朱占奎问：“二林吵着分家，你知道啦？”
邓久宽回答：“刚听说。那哥俩膀对膀心靠心，日子过得小铁筒似的，怎么说散就“哗啦”一下子呢？”
“依我看哪，冰冻三尺，不是一日之寒。早就安下了这份心，单等日子挨时辰哪．”
“大泉要是在家里，他不敢这样子… … ”
“畴，二林的疙瘩就是系在他身上。二林反对大泉竟一个心眼儿帮着翻身的穷哥们儿。”
“唉！我们把大泉给拖累了… … ”
“久宽，这你倒不用往心里放。大泉要不是个真疼咱们的人，咱们也不会为他着这个急。要说，这回真够他伤心的了。”“是呀，占奎。今年亏了他，他处处都为别人不为自己。实指
望等他从县城回来，带个好办法，领着咱们闯，没想到从地下钻出这号事儿。这一闹，他还有啥心绪，”
“这你放心。大泉不是那号车胎皮球似的人，那股心气，不会说鼓就鼓，说泄就泄，我就是担心他将来心有余力不足，里外顾不上。”
“唉。二林真没良心。”
； “哼，他害了咱们大伙儿．”
就在两个人脸对脸叹息的当儿，街中间的广播台上响起了吕春河的哥哥吕春江的声音：
“男女民兵请注意，吃过晌午饭，别歇晌，马上到周永振家集合！… … ，；
朱占奎忽然想起了一个人，说：“哎，周忠老头要是劝劝二林，准行。”
邓久宽摇摇头说：“二林就像吃了秤陀，铁了心，铁汉劝他半天都不行。”
“别看铁汉跟他是年一年二的好朋友，跟大泉一样，不对二林的心劲儿。话也听不进去。”
“那倒是，周忠老头能降住人。搬搬他去吧。”
“还用搬？周忠对别人家的事儿都那么热心，高大泉家出了事儿，还能不管？我估计他早跑去了。咱们找人打听打听结果吧。”
在人们出于各种心思被这个突然事件闹得慌慌乱乱的时候，唯有周忠这个举足轻重的人，表现出一种出人意料的无动于衷的样子．
他从地里回来就听说这件事儿了。他没慌张，没吭声，没急着去解劝，连家门口都没有出，独自钻进盛东西的小厢屋里。他搬走筐子，挪开口袋，拿过管帚仔仔细细地扫了一块空地方，蹬着荆囤，从棺上拉下一大捆攒了好些年的麻纸子和绳子头；随后，提过一只木头墩子，吹吹上边的灰尘，稳稳当当地坐在那儿鼓捣起来。烟二上腾腾．麻屑飞舞，乱乱糟糟一大团，很难找出它们的头尾。
他择呀．缕呀，粗的跟粗的放在一起，细的跟细的堆在一块，不慌不忙，不紧不慢，耐心又仔细，好像大姑娘悄悄地做嫁装那样子。
院子里有人出来进去，不断响着各种脚步声，喊喳声，高一句和低一句的吵闹。他不看是谁，不间是谁．也不推开门探出头“看一眼。
这是多么奇怪的反应啊！
北屋的婆媳俩首先对他这种态度不满了。
老伴是个心广体胖的老太太，平时急性子，这会儿性子更急，推开门，带着怒气对他说．“你的脚步怎么这徉贵重？你的大驾怎么这样难请？你应当快着点到街上打听打听，过去劝解劝解。大泉不在家，发生了事儿，你躲起来，像话不像话，我说老祖宗！ ” 周忠没吭声，依旧择着乱麻团。
老伴吵了、一顿，不顶事儿，就气扑扑地走了。
周永振的媳妇谭雅琴是个秀气伶俐的青年妇女。平时不多说不多道，今天也有点发急。她走进小厢屋，对这个既是姑父，又是公爹的老人带着笑模样说：“这些乱麻不等着用，忙活也不在这一会儿口您快去辛苦一趟吧。邓三奶奶、吕春河，还有朱铁汉，好多人说劝，都动不了二林的心。干部们虽然正在开会，我看也不一定能够帮上忙。就是一定分家．您也得出出面，说说公道话，要不然．大泉嫂子一个妇女，怎么能干，也对付不了二林他们两个，准得吃亏。”
周忠摇摇脑袋，继续缕着绳子头。
谭雅琴轻轻叹口气，· 不好再强说什么，回北屋了。最后，他的儿子周永振因为叫了他兰趟都没叫动，真发火了。
他往厢屋门上一靠，像下最后通碟似地说：“跟您说，明天我要跟春江走了。到北京去。我们去年呆过的那个车站好着哪。我们也干熟了，人家愿意留我们，当个装卸工人，铃一响上班，铃一响下班，大家全是一条心，多带劲儿。省得在芳草地生这份窝囊气。”周忠看儿子一眼，皱皱眉头。
周水振说：“反正我已经看清了，咱们七事j 义事总不断，没有一件舒心的事，农村搞社会主义，早着哪。我跟您说了，别怪我先斩后奏。”
