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第305回 淮安府乡民告状 八蜡庙巨寇行凶
却说施公结断何氏谋害亲夫一案，正欲退堂，忽闻头门外大声呼冤。施公即令将喊冤的带进。只见两个人，一男一女，皆有五十余岁，是乡民打扮。才至公案下面，一同跪下，向上叩了三个头，口称：“青天在上，求大人申冤！”施公问道：“尔这两人姓什么？叫什么名字？家住哪里？有什么冤枉？从实说来，不准虚浮捏告。”那老头儿先自说道：“小人姓吴名用，这是小人的老婆，家住海州招贤镇乡间。今年小人五十八岁，妻子五十七岁，没有生过儿子，只生了两个女儿。大女儿已经嫁人，还有个小女儿，才交十八岁，已有个夫家，今年十二月里出嫁。三日前只因招贤镇八蜡庙里唱戏，小人就将女儿带到八蜡庙看戏。不料此一去，就惹下一场大祸来了。小人与妻子将女儿带至庙中，一出戏并未看完，只听有人说道：‘大王来了。’只见那个大王凶恶得很。小人看了一眼，也就不敢看了，赶着回来，与小人的老婆、女儿说道：‘现在庙内来了歹人，我们走吧！不要惹出祸来。’因此就同女儿走了。哪知冤家路窄，小人同妻子、女儿才走到庙门口，正欲出门，忽见两个大王从后走来。小人恐怕他出来看见我女儿，赶着将女几一拉，叫她让开，好让那两个先走。哪知他两个走出庙来，忽然回转头来，看见女儿。他两个便不走了。一个就将庙门拦住，一个走到小人跟前，指着女儿问小人道：‘这小闺女，是你的什么人？’小人回他道：‘是小人的女儿。’他便说：‘你这闺女，生得颇为美貌。咱家大大王正少一个压寨夫人，你可将这个闺女，送咱家大大王做了夫人，将来你们老夫妻不愁没有快活。’当时小人听说这话，就吓去真魂，便与那两个大王哀求说道：‘我这女儿已经有了夫家，不久就要出嫁了。大王虽爱他得好，无奈不能从命。算我女儿命薄，无福消受，请大王另寻吧！’那两个强盗听了这话，不但不去，反更恶狠狠的上来说道：‘咱不管你这女儿有夫家没有夫家，咱自看他生得好，咱便要他与咱大大王做夫人。’小人一再哀求，他两个哪里肯依？不由分说，遂走上前来硬抢。小人与妻子见他那种恶相，因即骂声：‘清平世界，难道没有王法？放出强盗行为，硬抢人家闺女，不怕王法么？’他见小人骂他，即将小人的妻子合小人打倒在地，他便硬将女儿硬抢去了。小人再爬起来追去，他已走得远了，追赶不上。此时小人的妻子已被他打倒晕在地上，及至醒来，见女儿已被抢去，只得痛哭一场，要与那个强盗拼命，又不知那强盗住在何处。后来闻说是水龙窝的强盗，无恶不作，专抢人家财帛。大人明鉴：小人的闺女是有了夫家的。这被强盗抢去的话，怎么好对女儿的夫家讲？而况女儿生性极烈，此事断不相从，必至断送性命。可怜小人夫妇只生了两个女儿，今见女儿活活被强盗抢去，又不知性命如何，可舍得舍不得呢？为此前来叩见大人，申冤雪恨，捉盗拿人，救回女儿，使小人夫妻骨肉重逢，感恩不已！”说罢大哭。
