延捱监滞，显有情弊。〃那吴巡简禀道：〃小官才待做文书申呈老爷案下，不料老爷钧批到了。〃守备喝道：〃你这狗官可恶！多大官职？这等欺玩法度，抗违上司！我钦奉朝廷敕命，保障地方，巡捕盗贼，提督军务，兼管河道，职掌开载已明。你如何拿了这件，不行申解，妄用刑杖拷打犯人，诬攀无辜？显有情弊！〃那吴巡简听了，摘去冠帽，在阶前只顾磕头。守备道：〃本当参治你这狗官，且饶你这遭，下次再若有犯，定行参究。〃一面把平安提到厅上，说道：〃你这奴才，偷盗了财物，还肆言谤主。人家都是你恁般，也不敢使奴才了。〃喝左右：〃与我打三十大棍，放了。将赃物封贮，教本家人来领去。〃一面唤进吴二舅来，递了领状。守备这里还差张胜拿贴儿同送到西门庆家，见了分上。吴月娘打发张胜酒饭，又与了一两银子。走来府里，回了守备、春梅话。
那吴巡简干拿了平安儿一场，倒折了好几两银子。月娘还了那人家头面、钩子儿。是他原物，一声儿没言语去了。傅伙计到家，伤寒病睡倒了，只七日光景，调治不好，呜呼哀哉死了。月娘见这等合气，把印子铺只是收本钱赎讨，再不解当出银子去了。止是教吴二舅同玳安，在门首生药铺子日逐转得来，家中盘缠。此事表过不题。
一日，吴月娘叫将薛嫂儿来，与了三两银子。薛嫂道：〃不要罢，传的府里奶奶怪我。〃月娘道：〃天不使空人，多有累你，我见他不题出来就是了。〃于是买下四盘下饭，宰了一口鲜猪，一坛南酒，一匹纻丝尺头，薛嫂押着来守备府中，致谢春梅。玳安穿着青绢褶儿，拿着礼贴儿，薛嫂领着径到后堂。春梅出来，戴着金梁冠儿，上穿绣袄，下着锦裙，左右丫鬟养娘侍奉。玳安扒到地下磕头。春梅分付：〃放桌儿，摆茶食与玳安吃。〃说道：〃没甚事，你奶奶免了罢。如何又费心送这许多礼来，你周爷已定不肯受。〃玳安道：〃家奶奶说，前日平安儿这场事，多有累周爷、周奶奶费心，没甚么，些少微礼儿，与爷、奶奶赏人罢了。〃春梅道：〃如何好受的？〃薛嫂道：〃你老人家若不受，惹那头又怪我。〃春梅一面又请进守备来计较了，止受了猪酒下饭，把尺头带回将来了。与了玳安一方手帕，三钱银子，抬盒人二钱。春梅因问：〃你几时笼起头去，包了网巾？几时和小玉完房来？〃玳安道：〃是八月内来。〃春梅道：〃到家多顶上你奶奶，多谢了重礼。待要请你奶奶来坐坐，你周爷早晚又出巡去。我到过年正月里，哥儿生日，我往家里来走走。〃玳安道：〃你老人家若去，小的到家对俺奶奶说，到那日来接奶奶。〃说毕，打发玳安出门。薛嫂便向玳安说：〃大官儿，你先去罢，奶奶还要与我说话哩。〃那玳安儿押盒担回家，见了月娘说：〃如此这般，春梅姐让到后边，管待茶食吃。问了回哥儿好，家中长短。与了我一方手帕，三钱银子，抬盒人二钱银子。多顶上奶奶，多谢重礼，都不受来，被薛嫂儿和我再三说了，才受了下饭猪酒，抬回尺头。要不是请奶奶过去坐坐，一两日周爷出巡去。他只到过年正月孝哥生日，要来家里走走。〃又告说：〃他住着五间正房，穿着锦裙绣袄，戴着金梁冠儿，出落的越发胖大了。手下好少丫头、奶子侍奉！月娘问：〃他其实说明年往咱家来？〃玳安儿道：〃委实对我说来。〃月娘道：〃到那日，咱这边使人接他去。〃因问：〃薛嫂怎的还不来？〃玳安道：〃我出门，他还坐着说话，教我先来了。〃自此两家交往不绝。正是：世情看冷暖，人面逐高低。有诗为证：
