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外间屋，先是“僻剥，的烧柴声，接着传来他那小儿子福来的“哼卿”声，过一会儿，：又听见陈秀花的喊叫夹杂着“啪啪，两声巴掌响。小福来狼抓似地大哭大叫。
张金发“随”地跳下炕，一撩门帘子出了屋：“怎么啦，你没事儿打他于啥呀？”
陈秀花一手提着火棍子，一手张着巴掌，摇晃着身子，一咬牙切齿地说：“我要打死这个没出息的蠢货里头· 晌他塞饱了，在外边
跑够了回来，还要吃饼了．我说剩一F 那两个是给你爸爸留的。不给他吃他就不上学去，哼… … ”
张金发把哭着的福来搂在怀里，一边替他擦泪，一边对女人说：“我吃过饭了，就把饼子给他吃了吧。”
陈秀花用火棍子一拄锅台，说：“我给他了，冤家，他又不吃：” 张金发一看，一块黄澄澄的玉米面饼子扔在锅台上，就拿过来，往福来手里塞着说：“爸爸不吃了，给福来吃。”
一年级的小学生福来，像他妈那样摇晃着身子，使劲儿推着爸的手，说：“我不吃这样的，我吃那样的，我想吃那样的！” 张金发见儿子往堂屋门口指，扭头一看，那边站着一个跟福来年纪差不多的小男孩。他戴着棉帽子，穿着棉袍子，背着新书包，手里边拿着一块白生生的烙饼，正在品尝滋味似地用小牙一点一点地咬着。
福来又掉着眼泪说：“我吃那样的！”
陈秀花喊着：“你吃那样的，我有白面给你做吗？”
福来说：“你有，你有。人家吃好几顿了，还有肉吃。”
张金发信口搭音地间．“这是谁家的孩子？”
陈秀花说：“谁家的？冯少怀家的唤二”
张金发听到“冯少怀”三个字儿，心里“咯啼”一下子。陈秀花说；“别看你村长当着，要论威风，要论体面，还得属人家。”
张金发已经推开怀里的福来，转身回到屋里。外边福来更加委屈的哭声．女人更加气恼的骂声，给他那欢乐的心境添了烦躁。他想起今天吃午饭的时候，区委书记王友清传达县长谷新民的一句话：“农民要在政治上翻身，必须在经济上翻身，经济上不翻身，就站不住脚。”王友清解释完这句话之后，十分关切地嘱咐张金发，要在执行上级“发家竟赛”的号召方面起带头作用。王友清希望张金发明年秋后能以一个发了家的模范村长参加县里的群英会。
现在发生的这件日常生活的小事，对张金发这位堂堂的一村之长竟然成了一种不太轻的精神打击，这真是没有想到的事儿。解放前，冯少怀在他眼皮底下大创家业的时候，他嫉妒之极。当时，歪嘴子千方百计地排挤冯少怀，他暗自称心。也因为这层关系，土改开始那会儿，当高大泉带头发表意见，主张把冯少怀订成富农，他成了积极的支持者。后来工作队副队长罗旭光和区县领导为这件事情发生分歧，冯少怀悄悄地给他家里送来一床花被面和两包细点心。上级的脸色，富农的情意，动摇了他的观点。在表决冯少怀成分的时候，张金发从心软嘴软，到急转弯，最后参加了保护冯少怀的行列。现在，很可能是从冯少怀把一头大骡子拉回家那天起，张金发虽然在众人面前以村长的身份、按照政策支持冯少怀，可是，回到家里，以一个庄稼院的主人思考河题的时候，他又不由自主地浮起一股子后悔的情绪。他想，如今冯少怀不仅不会知情报恩，反而把他跟翻身户划在一块儿看待，有意无意地压着他一头。
张金发这样没头没脑地想着，上炕神过一只枕头，就躺下了。睡着之后，他做了个梦，梦见他跟冯少怀打架，而且抓在一块，从村公所的高台阶上撕扯起来，谁也扳不倒谁，一直滚到彩履河边。
陈秀花把他推醒了：“你怎么啦？一又喊又叫卜两只手乱抓！” 张金发揉揉眼睛，挺别扭地说；“做个梦… … 天都黑了？” 。 陈秀花说：“晚上你又得召开会吧？我给你做点· 吃的肥、”张金发说：“有剩饭吃一口就行了。浑身不合适，不想动，不出去了。”
土地改革之后，今天这个晚上在张家来说，是一个最沉闷的晚上，三个孩子回到家，见爸爸愁眉不展，怕他又像土改前那样发脾气打人，就闷声不响地钻被窝睡觉。陈秀花本想逗着男人多说几句话，弄明白他为什么突然间转喜为忧，可惜没有办到，也
