“当然是啦！你瞧瞧我必须对抗哪些事情好了，例如供应商，我们常常在赶订单赶得水深火热的时候，才发现供应商给了我们一堆烂零件。或是看看我们的员工可能出现的各种状况好了——缺席、不在乎品质、员工流失，真是应有尽有。然后就是市场本身的问题，市场总是不停的改变，难怪我们老是在某个部门产能过剩，而另外一个部门却产能不足。”
“罗哥，你没有办法平衡工厂的真正原因，其实是比你刚刚提到的这些原因更根本的原因。相比之下，其他所有的因素都不太重要。”
“不重要？”
“真正的原因是，你愈接近工厂平衡的目标，也就表示你愈接近破产的边缘。”
“算了吧！你一定在开玩笑。”我说。
“从目标的角度来看看你们对产能的执着吧，当你裁员的时候，你们的营业额上升了吗？”他问。
“当然没有。”我说。 “你降低了存货吗？”他问。
“不，我们藉着裁员来降低营运费用，而不是减少存货。”我说。
于是钟纳说：“正是如此，你只改善了一个衡量指标——营运费用。”
“这样还不够吗？”
“罗哥，目标不是降低营运费用一项而已，你的目标不是要单独改善某一项指标，而是要降低营运费用，减少存货，同时增加有效产出。”钟纳说。
“好，我同意。”我说，“但是假如我们降低了费用，而存货和有效产出保持不变，我们不是已经有进步了吗？”
“对，假如你们没有增加存货或减少有效产出的话。”他说。
“好，对，但是平衡产能不会影响其中任何一项指标。”
“喔？不会吗？你怎么知道呢？”
“我们刚刚不是说——”
“我刚刚可没这么说，我是在问你，而你的假设是，如果你把产能调节到与市场需求平衡的地步，不会影响到有效产出或存货。但是事实上，这个在欧美商业界通行的假设却大错特错。”
“你怎么知道它错了呢？”
“不说别的，至少我有数据可以清楚显示，当你分毫不差的根据市场需求来调节产能的时候，有效产出会下降，而存货会一飞冲天。而因为存货上升的缘故，囤积存货的成本（也就是营运费用）也会随之上扬。所以，甚至连这样做是不是真的能降低总营运费用，都还值得商榷，而营运费用还是你期望能改善的唯一指标。”
“怎么会这样呢？”
“因为每个工厂都并存着两个现象。一个现象就是所谓的 ‘依存关系’（dependent events）。你知道我说的依存关系是什么意思吗？我的意思就是，一个事件（例如作业程序） 或一系列的事件必项等待其他事件发生之后，才能发生，也就是必须有赖于前一个事件发生之后，接下来的事件才会依序发生，你明白吗？”
我说：“当然明白，但是这有什么大不了的呢？”
“当这些相关事件都和另外一个叫 ‘统计波动’（staristical fluctuations）的现象结合起来时，事情就变大了。你知道什么是 ‘统计波动’吗？”
我耸耸肩。“就是统计上所发生的波动，不是吗？”
“这样说好了，你知道，我们可以很精确的得到某一类的资讯。举例来说，假如我们想知道餐馆中有多少座位，我们只需要数一数每张桌子放了多少张椅子，就可以很精确的算出餐馆的容量。”
他指指周围。“但是还有其他类的资讯，是我们无法精确预估的。例如，侍应生要多久才会把帐单拿来，或是厨师要花多少时间才会把烘蛋做好，或是今天餐厅会需要多少鸡蛋，这些资讯的估算方法都各不相同，也就属于统计上的波动。”
“对，但是一般而言，你都可以靠经验概估出这些数据。”我说。
“但是只有在某个范围内，才行得通。上次，侍应生花了五分钟四十二秒，把帐单拿来，再上一次，他只花了两分钟。那么今天呢？谁晓得呢？可能是三、四个小时。”他一面说，一面四处张望，“他到底跑到哪里去了？”
“没错，但是假如厨师正在准备晚宴的菜肴，他知道会来多少客人，也知道他们都会吃烘蛋这道菜，那么他就知道今天需要几个鸡蛋。”我说。
“一个都不差吗？”钟纳问，“假如他不小心让一个蛋掉在地板上呢？”
“好吧，那么他就得多准备几个蛋。”
“要成功的经营工厂，大多数的关键要素都无法事先预见。”他说。
