他的马究竟有没有恢复体力使他能够继续上路时，卡德鲁斯和他的老婆相互交换了一个意味深长的眼色。“这颗精致的钻石可能完全归我们所有。”卡德鲁斯说。
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“你相信他吗？”
“象他这种神职人员，是不会欺骗我们的！”
“好吧，”那女人回答道，“你愿怎么理解就怎么理解吧。至于我，这件事我可不想插手。”说着，她重新上楼回她的房间去了，浑身痛苦地抖着，虽然，天气非常热，她的牙齿却格格地打战。 走到楼梯顶上，她又回过头来，用一种警告的口气对她的丈夫大声说，“葛司柏，你可要想明白了再做呀！”
“我已经决定了。”卡德鲁斯大声答道。卡尔贡特娘们于是走进了她的房间，当她踉踉跄跄地向她的圈椅走去时，她房间的地板吱吱格格地响了起来，她倒在圈椅中，好象已精疲力尽了似的。“你决定了什么？”教士问。“将我所知道的一切都告诉您。”卡德鲁斯回答。“我认为您这样做是很明智的，”教士说，“倒不是因为我要搞清楚您想对我掩饰的事，我可一点儿都没有这种意思，只是考虑到假如您能帮助我按照遗言人的愿望来分配遗产，嗯，那该有多好。”
“我也希望如此。”卡德鲁斯回答，他的脸上闪现着希望和贪欲的红光。“那么，现在，请您着手开始吧，”
教士说，“我在等着呢。”
“等一下，”
：卡德鲁斯回答道，“说不定当我说到最有趣的部分时会有人来打扰我们，那就太可惜了。 况且您这次光临，应该只有我们自己知道才好。”他一边说着，一边轻手轻脚地走到门口，把门关了，为了加倍小心起见，还把门闩闩上了，象他通常每天晚上所做的一样。 这时，教士选了一个
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能够舒舒服服地听讲的位置，把座位搬到了房间的一个角落里，在那儿，他自己处在阴影里，而光线却可以完全照射到讲话人的身上，于是，他低下头，握着手，或者更准确地说，是把双手紧绞在一起，以便全神贯注地听卡德鲁斯讲说，卡德鲁斯则坐在他对面的小矮凳上。“要知道，我可没有逼你这样做呀。”卡尔贡特娘们用颤巍巍的声音说，她象是能穿透她房间的地板，看到楼下进行的一切似的。“够啦，够啦！”卡德鲁斯回答道，“这件事你没必要多说了。一切后果由我来负责好了。”于是他开始讲起他的故事来了。
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第二十七章 回忆往事
“首先，”卡德鲁斯说道，“先生，我必须请您答应我一件事。”
“什么事？”教士问。“就是我将把详情讲给您听，如果您将来有用到它的时候，您可绝对不能让任何人知道，这是我讲出来的。 因为我讲到的那些人，都有钱有势，他们只须在我身上稍动一下，我就会粉身碎骨的。”
“放心吧，我的朋友，”教士答道。“我是一个教士，人们的忏悔永远只藏在我的心里。 请记住，我们唯一的目的是恰如其分地去执行我们朋友的最后的愿望。 所以，说吧，别保留什么，也别主观用事，把真相讲出来，全部的真相。 我不认识，或许永远不会认识您将要提到的那些人。 而且，我是一个意大利人，不是法国人，是只隶属于上帝而不属于凡人的，我就要退隐到我的修道院里去了，我这次来只是为了实现一个人在临终时的愿望罢了。”
这最后的保证似乎使卡德鲁斯放心了不少。“好吧，既然如此，”他说，“我就坦城地对您说吧，我必须真诚告诉您，那可怜的爱德蒙所深信不疑的友谊是怎么一回事。”
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“请您从他的父亲讲起吧，”教士说，“爱德蒙曾经对我讲过许多有关那老人的事，他是受德蒙最爱的人了。”
“这件事说来让人伤心，先生，”卡德鲁斯摇摇头说，“之前的事或许您都已经知道了吧？”
“是的，教士回答说，”直到他在马赛附近的一家酒馆里被捕为止，这之前的一切，爱德蒙都已讲给我听了“。
“在瑞瑟夫酒家！
噢，是的！
那过去的一切现在仿佛就在我的眼前一样。“
“那次不正是他的订婚喜宴吗？”
“是呀，那次喜宴刚开始是那样令人高兴，但结果却是那么令人伤心的：一位警长，带着四个拿枪的冯进来，唐太斯就被捕了。”
“对，到这一点为止我都听说了，”教士说。“唐太斯本人除了他自己的遭遇外，对其它一无所知，我跟您说过的那五个人，他后来再也没有见到，也不曾听人提起过。”
