且说这所曾家酒店，店主名叫桃花郎曾海，为人粗中有细，拳棒精通，原是蒋门神的徒弟。因蒋门神死后，众徒弟失去靠山，散走四方，各谋生计。一日，曾海经过这红叶坡曾家店，因和店主说话投机，便在店中做个火家。不想店主妇爱他年轻壮健，暗地里勾搭上了，合谋把店主弄死，他就冒姓曾氏，佔了妇人和这所酒店。这曾家店的店主，本是兼做私路勾当的，曾海凑着现成，又加盖上几间草房，暗中却设下杀人作坊，逢到有油水的客人，就在黑夜里结果，劫了财帛。今日武松、施恩下店吃酒，曾海见是一个头陀和伴当，不放心上。不想帽簷下偷睃几回，却看出那伴当是金眼彪施恩，这是师父的仇人，冤仇如何不报。正自打算，忽又进来一人，忙跟入内屋子，那人卸去大氅，却是云峰谷纯阳宫道士，无私道人的徒弟神风。纯阳宫和曾家店常通声气，他们本来做一路的。当下神风告说：「师父师兄被人杀死，庙宇烧做灰烬，闪得俺无处安身。今日因见两个客商行李很肥，特地跟踪到此，漏个消息，好使大哥下手。也是巧事，杀俺师父师兄的仇人，却也在此店中吃酒，真是天要教俺报仇。」曾海却说：「你的冤家也是俺的仇人，天教送上门来，只这金眼彪施恩也不是好惹，且教浑家去好言稳住，待夜间下手。」曾海出外来，对浑家轻轻几句黑话，那妇人便兜搭住两个客人，又把武松、施恩都留住，曾海、神风好不欢喜。
再说武松、施恩到了房中，因这酒店蹊跷，都不敢安然睡觉，二人只在床上和衣打盹。三更时分，忽听房门外有人叫道：「睡的人快些起身，店中有贼！」武松、施恩跳下床来，各仗兵器。武松便拉开房门，将脚儿虚蹬一声，却把左手戒刀探出门外，只听得铮的一响，一刀砍在戒刀背上，火星四迸。武松就势蹿到房外，高声喝道：「奸刁贼囚，竟敢暗算老爷！」施恩手捻朴刀，跟着出来，外面积雪如银，屋子里映得十分光亮。只见一个汉子叫道：「金眼彪施恩且听，冤有头，债有主，俺是蒋门神徒弟桃花郎曾海，今夜只要取你性命！」施恩叫：「好」，那汉子捻朴刀抢来，早被武松接住。施恩却待上前，不想又蹿到一人，施恩看时，似像一个道士，彼此更不打话，起刀就斗，两对儿在雪光下廝杀。正斗得好，一阵人声喧染，火把下，一个妇人引四五个火家，各执斧头、短刀，一齐蜂拥入来，只叫：「休放这廝们逃走。」武松斗得火发，大喝一声，只一刀，把那汉子的脑盖削去半个，跌倒地上。那妇人大叫：「杀我丈夫，誓不干休！」摇动一把钢叉，直扑过来，众火家一齐动手，把武松围住。不上三合，武松一刀劈死妇人，带转刀头，又把一个火家搠倒，众人发声喊，一齐丢下兵器逃走。那人和施恩正斗，听得众火家逃走，知道不妙，托地跳出圈子便走。武松见了，拔脚就追。那人奔出屋子，雪地里一白如银，苦於无处藏躲，只几十步，就被武松赶上，一刀搠在后股，栽倒雪中。接着施恩赶到，一把抓了，二人重入屋子里，打火一照，却是纯阳宫那个道士。施恩骂道：「你这廝，贼性不改，又思暗算人，如今不能让你再活！」只一刀，割下脑袋。施恩再把火照看时，一个汉子，一个火家，一个妇人，都杀死在地上。施恩道：「这汉子原来是蒋门神徒弟，险些遭他暗算！」当下武松、施恩满屋子搜寻，不见一人，直到屋后杀人作坊里，只见留宿的两个客人，早已支解在剥人凳上。