不得不说，沁阳公主在民间也小有声望，就因为她是当今帝后所出，高贵的嫡系血统让人挑不出一点毛病。在他们看来，皇室正统所出的公主，性子高傲一些也是可以接受的。
而太子妃还在闺阁之时，就颇有才名，又是一等一的美人，被拿出来与北牧公主比较倒也正常。
最开始爆料的人嘿嘿两下，打了个圆场：“我这不也是听别人说的吗，想来也是，北牧那等蛮夷之地，寸草不生，能养出多水灵的人儿？还是咱们楚国的地儿养人！”
接着，他们不再讨论这个，把话题引向了别处。
就在这家人声沸鼎的小酒馆里，赫连雅戴了一个遮容用的帷帽，她对面的薛元瀚亦然，一个女子或者一个男子戴着帽子大家觉得正常，两个都戴着就有些招摇了，不少人观望的目光时不时往他们身上瞟。
赫连雅的打扮一向简单，她觉得楚国女子的衣裳太复杂了，一层又一层，除了肚兜、中衣，再是外衣，最外面还要套一件纱一样的开衣，接着繁琐的首饰压得她脖子都不能动，头皮都疼。下摆是分量很轻的裙子，也是好几层，还有腰间挂了好几块坠饰，走起来空荡荡的，步子迈的大一点就打在腿上，很拘束的感觉。
于是赫连雅也不在驿馆里了，索性换了便装与薛元瀚一道出来坐坐，就有了前面的情形。
接受着众人一波又一波的目光，赫连雅狠狠瞪了一眼薛元瀚，也不管对方看不看得到：“看你出的馊主意，咱俩这样多扎眼！”
薛元瀚淡定地继续听周围的谈话，直到赫连雅有发飙的趋势才就罢，与她出了酒馆。他想做什么赫连雅其实知道，可是这些事她完全可以让暗卫去做的，他们一人一顶大帽子真的很奇怪啊，街上又有不少人看过来。
赫连雅想摘下帽子，被某人制止，他们没转悠多久就回了驿馆。
换回了繁复的楚国贵女的装扮，赫连雅幽怨地瞅着用软皮所制的面具遮了一半脸的薛元瀚：“咱们出去为什么要戴帽子，我完全可以男装出去，这身衣服真是太烦人了，可不可以换回——”
薛元瀚的黑眸瞅着她，赫连雅不由停顿了一下，“我的意思是说，没来这里之前穿的衣服就很好。”
“那不一样，现在你跟上了大部队，就是以北牧长公主的身边展现在所有人面前，一言一行都代表了北牧，如何能再穿平民女子的衣裳？”薛元瀚义正言辞地教训她，驿馆的房间内光线较暗，早点上了一盏灯油，昏黄的光线中薛元瀚严肃的脸被无限放大，此时的他面无表情，连唇角都抿成冷漠的弧度，但是赫连雅却从他眼底看到了淡淡的情绪。
这是不是在关心她？赫连雅心中偷偷乐了一下，觉得身上的衣服也没那么不堪了，她直了直身子，回想在楚国的这段日子里也见过不少千金小姐，仿照她们的姿势，一小步一小步的，这就是他们说的莲步轻移吧。
赫连雅此时就像变了一个人一般，举手投足都秀气起来，最重要的是她面上的神情不复从前的坚硬，似乎冰雕在渐渐解冻，竟然给他一种小鸟依人的感觉。
开什么玩笑，她是北牧大王的姐姐，北牧的长王姬，无数北牧王臣和子民顶礼膜拜的神女，他所看到的一定是错觉。
果然，当几位臣子来拜见赫连雅的时候，她的面上出现了惯有的、坚不可摧的冰冷，薛元瀚神情一缓，这段日子发生的事颇多，他精神处于高度紧张的状态，看错也有可能的。
心里没了事，一抹厚重的疲倦感扑面而来，眼睛都睁不开了，薛元瀚朝不远处看了一眼，赫连雅正在前面的桌案上与来人探讨什么，想来一时半会无法结束，他睡一小会也无妨。于是，薛元瀚一头扑进旁边的卧榻，睡了个天昏地暗。
