争位和民众变乱。秦王朝的统治者都明白，嬴政身后的这个社会将是极不安定的。 楚汉逐鹿人物正解说 作者：李明华第一部分：失道 秦失其鹿 诛杀朝臣 屠戮宗室
胡亥： 篡位弑兄的小人，穷凶极恶的昏君
前210年，嬴政病死于东巡途中，随行的中车府令（掌管皇帝车辆的宦官）赵高串通丞相李斯伪造遗诏，以阴谋手段拥立嬴政不到二十岁的少子胡亥至咸阳继位。按嬴政除谥法的规定，就位后的胡亥为二世皇帝。
继承了嬴政皇权的人必然同时继承嬴政所面临的社会矛盾。嬴政统治晚期许多不安定因素的频现，表明了秦王朝所面临的三大社会矛盾有激化的征兆，这对权力交接时的秦王朝是一次重大的考验。非但如此，以阴谋手段篡取皇位的少子胡亥还面临两个严重的问题： 一是他皇位的正统性问题；二是他的统治能力问题。胡亥必须得到本集团内部高层成员对他皇位合法性的认可，同时在治国上显示出一定的文韬武略，才能真正继承其父王的遗业，君临天下。但胡亥恰恰是不能正确解决这两个问题的，因而使王朝原有的矛盾迅速加剧。
一、 诛杀朝臣，屠戮宗室
秦朝的郡县制使皇帝独享天下的权力和利益，其他皇族亲贵都接受帝王的赐予，没有自己独立的封地。这种巨大的利益反差自然使许多皇亲贵族都可能对帝位产生觊觎之心。胡亥以少子身份窃得皇位，自知皇族成员们不会认可他的权位，内心深为不安。他对新任郎中令（掌管宫殿门户及百官出入）赵高分析朝中形势说： “大臣不服，蒙恬像官吏尚强，及诸公子必与我争。”向赵高询问解决的办法，赵高也认为朝臣多未心服，他提议趁大臣还来不及谋反，迅速地找罪名诛灭朝臣和皇亲，借此清除不满的人，也可扬威于天下。胡亥采纳了这个建议。他无法取得人们对他皇位合法性的认可，于是决定用诛杀的手段对付来自本集团的挑战，维护到手的皇权。
为了窃取皇位，赵高、胡亥一伙已经伪造遗诏，逼死了长公子扶苏，清除了胡亥走向皇位的一大障碍。即位以后，胡亥按赵高的策划，在朝内实行大规模有预谋的诛杀清洗。他首先修改法律，扩大了坐株、收族的范围，同时又任用一批亲信酷吏，之后他对群臣诸公子确定罪名，让赵高审讯惩处，当时有十二位公子受戮，陈尸于咸阳，有十位公主在杜（今陕西西安市西南）被裂肢处死，其财物被没收，相连坐的郎官和近侍小臣不可胜数。
公子将闾兄弟三人被拘囚于内宫，胡亥让人传讯给将闾说： “你们不尽臣职，应当处死。”将闾回答说： “我没有违背过宫廷的礼节，没有逾越过朝廷的位次，没有说过错话，怎么叫不尽臣职呢？我愿明白罪名后再死。”使者对将闾说： “我不知道内情，只奉诏办事。”将闾三人仰天呼冤，痛哭流涕，最后拔剑自杀。公子高见胡亥迫害亲族，意欲逃奔，但恐怕诛杀家族，于是上书胡亥说： “先帝在世时，赐给我不少荣华富贵，但我却没有随先帝去死，这是我为子不孝，为臣不忠，不忠的人无资格活在世上。我愿跟随先帝去死。请求死后埋在骊山（嬴政陵墓所在地）脚下，盼能哀怜应允。”胡亥见此书后非常高兴，向赵高出示说： “这可算是急迫无奈吧？”赵高回答说： “为臣的担心死无所处都来不及，哪能图谋造反！”胡亥批准了公子高的请求，赐其十万钱安葬。