侍应生把帐单拿来，放在我们中间，我把帐单拉过来。“好吧，我同意，但是当一个工人日复一日的做同样的工作，经过一段时间以后，统计上的波动就会相互抵消。老实说，我不懂这两个现象和其他事情有什么关系。”
钟纳站起身来，准备走了。“我谈的不是个别的现象，而是这两个现象结合起来的效应。 这就是我要你思考的问题，因为我得走了。”
“你要走了吗？”我问。 “我必须走了。”他说。
“钟纳，你不能就这样跑掉。”
“有客户在等我。”他说。
“钟纳，我没有时间猜谜，我需要的是解答。”我告诉他。
他把手放在我的手臂上。
“罗哥，如果我直接告诉你该怎么办，你终于会一败涂地。你必须自己想办法弄清楚，才能应用这些原则。”他说。
他握握我的手。“下次再谈吧。当你想通了这两个现象结合起来，对你的工厂究竟有什 么意义时，再打电话给我。”
然后他就匆匆的走了。我满肚子火，招来侍者，把帐单还给他，并且付了钱。我没等他找钱，就追随着钟纳的脚步，走到大厅。
我从柜台人员那儿领出了我的旅行袋，把旅行袋搭在肩上。转身的时候，我看到钟纳仍然是一身便装，站在旅馆大门口和一个西装笔挺、风度翩翩的男人谈话。他们一起走了出去，而我也踏着沉重的步伐，跟着走出去。那个人领着钟纳走到一辆等在路边的黑色轿车旁边，当他们走近的时候，一名司机从车子里跳了出来，为他们打开车门。
我听到那个穿西装的人一边跟在钟纳后面上车，一边说：“参观了工厂之后，我们就要和董事长和几位董事一起开会……”一个银发男子早已经等在车里了，他和钟纳握握手，司机关起车门，回到驾驶座。豪华轿车静静的驶入车流之中，我只能透过暗色的玻璃窗，看到他们模糊的侧影。
我钻进一辆计程车中。司机问：“要上哪儿呀，先生？”
12 工作永远都排第一位！
听说优尼公司有个家伙在公司通宵加班之后，回到家里，他一面走进屋子里，一面大叫：
“嗨，亲爱的，我回来了！”却只听到他的招呼声回荡在偌大的空屋子里。他太太把所有的东西都搬走了：小孩、狗、金鱼、家具、地毯、器具、窗帘、墙上的照片、牙膏、每一样东西，或几乎每一样东西。事实上，她只留下两样东西给他：他的衣服（堆在卧室衣橱旁的地板上）以及浴室镜子上口红写的留言：“再见，你这个混帐东西！”
开车回家的时候，这幕景象不停的出现在我的脑海里，而且从昨天晚上开始就不时出现。驶进我家的车道以前，我看了一下草坪上有没有搬家公司的货车碾过的车痕，但是草坪分毫未损。
我把车子开进车库的时候，看到茱莉的车子好端端的停在里面，我望着天，心里说着： “真谢谢你了，老天爷！”
我走进厨房的时候，茱莉坐在餐桌旁，背对着我。我吓了她一大跳，她立刻站起来，转过身子。我们互相凝视了一秒钟，我看到她的眼眶红了。
“嗨！”我说。
“你回家干嘛？”她问。我笑了——笑得很夸张。“我回家干嘛？我一直在找你！”我说。
“好啦，我在这里，好好看看吧。”她说，对我怒目而视。
“是啊，现在你确实在这里，但是我想知道的是，你昨晚上哪儿去了？”
“我出去了。”她说。
“整个晚上都在外面？”
她已经准备好答案了。“哇，我很惊讶你居然还知道我昨晚不在家。”她说。
“好了，茱莉，别无聊了，昨天晚上，我大概打了上百次电话回家，我担心得要命。今天早上，我又试了两次，还是没有人接电话，所以我知道你昨天整夜都没有回家。”我说，“顺便问一下，孩子呢？”
“他们待在朋友家。”她说。
“今天还要上学，你居然让他们住别人家？你自己呢？你也待在朋友家吗？”我问。
她双手插腰。“对，事实上，我确实和朋友在一起。”她说。
“男朋友还是女朋友？”
她瞪着我，往前踏了一步。“你不在乎我每天晚上都独自在家陪小孩，但是假如我在外面待了一个晚上，突然之间，你就非要晓得我去了什么地方，做了什么事了。”
“我只不过觉得你应该解释一下。”我说。
“有多少次你很晚才回家，或出城去了，或谁晓得你到什么鬼地方去了？”她问。
“但是，那都是为了公事，”我说，“而且假如你问我的话，我都会老实告诉你我在哪里。现在轮到我问你了。”
“没什么好说的，我只不过和珍妮一起出去了。”
