顺利入得楚国都城桐都，胡璇也顾不得欣赏什么风土人情，只觉得城中确是繁华喧嚣，便向人打听了城里最有名的医馆，请了老郎中随他出诊。老郎中见他平平布衣，起初是不肯与他走那么远去出诊，胡璇只得把身上的十几两银钱尽数拿了出来，郎中这才勉为其难的随他去了。
为宴子桀把过脉，看过伤，郎中亦是一筹莫展。胡璇见状更是心急如燓，忙问道：“先生，这毒可有得解么？为什么他睡了这么多日子还不见醒？”
郎中边收拾自己的医药物，边缓缓的道：“这毒对平常人来说，早就是致命的毒了。混了鹤顶红、软筋散这样致命又伤身元的毒药。这一路走来，你们也一定求过医了，那些毒本是相生相克，混在一起用，反倒没至立时丧命。只是治标不治本，有的郎中解了这种毒，有的郎中解了那种毒，最后剩下的散功之毒，不是江湖上的医生郎中，是解不了的。”
“先生这话是什么意思？还请详示。”
“……他性命虽然保住了，但是他是练功之人，那些压制他内力的毒药没解掉，日子久了，把身体伤得虚了，入了内脏，伤了筋脉，现在才解……怕是难上加难。”老郎中思索着，边摇摇头。
“这样便没得救了么？医生，您行行好。指点个方子，哪怕有一点机会，我也尽量想办法。”
“他现在体虚又中毒至深，须以虫草、云归这样名贵的药材早晚换服，配上我给你的方子，总是能调一调身体……只是……”医生看看胡璇和宴子桀，打量他们住的山洞，愁眉苦脸的道：“只怕一顿药你们也是买不起。”
“医生你尽管开方来试，办法我来想。救人一命，胜造七级浮图。”胡璇见还有望，便竭力恳求。
郎中拿出纸笔，开了方子，交给胡璇道：“这虫草云归二味药，一两就要上百两的银子……你们……哎……”言罢摇摇头，又道：“即是如此服下去，也只是保个身元，若是想身健如初，这些还是不行。”
“那何许药物方能受益终身？”胡璇虽知难上加难，可是知道就总还有希望，当下不依不饶的追问。
“当年楚先王醉心道教，宫中集结道人、珍奇药材炼制仙丹以求长生，可惜战乱不断，祸事连连，终究忧患仙逝。先王先逝后的第五年，炼就了三颗天尊丹。据老夫所知，这三颗丹药收在皇宫之中，所用药材配比，也尽得道家真谛，虽无起死回生之效，但救治还活着的人，确是人间极品。想必也只有此种丹药才能药到病除吧。”
听他如此一说，胡璇也觉得无望。楚皇宫中的宝药，自己又哪里能得来，当下有些失意，沉吟道：“如今也只得依先生的方子先调理才是上策了。”
郎中点点头，也不再多言，拿了自己的药箱走了出去。
胡璇在两人的衣物中翻来翻去，也只寻出了几两碎银，再有就是宴子桀腰间别着的一块看来质地一般的缀玉，想来也换不了几个银钱，便将宴子桀的发箍解了下来，带上银子，到城中按郎中的方子去买药材。
那虫草云归也分品次，中上等的胡璇花光了银子也不够买一钱的，无奈之下，只得选了最差的一种，只求便宜些，好把药材买齐。
买好了药材，胡璇用剩下的银钱再买了一两白米，一个小铁锅，便折回山洞。
引火烧柴，胡璇连个火折子都没舍得买，便学着书里听过的钻木取火，钻了两三个时辰，手都磨得出了血，总算得了要领生了火，先熬了米粥给宴子桀喂下去，再熬了汤药给他喂下，这一番忙下来，便又到了傍晚。
眼见再也没有银子可用，药材又不够用上三次，胡璇只得再离开山洞，进了楚城，想办法寻个杂役，也好挣些银钱。
胡璇四处打听寻问，给饭店做小斯每天也只有五钱银子，给铁将铺打下手每天有八钱银子，帮人写字买画高一点，每天也只有九钱，都还没有一两。
胡璇能做得来的也只有这个，可是九钱银子，做四五天下来，买宴子桀半次用的药都不够，二个人还要吃饭……无奈之下，胡璇只得再做打算。
一直逛到入夜，胡璇也算第一次知道民间的生活，原来宫中随随便便一个太监宫女的衣衫饰物，都不是平常老百姓用得起的东西。任什么杂役，都没有超过一两银子可得，胡璇不由得心急如燓。
可是他又不能就这么死心，若是他死了心，宴子桀便真没的救了。胡璇勉强支撑着自己疲累的身躯，接着边走边问。
“这位公子，要进来喝一杯么？”一个彩衣女子向胡璇靠了过来。
虽然胡璇一身布衣，可是他天生便眉清目秀、肌肤如玉，又教养得当，举止文雅，那姑娘有些倾心于他，便上来搭话。
