爷们过个太平年？”
“非也，此话怎讲？”
“单久英养个来路不明的外巴秧子，没准是个胡子。这年还咋过？”
“容吾查之。”村长的责任使然，他例行公事，询问粮台一脚门的来历时，见陌生人一身凶气，极其威风，便决定自己该怎样做，临走丢下句一语双关的话道：“本村离镇不远，人心叵测，睡觉精神点。”
老于世故的赵村长睁一只眼闭一只眼，说明他聪明。他进院见单久英仓房门框拴的那匹白鬃白尾骠勇的骑马，及谈吐中夹杂着黑话隐语，断定陌生人必是胡子无疑。孤身一人进村的胡子，如被赶出群的孤狼差不多，既凶残又狠毒，穷凶极恶的胡子谁敢得罪？村人唾沫淹死人呐，照样不可得罪，因为官府明令，知匪不报以通匪罪论处。
遮头盖脚，摆平此事。赵村长凭一张死人能说活的铁嘴子，说服村民容留一个打游飞（居无定所）的外乡人在本村过年。
旧历腊月二十三夜，全村一片送灶王的祈祷声。单久英家也送灶王，一脚门念叨的祷词是独创的：
灶王爷本姓张，
骑着黄骠马，
腰别二八匣子枪，
上天言好事，
下界保平安！
刚送走灶王爷，一匹高大的红骡子，顶着凛凛寒风朝长岭村颠来，骑骡子的人未进院就嚷道：
“相好的，我来和你过年。”……
“唉！”赵村长说到此，怆然中透出惋惜，“谁会想到，女人竟那般心狠，她留两个相见眼红男人喝酒，灌醉一脚门，帮助警察杀死了他。”
“大爷，插了那利市（女人）！”
“点了（杀）灰狗子（警察）！”
随来的胡子愤然，喊叫着要杀要砍，割下冤家人头为粮台一脚门祭坟。
真相大白，谁也没注意大柜表情的变化，听到单久英和警察合伙杀死一脚门时，愀然变色。
大柜老君仁说：“容我寻思寻思。”
夜深人静，老君仁像只猫，灵捷地翻过赵村长那丈高的院墙，直奔单久英的家。
稔熟的令他梦牵魂萦的土屋近了，踹门的脚铅一样沉重抬不起来，拔出的手枪重新掖进腰里，颓然坐在满是豁口的院墙上，凝视寂然小屋，一段往事从心底涌起——
几年前，胡子老君仁的绺子被打花搭（溃散），他腿负伤躲进高粱地第二天，云消雾散风停，晴朗朗的日子。伤腿开始肿胀，本想待天气转好爬出高粱地，找到村屯，先弄口水喝……但他只能静静地躺着，荒郊野外难遇人搭救，透过浓密的深绿色的秋阳小虫一样从头爬到脚，显然太阳从东转到西，夜幕悄然降临。
现在他满脑海熟悉的村落，他骑在马上向朋友们抱拳告辞，满褡裢的食物，还有很冲的二锅头酒……突然，他听见高粱地边有了脚步声，一盏豆油灯飘飘忽忽蹿蹿跳跳，巨大的黑影时时挡住灯光。他在没弄清那人一切前，悄悄爬向油灯，隐蔽在一墩红毛柳树后窥视。
一个穿着素花布衫的女人，长跪在一块摆着馒头和一只烧鸡长木板供案前，泣诉道：“狐仙爷，救救我吧！民女单久英去年由爹做主，嫁给宗发，办喜事那天，公公暴病身亡，三日后婆婆也突然死了……宗家连摊横事，一个算命先生说我恶鬼附身，先是残害宗家老少，再克我自己。要化解此难，我必须找一个杀人越货的强盗冲邪。我到哪里去找啊？请狐仙爷指指明路，让我遇上……”
“我就是你要找的人。”
“啊！”单久英骇然，她望着柳条通里那团黑影，仗着胆子问：“你是人，还是鬼？”
“胡子，狐仙爷派我来的。”