蒙恬、蒙毅兄弟是秦国名将蒙骜的孙子，蒙武的儿子，深得嬴政宠信。蒙恬率三十万军队修筑长城，驻守北疆，威震匈奴。蒙毅位至上卿，出入皇帝左右，为内政出谋献策，蒙氏权倾朝野。胡亥篡位时，伪造嬴政遗诏，令驻军上郡的蒙恬与扶苏一同自杀。蒙恬疑其有诈，请求申诉，被交给狱吏，囚禁于阳周（今陕西子长县西北），蒙毅被囚于代（今河北省蔚县西南）。办完嬴政的丧事后，胡亥于咸阳即位称帝，在赵高的策动下，他派使者先去代地对蒙毅说： “先帝当年欲立我为太子而你却出面阻拦，现今官员们认定你不忠，罪过牵连到你的家族，我不忍心，仅让你一人自杀，也算你很幸运了，请你考虑。”蒙毅回答说： “先主举用太子，是多年考虑的结果，哪有我劝谏献谋的余地呢？何况先主出巡时不带其他儿子，只让太子您一人随从，这种对待远远超过其他公子，太子的地位我能怀疑吗？并不是我巧言辩解以逃死罪，实在是连累了先主的名誉而羞愧，希望能加以考虑，让我死于应有的罪名。”蒙毅此时的申诉明显有曲阿之意，他把对自己“罪责”的否认通过嬴政对胡亥太子地位的肯定表达出来，如果他真的曾有阻拦嬴政立胡亥的前事，那现在对胡亥已是无条件缴械，且表明他愿意做胡亥皇位正统性的证明人，但胡亥一心考虑的是要消除故旧大臣对他皇位的威胁，且有赵高的私意催逼，使者深知一切申诉都是无效的，故不曾转达就杀掉了蒙毅。
蒙毅死后，胡亥又派使者至阳周，重申了假诏书中罗列的蒙恬之罪，包括率兵屯边十多年，不能扩展土地；在扶苏诽谤朝廷时知情不匡等，告诉蒙恬说： “你的罪过多得很。”蒙恬回答说： “蒙氏对秦有三世大功，现在我统兵三十多万，虽然身遭囚禁，但有足够反叛的力量。我所以按君臣大义而甘愿死难，是不敢玷辱先人的教导，也不敢忘记先主的恩宠。我蒙氏世代忠诚，而事情竟到这个地步，必定是奸臣在捣鬼。希望陛下为国家和万民着想。”作为一员武将，蒙恬表示了自己对朝廷的忠贞，并比较刚直地指出了朝政中的问题，以必死的勇气直谏，希望胡亥能听到这些忠言并有所觉醒。使者深知胡亥和赵高要诛杀重臣的本意，他明白蒙恬的劝谏和申诉毫无用处，反而会惹来更多的麻烦，因而婉言拒绝说： “我奉诏令对将军执行刑法，不敢把将军的话转报朝廷。”蒙恬已是面对死亡别无选择，但这位耿直忠勇的大将始终不能明白，自己忠而无罪，为什么却被处死呢？最后他终于想出了原因： “我从临洮（今甘肃岷县）到辽东，挖万余里壕沟筑长城，不能保证没有断绝地脉。我得罪了上天，是该死的。”他至死不能明白胡亥的本意，却找到了一条自认充足的被诛理由，勉强达到了某种心理平衡，于是服毒自杀。
胡亥上台后在朝中大肆诛戮皇亲重臣，搞得宗室震恐，人人自危。他以这种方式消除了来自本集团内部的对他皇权的威胁，似乎解决了自嬴政时就存在的王朝内部的各种利害纷争，他的专制统治也似乎显得更加稳便了。 楚汉逐鹿人物正解说 作者：李明华第一部分：失道 秦失其鹿 严苛用法 逼反民众
秦王朝与天下民众的矛盾在嬴政晚年就有激化的征兆，这主要是因王朝对民众的压榨与暴虐而导致的。胡亥继位后反而加重了对天下民众的役使与迫害。