得失荣枯命里该，皆因年月日时栽。
胸中有志应须至，蠹里无财莫论才。
第九十六回 春梅姐游旧家池馆杨光彦作当面豺狼
词曰：
人生千古伤心事，还唱《后庭花》。旧时王谢，堂前燕子，飞向谁
家？
恍然一梦，仙肌胜雪，宫鬓堆雅。江州司马，青衫泪湿，想在天涯。
右调《青衫湿》
话说光阴迅速，日月如梭，又早到正月二十一日。春梅和周守备说了，备一张祭桌，四样羹果，一坛南酒，差家人周义送与吴月娘。一者是西门庆三周年，二者是孝哥儿生日。月娘收了礼物，打发来人帕一方，银三钱。这边连忙就使玳安儿穿青衣，具请书儿请去。上写着： 重承厚礼，感感。即刻舍具菲酌，奉酬腆仪。仰希高轩俯临，不外，幸甚。西门吴氏端肃拜请大德周老夫人妆次
春梅看了，到日中才来。戴着满头珠翠金凤头面钗梳，胡珠环子。身穿大红通袖、四兽朝麒麟袍儿，翠蓝十样锦百花裙，玉玎当禁步，束着金带。坐着四人大轿，青段销金轿衣。军牢执藤棍喝道，家人伴当跟随，抬着衣匣。后边两顶家人媳妇小轿儿，紧紧跟随。吴月娘这边请人吴大妗子相陪，又叫了四个唱的弹唱。听见春梅来到，月娘亦盛妆缟素打扮，头上五梁冠儿，戴着稀稀几件金翠首饰，上穿白绫袄，下边翠蓝段子裙，与大妗子迎接至前厅。春梅大轿子抬至仪门首，才落下轿来。两边家人围着，到于厅上叙礼，向月娘插烛也似拜下去。月娘连忙答礼相见，说道：〃向日有累姐姐费心，粗尺头又不肯受。今又重承厚礼祭桌，感激不尽。〃春梅道：〃惶恐。家官府没甚么，这些薄礼，表意而已。一向要请奶奶过去，家官府不时出巡，所以不曾请得。〃月娘道：〃姐姐，你是几时好日子？我只到那日买礼看姐姐去罢。〃春梅道：〃奴贱日是四月廿五日。〃月娘道：〃奴到那日已定去。〃
两个叙礼毕，春梅务要把月娘让起，受了两礼。然后吴大妗子相见，亦还下礼去。春梅道：〃你看大妗子，又没正经。〃一手扶起受礼。大妗子再三不肯，止受了半礼。一面让上坐，月娘和大妗子主位相陪。然后家人、媳妇、丫鬟、养娘，都来参见。春梅见了奶子如意儿抱着孝哥儿，吴月娘道：〃小大哥还不来与姐姐磕个头儿，谢谢姐姐。今日来与你做生日。〃那孝哥儿真个下如意儿身来，与春梅唱喏。月娘道：〃好小厮，不与姐姐磕头，只唱喏。〃那春梅连忙向袖中摸出一方锦手帕，一副金八吉祥儿，教替他塞帽儿上。月娘道：〃又教姐姐费心。〃又拜谢了。落后小玉、奶子来见磕头。春梅与了小玉一对头簪子，与了奶子两枝银簪儿。月娘道：〃姐姐，你还不知，奶子与了来兴儿做媳妇儿了。来兴儿那媳妇害病没了。〃春梅道：〃他一心要在咱家，倒也好。〃一面丫鬟拿茶上来，吃了茶，月娘道：〃请娘娘后边明间内坐罢，这客位内冷。〃