施公听了这一番话，只恨得咬牙切齿，大骂不休。因复问吴用道：“你那女儿被强贼抢去的时节，难道庙里那些人，眼看着那强盗行凶，无人过问么？”吴用道：“那强盗未来之先，庙前的人却也不少；一见那强盗进庙，走的走了，躲的躲了，只是剩了一半。及至那强盗来抢女儿的时节，不但人走了个干净，连庙上的戏都不唱了，戏子都跑完了。等到女儿被人抢去，才有些人前来说，那两个强盗极其厉害，常到镇上来骚扰人，若惹了他，便不肯相休。因此路上的人，没有一个不怕的。”施公道：“你怎么想到本部堂这里来喊冤的？”吴用道：“小人也是闻招贤镇上的人说：大人这里能人最多，专捉强盗，救好人性命。因此才与妻子连夜赶来，求大人申冤救命的！”施公听罢，当即吩咐吴用道：“尔等且好好回去，静候本部堂给你申冤，救你女儿便了。”吴用夫妻叩头而去，施公亦已退堂。
看官，你道这两个强盗姓什名谁？水龙窝又在何处呢？原来这水龙窝，在海州境西北二十里一带，支河汊港，四处皆是水道，曲折弯环，颇难认识。相传前朝有一条水龙，在此兴波作浪，故名水龙窝。这内里有三个水寇，一名叫做费德功，一唤米龙，一唤窦虎。这三个水寇，推费德功为第一，俱是结拜的兄弟，聚了有二三百喽罗，专在水面上打劫。那米龙、窦虎，却又有两个分寨，离水龙窝有十里多路，一通清江，一通徐州，皆是水道要隘，往来客商必走此路。米龙却拦劫清江这条路，窦虎却拦劫徐州这条路。得了资财，皆送往水龙窝屯聚。从前落马湖未破以前，这费德功亦与猴儿李配时常往来。
那水龙窝的背后，亦有水道，可通落马湖，现在却已绝迹。离这招贤镇，亦不过十余里地面，因此常到镇上，打探客人的资财，并未劫掠过妇女。这年因费德功过四十岁，米龙、窦虎要送他寿礼。又因珠宝财物，金银绸缎，寨中屯积无数，毫不希罕，唯缺少美人。因此米龙、窦虎便思抢个美人来，献与费德功，作四十岁的寿礼，所以相约到招贤镇来。及至到了镇上，打听八蜡庙唱戏，正合心意，遂一同来到庙里。米龙、窦虎前后看了一遍，并没有出色的女子，心中颇不高兴，也就走了。
不期走到庙门口，在背后看见吴老儿夫妻带着一个闺女，匆匆出门，他二人心中一动，遂赶了过去。回头一看，见吴老的女儿不过十几岁，犹如一朵鲜花，尚未开足，而且生得甚美。因此二人就起了念头，将吴老儿的女儿抢去，大路趱赶前行，不到一个时辰，已到水龙窝内。当即进了水寨，报与费德功知道。费德功大喜，亦即迎了出来。米龙、窦虎上前说道：“你老不日过四十大寿，咱们没有什么孝敬。现在抢了一个美貌闺女，一来与你老作为寿礼，二来你老可以朝夕快乐快乐。现带到外面，待小弟带他进来见见你老，你老看可合适不合适？”
费德功道：“倒多谢你二位贤弟，大大的费心了。”说毕哈哈大笑。米龙、窦虎走出来，将抢来的女子带进，再看时，那女子已是昏倒在地，不省人事。毕竟如何，且看下回分解。
第306回 因惊成病弱女全身 见色贪淫贞娘惨死