世间有种种情缘，苦是缘，甜是缘，扯不到一块是缘，挣不断的依旧是缘。总之，缘分将他俩连在一起。她为他治好腿伤，他给她冲了邪——他骑她滚圆的身上舒坦、惬意，任意驾驭，颠儿颠儿地痛快。如此冲邪，但愿一生一世。冲了邪，她如释重负，满脸苦痛的褶皱在他舒服的呻吟中抚平展来。倘若，他不是胡子大柜，他就毅然留下来，绺规如山啊！
土屋火炕上分手再未见面，偏偏绺子中粮台一脚门是她勾结警察给杀害的。为死去的弟兄报仇……缘分就这样残忍对待我吗？
是夜，大柜老君仁拎着包裹血淋淋人头的布包，连夜带胡子赶回老巢。
次日，大柜老君仁向众胡子宣布，猫冬期间杀害粮台一脚门的凶手已查获，是长岭村妇单久英。他指指包裹道：“核头（首级）我请来了。”
砰！砰！二柜占山河开枪击毙大柜老君仁，怒指尸体，说其罪状说：“他带领咱龙兄虎弟聚在一块，起局开山已四载，面对达摩老祖，老君仁发誓遵守五清六律，今天他犯了，我不杀他就不仗义，上对不住祖师爷，下对不起众兄弟。”
经二柜占山河查明，大柜老君仁因徇私情，暗中放走仇人，竟然偷梁换柱，提回来的人头不是单久英，而是一个替死鬼。
故事20：血字
拉拉屯儿村长麻国柱收到胡子大顺绺子飞来的海叶子（信）是在旧历九月初五。内容如下：
麻国柱先生台鉴：
敬启者。现给一信，事情是这样，大雁南飞，冬天将至。弟兄们穿戴单薄，需要更换。故耳望你备足如下物品，务于初九前送到乔家村输坷垃。皮暖墙子、直毛插裆子、顶天、骚龙、踩壳各中神；宽帐子、关帐子、摸头子月足。你痛痛快快如数交上项，不然莫怪喷子不长眼，老兄你斟酌。专此。初五大顺俱。
麻村长遇到当村长以来第一件棘手的事情。这种事情需慎重对待，胡子搭上眼的东西，拼死也要弄到手。何况，时下整个关东大地被胡子搅得一团漆黑，乌烟瘴气。他们杀人越货，打家劫舍还觉不够威风，新添了勒索财物和抽捐为生财之道的恶行，极其荒唐地向村民按户摊派钱物，胡子自称为递片——捐大界。
“叫郝印章来。”麻村长吩咐下去。
胡子的信满纸隐语黑话，村长如看天书，必须找一个懂得江湖黑话的人翻译此信。
“唔，”看罢胡子的信，郝印章说，“他们要你在本月初九前，把信上所列物品如数送到乔家窑村胡子住过的大院里。皮袄、皮裤、帽子、裤腰带、鞋各五十六件（双），褥子、棉被、枕头二十套。”
“哼！我不交！流贼草寇也敢顶风呲（撒）尿。”麻村长很硬气地说。
并非村长率尔而对，他认为胡子是填不满的无底洞，今天给他升米，明天就要斗粮，没头到脑地勒索，即使捐光了村里的一草一木也满足不了胡子胃口。
“报官。”麻村长说。
“不妥。”熟谙匪道的郝印章直言利害。胡子有规矩，如果不接受他们的条件，村必遭洗劫。他详说他曾参加的一次抽捐，海叶子送到连珠村覃村长手里，向该村民户按19？14？5元等级逐户摊派几千元巨款。村长悄悄报了官，十几名警察埋伏交钱地点，足足等了两天两夜，未见胡子来取钱，警察空手而归。次日夜，胡子突然杀进村，见人就砍，见房就烧。覃村长一家九口，八口人被胡子杀死。郝印章不忍看杀绝覃家，一脚将覃村长五岁的儿子踹下白菜窖，才幸免一死。
“唉，我身为一村之长，自家遭灾倒没什么，村上百十口人如遭杀戮，那怎么对得起家乡父老对我的信任。”
麻村长是村民推举当的村长，公认的善人。连珠村惨案，他早有耳闻，忽然觉得肩头分量很重，一头担着全村人的性命，一头担着官府的信任。为胡子纳物，官府必治罪，蹲监坐狱杀头；倘不纳物，难逃胡子焚烧和杀戮