“唐太斯被捕以后，莫雷尔先生就赶忙去打听消息，消息糟透了。 老人独自一人回到家里，含泪叠起他那套参加婚礼的衣服，整天地在他的房间里走来走去，晚上也不睡觉，我就住在他的下面，所以听到他整夜地走来走去。我也睡不着，那位可怜的老父亲的悲哀使我非常不安，他的脚步声每一声都传到了我的心灵深处，好象他的脚踏在了我的心上一样。第二天，美塞苔丝就到马赛去恳求维尔福先生给予保护，悲痛却一无所获。 于是她去看望老人。 当她看到他那么，那么痛苦，而且知道了他从头一天起就没合过眼，吃过东西时，她就想请他和她一起回去，以便照顾他，但老人不同意。‘不’
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他这样回答，‘我决不离开这里，我那可怜的孩子爱我胜过爱世界上的一切，假如他一旦出狱，他一定先来看我，要是我不在这儿等他，他会怎么想呢？
‘这些话我都是透过窗子听到的，因为我也很希望美茜蒂丝能劝动老人跟她走，他在我头上老是走来走去的，日夜都不让我有片刻的安宁。“
“难道您没上楼去想法安慰一下那可怜的老人吗？”教士问。“啊，先生，”卡德鲁斯答道，“那些不听劝慰的人，我们是无法劝慰得了的，他就是那种人，而且，我也不知道为什么，他好象不大高兴见到我。 可是，有一天夜里，我听到他在那儿哭泣，我再也忍不住了想上去看看他，但当我走到他门口时，他不哭了，在那儿祈祷了。 先生，我现在没办法向您重复他说的那些催人泪下的祈求的话。 那简直不是虔诚或悲哀这几个字。 我，我不是假装虔诚的教徒，我也不喜欢那些伪教徒，我当时对自己说：‘幸亏我只是孤身一人，幸亏善良的上帝没给我儿女，假如我做了父亲，假如我也象这位可怜的老人那样遇到了这种伤心的事，我的脑海里或我的心里可找不到他对上帝所说的那些话，我所能做的会是随即跳进海里来逃避我的悲哀。’”
“可怜的父亲！”教士轻轻地说。“他一天天地独自生活着，越来越孤独。莫雷尔先生和美塞苔丝经常来探望他，但他的门总是关着的，虽然我确信他在家，但他就是不开门。 有一天，他一反常态，竟让美塞苔丝进去了，那可怜的姑娘顾不上她自己的悲伤，竭尽全力安慰他。 他对她说：‘相信我的话吧，我亲爱的女儿，他已经死
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了，现在不是我们在等他，反而是他在等我们了。 我很快乐，因为我年纪最老，当然可以最先见到他。‘再善良的人，也不会总去看望那些让人见了就伤心的人。 所以老唐太斯到最后只剩孤零零的一个人了。 不过我时常看到有陌生人到他那儿去，下来的时候，始终遮遮掩掩地挟着一包东西。 我能猜到这些包里是什么东西。 他是在一点点地卖掉他所有的，以便弄些钱来买吃的东西。最后那可怜的老头终于山穷水尽了。他欠下了三个季度的房租，房东威逼着要赶他出去。 他便央求再宽限一个星期，房东同意了。 我知道这件事，是因为房东离开他的房间后就到我的房间里来了。 最初的三天，我听到他还是如常地来回踱步，及至第四天时，我再也听不到他的声音了。 于是我不顾一切地到他那儿去。 门是紧闭着的，我从钥匙孔里望进去，看到他脸色苍白憔悴似乎已经病得很重了。 我就去告诉莫雷尔先生，然后又跑到美塞苔丝那儿。 他们两个人马上就来了，莫雷尔先生还带来了一个医生，医生说是肠胃炎，要他适当地禁食。 当时我也在场，我终身难忘老人在听到这个禁食字眼的时候脸上露出的微笑。从那时起，他把门打开了。 他已有借口可以不再多吃东西，因为是医生嘱咐要他这么做的。“
教士发出了一声痛苦的呻吟。“您对这个故事很感兴趣，是吗，先生？”卡德鲁斯问。“是的，”教士答道，“它很动人。”
“美塞苔丝又来了一次，她发觉他已完全变样了，就比以前更急切地希望能把他带到她自己住的地方去照顾。 莫雷尔先生也是这个想法，他很想不顾老人的反对，硬送他去，但
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老人就是不肯，并且嚎啕大哭，于是他们便不敢坚持下去了。美塞苔丝就留在他的床边，莫雷尔先生只好走了，走的时候，向她示意他把钱袋留在了壁炉架上。 但老人借口遵从医生的嘱咐，不愿吃任何东西。 绝望和绝食了九天以后，终于死了，临死的时候他诅咒着使他陷于这种悲惨境地的人，并对美塞苔丝说，‘如果你能再看到我亲爱的爱德蒙，告诉他我临死时还在为他祝福。’“