“珍妮？”我花了一分钟，才想起来她是谁。“你是说住在你旧家附近的那个朋友？你大老远开车回去找她？”
“我只不过需要找人谈谈。”她说，“我们谈完话的时候，我已经喝了太多酒，没有办法开车了。反正我晓得孩子们一直到早上，都会没事，所以我就在珍妮家过夜了。”
“好吧，但是为什么呢？你为什么会突然之间，想要这么做呢？”
“突然想到？罗哥，你每天晚上都跑出去，把我留在家里，难怪我会觉得寂寞了。我不是突发奇想，事实上，自从你升主管以后，你的事业就占了第一位，其他都不重要了。”
“茱莉，我只是想让你和孩子过好一点的日子。”我说。
“真的只是这样吗？那么你为什么还不停的往上爬？”
“不然我要怎么办？拒绝升迁吗？”
她不回答。
“你要知道，我并不喜欢加班，我加班都是因为不得已。”我告诉她。
她还是不吭声。
“好吧，我答应以后多留一点时间陪你和孩子。真的，我会多花一些时间待在家里。”
“罗哥，这样是行不通的，即使你在家的时候，你还是想着公事。有时候我看到孩子把同样的话反复说上三遍，你才听到。”
“等我从目前的困境中脱身以后，情况就会改观。”我说。
“你听到自己刚刚说了什么吗？‘等我从目前的困境中脱身’，你觉得情况会有所改善吗？ 这些话你以前全都说过了，你知道同样的问题我们已经吵了多少次了吗？”
“好吧，你说得对，我们已经讨论过很多次了。但是，目前，我实在无能为力。”
她抬头望天，然后说：“你的工作永远都岌岌可危，永远。假如你真那么不济，为什么他们还不断的升你，又加你薪水呢？”
我捏了捏鼻梁。“我要怎么样才能让你明白，我这次不是为了争取升官或加薪，这次情况完全不同，茱莉，你不知道我在工厂碰上了什么样的问题。”“你也不晓得我待在家里是什么滋味。”她说。
我说：“好，好，我很想在家里待得久一点，但是问题是，我得抽得出时间来。”
“我不需要占去你所有的时间，但是我确实需要一点点时间，小孩也是。”
“我知道，但是为了挽救工厂，我在未来几个月，必须把所有时间都投进去。”
“难道你连经常回家吃晚饭，都做不到吗？通常在晚上，我想你想得最厉害，孩子们也是。没有你，这个家显得空荡荡的，即使有小孩陪伴我都一样。”
“很高兴知道有人需要我，但是有时候，我连晚上都需要工作，我在白天往往没有足够的时间来看公文。”我说。
“你为什么不把公文带回家呢？”她提议，“你可以在家里看公文，至少这样我们看得到你，说不定我还能帮你一点忙。”
“我不知道我有没有办法专心，但是……好吧，我们试试看。”
她露出笑容。“你是说真的？”
“当然，假如行不通的话，我们可以再讨论。”我说，“一言为定？”
“一言为定。”她说。
我靠过去，问她：“你要握握手，还是来个吻？”
她绕过桌子，走过来坐在我腿上，然后亲我。
“你知道吗？我昨天晚上真的很想你。”我告诉她。
“真的吗？我也很想你。我一点都不晓得单身酒吧会这么令人沮丧。”
“单身酒吧？”
“是珍妮出的主意，真的。”她说。
我摇摇头。“我不想听。”
“但是珍妮教我一些新舞步，或许这个周末——”她说。
我捏捏她。“你这个周末想做什么，我都悉听尊便。”
“太棒了”她在我耳边低语，“你知道，今天是星期五，所以……我们何不早一点开始度周末？”
她又再度吻我。
我说：“茱莉，我真的很想这么做，但是……”“但是？”“我真的该去工厂看看。”我说。
她站起来。“好吧，但是答应我，你今天会早一点回家。”“我答应你。”我告诉她，“真的， 这会是个很棒的周末。”
13 荒野探险的启示
星期六早上，我睁开眼睛，模模糊糊看到一团绿。原来是我的儿子大卫穿着一身童子军制服，摇着我的手臂。
“大卫，你在这里做什么？”
他说：“爸爸，已经七点钟了！”
“七点钟？我还没睡够呢！你不是应该自己看看电视，或找点事做吗？”
“我们会迟到。”他说。
“我们会迟到？什么事情迟到？”
“健行啊！”他说，“记得吗？你答应过我，可以替你报名参加，志愿协助领队。”
我嘀咕了几句童子军不该听到的话，但是大卫丝毫不以为忤。