随着周丽平的话音，周忠老头一身干净的新打扮、一副喜气洋洋的神情，站到了众人面前。看那样子，他走得挺急，宽大的脑门上挂着几滴汗珠子，还有点气喘。他站定之后，看看一个个热情洋溢的脸，冲着高大泉兴奋异常地说：“嘿，这回我学来一个好办法〕 ”
众人立刻被他的情绪感染，被他这句话吸引住了。周忠说：“开完会，送三奶奶和春河上了路，我就奔丽平姥姥家。吃饭的时候，听一个串门的人说北边东杨柳村今年春耕搞得特别快．有好多新办法。我放下碗就往那边跑。走到村头，见地里有人耕地；仔细一看，犁上套着三头小毛驴。这倒挺新鲜。我就问，小驴能拉犁吗？他们说，两头一俱力斌小，三头一俱能顶 斤
上牛。我一看，那地耕得不赖，走得也不慢。我又问：你们是儿家搭股子呀？他们说：一共五家。还说，人家不叫搭股子，也不叫搭帮、搭伙，叫临时互助组。还说，他们也是闹土改分到的土地，力量单薄，不少人家耕种起来有困难．县髦的一位姓梁的书记在那儿呆了一程子。跟他们一块吃，一块住，给他们开会，讲互相帮助，讲一根线容易断，几根拧成绳就有力量。还帮着他们往一块儿自由结组。把有牲口的跟没牲口的，劳力多的和劳力少的搭配开，强组带个弱户。就这样，全村二百多户，没有一家雇套的，也没有一家为种地抓瞎的。今个下午村里的全部土地都种完了。他们还说，人家那个区，今年春天，村村都推行了这个好办法，”
高大泉听得最入神，眨巴着眼睛琢磨了一阵儿，猛然拍着手说：“这个办法好极啦口你们记得吗，罗旭光同志也讲过这个事。他说，老解放区闹大生产．就搞变工队，穷人一块儿干。当时我们正急着分房分地分东西，这些话没有用心细想。眼下咱们翻身户还很困难，如果自己动手，众人合成一股劲儿，就能对付种地，有点天灾人祸也能顶得住。咱们就照这个样子先办起来吧。”周忠说：“我知道你听了准得说好，又觉着知道得晚了一点儿。我听他们讲完了，撒腿就跑，一口气赶回家。．。 ；
周永振说：“要是驴多了也能对付着犁地，铁汉家有一头，大泉家也有一头，再借一头，凑一块儿成一惧，不就能给刘祥家耕地了吗？”
朱铁汉说：“只有这么办了。我家的牲口明天周永勤使完，后天就能抽出来。咱们也算个临时互助组，跟刘祥互助互助。这两天先抽空把粪给他捣好送出去。”
高大泉说：“我完全同意，就这么办吧！”
秦文庆说：“也得算上我，起码我可以跟你们一块儿捣粪送粪。”
I 一了
吕春江说：“我们哥俩也抽出一个来口”
邓三奶奶说：“老周忠，你这个弯绕好了，绕回一个好办法，解开我们的一个大愁疙瘩。”
周忠嘿嘿地笑笑，神情忽然一转，又对周丽平说：气决去接你妈吧。”
周丽平说：“天都黑了，您不顺便接回来，还让我去一趟，半夜也回不来呀。”
周忠说：“我接她回来了… … ”
周丽平楞住了：“您这是怎么回事呀？”
周忠拍着手说：“唉，别提了。我到东杨柳去的时候，我让你妈等我转回来一块儿走。我们就这样办了口我一打听到这个好办法，急着回家，你妈走得慢，越喊她快点走，她倒迈不动步了。急得我没办法，我说，对不住，你甘当落后分子，就慢慢往头挪吧，我可要开步跑了… … ”