周忠放下手里的麻团，拍拍腿上的麻毛毛，又装上了一袋烟。周水振说：“眼不见，撂一片，芳草地爱啥样就啥样，管不了，我也不管啦。”
周忠这才开口：“你呀，这是让人家吓得要逃跑I ” 周永振用鼻子哼一声，说：琴逃跑，总比您这种守在跟前当好人强厂二
周忠大手一摆：“拉倒吧。因为你想当好人当不成，你跟人家好，人家不跟你好，不让你好，人家毗牙瞪眼一闹，你就害怕了，空着两只手没办法，这才变成逃跑 ”他缓口气，抽几口烟一又说：“整天喊搞社会主义，搞社会主义，碰上一点小钉子，就增头转向；这钉子是长的，还是短的，是别人钉的，还是自己钻出来的，都还没有弄清楚，就要拿起大腿跑。别给我丢人啦！ ” ”
“搞社会主义哪儿不能搞？总得在芳草地受这份罪，生这份气吗？”
“要我看哪，在芳草地搞不成事的人，到哪里他也搞不成。你当搞社会主义就跟吹糖人那么容易呀，嘴巴使劲一鼓，它就起来啦？要是那样容易，人家早几辈子就搞了，还等到今夭，给p 自们留着于什么呀？”
这当儿，秦恺匆匆地进了院子，听这边有人说话，急忙走过来。
“周忠大哥，我可找你拿主意来了。”
“来，来，米，里边呆着。”
“不行。我是从会场上溜出来的，正扯皮哪。”
“不用管它。”
“他们硬要干部出面，先给草草地分开，等大泉回来再写分家单。这不是想要来个生米做熟饭，硬得揭锅吃嘛．”
周永振一拍腿说。“看看，帮倒忙的人多能卖力气周忠扯了秦恺一把，说：“来，帮我把这条绳子搓上。”他又”叫儿子：“你也伸伸手。”他说着，把一缕麻分成两半儿，一半递给秦恺搓，一半交给周永振，让他两个一齐搓，自己摸着头儿，让两股麻纸子并成一股绳。
秦恺对这位受尊敬的老贫农的要求不好意思推辞，周永振对这个严父的指派也无可奈何。他两个只好听从周忠的调遣了，这是啥时候，干这个事儿，多急人。他们偷眼看看周忠，更增加了急火。
周忠是那么安然自在。他那刻满皱纹的宽大头额是舒展的，那挂着小刷子一般的眉毛下的眼睛是平静的，那围着花白胡子的嘴巴，好像随时准备大笑大乐那样闭着。他一边用心使劲地拧着绳子，像个闲暇无事的人那样，一边对两个人说：“这屋子有老鼠，一只很大的，小猪惠子一般，贼着哪。我捉了它好久，硬是捉不着。杂种，早晚跑不了它 ”
两个搓麻纸子的人，谁也没搭话茬儿。
周忠仍然津津有味地说：“秦恺，你知道老鼠偷鸡蛋怎么偷吗？”
秦恺应付地笑笑说：“我丢过鸡蛋，没见过它怎么偷。”周忠说：“嘿，我可瞧见过，是这样。”他比划着，“一个老鼠偷偷地爬进你那盛鸡蛋的篓子里，闻一闻，看一看，用四只小爪子把挑好了的鸡蛋抱住，抱得紧紧的之后，一翻跟斗，从篓子里
滚到地上，仰着躺在那儿叫唤几声，不动窝。一会儿，又从洞里钻出一只老鼠，四外看看，转两圈，就用嘴叼住那个抱鸡蛋的老鼠的尾巴，拚命往后倒退着拉；拉呀拉呀，最后把那老鼠和鸡蛋一起拖进洞里去… … ”
秦恺听到这儿忘了焦急，忍不住地笑了：“嘿嘿，这东西真鬼，真猾呀！” ”
周忠没笑，看儿子付眼说；“永振，你见过长虫怎么吃鸡蛋吗？” 周永振摇摇脑袋：“我没留神过这种事儿，管它干什么，真是闲的。”
周忠像逗小孩似地说：“可有意思了。我留神过，是这样。”他又比划着，“那条早就安下心要吃鸡蛋的长虫，你看不见它的影子，听不到它的动静。它先盘在鸡窝旁边的砖头缝里，压着尾巴，卷着头，闭着眼睛，一动不动的，简直像死了一样。等着那只趴在窝里的老母鸡辛辛苦苦地下了蛋，洋洋得意地跳出窝去，飞到高处大喊大叫的时候，那长虫就从砖缝里蹿出来，大嘴一张、舌头一伸，往前一扑，热呼呼的鸡蛋就吸到它的嘴里，一摇脑袋，鸡蛋就到了它的肚子里… …
周永振忘了生气，说：“鸡蛋用手棋都碎不了，长虫哪能消化？还不撑死它呀！ ”
周忠说；“各种动物有各种动物的法术，干啥事有干啥事的手段嘛。听我告诉你巾”他又比划着说，“那长虫吞了鸡蛋之后，就拖着那撑了个大疙瘩的肚子，爬呀爬呀。它爬到一棵小树跟前，慢慢转几圈，把身子缠绕在树干上，有时候猛劲儿紧缠紧勒，有时候就用尾巴勾着树，吊起脑袋，狠狠地往树干上摔身子；勒呀，摔呀，吞到肚里的鸡蛋就“叭嚓”一下子碎了！二”二”