武松叹一口气，忽听得鼾声如雷。施恩道：「这里有人。」寻去看时，一个火家酒气熏蒸，烂醉如泥地倒在柴草堆中。武松道：「这廝也乐，一发收拾了罢。」施恩举朴刀，向他喉间一切，鲜血直冒。前后再搜一遍，真的没有人了。二人回入店中，武松一抹血迹，把戒刀入鞘，施恩放下朴刀。武松道：「好冷天气，且吃了一饱赶路。」便打火烫了几角酒，拣取好的牛羊肉，都烧热了，大嚼一顿，身上异常温暖。施恩去房中取出包裹，背上了，提了朴刀，手中各执一个火把，走出店门，伸手去屋簷下点着，被风一刮，登时起火，金蛇吐舌般延烧价去，十余间草房一卷而空，变做白地。武松、施恩叫声：「痛快」，离了这红叶坡，冒夜踏雪而行，取道回山。待二人到得山寨时，卢俊义病势早已大转，性命可保，燕青自向武松、施恩拜谢，不题。
却说宋江等众头领，留顿在狼嗥山上，专等吴用派兵遣将，再打兖州。那一日，秦明、徐宁、呼延灼三起人马，先后都到，小校报入山寨，宋江大喜。引众头领迎接上山，吴角摆了接风酒，大家吃个畅快。休歇过一日，宋江便引领万余人马，数十员头领，一齐都向兖州进发。那日赶到离州城数十里地方，只见探子马前来禀道：「兖州城外左近，紮下许多营寨，旗幡招展，不知是哪里来的兵马。」宋江闻报，好生惊异。
正是：施展远谋防大敌，安排兵马斗雄师。毕竟这许多营寨是何处军马，且听下回分解。
第三十六回 宋公明疆场斗武 兖州府黑夜鏖兵
话说前日宋公明兵打兖州，黑夜败走，官军大获全胜，收兵入城。府尹大喜，在衙门中排下庆功筵席，大宴满城文武。却自说道：「此番仗俺宗兄神机妙算，闻统制和众将官奋勇出力，杀得贼人亡魂丧胆而去，怎不欢喜！」小张良道：「太守慢喜，宋江老奸巨猾，梁山泊人马众多，今番吃了败仗，岂肯干休，最要小心防备！」闻达道：「俺不愁贼人再来，只愁州中兵马不足，大夥来时，不够分拨。」大家做一回商量，便备下告急文书，火速申报东京，一面却去邻近州郡求救。各州郡闻得兖州吃紧，都派军马前来接应，齐集城外，安营下寨，刚休歇得一二日，梁山泊大队人马已到。
且说宋江全军人马赶近兖州，听说城外紮下许多军马，不能再进，便教离城十五里下寨。因落星冈地处险要，前日吃过苦头，却拨一枝人马防守。安营刚定，又一探马报到，州城左近，半属各州郡接应军马，旗号上看得分明。当晚过去。次日，宋江出了中军大帐，引众头领向前，离城五七里路，在平川旷野排开兵马，列下阵势，官军望见，也自列阵而迎。只见梁山队伍八字展开，左首列着五员头领，乃是林沖、鲁智深、朱仝、李逵、吕方；右首五员头领，却是花荣、史进、雷横、刘唐、郭盛；都头领宋江，法师公孙胜却拥在居中。宋江身披大红袍，手捧令字旗；公孙胜道装仗剑，各跨高头骏马，两骑并列，兀自威风。官军阵上，却也壁垒森严，军容肃穆，旗门底下，三骑马并肩排列。中间横刀勒马，全身甲胄的，兖州都统制大刀闻达；左是小张良贾居信；右是兵马都监雷英。两傍分列着提辖、团练使等一二十员将官，都是威风凛凛，杀气腾腾。两阵相对，北风猎猎中，只见官军队里一声炮响，一员团练使手捻铁枪，飞马而出，大叫：「贼魁宋江快献头来！」