谢平这才注意到她清秀丰润的瓜子脸，由于旅途的困顿，气色确实不太好。
“让景芳姐住这儿吧。我那屋里厢，再搭张铺，地方还宽舒……”小英子上前来说。
“小齐住这块，不碍事的。在外头吃住，也不干净……”正在替女儿当班的老校长，摘下耳机，跨出门槛，也热诚地邀请道。几天前，这父女俩听谢平谈自己在农场的经历，听说过这位齐景芳。他俩对齐景芳真是产生了莫大的同情。
“不麻烦了。”齐景芳并不明白这父女俩的邀请里包含的诚意，一头婉言拒绝，一头伸手拿背包，示意谢平陪她到镇子里去找旅馆。这难得的几天，她自然想单独跟谢平待在一起。“我替公家出来办事，顺便来看看谢平。反正住店好报销的……”她微笑着向那父女俩解释道。
“阿爸，那么，你带他们到街上去寻一个干净点的旅馆……”小英赶紧提议。
“镇上就这几家旅馆，我都认得了，不用大伯再跑一趟了。”谢平说道。
“那也好。我们就不相送了……”老校长觉得既然他们二位都不愿别人挤在身边，也就无需勉强。“谢平，你领小齐到大同街第二旅社去。我这里给它经理挂个电话，叫他在后楼腾一间清静点的房间出来。那位经理也做过我学生。”等齐景芳前脚刚走过，他忙做了个手势，把谢平叫到照壁后身，悄悄地问：“你……就不住旅馆了吧？”谢平被他问得脸上烘热烘热，忙答道：“我住什么旅馆……”“对对对……你还回来住。”老校长欣然地松口气低声笑道，下意识地又回头去看看女儿小英。小英也颇有些不安地在等待谢平的回答。看到父亲在注视她，她好像被人在后背上猛击了一掌；脸一红，忙垂下眼睑，掉头回身进房去了。好一阵，心还在莫名其妙的扑腾……
办妥住店手续，由服务员领到后楼房间。谢平对齐景芳说：“你洗洗吧。好好睡一觉，我待会儿再来。”齐景芳把肩上的挎包往床上一撂，瘫倒在一把硬木框藤条靠垫的沙发椅上，指住对脸的一把大师椅说：“给我坐下。颠这七八天，就是来问你话呢……”
‘你刚才说是出公差……原来是蒙人呢？“谢平笑道。
“我能对人说，就为你谢平花这几百块？”她蹬掉皮鞋，收拢脚，轻轻地揉着被新鞋挤疼了的脚趾，“你到底咋回子事嘛。怎么连上海也不想待了？是不是又在这旮旯里找了份倒插门女婿的肥差？你的命咋恁好？！走一处，插一处！”
“谁又做倒插门女婿了……”谢平脸红起。
“啊，别谦虚了。我都看到了。叫啥来着？小英子？名书倒怪甜。就是个头和屁股太大了点……”
‘小得子，你说话别恁阴损！“谢平忙去关门扇。
“阴损？我还要找你报销车船票哩！赔我这一个礼拜的劳累费！”
“说正经的，你到启龙镇，究竟干啥来了。”
齐景芳撩起三层衣襟，从毛衣里头的褂子口袋里，掏出一个小巧的缀着一粒粒小珠子的钱包，取出秦嘉的一封信，甩给谢平。秦嘉信上，总的意思也是问谢平，到底发生了什么事，促使他产生这种想法；并且说明，齐景芳是专为他这件事去的，希望他有什么想法，都能跟她商量。
“最后那句，恐怕是你要秦嘉加上去的吧？”谢平笑道。
“随你咋说。反正我要觉得不对劲儿，对不住，抓过你往旅行包里一塞，先带你回桑那高地再说！”
“那你也太小看我了……”谢平笑道。
“别瞎打岔。说说，你咋又起了这么个混账想法，想留在这小镇子上……”
谢平捏着秦嘉的信，慢慢在太师椅上坐了下去。他真不知道该怎么说、怎么解释，才能让齐景芳明白了他这些日子内心所经受的又一番冲击，能理解了他由此所发生的微妙而又几乎是难以逆转的变化。离开骆驼圈子时，他告诫过自己：对于世界的改变，要做足够的思想准备。要去适应，并且还要争取被这变化了的世界接纳。他想，再咋样，我不也才三十三岁吗？我不就是在骆驼圈子待了十四年吗？我相信自己，一定能理解。也能接受在情理之中的任何改变。他这么警惕地忐忑地向外走去。他遇到了那么多的“没想到”。一个又一个“没想到”，往一起加，使他清楚地强烈地感到，这十四年，使他从已经和继续在发生剧变的世界上消失了……这世界没有了他的位置。他处在这剧变之外。于是他省察，老爷子去了几次福海县后，回过头来再看他，态度为啥会有那一种叫人伤心的变化。在场部，看到变化了的秦嘉那么有力地周旋在各种人之中，他迷惑、他心慌，他知道自己办不到，甚至再给些时日让他见习，也办不到。