胡璇抬抬头，只见自己眼前一幢若大的彩灯张结的酒楼，上面一块红匾，金漆烫着“艳月阁”三个大字，不由的暗笑了声：“连吃饭钱都没有了，哪里喝得起这种排场的花酒！”苦笑着摆摆着，便要走人。
“公子，艳月阁的姑娘都是这城中出名的美貌，听支曲、喝喝酒，有奴家们陪着解闷，七八两银钱也算公道，您就赏脸一次又何妨？”那女子离他近了，倒越发的倾心在他身上，又粘粘的环住他手臂再邀。
“七八两……”胡璇不由的心里一动，看看那姑娘，又抬头看看那花楼，正色道：“可是有人弹曲子的？”
“有！当然有！”那姑娘见他心一动，高兴得不得了，便也不等他答话，就往里拉扯。
胡璇也不再推就，随着她进了去。
进了艳月阁，胡璇却不入坐，对那姑娘道：“可劳姑娘引见你们这阁中的老板？”
“……”那女子诧异的打量了他一番，这男子虽是布衣，却总有些说不出的高贵气，怔了怔道：“公子这里稍候，我叫妈妈来见你。”
“……妈妈？我是要见老板。”胡璇自然不知明间这种酒楼的老板是女人，更不知姑娘们俗称“妈妈”。
“奴家知道了。”那女子掩口莞尔，便上了阶梯，向二层阁楼走去。
不多会儿，便见那女子引了个三十多岁的微胖妇人走了出来。
那妇人穿戴华丽，胡璇便猜想这女人必是店中的老板娘，当下起身抱礼。
那妇人也打量着胡璇，竟觉得姑娘说得不错，这男子虽然一身布衣，却说不出的透着高贵气，样貌又清秀精致，一直竟也猜不出对方倒底什么身份，便颇为礼尚的道：“这位公子，不知有何见教？”
“……”胡璇想了想，对那妇人道：“在下家中弟弟生病，颇为拮据，是想在夫人阁中谋个职事，以解燃眉之急……”
还不待胡璇说完话，那妇人的脸色便一下子沉了下来，没好声气的道：“咱们这楼里是姑娘们撑台的花楼，又不是小倌相公们的馆子，公子你找错地方了，要寻这样的职事，到对街那间才是。”
胡璇被她说得脸上一阵红一阵白，可是眼下情势危急，他又不得不忍，只得你声下气的道：“在下并非如夫人所讲的那种人，只是刚刚听闻姑娘说楼中有赋曲娱客的乐职，才想一试。”
“……你会弹琴？乐师这些天倒确是缺一个，你琴技如何？”那妇人倒是被提醒了一下，面上又有了几分喜色。
“夫人若不弃，在下愿抚曲一试。”
“你随我来。”那妇人走在前头上了二楼，胡璇便也跟了上去，刚刚拉他进来的女子，只得怏怏的又出门去拉客。
到了二楼一间厢房，妇人指了指琴台，示意胡璇试琴。
胡璇本就钻木取火伤了手，可是唯今之计也只得一试，当下忍着痛处，却极用心的抚了一曲。
琴音已毕，那妇人只是呆呆的出神，良久也不曾开口说话，胡璇不由得心焦了起来，便唤那妇人道：“夫人，你以为在下可以胜任琴师一职么？”
“呃……可以啊，当然可以啊！”妇人脸上笑开了花，随即又想了想，皱起眉头道：“可我这楼里都是姑娘们，你一个大男人抚琴，虽说样貌不错，可终是会扫了客人们的兴致，你只在二层阁楼的珠帘后抚琴，不可以让人看到，这样行不行？”
“有何不可？”胡璇一见妇人应允，心下欢喜，又忙问起关心的问题来：“只是夫人，在下刚刚说过了，在下来寻这差事，是想解家中燃眉之急，这一夜抚琴，在下可得多少银钱？”
“二两五钱。这个价格可是公道的。城里再没有比我家给得高了。”那妇人笑盈盈的道：“还管一顿晚饭。怎么样？”
“如此多谢夫人了。”胡璇总算长出一口气，这样一天下来，总是还可以给宴子桀买上一次药，至于吃喝，自己少吃点，省下来给他带回去，也就好解下急，当天晚上便在这艳月阁里做起了琴师。
胡璇拖着疲倦的身子，赶了一个时辰的路，回到安置晏子桀的山洞时，天空已经见亮了。
彻夜不眠的弹奏极其伤神，好在这些天存了七两银子，又给晏子桀买了些药材。胡璇将在艳月阁带回来一小块熏肉弄碎，和着白米饭煮了碗粥。
强打着精神在山间的小溪里打来水，为宴子桀擦洗身子，再帮他换好衣服。胡璇坐在草铺边，眼前有些发黑，胸口也闷得慌，一手捂住胸口，急喘几口气。连日来的彻夜不眠，加上要省下银子买药，胡璇一天只吃上一两口艳月楼包办的晚饭，剩下的就带回来给宴子桀煮着吃。