前210年安葬嬴政期间，胡亥让大部分阿房宫的修建者去骊山修建没有完工的陵墓，这是一项浩大的工程。建成后他下令： “先帝时没有生子的后宫嫔妃，不宜放出。”让她们全部陪葬，枉死者极多。他又考虑修建陵墓的人知道墓道机关，怕他们出去后人多泄密，于是在安葬嬴政后立即封闭了墓道的中门和外门，墓中的工匠和土工无一逃出。骊山墓不仅耗费了无数的民力和财物，而且直接坑杀了许多无辜的生命。安葬了嬴政，胡亥又让在墓旁栽种草木，建成山包，直到次年四月大体完工后，他又用腾出来的民力继续修建阿房宫，为显示威严，务求工程浩大。他就这样把几十万民众驱迫于整年整年的苦役劳作之中，并且没有丝毫的生命保障。
胡亥刚执政，似乎想做的事情很多，诸事务求隆重。除几项建设工程外，他还下诏增加秦始皇寝（帝王陵墓的正殿）庙（藏衣冠的处所）的祭牲品和祭祀山川的礼品。全国各地都要对始皇的所谓“极庙”进献土产和珍宝财物。此外还置有先祖七庙，群臣以礼进祠。在即位后的第一个春天，胡亥即与丞相李斯、冯去疾等人东巡郡县，到达碣石山（今河北昌黎北），傍海而行，向南到达会稽山。在嬴政当年所刻石碑上再刻始皇名，另于石旁刻上这次随从大臣的名字。其后经辽东（今辽阳市）返回。为了便于出巡，胡亥下令对已有的直道和驰道进行修建修补，驰道是皇帝专用的行车大道，宽三十丈，中央宽三丈，两旁种有松树，东穷燕、齐，南及吴、楚，比千八百里长的直道规模更大，民众赋税愈重，徭役无已，穷极民力。
为了守卫咸阳，胡亥在全国选征了五万身强力壮的人作驻守的屯卫，让他们演习射箭，驯养狗马禽兽，人畜所食极多，关中难以供应，于是下令征调各郡县的粮食和饲料，让转运者自带粮食，咸阳方圆三百里内不供给他们饭食。为防民众怠慢，施法愈益严苛。
胡亥所以豪奢财物，不顾民力，追求声势，首先是要通过尊崇嬴政的未竟之业来表明自己的正统地位。他豪治丧事，立庙增礼，俨然是嬴政皇业的天然继承人。嬴政修建阿房宫耗尽民力，胡亥是知道其弊端的，但他认为： “现在放下阿房宫不完成，就等于宣告先帝建宫之事做错了”。即使嬴政做错了，他也宁愿将错就错，不认其错，以表示对嬴政遗业的继承。于是在丧事办完之后又重新营建。其次，胡亥还要通过做事的浩大声势来显示自己治国的能力。胡亥曾对赵高说：“朕年轻，刚登位，百姓还没有归附。先帝当年出巡郡县以显示强大，威服海内。我如果不巡行，就显示了软弱，无法宰治天下。”正是出于自我显示的目的他才修道出巡。另外，胡亥豪取天下财物，穷极民力，也是为了追求个人贪得无厌的享受。他曾对人讲：“凡所为贵有天下者，得肆意极欲。吾欲造千乘之驾，万乘之属，充吾名号。”个人享受的欲望诱使胡亥走着一条对民众加紧横征暴敛的险路。
为了征调天下财物和民力，王朝的法令诛罚日益严苛，群臣人人自危，民众失去了生存之路，如天底下布满了干柴。胡亥即位的次年七月，一队被罚守边的贫民在大泽乡（今安徽宿县境内）揭竿而起，为首的陈胜自立为王，建立政权，攻城略地，山东各地的青壮年，都杀死当地郡县官员，起而响应，互继立为侯王，联合向西进攻，楚、赵、魏、齐等地相继丢失，秦王朝迅速沦入岌岌可危、风雨飘摇的境地，这是秦王朝严酷治民，两代君王压榨民众的必然结果。但胡亥并没有认识到事情的严重性及其原因，照样追求他所认定的帝王生活，实行他固有的治众方式。 楚汉逐鹿人物正解说 作者：李明华第一部分：失道 秦失其鹿 追求享乐 督责大臣