话说米龙、窦虎走出来，扶吴老儿的女儿进去。走到面前，忽见吴家女子晕倒在地，人事不知，口角流涎，二目紧闭，已是半死。把个米龙、窦虎吓呆了，站在面前呆看了一会，才大声喊道：“可怎么好？怎么这一个绝色美人，好端端的竟会死了，这可不是件岔事！”费德功正在那里等得着急，忽见小喽罗报了进去，说是：“才新抢来的美人，已是死在外面了！”费德功一闻此语，叹了一口气道：“完了，只是咱爷爷消受不起。”只见费德功旁边有个妇人，便向小喽罗问道：“你看那美人还有气么？”小喽罗道：“气是有的，只是嘴里已经流出白沫来了！”那妇人道：“不妨，这是她受了惊吓，一时昏晕过去。快将姜汤去灌，尚可得活。”费德功道：“夫人之言有理。”赶着叫人去煮姜汤，一面与那妇人亲自出来看。走至面前，看见吴家女子生得果然美貌，一叠连声催拿姜汤。一会子姜汤送来，那妇人将吴家女子扶坐起来，徐徐的将姜汤灌下，又将他抬入寨内的床上睡下。过了一会，吴家女子果然苏醒过来，只见他叹气一声，二目微启，慢慢的将眼睛睁开，四面一看，“哇”的一声大哭起来，口内不住的爹娘乱叫。那妇人在旁再三劝慰，这吴家女子也不答应，只是呜呜咽咽的哭个不了。哭了一会，虚气上冲，又复昏过去了。费德功、米龙、窦虎三个人，急得两头乱跑。倒是那妇人有点见识，因向费德功道：“大王且自随她。依我看来，莫若将她送到我房内，让我慢慢的给她调养。等她病好了，再行劝她，将她的心劝转过来，再送大王受用。”费德功没法，只得依从，任那妇人抬去调养。
合该吴家女子有救，不当失身伤命，遇了那个妇人。你道那妇人果是好人吗？实在是个极滥的货色，她见着吴家女子有此美貌，她却存了一个小人心意——以为此时将她服侍好了，将来费德功必然宠爱此女子，她亦可因这女子得到好处；虽然不是坏心，却成全了吴家女子名节——后来黄天霸捉拿费德功，搜出许多妇人，全行诛杀；独这妇人未曾被杀，也亏吴家女子一句话，保全性命。且说这吴家女子被抬到妇人房内，虽然被那妇人灌些姜汤，醒过来了，不料受惊太重，因此就害起病来。那妇人倒也不嫌烦琐，每日寸步不离，殷勤月盼。吴家女子见这妇人没甚坏意，她也不甚过怕，专门的害病罢了。有时费德功进来问长问短，皆是那妇人代她说话，所以吴家女子虽被米龙、窦虎抢来，除害病外，同费德功连一句话都没有说过。这也算是不幸中之万幸。
却说费德功自见吴家女子这样美貌，真是如获至宝。争奈又害起病来，看着不得到手，实在着急。大寨内虽然有许多妇人，又皆是司空见惯，只能杀火，不能调情，而况老生常谈，毫无趣味，你道他耐烦不耐烦呢？因此，日日找着那些喽罗厮闹，甚至于打骂。那些喽罗明知他放着美人可望而不可及，奈何不得，寻着人闹，却也无可奈何。内中却有两个心思甚狡，暗地里商议：快去外面寻个有姿色的，不论她是妇人女子，抢了回来，送把于他；不但可以不寻吵闹，而且可以得个大好处。就此商议定了，暗暗的出去寻找。找了两日，居然碰到一个，是海州有名的土娼，名唤贞娘。这日到海州城外一家富户做喜事，酒罢回来，坐在轿内。行至半途，被小喽罗看见，觉得她甚为美貌；而且衣衫灿烂，装束鲜明，心中大喜，遂不分皂白，蜂拥上前，拿出兵刃，将轿夫赶去，他们便将轿子抬走，如飞也似向水龙窝抬来。贞娘此时已吓得如醉如痴，不知是什么情节。不一会已到，将轿子歇下，小哆罗搀出贞娘，对她说道：“我等抬你到这个所在，因为我家大王想个美人前来受用。我等见你美貌，因此将你抬来，献与大王，做个压寨的女寨主。不日你得了好处，可不要将我们忘记了，须念着我们领你来的情义！”贞娘闻说，如梦初觉，才知这班人不是青皮地棍，是强盗窝里小强盗。正欲与喽罗分说，那喽罗已经都跑走了。欲待逃走，又不知路径，正在那里啼哭不止。