这里早恼动赤发鬼刘唐，捻朴刀飞步上阵。那团练使挺枪喝道：「来者是何鬼魅？且自留名！」刘唐叫道：「若问你家祖宗，梁山泊步军五虎大将，赤发鬼刘唐便是！」那团练使扬声大笑：「这等猥琐人物，也称虎将。」刘唐脚快手快，扑到马前，一朴刀直搠将去，那团练使起枪急架，就行斗住，双方战鼓齐鸣，高声喊杀。二人杀到一十五个回合，刘唐翻身蹿到马后，只一朴刀，搠中马屁股上，那马负痛，一耸一蹶，把团练使攧下马背，跌得发昏，刘唐抢上去就割了头。只见官军中发一声喊，又出一员步将，手仗一柄大铁鎚，高叫：「贼人且住。」不道刘唐脚步如飞，提头径回本阵。那人见刘唐入阵，一手执鎚，一手叉腰，站在阵前高声辱骂。宋江大怒，却见一员穿红的头领，身跨赤马，冠挑雉尾，手仗一杆方天画戟，飞骑直取那人，原来是小温侯吕方。斗十多合，赛仁贵郭盛见吕方战那人不下，骤马上前，挺戟便刺，吕方气力不加，抽戟却走。郭盛独斗那人，战到十多个回合，吃他飞出一鎚，碰在画戟头上，震得虎口出血，慌忙拨马跑回本阵。那人大叫道：「下流强贼，不把一点苦吃，也不识俺周老爷厉害！」此人是谁？闻统制麾下步军骁将周谨。此人本是梁中书部下一名副牌军。只因当年与杨志东郭比箭，吃梁中书呵斥，不忿在心，便弃职而去，流浪到此，恰好闻达调任兖州，二人往日在大名时节，也过得好，就去相投。权充一员偏将。周谨正叫，忽见对阵抢出一条黑大汉，手掿双斧，吼声如雷，扑到当面，不分皂白，抡动双斧拦头劈下，周谨举鎚相敌，搭上手就打有五十个回合，如同二虎相争，不分上下。两方阵上官将看得有劲，都不由高声喝采，闻达马上指点着说道：「梁山泊有个黑旋风李逵，就是此人。」李逵、周谨又打三四十个回合，猛听得阵上鸣金，周谨掣回铁鎚，李逵也收转双斧，叫道：「汉子，你倘使是一条好汉，也休躲赖，俺们明日再斗！」周谨道：「畜生养的不斗！」李逵叫：「好」，二人大踏步各归本阵。宋江收兵回营，李逵却来帐上说道：「哥哥，俺正和那廝酣斗，如何要紧鸣金？」宋江道：「小张良诡计多端，只怕兄弟有失。」李逵道：「明日出战，定取了那廝性命才休！」
当日晚上，宋江传令各寨在意巡哨，严加防备，一夜无话。直到次日，宋江令林沖、吕方、郭盛守护中军，自引众头领再到阵前，秦明、徐宁、呼延灼三起人马，左右中依次展开，弓弩手压住阵脚。宋江却待点将出马，黑旋风李逵早已奔到阵上，大叫道：「使铁鎚的汉子快快出阵，黑爷爷今日又来也！」说话声里，周谨对面扑到，李逵叫声：「好汉子」，二人交手就打。杀到五十个回合，周谨托地跳出圈子，叫道：「今日俺可斗你不过也！」拔步飞跑，就向左边沿阵而走。李逵有心要取他性命，哪里肯舍，迈开大步便赶，赶近阵脚边，猛听得一声响亮，李逵跌入陷坑之中，上面探下十几把挠钩，将李逵连人带斧搭住，绳穿索绑，推出阵前。宋江一见羞忿交并，喝声：「哪位兄弟出马，也拿他一个来雪恨！」只见霹雳火秦明圆睁虎目，狂吼一声，舞狼牙棒，纵坐下马，直沖对阵，官军中一将拍马相迎，手舞双刀，直取秦明。斗到分际，秦明逞神威只一棒，把那将打落马背。对阵门旗下鸾铃响处，又是一将出马，大叫：「秦明逆贼，杀我部将，誓不干休！」