当赫连雅从忙碌中解放出来，发现屋子里没了人影，再仔细看，原来是睡着了。她走过来时没有发出一点声音，呼吸也尽量保持平缓，薛元瀚睡的很沉，从他轻微的呼噜声就可以看出来，眼底的鸦青表明了这段时间他都没有休息好。
这里是他生活了十几年的故土，如今回来怕被发现，一直战战兢兢的，虽然半张脸毁了，但也是有一些好处的，谁还能认出他是谁，知道他的过往？
想到那天突然出现的刺杀，赫连雅的眸子紧了紧，她太大意了，若不是查实这确实是意外，她还真以为薛元瀚在其中担任了什么角色。想着，她望向薛元瀚的眼神又温柔了几许。
夜半，今夜并没有月亮，黑幕中只点缀了几颗寥寂的星子，大地万物被笼罩在黑夜中，愈发沉寂。
薛元瀚醒来的时候，看到的是这个光景，赫连雅坐在椅子上，胳膊撑着脑袋一动不动，想来是睡着了。
油灯亮着黄豆大小的光，薛元瀚静默半饷，起来轻手轻脚将赫连雅抱到榻上，并盖上薄被，期间并没有惊醒她。
尔后又轻轻地走了。
两天后。
这一天是两国使臣觐见的日子，驿馆的事务由于没有合适的人打理，国公府与北牧又有边城的纠纷，贤帝就交由太子全权负责。
太子平日的工作也不轻松，于是端王世子就帮着分担一些，负责接待这些两国来使。他本想拒绝，不知想到什么又应下了。
离国的使臣是一位身形丰腴的中年男子，离国皇后的兄长，位列相国，兰宿之在队伍中不是很起眼。相比下来，北牧来人除了一个善于交际的王臣，还有长公主赫连雅，可以说给足了楚国的面子。
楚天越大致扫视了一圈，奇怪的是，薛元瀚没有来。
他沉住性子，有说有笑地将众人带入宫中，往陛下接客的殿内走去，今日也只是客套一番，实际上没什么事。
今日召见，陛下坐在主位，原本应该坐在他旁边的皇后不在，另一边的位置出人意料地坐着卫贵妃。
卫贵妃随陛下一道接见使臣，也不是什么奇怪的事，天子的嫔妃能伴驾一起接待别国来使，说明她极为受宠。端看卫贵妃，乌发如云，眸含秋水，浑身上下散发着一种文雅气息，不是美艳绝伦，却给人十分舒服的感觉，端庄得体，妆容也是浓淡适中。
楚天越只看了一眼便放下视线，今日的卫贵妃和以前很是不同，但他并没有多加关注，他撩了袍子跪下：“微臣见过陛下。”
大家印象里的端王世子目中无人，但是在陛下面前却像温顺的小猫一般，这就是一物降一物了。
贤帝呵呵一笑，让他起来，并和颜悦色地和使臣们说了些许话，尔后便邀请他们观赏宫中的风景，来的人里有一小部分是女眷，就由卫贵妃接待。
卫贵妃从上面的位置上款款走下，裙裾随着她的步子盛开出一朵朵的花来，再细看她，肩若削成，腰若约素，修项修颈，绰约多姿，面上是亲和含蓄的笑，却不达眼底。赫连雅默默地想，如此般般入画的女子，这样的仪态，她怕是一辈子也及不上、也学不了的。
她就失魂落魄地随着卫贵妃在宫中游花观水，挥霍了一个白天，期间不自觉地留意了卫贵妃，从衣着发髻看到面容眉眼，一看就知道是历经岁月沉淀的气度，不由感叹，这个女子的优雅是发自骨子里的，她不由开口赞道：“贵妃娘娘的皮肤真好，看得我都自相惭愧了！”