正呜咽间，忽闻笑声纷起，呼唤不休，一路喊来：“美人在哪里？”只见那喽罗在前引路，随后两个妇人，后跟一个黑大粗莽、浓眉怪眼的大汉，一齐走了过来。贞娘看的真切，不禁放声大哭，口中骂道：“你们这一起无耻的强盗！胆敢拦抢良家妇女！难道没了王法，不怕杀头吗？”
正骂之间，那黑大汉已经走到面前，将贞娘一看，哈哈大笑道：“果然是个美人。咱费德功何福修此，病了一个，又来了一个。”说着便向贞娘说道：“美人，你不要啼哭，咱这里是个安乐窝。只要你顺从了咱，不必说吃的是珍馐美味，穿的是绫罗缎匹，就是打咱几下，骂咱几声，咱多不怪你，还说你打咱是情，骂咱是意。再封你做个压寨夫人，何等威风，可算快活。美人，你快不要啼哭了，既已到此，就是啼哭也是枉然。”
说罢，便叫那两个妇人道：“你们快将咱爷爷这个新美人，扶了进去。多备香汤，给她沐浴。等到晚上，好让咱与他成亲。”
那两个妇人即刻走来，将贞娘硬拖硬扯，蜂拥着进去。贞娘一面哭，一面骂着：“不逢好死的狗强盗！要砍千刀的贼瘟人。”
一路哭骂个不住。一会子到了寨内，当由那两个妇人唤进房中，打了一面盆水，叫贞娘洗面。那两个妇人复又百般劝道：“就如我们当日被他抢来的时节，也似姑娘今日一般。后来没法，依从了他，现在倒也快活的很，不愁吃，不愁穿，胜如嫁了穷大汉。”那两个妇人一面劝说，贞娘还要百般痛骂。正骂声不止，忽然费德功前来，百般戏谑。贞娘气忿不过，立起来一头撞入费德功怀内。费德劝大喜，便趁势将贞娘搂抱起来，硬欲行事。贞娘抵死不从，却又挣脱不了。贞娘忽生一计，暗暗将手伸入费德功裆下，将他的肾囊拚命勒定。费德功忍痛不过，两手一松，贞娘才算挣脱。哪知费德功此时怒从心上起，恶向胆边生，将贞娘按倒在地，一顿拳头，登时打死。可怜贞娘不幸，作了娟妓，又遭恶寇凶淫，顿时惨死，也算是妓中贞妇了。欲知后事如何，且看下回分解。
第307回 漕督府老褚标献计 招贤镇金大力卖拳
却说施公自准了吴老儿的状词，允许代他女儿申冤。即日将黄天霸、褚标、李昆、何路通、关太、计全、李七侯、金大力等人传齐，大家集议，去捉水龙窝强盗，给吴老儿父女申冤。诸人奉谕，齐集督院。施公向大家说道：“昨日乡民吴老儿所告水龙窝强盗，在招贤镇八蜡庙将他女儿抢去，求本部堂申冤，捉拿强寇。但不知这水龙窝在海州哪里？那强盗姓什名谁？诸位有何妙计，前去把强人捉住？”只见褚标应声答道：“要捉水龙窝强人，老民却有一计，不知大人以为如何？”施公道：“老英雄既有妙计，敢请说来，某愿闻教。”
褚标道：“那水龙窝虽不知在海州哪里，却知吴老儿的女儿，在海州招贤镇八蜡庙内被强人抢去。老民向闻海州八蜡庙极为热闹。相传四月初一，是八蜡神诞。自三月半后，至四月初十，合镇四境乡民，皆捐集资财，在该庙唱戏酬神。此二十几天内，四乡八镇，男女老少，皆去顽耍。那水龙窝的强人，必定也要前去。既然前去，他前次已经抢过一个女子，他此次再来看见有姿色的妇女，断不肯就此罢休，必定还是要抢。在老民