“没做饭？”
“昨个晚上就没有做，粮食都换药吃了。”
小男孩似睡不睡地又哭了两声，春禧赶紧拍拍他。高大泉在这小院里呆呆地站着。不知是因赶路汗水浸湿的褂子这会儿变凉呢，还是心里发悸，感到有一种留在春风中的严冬余寒，袭击着他前胸和后背。夭空渐渐发白，星斗陆续隐去，四外雄鸡的啼叫，都撩拨着他那急躁痛苦的心。他没有再说什么，转身往回走。
他的脚步“璞塌、璞塌”响，显得很沉重。
天色已经发亮，芳草地被炊烟和雾气笼罩着。
高二林正在院子里往一个老式木犁上拴烨头子。他见哥哥走过来，挺高兴地说：“你要再不回家，今个我抓晌就去找你了；时间赶得正好。最多三天，咱就能把地种上。去年的雪不多，地发于，我傍黑又扒开土看看，咱那地还挺湿润的，下种出苗没问题。你先吃饭吧，吃了饭歇歇，睡上一觉再到地里替换我。”高大泉看了兄弟一眼，点点头，“嗯”了一声，又急忙往屋里走。
吕瑞芬正从锅里往盆子掏粥，对走进屋的男人说：“二林想紧着手耕地，歇人不歇牛，不吃饭，先下地，你们两个倒换着干。你
先等会再吃吧，我再做儿个饼子．”
高大泉急步地从媳妇身边过去，粥锅的腾腾热气遮住了他的脸，一撩门帘子进了里屋。
小龙正自己穿衣服，见爸爸突然出现，提着裤子擎从被窝里跳起，扑到优沿上，兴高采烈地说：“到家你又跑了，叫你也不答应：你说从姑奶奶蒙给我带花生来，你带来了没有？”
高大泉没听清儿子说什么，也没顾拭看看儿子。地揭开小面缸看看，已经千了底儿；伸手在坛子里摸摸，米也不多了；发现凳子上放着一个半桩子口袋，用手指捏捏，里边装的是棒子粒，就一提一抡，背到肩上。
小龙当是爸爸要忙着推碾子轧棒子去，就跳下炕，又喊又跳地要跟着。
吕瑞芬见男人背着粮食口袋出来，打个楞，立刻就明白几分。她看看男人像石头一样的脸色，没再说什么，赶紧扯住了小龙的小手，不让他追赶“
高二林刚要动身，礁见哥哥背着口袋急匆匆地出来，当是日袋里装着种子，就说：“咱那地不干，全部耕完了，再一块下种也没问题。你这老早背它千啥呀？”
高大泉这才停住步，开口说：“刘祥家昨晚上就揭不开锅了，孩子们等着吃饭。，我先给他送去。”：
高二林急了眼，说：“就是自己家揭不开锅，饿着肚子，勒裤带忍着，也不能吃种子，何况往外借呢）”
站在屋门口的吕瑞芬连忙解释：· “那口袋里的棒子不是种子· ，是我刚从缸里挖出来的，想等你们下了地，一抽空轧面子，中午做干粮。”
高大泉对媳妇说：“你再另挖一点去轧吧。”
高二林看哥哥一眼，皱皱眉头，又说：“这是多少斤哪？” 高大泉好像没听清：“什么？”
高二林说：“得约约分量万”他说着，把肩上的木犁往地下一扔．几步到了哥哥跟前，从哥哥手里扯过粮食口袋，提着进了屋。高大泉没有想到兄弟的这一手，也从来没有在兄弟的身上见到过这一连串异样的神情和动作· 他望着兄弟的背影楞住了· 高二林从屋里走回来，把粮食口袋“扑通”一声在哥哥脚跟前一放，说声：“三十八斤半，刨皮，三十八斤。”他又扛起木犁，牵着牛和驴，大声地吃喝着，出了院子。
吕瑞芬赶紧过来，岔开话头，对男人说：“你吃饭吧，我给他们送去。我就手到碾台上帮他们推一点，回头好赶紧让春禧烧火。要是让他们自己弄，得啥时候吃上饭？”
高大泉好像被惊醒似地扭过头来，看了媳妇一眼。吕瑞芬发现，男人的脸像放在炉子里烧过的一块钢板，连两只眼珠都红了。她立刻体会到，男人受了这意外的冲撞，那种纷乱的心绪，不是一下子可以消除的。她着急之中，又想了一个主意，说：“要不然r ，你给他们再抱上两棵菜，咱们一起送去。”高大泉点点头，转身往屋走。
小龙比他爸爸动作快，已经从屋里抱起一棵越冬的白菜，摇摇晃晃地往外走着，连声喊．“我也去，我也去。不，让我抱着，我抱得动！”
笑容像从云彩缝里透露出来的阳光，’又出现在高大泉那钢板一样的脸上。他伸出粗壮的手指头，板着儿子那嫩圆的下巴额说：“这才是好儿子 ”他这句话出口之后，感到一种酸痛掺和着宽慰的复杂味道，如同一阵小风似地掠过他的心头。
东方刚刚渗透出桔红的阳光。一块块浮云，涂着胭脂，渐渐地加深。成群的小鸟，在树枝间，在墙头上，欢快地跳跃吵闹。每个庄稼院都开始了忙碌的一天；由老少组成的一伙一伙，扛着犁杖，赶着牲口，匆匆地朝村外走。