只好叹口气躺下了。张金发在被窝里翻腾了好长时间，才迷迷糊糊地睡着。
夜深人静了。
有一个人顺着墙根，挪到张家门日，手伸进栅栏门，摸了一阵才打开；闪进院子，回手又把门扣住，几步奔到窗前，把嘴伸到窗户纸上，低声叫着：“金发！金发！”
张金发楞征地坐起身．听不清外边的人是谁，惊慌地问：“谁呀？”
外边的人着急地回答：“我，听不出来了？”
张金发听着声音是熟悉的，就是猜不准，心里想，也许是区里的交通员吧？他披上棉袄下了炕，摸到外屋，打开了门。那个人一迈进门坎儿，就用身子把门板靠住，大口顺着气，接着，“咕咚”一声跪在地上，抱住了张金发的两条大腿。张金发被闹得晕头转向，连忙倒退着说：“你是谁？干什么？” 陈秀花早被惊醒，男人一起来，她也穿上了衣服；听到怪声音，她一手端灯，一手系着衣裳钮扣，从屋里出来．只见跪在地下那个人的脑袋，看不清脸，也楞住了。
张金发借着灯光一看那人，猛吃一惊。他大声喊着：“歪嘴子，你要干什么？啊？”
跪在地下的地主歪嘴子，咧着歪嘴说：“我，我，求求大兄弟照应照应· · … ”
张金发被气得牙根打颤。一他往后退了一步，手往腰上一叉，脸皮一绷，眼睛一瞪，大声地吼着：“照应？让我照应你？你看错了字号，投错了门口！你知道我是什么人吗？共产党把我从火坑里解放了，我是共产党员，一村之长，你明白吗？”
歪嘴子连声说：“明白，明白，凭着大兄弟的才干，还得高升哪！我从心坎上为你高兴啊！”
张金发哼哼着：“高兴？你不会高兴，你把我恨死了，我们是
死对头！走吧，咱们到村公所说说去！黑更半夜．你私入村长的家，想要干什么见不得人的勾当？今夭你要是不老老实实交代，我饶不了你！”
歪嘴子那烂窝瓜似的脸抽动着，破瓢儿似的歪嘴咧着，浑泥汤一样的眼泪，成串地往下流着，“呜，呜”地哭开了。陈秀花先心软了，冲着男人说：“瞧你，有话不兴慢慢说嘛，这么吵吵唤嚷的，不怕吓着孩子！”
张金发仍然是高腔大嗓地吼着：“我怎么能不吵不嚷啊生你知道他是个什么人吗？“· … ”
歪嘴子惧了一把鼻涕，接着张金发的话茬儿说：“是呀，我是什么人呢？我是跟你一块儿光屁股长大的朋友哇！不错，你那会儿吃些苦，受了些罪；我呢，没出息，没走正道儿。可是，金发大兄弟．天地良心，从打咱俩小时候一块儿玩，到咱们成了东伙，我对你没变心肠没改脸色．赌钱咱们一伙，喝酒咱们一桌，我吃了什么，也没忘了让你尝一口，我拿你当知心知己，我的家，我的枪，都交给了你… … 我… … ”
张金发打断了他的话．“嘿，你今个跑到我这儿翻小肠，服我来搞清算是不是呀？”
歪嘴子连忙说：“金发大兄弟，你就是借给我一个胆子、我也不敢哪全我不过是拿这些旧事儿，说说旧理儿“我知道你那高贵的人品，有一个菩萨般的好心肠，越是登上高枝儿，越会对站在下坎儿的人宽宏大度。咱芳草地土改搞得那么稳当，处处按着政策办事儿，全是大兄弟你的功劳。这点我们嘴上不说，心里全知道。斗争我，分了我的财产，这是潮流，应该的，谁也违抗不了，谁都应当拥护。我心里边有数，你们已经手下大大留情了。给我一份地，给我活路，把我当人看，我九泉之下，也是感恩戴德的，除了换成狼心狗肺才会恨你。上有夭，下有地，我发誓．，· … ”张金发使劲儿摆着手，说：“算了，算了，你别往下讲了；这
！！
些陈谷子烂芝麻的，抖落它没啥用处。你也别说我无情无义。眼下世道变了，都得识时务。共产党对我好，我也得对共产党好。人家把我当人看，我不能有胭粉不往脸上搽，往屁股蛋子上抹。谁想拖我的后腿，让我走歪门邪道，那算是瞎了眼！你呀，赶快收回你的心，别想打我的主意．我的立场坚定着哪 ”
歪嘴子着急地拍着胸脯子说．“我的兄弟，你怎么能这么看我呀，还让我把心扒出来给你看看哪？我都是黄土埋半截子的人了，还能有什么出圈的打算吗？我就是求着往后能安定地过几年，求你照应一下… … ，