两个听故事的人哈哈地笑了起来。
周永振说．亨这长虫真狠毒哪！”
笑过之后，他们又想起了心事。
秦恺说：“周忠大哥，你不用拿这些给我们解心宽。不行，你得赶快帮我出出主意。”
周永振说．“就是嘛。再这么不慌不忙地聊闲篇儿，那边家也分了，真是生米做熟了饭，可怎么收拾。”
周忠看看他们，又指指地下的麻团，说：“这件事儿跟它一个徉，咱们得择一择，持一持，找找头绪，看看茬日… … ”突然间，院子里响起“嘟嘟”的哨子声。接着是朱铁汉的喊声：“全体集合，全体集合，屋里的都出来呀！”过一会儿，厢屋门被撞开了，朱铁汉十分严肃地探头朝里一看，皱眉头说．“喝，周老头子，您真是稳如泰山哪卜别人都急疯了，您自己按兵不动，在这儿还按着两员大将。”他又冲着周永振说：“你快出去集合吧。”周永振扔下绳子就往外跑。
周忠一把扯住朱铁汉间：“中午你集合人干什么哪？” 朱铁汉挺挺胸膛，说：“执行特殊任务！”
“什么特殊任务？”
“嘿，他张金发有村政权，我朱铁汉有兵权才”
“兵权？”
“对啦。全体民兵，兵分三路，解决高家的问题。”在一旁的秦恺先吓黄了脸：“好家伙，我的老天爷，你这要干什么呀？”
朱铁汉很神气地扳着手指头说：“先挑出能说会道的男女民兵各十人，分成两队；一队男的，找高二林，一队女的，找钱彩凤，其余为」一队，保护高大泉同志的宅院财产口看他们哪· 个敢动一根草节儿 这个办法怎么样？”
秦恺只管“哎呀炒，说不上怎么样。
周忠老头松开手，冲出厢屋。
男女青年民兵，足有二四十人，已经列队在二门以外，一个个雄赳赳，气昂昂，甚是威武。
斤
周丽平和秦文庆每人拿着一个本子，正从队伍里边点人名。周丽平专叫女民兵，秦文庆专叫男民兵。
最后赶．进来的吕春河不知啥事，正拉着周永振打听口周永振刚出屋，没明白底细，直摇头。
周忠老头到二门外看一眼，张开两只胳膊，把朱铁汉截在二门里：“等等，铁汉，咱们研究研究。”
朱铁汉说：“有话您快讲，事不宜迟，那边干部会要散了。”周忠说：“一句话，我反对你们这样干！ ”
朱铁汉打个楞：“反对？”
周忠说：“不仅反对，还是坚决反对！ ” ”
“为什么呀？”
“我先间你，为什么派民兵找人家高二林？”
“他不是团员，不是党员，是民兵，民兵组织要对他进行教育。”、．“钱彩凤也是你们的民兵吗？”
“我们女民兵要搞群众工作，开导开导她。”
周忠摇晃着手里的绳子，吼道：“你们这是胡闹！什么教育？什么开导？纯粹是要斗争高二林和钱彩凤！”
朱铁汉说：“别人怎么认为都行，反正我们商量了半天，只有这个办法能够压压邪气、转转局面。”…
周忠缓了缓口气说：“你们对高二林和钱彩凤这样一“教育’； 一“开导，，他们就能立刻答应不吵不闹，不再跟高大泉分家了吗？” 朱铁汉早有准备，对答如流：“管事不管事，干着看；他不让我们好受，我们也不能让他好受，起码能出出气。”
周忠伸出手掌，说：“党章上，国法上，上级的指示报纸上，哪一条写着“教育’人“开导’人是为了出气的？拿来我看看．开开眼，长长见识！”
朱铁汉被问住了，嘴巴张了几下，说不出什么来。周永振已经从他妹妹和秦文庆那里摸清了战斗部署，就跑进
来，急扯白脸地冲他爸爸说：“您真是故意难为人，要不就钻到屋里不闻不问，要不就泼冷水。”
周忠一摇胳膊，打断了儿子的话：“这个冷水我泼定了！”他说着，哒随地迈着大步，走出二门．
人们都楞住了，不知道这老头子是生气还是要发火，只见他到了二门外，把吕春河拉到一边，小声地喊喳几句，
吕春河立刻领会了老人家的意图，点．点头，跑回队列前边，朝那些正在分组的男女民兵们大声宣布：“民兵同志们，今夭这个集合演习搞得不错，大伙儿都挺机灵．都很积极，动作麻利，士气旺盛、值得表扬。现在演习完毕，任务完成了，各回劳动岗位，等候命令，一，二，三，解散！”
青年男女们听到他们的副队长下了命令，嚷着，笑着，散开了。
这可急坏了周丽平和秦文庆。因为朱铁汉要采用的这个办法是他俩提的头。他们原来打算找几个青年妇女去劝劝钱彩凤，再让钱彩凤回过头来给高二林撤撤火；朱铁