个人享乐是一切专制帝王最终的追求，胡亥也不例外。他刚上台几天，就对赵高讲： “人生在世，就像驾着六骥之车飞奔过缝隙，非常暂短。我既然已君临天下，就想要尽力满足我的各种欲望，享受一切乐趣，使国家安定，百姓快乐，长有天下，直到我的寿命终结。”胡亥大概是从他父亲追求长生失败的教训中有所醒悟，倒没有不死的幻想，但他却由人生苦短产生出惜时享受的念头，赵高对此大加赞赏，认为“这是贤明的君主所能做到，而昏乱的君主所禁忌的”。二人臭味相投，并且商定把诛杀可能对此有异议的朝臣作为“长有天下”的第一个重要步骤。
享受天下的君王同时负有治理天下的责任。但胡亥对后者没有多少兴趣，且缺乏应有的自信。他的许多治国措施，如出巡、刻石、大兴工程、戍徭重赋、严刑峻法、喜造声势等等，多是模仿嬴政，没有丝毫创举。治理一个危机四伏的社会，是他的能力远远达不到的。赵高乘机对胡亥说： “陛下现在年轻，未必熟悉朝中事务，如果坐在朝廷，决事有不当之处，会把短处暴露给大臣，就不能显示君主的圣明。”他建议胡亥深居宫禁，让他和熟悉法令的侍中（侍从皇帝左右伺应杂事的官员）在朝中听取大臣奏事，等回宫研究妥当后，再作回复。胡亥高兴地采纳了这一建议，一则他觉得免除了在朝中处事的责任和麻烦，二则在商议后决断，不至于把自己的无能显示出来，能落下圣主的名声。独享天下而毫无责任，无才治国而取圣主之名，胡亥的算盘似乎打得很精。自此，他居于深宫，不见朝臣，心安理得地与嫔妃宫女们游玩宴乐，也常在林光宫（在今陕西省淳化县西北）观看摔跤杂戏表演。
前208年，陈胜部将周文已率兵入关，攻至戏（今陕西临潼东），秦少府章邯率兵拒之，虽一时取胜，把战线推至关外，但根本不能扑灭各地起义的燎原烈火。秦王朝因无休止地征召兵力，其能够控制的关中之地已有兵源枯竭之势。右丞相冯去疾、左丞相李斯及将军冯劫进谏说： “关东（指函谷关以东地区）许多盗贼同时起事，都是因为兵役、运输和建筑劳苦，赋税太多，恳请暂时让阿房宫修建人员停工，减少四方兵役和运输徭役。”胡亥听到后很不高兴，说： “尧、舜、禹当年治理天下，为天下的事个人受苦，连奴隶也不如。名义上贵为天子，而实际上处穷苦之位，自殉于百姓，还有什么值得效法的呢？人主所以贵有天下，在于能肆意极欲，让天下的一切供自己享用。况且君主自己没有得到好处，怎么能治理天下呢？我愿意扩充欲望，长久地享有天下。但我即位两年来，群盗四起，你们不能禁止，又想终止先帝时的工程，这是上不能报答先帝，其次又不能为我尽忠，凭什么占据官位呢？”于是把三位进谏者交给狱吏，追究他们的罪责。冯去疾和冯劫认为： “将相不能受侮辱”，两人自杀身亡，李斯被囚禁，遭受刑罚。
在秦王朝危机存亡的关头，冯去疾、李斯等高级官员凭应有的责任心向胡亥陈述严重的政治形势，分析原因，忠诚地提出了削减徭役，通过抚民而安定天下形势的具体设想，秦王朝如果认真实行，改弦更张，也许能够走出危机，再图恢