一阵哄堂大笑，朱铁汉笑得直跳脚口
邓三奶奶抹着笑出的眼泪说：“你呀，稳重一辈子，今个可慌了神。”
周忠说：“是高兴得慌了，”
周永振兄妹俩赶快动身去迎接妈妈。
朱铁汉也要跟去。
周忠又凳平常那徉绷起脸来，说：” “铁汉，你安稳点儿，坐下来，咱们再仔细地商讨商讨！”
三十六同床异梦
天黑不久，月亮还没有升上来，好像把一切都扔进黑染缸里了。
秦文吉躺在热被窝，伸着耳朵听外边的动静。他听见北屋门轻轻的一响，他爸爸秦富使劲儿咳嗽两下，接着就是“喋塌、璞塌”的脚步声。这响声从院心穿过二门外，渐渐消失；过一会儿，又响了回来。关二门的吱扭声，仓房铁锁的哗啦声，接着又是屋「 响。过一会听到他爸爸大声而又从容不迫地打了一声哈欠。这位辛苦的老人，一天的事儿迫不得已地结束了，睡下了，很快就要进入梦境。
秦文吉爬起来，撩开玻璃窗上的纸帘朝外看看，还是什么都看不见．北屋东间一直没有灯亮；西间的兄弟，这么晚也还没有回来。他又躺到被窝里，用胳膊肘捅捅身边的媳妇，低声间：“你睡着了？” ”
媳妇赵玉娥动了动身子，算是告诉丈夫还醒着。
秦文吉嘴巴贴在媳妇的耳朵上说：“我有点事儿出去一下，你给我听着点儿。爸爸要是起来叫我，就说我拉肚子，上茅房了。文庆回来要是插上了二门，你就晚会儿睡，等着给我开。”赵玉娥没有吭声。
秦文吉推她一下：“你记下没有哇？”
赵玉娥使劲儿一翻身。孩子被碰醒了，“赶快把奶头塞到孩子
往
的嘴里。
秦文吉带着恳求的语气说：“你这个人怎么这样别扭。”赵玉娥一边轻轻地拍着孩子，一边小声嘟嚷：“真不知道你们父子爷俩，一天到晚打的什么主意，变的什么戏法儿。这哪像个过［： 子人家呀口’；
秦文吉说：“这还不是为咱们将来过得好一点儿。”赵玉娥说：“照这样下去，将来说不定啥样呢。”
秦文吉不再理她，坐起身，披了棉袄，正要卜炕，听二门响。他估计是兄弟秦文庆回来了．就停住，从枕边摸出烟袋，装上一锅子，没滋味地抽着。
这小两口成亲三年了，媳妇娘家在雁庄。她爸爸是个穷苦木匠。按照秦富的小算盘，也想给这个孝子娶一个像自己女人那样的应声虫，父子相传，延续门风。所以在媒人说亲那会儿，很费了一番周折。他想，给儿子娶个高门户的，怕亲家瞧不起，媳妇不服管，儿子端不起架势；给儿子娶个低门户的，又怕穷亲戚总往他这儿跑，沽他的光，明里暗里鼓捣东西，不好说不好道，也不容易提防；挑来挑去，一直到儿子都二十三岁了，还没说定。按当时农村的习惯，加上他这样的小门小户，到了这个年纪的儿子不成亲，一则不大好办，二则也有失光彩，这才急急忙忙地选定了赵家姑娘。在秦富看来，赵家的财产跟他不是门当户对，可是木匠是个手艺人。“肚子里的玩艺，流水的金钱”，不会来刮削他；如果动点土木工程，反而能占亲家一点便宜。所以，尽管女人应声虫嘀嘀咕咕，嫌那边没有丈母娘，当女婿的儿子去了没人疼，嫌赵玉娥脚板太大，心里不愿意，秦富拿定主意，一心要做。他说：“咱是娶媳妇，又不是去当倒插门的养老女婿，谁一天没事儿总跑老丈人家。成亲三年新，过后除了红白喜事儿就没啥走动的了，有丈母娘没丈母娘的有啥要紧？再说，咱娶媳妇为过日子，脚大有力气，”就这样，亲事说成了．在秦富看来，一切随心如愿。媳妇