高大泉背着粮食口袋，默默地迈着步子；吕瑞芬抱着白菜，默 玄
… ― 一’― 万「
默地跟在后边；只有小龙，祺着爸爸的手指头，一边小跑着、跳着，一边东一句西一句地说着这会儿爸爸妈妈根本听不进去的、自己却觉着有趣味的话儿。
他们到了三岔路口，只见朱铁汉推着一车子粪从胡同里边冲出来，老远就喊：“大泉哥，大泉哥：”同时，他猛跨着大步追过来，一边打量他们，一边问：“你们这一家三口，拉着大队，去干什么呀？” ”
小龙嘴快，歪着小脑袋说：“给刘祥爷爷送吃的。”他说着，赶紧藏在爸爸的身后。他怕朱铁汉又吓唬他，又捏他的小鼻子。朱铁汉听到“刘祥”这个名字，立刻愁云满脸，根本没有心绪闹着玩了。他看看高大泉，又看看吕瑞芬，说：“真是黄鼠狼单咬病鸭子．在这个忙得吃饭睡觉都顾不上的时候，一事没了，又跟上一事，这不要他的老命嘛！ ”
高大泉尽力轻松地说：“事情已经压到脑袋上了，想躲也不行，只能咬着牙挺过去。”：
朱铁汉跺跺脚说。“真没想到哇… … ”
高大泉说：“这是对我们的教劫 。芍
朱铁汉说：“我昨天想到莲子坑找你说说，刘祥大叔直央告我，不让我告诉你．周忠大伯也不让我去，急死人。本想今个找几个人商量商量他那种地的事儿。天没亮，我起来推第一车粪到地里，瞧见地里有个人影挪挪擦擦的，从那个子，我认出是刘祥大叔。我又想，他病得那样出不来，过去一看，正是他。，
“他出村了？出村去干什么？” ”
丁“我问他，他说到香云寺孩子姥姥家去，求他们援助一下。”“我已经给他搭好伙计，秦恺呀．”·
“他说秦恺倒是同意了，可是大婶子一病，他出不了工，没有帮秦恺干，人家等不了；也不能让人家等，就又跟外村他那亲戚搭帮去了… … ”
“香云寺他大舅子也是个翻身户，分j ： ’地分了房、还分一r 一伙家具，就是没分到牲口。在这个火燎眉毛的紧急日子口，恐怕人家也顾不上他。”
“他说到他大舅子那边去不是为牲口，想弄点粮食，说有了粮食就好办了。唉，看这样子，难题目要从天上掉、地下长，一骨脑往咱们翻身户的头上落，安心不让咱们随心如意呀！” “让它四面八方一齐来，也怕不着。你先把粪推到地里，一会儿咱们找周忠大伯商量商量。”
“这回我算认帐了，翻身户过好日子也不是容易，是得领导，是得管，不然真是太危险啦！”
高大泉跟推车的朱铁汉并行着说：“不管有多大困难，我们也得援助他，把这一关闯过去。他们两口子都病成那样，种不上地，丢了人，也是咱们大伙的不光彩。”
朱铁汉沉重地点着头：“那当然啦！过去都在芳草地一块儿受苦受剥削，如今又是一块儿翻身的，骨头断了筋连着，谁的事儿也是大家的．”
高大泉说：“芳草地这么大的村子，这么多的人，能眼看着让他那几亩地撂荒？”
朱铁汉说：“对呀，我也是这样想，可是周忠大伯还骂我脑瓜简单。我的夭，还简单？再复杂，就要了我这条小命了。你笑什么，真的，这一程子，我那脑袋里边的东西，几大车也拉不完，什么都有，什么都想，乱哄哄的。长这么大，一沾枕头就着；土改那会儿，咱俩看守坏人，你还笑我是棉花绒脑袋。从打你这次从北京回来，特别是刘祥大叔家出事之后，我犯了罗旭光同志害的那种病，叫失眠。躺在被窝里翻来复去地折饼、干着急，睡不着。这回呀，棉花绒可潮湿了· 一”
高大泉笑着说：“你吃不下饭，睡不着觉，我看是好事儿，’我不可怜你，应当给你贺喜哪户
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朱铁汉没有笑，皱着眉头，朝村外跑去了。
高大泉带着媳妇和儿子继续奔刘家走。他的头脑里又转开了被朱铁汉打断的那个问题。刚才兄弟高二林的一连串奇怪的动作和神情，无论如何也不能从他的眼前推开。他想，过去自己常常拿家里的东西帮助别人，二林虽然没有热烈支持过，也从来没有反对过，他今天为啥这样呢？可能是自己太急了，没有把事情跟兄弟说清楚，兄弟还不了解刘祥的困境到了什么地步；一会儿到地里，再仔细地跟他说说，他会同情刘样的，因为他的心地是善良的… ””
他想到这里，觉得浑身松快了一些。
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三十二“向他伸手”