在委屈和不服气中，他又暗生起嫉恼……尔后，他回到了上海，他去看计镇华。头一回，没找到。坐车坐过了头。不知咋搞的，一坐公共车就打瞌睡。犯困。也紧张。老怕坐过了站。二一回，找到了。镇华家在一幢石头砌的西式旧楼房的地下室里。过道恁黑，而且潮湿。厨房里的油烟散不出去，味好重。窗户很小，他看见好大一间屋（有三四十平方吧〕，被一些高矮不齐的立柜隔成用途各异的空间。一个头发花白的老妇人披着一条黑色的纱巾，坐在轮椅上，在属于厨房的那一小窄长条空间里，接待了谢平。他听见别的空间里还有人。镇华有弟弟。有妹妹。但他们都只管自己开着盏小灯在各自一隅的空间里向壁看书。老妇人自然是镇华的妈妈。她生硬冷漠。不知为啥，保持着高度的戒备。先是盘问。尔后就是一问三不知：“镇华在家吗？”“不在。”“上哪了？”“不知道。”“今天回来吗？”“不知道。”“什么时候回来？”“不知道。”“他在外边住哪儿？”“不知道。”“有谁知道他的下落、‘”不知道。“”您看我最好什么时候再来？“”我看你最好别来了。“老妈妈说着一口很纯正的普通话，显然是极有文化教养的。后来，到居民委员会，才问到，镇华被公安分局拘押着。案由是他拿刀砍了人。’他砍了谁？”“依不晓得？他砍了他亲阿弟。这孽畜！”
过几天，计镇华被放出来了。说是他妈妈去保的他，当天，镇华去看谢平。他们到南京路人民饭店去吃饭。谢平抢着去开票。镇华捏住谢平，笑道：“你不要露怯了，让上海人笑你‘阿乡’。这儿是服务员到桌子上来开票。不是新疆交通食堂。你又不会点菜，你积极啥？留着你的钱。你的日子还长呢。前途无量。这顿饭吃我的，我的案子没了结。恐怕还要进局子。”谢平问：“你真拿刀砍了你的……”他不忍心说出“兄弟”这个字来。“那还有假？”镇华若无其事地笑笑。谢平说：‘你发神经了！“镇华说：”家里正托人帮我搞医生证明，要证明我在农场里时间待得太长，神经有点不正常……“他又问谢平：’你家里人待你怎么样？”谢平说：“很好。爸爸妈妈弟弟妹妹待我都很好。我回来的第二天，不在一起住的姐姐姐夫专门请我到‘绿杨村’去吃了一顿……”镇华一听，马上显得十分紧张，说：“你不要相信他们。没有一个是真心的……能真心相待我们的，只有我们这些脚碰脚一道在农场待了十几年的朋友……”他把谢平的手腕抓得恁紧，松开后，竟在谢平的腕子上留下四个发白又发红的手指印。谢平问他到底跟家里闹了些啥事。他说得很激动，但谢平听来听去，觉得都是些小肚鸡肠的事。比如他回来那天，妈妈翻他的行李，见他只给家里带了些葵花子土豆和葡萄干，便说他都这么大了，还不懂事。推着轮椅出去买了两瓶酒，两瓶养容膏。买了一套三件头的儿童套服。酒给爸爸。套服给妹妹的孩子。从立柜里翻出两个装潢精美的食品包装盒，换上干净衬纸，把镇华带回来的散装葡萄干满满装上两盒，让弟弟带给他未来的丈人大母娘。那两瓶养容膏，她给了自己。对人却说：这是镇华送的见面礼。她对镇华说：“家里的人也不是计较你这点东西。不过卜海现在时兴这一套。你也应该想到给大家这点面于。”到晚上，全家人都睡着了。他听见在另一个空间里，妈妈跟爸爸躺在床上一直低声在叨叨着啥。声音很低。听不清他们在说啥。但她在叹气，爸爸也在叹气，却是分明的。有一天星期六。下雨，大家都出不去，老在那隔开的空间里转悠也没意思。镇华问：家里怎么不买个电视机？阿弟笑笑说；就缺依这一股了，凑足了钞票，明朝就看得上电视。家里早就想买电视。起头，隔壁邻居都没买电视，他们家不敢买，不想出这“风头”，后来，隔壁邻居陆陆续续都买起来了，他们家也想买，妈妈说，现在大家都工作了，买电视大家看，大家出股子。爸爸出差的日子多。看得少。她和爸爸算一股。小妹、小弟各算一股。阿弟说，妹夫住在我们家。他也应出一股。小妹说，爸爸妈妈出一股，我和我男人也应该只出一股。依还没结婚，负担小，出一股也不亏侬……就这样摊来算去，电视机还没买回来。还有一次，他听见妹妹对妈妈说：“玻璃柜里一罐头奶白糖都粘纸了，囡囡不肯吃。还有两包酥糖也生虫了。扔掉它算了。”阿弟说：“扔掉它做啥。给大阿哥吃。他在新疆吃不着这种奶白糖和酥糖……”有一天，是停电了。