一过门，炕上地下，样样活儿拿得起放得下，实在是一把好手；平时，尊公敬婆，服服贴贴；小两口恩恩爱爱，没红过脸；一年之后，给他生了个胖孙子。如今秦家院人强马壮，仓满腰肥，他臼夜打着如意的算盘，以为只要试探着把上升的路闯出来，那可就财源亨通，一下子就发起来了。儿子秦文吉开始也像他爸爸这般看法，可是近半年来，他心里长了小手。这个年轻人，一心一意想学他爸爸的样子为人处世。在他的生活里，有两件不怎么舒心的事儿。一是他爸爸抠抠搜搜，犹犹豫豫，发财的心比天大，处事的胆子比芥末粒儿还小。另一个是媳妇的变化。因为他爸爸把媳妇当个男人使，她常有机会跑出秦家院，见见外边的天。她在棚里推碾子，井台上洗菜，断不了跟邓三奶奶、周丽平这类人遇到一块儿，只言片语的新词儿也听了不少。加上最近她走了几回娘家，听说她那个也学了木匠活的大哥被招到北京建筑公司去了，她二哥土改的时候进了共产党。这两个人往她耳朵里净吹解放自由的风，一来二去的，这媳妇跟过去可就不一样了。他爸爸还没有看出半点蛀眼裂缝，他跟媳妇贴得近，看得最清楚。他还看到；任其下去，有可能变成像他兄弟那样，成了秦家的另一棵祸害根苗。他曾经打算制服媳妇，像他爸爸制服了他妈那样。可惜秦文吉不是秦富，他有他爸爸那份理家的心训“和手段，可比他爸爸开通，识时务。赵玉娥也不是应声虫，她跟婆婆一样能操劳、实心眼，可比她婆婆性子强，有胆量。况且，这会儿也不是男人后脑勺上留着小辫的时代了，用他爸爸那一套办法，妇联会不让干，青年团也不答应，使不出去，吃不开二有时候，秦文吉生起气来就想，躺在身边的不是贴心的媳妇，而是一只大老虎；老虎睡着了，说不定哪夭醒过来，毗牙瞪眼，把他扑倒在地，一口吞进肚子里去。话说回来，秦文吉毕竟是秦富的儿子，而且是秦富承认、邻里公认的孝子。他有他的独到的手段，这手段是把他爸爸传给他的老手段，加上点新式的方法，两掺合着使；长长的功夫，耐耐J
的隆子，试试探探走着瞧。因为这一切，秦文吉办的啥事儿，从来不给赵玉娥十分实底儿，赵玉娥确实也摸不清实底儿。这就是沉闷的秦家院里，另一个角落的单出戏，如今正在有板有眼地往下演着。
北尾西间的秦文庆不是回家睡觉的。他匆匆忙忙，轻手轻脚地回来，摸索了一阵子，又提着脚后跟，端着肩头出来了。开二门的响声惊动了这屋的人。
秦文吉没顾上把烟灰磕打掉，把烟袋扔在炕上，跳下地，拉开门，追出来。他一直追到二门外，就像审视做贼的那样，两眼直勾勾地盯着兄弟的两只手．他的这种举动，并不是故作玄虚，而是出于对亲生胞弟、私财的合理瓜分者的那种传统的敌视。他这个兄弟，从家里往外拿东西的事儿，已经办过好几件。土改运动刚要开始那会儿，宋老五家揭不开锅，秦文庆见高大泉带一伙人、在粮食周济宋老五，也从家里拿过一升小米；八一节闹拥军优属，秦文庆见高大泉领一伙人给邓三奶奶送吃的，也从家里拿过半兜子鲜豆角。秦文吉听说，最近高大泉这一伙又在周全遇到灾祸的刘样，所以，很担心兄弟也要参加一份儿。他爸没长四只眼，秦文吉不能不留神一些，要不日子没法过。当他借着初升的月光，看清兄弟手里只拿着一卷子烂纸的时候，紧缩着的心舒展开了，就用一种很关切的，当兄长的口气问：“都这时候了，又干啥去？” 秦文庆说：“有事情。”