卫贵妃笑着的眉眼没有一丝变化：“公主正是年华大好之时，天香国色，神清骨秀，是一代佳人，本宫哪能与公主相比。”
这话说得就有些过了，卫贵妃保养得当，看起来也就三十左右，根本看不出已是一个皇子和一个公主的母亲，事实上她即将四十岁了。
对于美人赫连雅自然很是欣赏，她并没有关注什么繁花绿草，注意力全在卫贵妃身上，实在是这个女人给她的冲击太大了，她不禁问道：“不知后宫的女子是不是都如娘娘这般美丽？”
卫贵妃笑了笑，没有回答的意思，她身旁的女官客套道：“公主折煞我们娘娘了，其实皇后娘娘更是万中无一的人儿，其他的妃子也都是姿容出众，陛下的两位公主也是美人，太子妃更是京城第一美人儿，还有太子殿下的两位侧妃，说起来咱们娘娘也算不得什么。”
原来楚国的女子都这么美啊，赫连雅的认知瞬间涨了不少，怪不得薛元瀚对着她的时候都没什么表情，她和楚国的女子比起来，真是不够看的。
她的心情就低落了，也无心摆她的清冷气质，也是因为她这点在卫贵妃面前，实在是不够看的。
接着在宫中用了晚膳，赫连雅更加感叹楚国的奢华，什么时候北牧也能同楚国一样呢？
第115章 盛会前夕
更新时间：2014825 8：37：50 本章字数：4908
从楚国的皇宫出来，赫连雅的情绪明显低落，不复人前淡然浅笑的模样，也许是在思考北牧的局面和未来。
此次三国会谈，除了文化艺术的交流，也有签订协议，保证互不干扰，互助互利的意思。这个协议是二十年前签订的，早在几年前北牧的形势发生变动，开始了以她为主的政治局面，不用遵守老一代北牧王定下的规矩，因此她可以名正言顺地在边城发动纠纷，就是贤帝也没话说。
如今这个局面即将被打破，又要开始新一轮表面平和的二十年吗？
赫连雅在思考这个问题，薛元瀚见她久久不休息，也无奈了，找了件外套给她披上被一口拒绝：“楚国女子的服装已经够多了，这么厚，你还要给我披外套！”
“已经秋天了。”薛元瀚无奈道，手上没有停歇，直接用外套裹住了她脖子以下的位置，然后他觉得，赫连雅好瘦……
赫连雅继续想她的事情，薛元瀚轻轻出了屋子，阖上门，小半个时辰后，他又出现在赫连雅的面前。
这次动静有点大打扰了她，不过也忙这么久了，应该休息一下，薛元瀚强制让她收好宣旨和笔，到屋子里的小圆桌这坐好。待她坐定后，薛元瀚变戏法一般取出一个小食盒来，赫连雅主动打开盒子，浓郁的食物香气就在屋内弥漫开来。
小笼包，还是热腾腾的，赫连雅怔了一下，才接过薛元瀚递上的筷子，夹了一个送进嘴里，浓浓的汤汁涌进口中，她拧了拧眉，不难吃，又伸手夹了一个，尔后放下了筷子，直直地望着薛元瀚：“为什么要对我这么好？”
上次就是在那个小吃摊，他为了自己脸上受了伤，可以说是剐掉一大块肉，也许有其他的成分在里面，但这是实实在在的为了她。
她还记得当时他流了好多好多的血，一张脸跟纸一样白，差点就以为他会失血过多死去，即使现在伤口好的差不多了，也留下极为难看可怖的疤痕，脸色还是惨白惨白的。
怕被熟悉的人认出来，稍微划两刀就好了，哪里要用面部去挡原本刺在她身上的刀子？
“因为，我以后要依附你生活，当然得对你好一点。”薛元瀚很自然地答道。