喧闹的野地里，却有那么一块十分安静的小角落。这是秦家的那五亩名叫“斜尖子”地。秦家老三秦文庆，孤零零一个人，正在这里刨地边子。他抡着那不知经历了多少年代的镐头，那镐头使秃了，又舍不得花钱加加钢，像小孩子巴掌似的。
他一下一下地刨着硬板板的地边，一下一下地砸着翻上来的坷垃。这种活计对一个精力旺盛的小伙子来说，并不很重。他轻松自如地干一阵子，停住手，观观四周的风光，看看那一家一户拼命忙碌的人，听着人们大声吐喝牲口，咒骂贪玩的孩子，埋怨动作迟缓的女人。那边是冯少杯家的大黑骡子，拉着铁犁奔跑。冯少怀的表侄李国柱扶着精子，冯少怀在后边撤籽，他的童养媳妇吃力地提着粪筐子散粪。另一边干活的是村长张金发。他家正在犁地。犁上除了套着他家的大叫驴，还有一匹白马，不知是借来的，还是买来的。再近一点的地块里，是周忠一家人很和谐地干着活儿。西南方的远处，国家正在开辟一条新公路；离得远，只看到影影绰绰的人群蠕动，红旗飘舞，还有机器的马达轰鸣。几个工人，在正北破砖窑那边架设着电线，传来金属的敲击声；偶尔跑过汽车，像小山头移动，吹着喇叭… …
天上悬着的浮云，地下爬行的小虫，飞去的小鸟，飘悠着的蒲公英的小伞，这一切景象，对这个青年都有所召唤，有所鼓动。
叫是，谁知道他这会儿正在有滋有味地想什么呢？
朱铁汉推着车子，从地的另一边走过来。他发现小树上挂着一件农村比较少见的制服上衣，还看见一本用土坷垃压在地坎上的杂志，就猜到秦文庆在这儿干活，抬头一看，果然不错．他忽然想起刚才跟高大泉说的事情，就放下车子喊一声：“梅，勤快的小伙子，该歇一会儿了”，随即跨着大步，在两家的垅沟里，扭扭晃晃地奔秦文庆走过来。
秦文庆停住手，擦着汗，笑着迎接他。
两个长相不同，地位不同，心境又不尽相同的青年人，坐在长着稀疏的马尾草和苦菜花的地坎子上，聊开了。
“你们刨地边子了？”
“地种完了，没事还不得给我们找点事儿干“怎么你自己唱独角戏呀？”
“一个人自由，可以安安静静地想点事儿。”“嗬，你也想心事？”
“怎么，只许你想？人的脑子是运动着的，“你不失眠吧？”
“失眠？你失眠了？哈哈哈… … ”
“小子，你笑什么呀户
它总得转。”
“铁汉，好多人说你这一程子变了。是变了：爱皱眉，爱发闷，不爱跑路，不爱喊叫了。真的，你那高腔大嗓门也好像比过去小了。· ”一喂，跟我说老实话，有门了吗？”
“什么有门了没有？”
“对象啊！”
“瞎说．我还有空想那道用不着的事儿。”
“拉倒吧，人家都说，一自从高二林跟钱彩凤搞上，你就慌了神儿，着了急· · 一”
“呸 再胡说我要揍你啦。”
“装得真像，要不你想什么，为啥还失眠呢？”
“我愁的 ”
“愁什么？家里的事用不着你多管，你是最舒心、最自由的。村里的工作嘛，大泉哥一回来，瞧瞧，芳草地的空气都变了味儿。要不是他带着咱们，在大忙前搞那么一下子宣传鼓动工作，做了那么细致的安排，哪有今天这个好气象？要像开春那样，人人光顾走歪门邪道、打发财竞赛的主意，不会这样认认真真地准备肥料，也不会这么早就动手抢着耕地，到了季节，瞧着抓瞎吧。”“就这样也发生了抓瞎的事儿啦。有人土地要撂荒，种不上，等着收草了。”
“谁家呢？”
“我先问问你，你爸爸他们干啥去啦？人和牲口都没出门吧？” “没出门。他在那边，也刨地边．” ”
他们同时往人稠热闹的西南角望去，正瞧见秦文庆的爸爸秦富拄着镐头立着，跟那个挎着柳斗子的冯少怀在一座小孤坟的墓碑下边，亲亲密密地说着话儿。
朱铁汉朝秦文庆跟前挪了一下，又拿出团支部书记的郑重神态说：“文庆，我们是青年团员，是党的助手。党的最终目的是在我们国家实现共产主义。罗旭光同志讲过，只有实现了这个总目标，才能在世界上彻底消灭人压迫人、人剥削人的现象，我们庄稼人才能真正过上幸福的生活。你知道吗，到了那个时候，种地使机器，出门坐汽车，黑天用电灯，咱们俱乐部，要盖大剧院，嘿，那可就抖起来了！我还得告诉你，眼下，帝国主义怕咱们走到这一步，就发动战争，想侵略咱们，地主和反革命分子，怕咱们走到这一步，就搞破坏，梦想变天。还有的人，不喜欢咱们走这一步，总想拖后腿，想压压