全家摸黑坐着。阿弟抓着头发发牢骚，讲上海最近常常停电。镇华想起农场连队里摸黑坐着的日子多的是，便给他们讲农场的事。还没讲两句。妈妈说声：“罪过罪过……”去冲开水了。阿弟拍拍掉在肩上的头皮屑，要去接快下班的女朋友，也不想听了。只有妹妹装作还在听，过了一会儿工夫，她却突然问：“阿哥，你这身架，上衣穿二尺七还是二尺八？”问得镇华哭笑不得。这时，阿弟走过来拍拍他的肩，笑着说道：“算了，‘祥林哥’，不要给我们忆苦思甜了，留点精力消化消化依今朝吃的夜饭吧……”他一听镇华讲农场的事，就挖苦地称他“祥林哥”，叫他不要再来念叨“那年春上，阿毛被狼吃掉”的老故事。“没有人再想听你们这班农场的事。不要倒阿拉胃口！”
“就这点事？”谢平问。这些事，谢平在家里也不是一件都没遇到过。难道他也得为出这种气，去拿刀砍家里的人？！“拿刀，总归是你不对。过了十几年工夫，我们又来吃这‘回汤豆腐干’，也是叫家里人难熬……”谢平叹道。
“那天我看见阿弟冲我冷笑。事后他说他没冷笑。可我看见了。明明看见了。他叫我‘祥林哥’……我知道他嫌我没本事，赚不到大钞票……”
“他这样说过你？”
“我自己看出来的。那天他明明冲我冷笑了……”
‘你多心！“
“我看得很清楚！”镇华叫了起来，又颓然坐下，“可他死不承认……全家都叫我‘祥林哥’……我讨厌他们……”
一个星期后，镇华又被分局拘去了。拘去前，谢平去看过他一次。他问谢平：“班长，你说，我们当年到农场去，到底是错的还是对的？就算我们什么也没得到，有文化的人应不应该到农民中间去？沙俄时代，还有个巴扎洛夫，大学生，还知道回到乡下，回到父亲身边，给农民看病，最后被农民身上的病毒感染，死在自己钟情的女人面前，也没后悔嘛！我们又到底咋了……”
谢平没回答他。镇华便叹了口气道：“班长，你也学得圆滑了……”
谁来回答这些淌血的问题？
谁……
为什么一定要我来回答？我已经三十三岁了……
那天，谢平也同样没有回答齐景芳一句紧似一句的追问。
第24章
桑那高地的太阳
二十四
有人说：对于任何一个正活着和认识着的生物，本没什么太阳和地球。永远只是眼睛，是眼睛看见太阳；永远只是手，是手感触地球……
齐景芳在旅馆里独包了一间带八仙桌、太师椅的房间。茶几k 放着的斗彩掉瓶，认真还是民国初年景德镇窑里的出品。谢平问她：“这么贵的房钱，你上哪去报？她笑笑，不答。第二天傍晚时，谢平再来看她，刚走到黑乎乎的木扶梯口，她赶紧跳出来给他开亮楼道灯，倚着木栏杆，佝下腰去问道：”吃了吗？“
“也算是吃了……”他随口答了句。因为外头下雨，便带来一脚烂泥。“脚！脚！”她惊呼，把他拦在房门外，要他换拖鞋，还不高兴地喷责道：“我说好今天给你包馄饨的，你就爱扫人兴！”她使着小性子，仿佛是妻子在跟丈夫说话。昨天谢平走的时候，她确实关照过的。但谢平怎么会把它当真呢？在旅馆里？包馄饨？寻开心呢？！但等谢平换了她给撂过来的拖鞋，进了房间，见那擦得精光锃亮的八仙桌上，在那洁白的搪瓷方托盘里，果真整整齐齐放着一排排、一行行早包得的馄饨，惊讶了。这小得子，真是想干啥就一定要干成啥啊！她还买来个炭炉，买了几斤钢炭包在草编的篓子里，买了些油盐酱醋，用一只只广口细口的小瓶盛着；还有一只从羊马河带来的小钢精锅、两个一模一样的搪瓷碗、两双一模一样的带铜箍头的烙花圆竹筷、两只一模一样的青花汤匙；再看看房间，竟完全按她的意向又把家具重新布置挪动过了……他暗自佩服：这家伙，真任性得可以！想在旅馆里居家过日子呢？！
‘你到底还吃不吃吗？吃，我就多下一碗。“她还板着脸呢。
“吃。干了一下午活，三四点钟的时候，老校长（他不敢在齐景芳跟前提小英）才给了两块方糕垫饥。哪算正顿？！”谢平去揭锅盖。
“真吃！？”她又兴奋起来。打了谢平手背一记，提起暖瓶哗哗地往钢精锅里倒水。斜瞟着谢平笑道：“下午，又给‘老丈人’去干啥了？”
“你要再这么瞎嘲嘲，我就再不来了。”谢平跳起来，撂下锅盖，装作要走。
齐景芳拽住他，趁势把他拉到怀里，轻轻地问道：“你跟那小英，真没事？”
‘你把我当什么人了？小英人家……“谢平结结巴巴解释道，顺便轻轻推