赫连雅情不自禁地抬起手，伸向他贴了皮面具的那一半脸，薛元瀚反应强烈地震了一下，又平复下来，看得出来他在很努力的忍耐。
赫连雅素手一紧，那块棕黑色的东西就掉了下来，一大块狰狞的伤口出现在她面前，初看到的时候她还是吃了一惊，她望向薛元瀚坚定的眼神，心底缓缓升起一抹怜惜，面前人的样子也不那么可怖了。
“和我说实话，你这么做是为了我么？”赫连雅目光灼灼，定定地问。
薛元瀚沉默许久，尔后将视线挪开几许：“我这么做，更多的是为了活下来。”没有否认，也说了实话，至少在赫连雅看来，这句话是合情合理的。
他既然选择做了北牧薛家人，肯定不能和原来的人生有任何的联系了，严重一点，这可以叛国的罪名。
赫连雅的心情莫名地好起来，楚国人又如何，奴仆的出身又如何？他聪明，有手段，在最艰难的时候都凭借坚强的意志活了下来，这种人，成功是必然的！
“只要你帮我稳住薛家，稳住北牧，本公主许你半生荣华、半世安稳。”
薛元瀚的眸光一暗！
“好。”回复她的声音很是温柔。
——
三国会谈在即，户部是管财政的，其中支出都要他过目，姜天愈发忙碌起来。
沁阳公主反正无事，天天往浣秋院跑。
“瑶儿，你知道吗，今年会有一个非常盛大的节目哦，离国和北牧都要派人参与，展现才华和武艺，来表明自己国家的实力。”
蒋遥感兴趣地问：“以前一定也举行过吧，是我们楚国拿的魁首吗？”
沁阳公主笑着的面色略黯淡下来，沮丧道：“以前啊，公公年轻的时候拿过一次武艺的魁首呢，只是拿了第一的人不能再参加，所以——”
好处都是离国和北牧得去了。
蒋遥会意，不过她对这个真的是很好奇：“要符合什么条件才能参加这个比赛呢？”按理说这种国家之间的盛事，选人应该蛮严格的吧。
“一般都是在贵族子弟中选人，如果在民间特别有声望的，也可以例外入选。”沁阳公主说着就郁闷道，“本来棋艺可以请风禾公子出面的，可惜他早早就……听说他是个比女子都不遑多让的美人，真是红颜薄命。”
男人可以被称为红颜吗，蒋遥好囧，她忍住了欲说还休的面部表情，那个风禾公子貌似没有死耶，她会说自己见过他吗。
蒋遥笑道：“妹妹怎么听说，一定要有一位皇子或者公主出面，以往都是谁出场的？”
“你啊，”沁阳公主装作怪声怪气地点了她一下，“当然是本公主，太子哥哥身份尊贵，哪能在这种场合出面呢。”
沁阳公主说得好听，事实上太子哥哥并没有十分拿得出手的才艺，又是父皇的长子，未来的储君，不出场就罢了，若是出场却没有表现，无疑会更丢人。
“公主嫂嫂比的是什么呢，让我猜猜，骑射，对不对？”
沁阳公主歪着脑袋，似乎在想以往思绪，将其慢慢拼凑起来：“本公主也就在四年前参加了一次，比的是骑马，那时候才多大呀，十二岁，表现自然一般了。”
自那以后，她就发奋努力学习骑射，终于有模有样的，现在似乎也不需要了。沁阳公主在回忆也在诉说：“除了太子哥哥，我应该还有一个皇兄的，可惜他走的早，除了四年前是我代表楚国的皇子和公主，以前都是大皇兄上场的。”
“大皇兄是很优秀的人，什么都学的很好，父皇可器重他了，也不知道当时怎么就出了事，坠马而亡了。因为这个我一开始特别怕骑马，克服了好久呢！”
蒋遥看她越讲越多，越来越难过的趋势，赶紧打断：“现在好了，公主嫂嫂现在嫁人了，不用