体力熬到了极限，却依然不见宴子桀好转，他偶尔发发梦话，却依然醒不来。
已经花不起银子再请医生。今天早上胡璇敲开药房的门买药的时候，就只好硬着头皮问郎中，为什么按着药方吃药，还是醒不来。
郎中不耐烦地包了药材给他，告诉他他买的药品质太差，自然不太会好用。
可是……这已经是极限了。
望着睡得沉沉的宴子桀，胡璇忍住想哭的冲动。哭有什么用？哭了他就能醒来么？哭了就有银子买药……
打起精神，胡璇端来热好的粥，用汤匙一点点喂进宴子桀的嘴里。
粥水沿着宴子桀的口角流下来，胡璇便忙把粥碗放在桌上，扶正他的颈项，让粥一点点流进去，每日如此，宴子桀喝完两碗粥也要耗上一两个时辰。
这座小山林只是靠近楚国桐都的郊林，并不算得什么大山林，也便没有些什么水果、蘑菇之类的东西可寻。胡璇每日就是在山洞附近找些吃起来不太苦涩的草叶充充饥，到了洗漱过后再要睡下的时候，已经天近正午了。
“不……不！”
胡璇睡得蒙蒙胧胧中，那段段续续的声音便传到耳中，他本是倦得很，但是那声音分明是宴子桀的，没来由的让他精神一振，便一股溜坐起身来。
“……你们……不！”宴子桀头上冒着豆大的汗珠，皱着眉头，显是又在梦中呓语了。胡璇这些日子知道他渐渐开始说梦话了，但是今天的声音特别的清析，不由的让胡璇心底一喜，忙坐在他身边，轻轻的摇摇他的肩，急声道：“子桀，子桀！你醒了么？你醒来啊！”
“……你们……你们没有一个是好人……”宴子桀兀自皱着眉头，身子微微发着拌，断断续续的叫道：“……你们……你们姓胡的……没一个好人……个个都想我死……都想我死！”
胡璇整个人愣在那里，瞪大了眼，仿佛又看到曾经那个少年，带着屈委和恐惧奔来他身边，扑进他怀里……
“子桀……子桀……”胡璇喃喃着伸出手，抚上他的脸：“……璇会保护你的。”这么多年了，子桀你一直被这种梦魇缠绕着么？你对我们的恨，这么深……
“……都要我死……你们……个个都要我死……”宴子桀身子抖得历害，额头上的冷汗成流的落了下来：“……宴……子……勇……我不会……输……我不……不会……放过……你……”
“子桀！子桀！你快醒来！你快醒来呀！”胡璇回过神来，慌忙再去摇动他，若是这样剧烈的反应他都醒不来，还有什么指望呢？
“……”宴子桀的嘴角还在一张一翕的说着什么，身体却渐渐静了下来，任凭胡璇怎么摇晃呼唤，又沉沉地睡了过去……
（艳月阁）
“王大哥。你来啦！”胡璇更衣的房门被推开，随着一个尚未成熟的男孩声音响起，胡璇回过头去。
为了隐藏自己的身份，胡璇也不敢把自己胡姓透露给外人，便随便把璇子拆开，告诉艳月阁里的人自己姓王名旋。这男孩一声“王大哥”招呼的便是胡璇。
走进来的，是个看来十四五岁上下的男孩。一身褐红色的衫子，头上默绿纶巾包了个髻，几绺乌丝垂在肩上。这男孩面如白玉，唇如粉樱，一双丹凤眼透着精灵气儿，若是个女子，定是个绝色的美人胚子。
“宝伶。”胡璇转过身来，放下手中还没来得及换的衣衫，让男孩坐下。
这男孩是艳月阁里打杂的小斯，胡璇在这里弹了几天琴，多多少少也听说些阁里人的身世。听说这宝伶是小小年纪就让人卖断来的，便对他有几分同情，再加上这宝伶人生得漂亮，又机灵得很，胡璇便对他很是有好感。
前天宝伶不小心撞碎了阁里姑娘房中的花瓶，受罚没有晚饭吃，胡璇便把自己那份让了些给他。这样一来二去天天打照面，两个人又是艳月阁里除了厨子仅有的不是客人的男人，便熟络了起来。
今天胡璇比平日里早些来到阁里，便是受了这小鬼精灵的约：“你叫我早来，可是有什么事？”
“嘿嘿！你看！”宝伶挤眉弄眼胡作神秘地笑着，由背后伸出一直藏着的手，手里拎了个小包裹，放在了房中的桌上。
胡璇看了看，问道：“这是什么？”
“王大哥，我知道你弟弟最近病了，看你熬得辛苦。给你买些吃的，补补身子。”宝伶美滋滋的打开包裹，里面还放了四个大小不等的油纸包：“今天上街我自己买饭，多帮你带了几个肉包，一点小菜，你吃吃看，合不合意？”说着便打开其中一个较大了点的纸包，拿出一个包子来，举到胡璇面前。
“宝伶……”胡璇自小在皇宫长大，哪里有过这种让人施舍食物的感觉，从来都是他打赏别人，也不觉得