春梅来后边西门庆灵前，又早点起灯烛，摆下桌面祭礼。春梅烧了纸，落了几点眼泪。然后周围设放围屏，火炉内生起炭火，安放八大仙桌席，摆茶上来。无非是细巧蒸酥，希奇果品，绝品芽茶。月娘和大妗子陪着吃了茶，让春梅进上房里换衣裳。脱了上面袍儿，家人媳妇开衣匣，取出衣服，更换了一套绿遍地锦妆花袄儿，紫丁香色遍地金裙。在月娘房中坐着，说了一回，月娘因问道：〃哥儿好么？今日怎不带他来这里走走？〃春梅道：〃不是也带他来与奶奶磕头，他爷说天气寒冷，怕风冒着他。他又不肯在房里，只要那当直的抱出来厅上外边走。这两日，不知怎的，只是哭。〃月娘道：〃他周爷也好大年纪，得你替他养下这点孩子也彀了，也是你裙带上的福。说他孙二娘还有位姐儿，几岁儿了？〃春梅道：〃他二娘养的叫玉姐，今年交生四岁。俺这个叫金哥。〃月娘道：〃说他周爷身边还有两位房里姐儿？〃春梅道：〃是两个学弹唱的丫头子，都有十六七岁，成日淘气在那里。〃月娘道：〃他爷也常往他身边去不去？〃春梅道：〃奶奶，他那里得工夫在家？多在外，少在里。如今四外好不盗贼生发，朝廷敕书上，又教他兼管许多事情：镇守地方，巡理河道，提拿盗贼，操练人马。常不时往外出巡几遭，好不辛苦哩。〃说毕，小玉又拿茶来吃了。春梅向月娘说：〃奶奶，你引我往俺娘那边花园山子下走走。〃月娘道：〃我的姐姐，还是那咱的山子花园哩！自从你爹下世，没人收拾他，如今丢搭的破零零的。石头也倒了，树木也死了，俺等闲也不去了。〃春梅道：〃不妨，奴就往俺娘那边看看去。〃这月娘强不过，只得叫小玉拿花园门山子门钥匙，开了门，月娘、大妗子陪春梅，到里边游看了半日。但见：
垣墙欹损，台榭歪斜。两边画壁长青笞，满地花砖生碧草。山前怪石遭塌毁，不显嵯峨；亭内凉床被渗漏，已无框档。石洞口蛛丝结网，鱼池内虾蟆成群。狐狸常睡卧云亭，黄鼠往来藏春阁。料想经年无人到，也知尽日有云来。
春梅看了一回，先走到李瓶儿那边。见楼上丢着些折桌、坏凳、破椅子，下边房都空锁着，地下草长的荒荒的。方来到他娘这边，楼上还堆着些生药香料，下边他娘房里，止有两座厨柜，床也没了。因问小玉：〃俺娘那张床往那去了？怎的不见？〃小玉道：〃俺三娘嫁人，赔了俺三娘去了。〃月娘走到跟前说：〃因你爹在日，将他带来那张八步床赔了大姐在陈家，落后他起身，却把你娘这张床赔了他，嫁人去了。〃春梅道：〃我听见大姐死了，说你老人家把床还抬的来家了。〃月娘道：〃那床没钱使，只卖了八两银子，打发县中皂隶，都使了。〃春梅听言，点了点头儿。那星眼中由不的酸酸的，口中不言，心内暗道：〃想着俺娘那咱，争强不伏弱的问爹要买了这张床。我实承望要回了这张床去，也做他老人家一念儿，不想又与了人去了。〃由不的心下惨切。又问月娘：〃俺六娘那张螺甸床怎的不见？〃月娘道：〃一言难尽。自从你爹下世，日逐只有出去的，没有进来的。常言家无营活计，不怕斗量金。也是家中没盘缠，抬出去交人卖了。〃春梅问：〃卖了多少银子？〃月娘道：〃止卖了三十五两银子。〃春梅道：〃可惜了，那张床，当初我听见爹说，值六十两多银子，只卖这些儿。早知你老人家打发，我到与你老人家三四十两银子要了也罢。〃月娘道：〃好姐姐，人那有早知道的？〃一面叹息了半日。