张金发不耐烦了。“房有你的，地有你的，好好劳动改造，当个自食其力的人．满不错，还让我照顾你什么，啊？” 歪嘴子说：“说实在的，我经过这一土改，比人家冯少怀可差天上地下了。论种地过日子，我是一点底子也没有了。手头紧哪。求人也不容易．我想折卖一点东西，就是留给我那房后边的一堵墙．你知道，那是准备盖房用的，因为闹鬼子没有盖，你跟着伙计们把砖都垒成墙了。如今我没用，要盖房的人家很多，要是卖给谁家，盖个足五间也使不了。· · 一”
就在这时候，街上响起脚步声，大门外传来急促的喊叫：“金发哥！金发哥！”
张金发几乎没有来得及想一想，一闪身子，挡住了窗户上的灯亮，这才冲着外边答应说；· “什么事呀，铁汉？”
朱铁汉在外边说：“大泉哥把到北京做工的人都召集到村公所开会，听说你从区里回来了，你去给讲讲上边的新精神吧．” 张金发说：“没啥新精神，我躺下了，不想动。”
“你要不去，我们说完可就散了。”
“散吧，没啥事儿，”
外边朱铁汉的脚步声渐渐走远。
张金发瞪了歪嘴子一眼，气哼哼地回到里屋。
歪嘴r 还跪在地卜，屁股坐在脚后跟上，看着陈秀花，小声说；“怎么办呢了我不讨村长一个话，那墙我不敢卖呀。”陈秀花说：“再多讲上几句好话吧。”
歪嘴子打起精神：“行吗？”
陈秀花说；“没啥了不起的· · 一”
歪嘴子赶紧爬了起来，深深地透了口气，点头哈腰地跨进了张家的里间屋。
十顺水推舟
天没亮，张金发就起来了。他用手拍拍昏胀的脑袋，揉揉发涩的眼皮，从屋里走到院里，又回到屋里；抓住扁担，没有勾上水桶，就放下了；拿过管帚，扫了几下子，又扔在地上；进了堂屋，把猪食盆子端到猪圈门口。
陈秀花见男人这副慌神的样儿，早把他的心思猜透了八九，就一边往灶膛添柴禾烧火，一边给他打气说：“这可是打着灯笼跑烂鞋也找不着的便宜事儿，你别三心二意了，就由着我那个主意办吧。”
张金发皱着眉头，摇摇脑袋说：“币别急，我得好好想想。”陈秀花朝男人跟前跨一步，比比划划地说：“还想什么呀？你看这三间土窝窝又低又窄，有住人的地方没搁东西的地方。你再看咱这墙这顶，老得掉牙，经不住几年的风吹雨打了。你不怕连阴天把我们娘儿几个捂在底下呀？再说福望转眼就得说媳妇成家，没间新屋子，往哪儿放人家呢？这个便宜你要不拣，指望着咱们从盆碗上攒钱买新砖，那可难啦！
张金发说：“我是党员、村长，是区里县里都有名的人，不论办啥事儿，不能让别人说出闲话来。”
陈秀花说：“是他找咱们卖，又不是咱们找他买，别人能说什么？我看你用不着自己心虚。党员、村长就不过日子了？有名的人，住这土地庙里脸上就光彩？”
张金发说．“光从这件事情上看，他除了想讨讨好，不会有什么阴谋诡计．土改过去了，他也没什么主意可打了。就是打什么主意，我也不会上他的套子。… … 可是，慎重一点儿不为多余。”他这样对女人表白，又像自我开导地说了一通，很想自己静下心想想，或是找个局外人给权衡权衡。
大儿子福望起来了，拿起扁担、勾上水桶去挑水．闺女巧桂跟在后边，拾起管帚扫院子。小儿子福来，最后跑出屋，从爸爸手里夺过猪食飘子。
张金发除了等着吃饭，没有别的事儿可干。他站在院心，装上一袋烟抽着，看着三个水葱般的孩子忙来伫去，心里喜欢；看看三间小土屋，看看那一垛已经变了颜色的木头，喜欢的水面上又按捺不住地泛起波浪。他往鞋底子值打了烟灰，咳嗽一声，转身朝外走。
陈秀花喊他：“快吃饭了，上哪儿去？”
张金发没回头，说：“我去串个门，找个人，不然吃过饭都走了。”女人在背后又说句什么，他没有听清．他一边走着，心里一边想着去找哪一个局外人商量商量合适；找高大泉去吧，这个人倒是肯帮助别人的，就是不灵活，认死理；跟他一说，一定不赞成，还得大惊小怪，事没成就闹得满城风雨．找朱铁汉去吧，这个人躺着站着一根棍，心里没有弯儿，不会有什么高明的见解．忽然，他想起了范克明。那是一个热心肠，又通情理又