秦明认得，此人姓崔名猛，今为青州兵马提辖，善使一条虎尾钢鞭，又射得一手好箭，连发双矢，人莫能敌。秦明在青州时分，崔猛还不曾做兵马提辖，早有声名。当下秦明听得他叫骂：「逆贼」，怒火沖天，举狼牙棒就打，崔猛挥鞭急架，杀在一处。镇三山黄信见崔猛猖狂，忿不可遏，催坐下马，仗丧门剑，也到阵前；官军中却又飞马杀出一将，把黄信迎头接住，四匹马做两对儿廝杀。崔猛知道秦明厉害，斗到十五六个回合，便逼开秦明兵器，拨马而走。秦明杀得出火，拍马追赶，崔猛早带下钢鞭，暗取弓箭在手，扭转身只一箭，向秦明咽喉射来，秦明算是有心提防，听得弓弦响处，把头一低，避过这一枝箭。不想崔猛一发双矢，一箭刚过，第二枝箭接连又到，把秦明射的头盔歪落，发结散乱，秦明不敢再战，骤马跑回本阵。崔猛回马，见那将斗黄信不过，斜刺里就是一箭，黄信眼快，急将丧门剑一拨，箭头爆到额上，鲜血直流。黄信心惊胆战，慌忙退走，那将也拍马自回。崔猛好生得意，扬弓大笑。欧鹏、邓飞不由怒发，双马齐出，直取崔猛。兵器刚举，欧鹏肩窝早中一箭，倒撞下马，众人抢救入阵。邓飞胆寒，倒拖铁链，伏鞍而走。崔猛暗想：「俺是客将，今日连败数人，威风已足！」刚欲收弓回马，只见一人飞马上来，大叫道：「你这廝且住，美髯公朱仝来也。」崔猛连忙一手绰鞭，朱仝长枪刺到马前，崔猛奋勇敌住。战十多合，崔猛把马一拨，向旗门里便走。朱仝道：「看你射得我么？」拍马赶来，迎面一箭已到，朱仝算躲得快，箭镞在耳边擦过，皮破血出，朱仝心慌，拨马跑回本阵。官军一齐拍手，扬声大笑。崔猛见又一个败走，立马高叫道：「跳梁鼠辈，见崔大将军的神箭么？」宋江大怒道：「今日俺梁山泊倒尽威风，谁人出马力杀此贼！」只见一员头领连声应道：「小弟愿往！」挺枪纵马，直到阵前。那头领戴一顶铺霜耀日朱缨凤翅盔，身披一副良工钩嵌榆叶甲，腰系一条镀金狮蛮带，前后两面护心宝光镜，罩一领绯红团花袍，足穿一双黄云牛皮战靴，悬一张宝鵰弓，挂一壶狼牙箭，手仗一杆堆雪烂银枪，坐下一匹能征惯战大宛飞霜马，相貌堂堂，神威凛凛，一面号旗上写得分明，却是小李广花荣。崔猛抬头看时，暗吃一惊，待花荣行至近前，便扬鞭高叫道：「花荣，你是将门之子，也曾食君之禄，何苦昧心助逆，受人唾骂。今日若把宋江缚来奉献，万事全休；如若执迷不悟，休怪俺下手无情。」花荣笑道：「无耻狂夫，敢肆簧舌，既经交手，休得容情。」崔猛喝一声：「好」，催动坐马，挥鞭就打。此去彼来，战到十多个回合，崔猛拨转马头，向斜刺里就走，花荣暗笑，拍马追赶。只见崔猛回马一箭，对准花荣劈面射至，不想花荣早经带下银枪，取弓在手，那枝箭到，花荣起右手只一绰，绰在手里，搭上弓，拽满了还射过去。崔猛第二枝箭刚巧发出，两箭相遇，箭头一激一碰，直飞落地上去了。说时迟，那时快，崔猛见双矢不着，早已慌乱，来不及发第三矢，花荣一箭已到，正中咽喉，翻身落马，梁山队中一齐喝采。宋江乘势挥动令旗，驱兵掩杀过去，官军大败，伤亡无数。宋江收兵回营，虽胜了这一仗，却因李逵被擒，心中闷闷不乐。
一连三日，两方互有胜负，相持不下。那日晚上，宋江正与公孙胜、林沖、花荣等，在大帐上商议军情。徐宁忽地入帐禀道：「小弟部下九