“不是刚散会吗？”
“我中间出来拿东西。”
“啥会开这么长？”
“重要。”
“怪累怪困的熬啥眼，快睡觉吧。”
“人家大泉哥他们忙得饭都不顾吃，为大家操尽了心，我熬会儿夜就打算盘，像话吗！”
丁」
“比他？他是党员。”
“不跟党员比齐，跟你比？要我说呀，你不老不小，也应当走出这个门口，到外边看看。看人家那精神，听人家那声音，真长学问、受教育。”
“你别勾我，我不走他们那条道儿．”
“那就两方便吧，你也别管我！”
秦文吉怕惊动北屋的爸爸，耽误他的大事儿，不想跟兄弟争论，就毗嘴笑笑，望着兄弟的背影出了大门．他的笑，并不是因为兄弟说了一些在他看来都是很没有根底，都不入耳的话。他跟他的爸爸的思路不一样，他有一种别出心裁的想法：当他发现这个兄弟不是那种能为秦家的日子拉套、出力的苗子的时候，出于一种特殊的心理，他希望兄弟不成材，快一点儿背上兜子，跟区里或县里人走开，去吃一辈子公家饭，免得如今在家里给他添麻烦，将来跟他瓜分家产。
他回身摸进自己的屋里，在炕沿上坐一会儿，见媳妇没动，就站到炕上，摸了一阵子，从房擦和椽子中间的一个缝里，掏出一个小纸包，在手里掂掂，不自觉地吹吹上边的尘土。他楞一下，轻轻走出屋，把外间那木板门拉开一道缝，伸出脑袋听了听外边有没有什么动声。
北屋东间的破窗户上，徐着花花点点的树枝影子，一只大花猫蹲在窗台上舔着爪子；屋里响着他爸爸睡觉的呼噜声，那声音好像妇女拉着一只破风匣。突然，他爸爸吼地喊叫起来：“套车！拉骡子！”
花猫被惊，“嘈”地一下跳到墙上去了。
秦文吉吓得缩回脑袋，掩上了门，
北屋东间又恢复了刚才的那种状态。大花猫没回来，一股小风，吹着一片柴草叶儿，“嚓嚓”地移到窗根下，跳了跳，落在那儿。
J
汪
秦文吉再一次拉开门，回手掩上，几步到了二门，又照样拉开，走出去，回手掩好。
躺在被窝里的赵玉娥并没有睡着．刚才秦文吉一提要出去，她以为男人要到小酒铺去呆着；男人不喝酒，喜欢到那儿听一些社会经历多、有见闻的乌七八糟的人讲一些陈谷子、烂芝麻的事儿，所以就没有用心多想什么。她说的那儿句不高兴的话，也不是指男人要出去的事儿，不过是借题发泄一下闷气。秦文吉从院子里回来，上炕从屋顶上拿什么东西，引起她的注意。开始她当是男人从墙上摘那顶平时舍不得戴的棉帽子，也没有睁眼看；等男人一出屋，她朝墙上一看，不仅帽子在墙上挂着，娘家大哥送给男人的线围巾也在那儿放着没动。她暗想，他掏出什么走了呢？想来想去，她猜定是钱；夜间，男人拿钱干什么呢？她听别人说，小酒铺有人偷偷地打牌、掷般子，朱铁汉带着人抓了几回；男人到那儿去，也干起那种勾当吗？
赵玉娥想到这儿，轻轻地爬起来，穿了衣服，给睡熟的儿子掩掩被子。她下了炕，一拉门帘，见男人在外屋地下鬼鬼祟祟地朝外观动静，她