教士离开椅子，站起来在房间里走了两圈，用颤抖的手紧压着他那干涩的喉咙。“您确信他是死于——”“饥饿，先生，是饿死的，”卡德鲁斯说道。“这一点我敢肯定，就象肯定我们两个都是基督徒一样。”
教士用一只颤抖的手拿起了他身边半满的水杯，一口喝了下去，然后回到了他的座位上，眼睛发红，脸色苍白，“这事实在太可怕了。”他用嘶哑的声音说。“更可怕的是，先生，这种情况是人为而非天意。”
“把那些人告诉我，”教士说道，“要知道，”他用一种近于威胁的口气继续说道，“您曾答应把一切事情都告诉我的。那请告诉我，又用绝望杀死了儿子，又用饥饿杀死了父亲的这些人究竟是谁？”
“嫉妒他的两个人，先生，其中一个是为了爱，另外一个是由于野心，是弗尔南多和腾格拉尔。”
“告诉我，这种嫉妒心是以何种方式表现的？”
“他们跑去告密，说爱德蒙是一个拿破仑党分子。”
“两人中是哪一个去告密的？
真正有罪的究竟是哪一个？“
“两个人都是，先生，一个写信，另一个去投入邮筒。”
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“那封信是在哪个地方写的？”
“在瑞瑟夫酒家，正是吃喜酒的前一天。”
“果真如此，果真如此，”教士轻声地自言自语。“噢，法利亚，法利亚！你对于人和事判断得多么正确呀！”
“您在说什么，先生？”卡德鲁斯问道。“没什么，没什么，”教士答道，“接着说下去吧。”
“写告密信的人是腾格拉尔，他是用左手写的，那样，他的笔迹就不会被认别人出来了，把它投入邮筒的那个是弗尔南多。”
“这样说来”教士突然喊道，“当时你也在场了？”
教士意识到自己有点急躁了，就立刻接着说：“谁也没有告诉我，但既然您一切都知道得这么清楚，您必定是个见证人了。”
“不错，不错！”卡德鲁斯用哽咽的声音说，“我是在场。”
“您没办法阻止这种无耻的事情发生吗？”
教士问，“要不，您也是一个同谋犯。”
“先生，”卡德鲁斯答道，“他们把我灌得酩酊大醉，以致我的一切知觉几乎都丧失了。 我对于周围发生的事只模模糊糊地了解一些。凡是在那种状态下的人能够说的话我都说了，但他们再三向我表示，说他们只是开开玩笑而已，完全没有恶意。”
“第二天呢，先生，第二天，他们所做的事您一定了解得很清楚，但您却什么也没说，唐太斯被捕时您不是也在场吗？”
“是的，先生，我当时是在场，而且很想讲出来，但腾格拉尔拦住了我。‘’如果他真的有罪，‘他说，’真的在厄尔巴
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岛上过岸，如果他真的曾经负责带了一封信给巴黎的拿破仑党委员会，如果他们真的在他身上搜到了这封信，那么那些帮他说话的人就会被看作是他的同谋，‘我很害怕，当时的政治状况到处都是隐伏的危险，所以我就闭口不讲了。 这是懦弱的行为，我得承认，但我并不是存心犯罪。“
“我懂了，您是放任不管，事实如此而已。”
“是的，先生，”卡德鲁斯回答，“每当我想起这件事，就日夜懊悔。 我常常祈祷上帝宽恕我，我向您发誓，我这样祈祷还有另一个理由，就是我相信，我现在这样穷苦就是曾做了这件事的报应。这是我一生中惟一一件自责不已的事情。我现在就是在为那时的自私赎罪，所以每当卡尔贡特娘们抱怨不休的时候，我总是对她说，‘别说了，娘们！这是上帝的安排。’”卡德鲁斯垂着头，表现出真心忏悔的样子。“嘿，先生，”教士说，“你讲得很坦白，您这样自责是会得到宽恕的。”“很不幸的是，爱德蒙已经死了，他并没有原谅我。”
“他并不清楚这回事呀。”教士说道。“但是他现在知道了，”卡德鲁斯急忙说，“据说，死人是知道一切的。”
房间里暂时沉寂了一会儿。 教士站起来，神态肃然地踱了一圈，然后又在他的原位坐了下来。“您两次提到了一莫雷尔先生，他是谁？”
“法老号的船主，也是唐太斯的雇主。”
“他在这个悲剧里又扮演了何种角色呢？”教士问。“扮演了一位忠厚的长者，既勇敢，又热情。 他曾经不下
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二十次去为爱德蒙辩护。 当皇帝复位后，他曾经写信，请愿，力争，为他尽了不少力，以致