只见家人周仁走来接，说：〃爷请奶奶早些家来，哥儿寻奶奶哭哩。〃这春梅就抽身往后边来。月娘叫小玉锁了花园门，同来到后边明间内。又早屏开孔雀，帘控鲛绡，摆下酒筵。两个妓女，银筝琵琶，在旁弹唱。吴月娘递酒安席，安春梅上座，春梅不肯，务必拉大妗子，同他一处坐的。月娘主位，筵前递了酒，汤饭点心，割切上席。春梅叫家人周仁，赏了厨子三钱银子。说不尽盘堆羿品，酒泛金波。当下传杯换盏，吃至晚色将落时分，只见宅内又差伴当，拿灯笼来接。月娘那里肯放，教两个妓女在跟前跪着弹唱劝酒。分付：〃你把好曲儿孝顺你周奶奶一个儿。〃一面叫小玉斟上大钟，放在跟前，说：〃姐姐，你分付个心爱的曲儿，叫他两个唱与你下酒。〃春梅道：〃奶奶，奴吃不得了，怕孩儿家中寻我。〃月娘道：〃哥儿寻，左右有奶子看着，天色也还早哩，我晓得你好小量儿！〃春梅因问那两个妓女：〃你叫甚名字？是谁家的？〃两个跪下说：〃小的一个是韩金钏儿妹子韩玉钏儿，一个是郑爱香儿侄女郑娇儿。〃春梅道：〃你每会唱《懒画眉》不会？〃玉钏儿道：〃奶奶分付，小的两个都会。〃月娘道：〃你两个既会唱，斟上酒你周奶奶吃，你每慢唱。〃小玉在旁连忙斟上酒，两个妓女，一个弹筝，一个琵琶，唱道：
冤家为你几时休？捱到春来又到秋。谁人知道我心头。天，害的我伶仃瘦，听和音书两泪流。从前已往诉缘由，谁想你无情把我丢！
那春梅吃过，月娘双令郑娇儿递上一杯酒与春梅。春梅道：〃你老人家也陪我一杯。〃两家于是都齐斟上，两个妓女又唱道：
冤家为你减风流，鹊噪檐前不肯休，死声活气没来由。天，倒惹的情拖逗，助的凄凉两泪流。从他去后意无休，谁想你辜恩把我丢。
春梅说：〃奶奶，你也教大妗子吃杯儿。〃月娘道：〃大妗子吃不的，教他拿小钟儿陪你罢。〃一面令小玉斟上大妗子一小钟儿酒。两个妓女又唱道：
冤家为你惹场忧，坐想行思日夜愁，香肌憔瘦减温柔。天，要见你不能勾，闷的我伤心两泪流。从前与你共绸缪，谁想你今番把我丢。
春梅见小玉在跟前，也斟了一大钟教小玉吃。月娘道：〃姐姐，他吃不的。〃春梅道：〃奶奶，他也吃两三钟儿，我那咱在家里没和他吃？〃于是斟上，教小玉也吃了一杯。妓女唱道： 冤家为你惹闲愁，病枕着床无了休，满腹忧闷锁眉头。天，忘了还依旧，助的我腮边两泪流。从前与你两无休，谁想你经年把我丢。
看官听说，当时春梅为甚教妓女唱此词？一向心中牵挂陈敬济，在外不得相会。情种心苗，故有所感，发于吟咏。又见他两个唱的口儿甜，乖觉，奶奶长、奶奶短奉承，心中欢喜。叫家人周仁近前来，拿出两包儿赏赐来，每人二钱银子。两个妓女放下乐器，磕头谢了。不一时，春梅起身，月娘款留不住。伴当打灯笼，拜辞出门，坐上大轿。家人媳妇，都坐上小轿。前后打着四个灯笼，军牢喝道而去。正是：时来顽铁有光辉，远去黄金无艳色。有诗为证：
点绛唇红弄玉娇，凤凰飞下品鸾箫。
堂高闲把湘帘卷，燕子还来续旧巢。
且说春梅自从来吴月娘家赴席之后，因思想陈敬济，不知流落在何处。归到府中，终日只是卧床不起，心下没好气。守备察知其意，说道：〃只怕思念你兄弟，不得其所。〃一面叫张胜、李安来，分付道：〃我一向委你寻你奶奶兄弟，如何不用心找寻？〃二人告道：〃小的一向找寻来，一地里寻不着下落，已回了奶奶话