“有这么多人为我们的列车担当警卫呢。”眼前的情景让李安民又惊又喜。
“你以为呢！我们这趟列车是一级警卫，相当于党和国家领导人的规格。”魏可凡忍不住接话。
“我们还真成大人物了。”听魏可凡这么一说，李安民顿时心花怒放，自我陶醉起来。
“瞧美得你，这说明我们离目的地已经不远了。”魏可凡和大家一同放声大笑，喜悦的气氛装满了整节车厢。
火车载着队伍向神秘之地飞驰，距离他们出发的城市越来越远，也距离他们的爱人越来越远。
苗岩峰突如其来的绝情和不告而别，让韩玉娟充满了困惑和伤心，又不无担忧。然而这份心事只能牢牢地被压在一堆问号下面，让她竭力维持着平静，却又无时无刻不在矛盾的旋涡中翻滚。夜已经深了，她却毫无睡意，只能强迫自己躺到床上等待睡意的召唤。
徐秋萍的到来打破了她的无奈。
“你不住新房，跑回来干什么？”
“还说呢，可凡结婚两天就走了，也不说上哪儿去，神神秘秘的，我一个人待着闷死了，想你就来了。”徐秋萍依然不改做姑娘时的本色，大大咧咧地歪在韩玉娟的床上抱怨着。
“那就快收拾吧，你还睡你的床。”
“唉，你说他们这是上哪儿去了？”徐秋萍懒懒地铺着床，心不在焉地猜想着。
“管他呢，走得越远越好。”
“还生气呢？我看他们这次出去不那么简单。”
徐秋萍的想法让韩玉娟的心里咯噔了一下，一时之间却又理不出什么头绪，这让她感觉到了苗岩峰此次举止的不同寻常。也许他有难言之隐吧！她忽然有种如释重负的预感，甚至有了开玩笑的心情：“想可凡了吧？”
“你不想苗岩峰？”徐秋萍才不会吃亏，马上反攻，两人又扭成一团。
一望无际的戈壁滩，人烟罕至，飞鸟踪绝。无遮无拦的日头下，远远的有一队由坦克和汽车组成的车队按照摩托化编制行军，向着四五百公里开外的罗布泊前进。他们正是奉命进行装甲核效应试验的苗岩峰一队人马。
“岩峰，前方2000米发现建筑物。”魏可凡的声音通过报话机传出。远方，一片被铁丝网围着的房子出现在坦克的望远镜中。
“各车注意，目标正前方，全速前进！”苗岩峰迅速下达指令。
接近了那片房于，苗岩峰跳出坦克向哨兵通报身份。哨兵立即打电话向上汇报，不一会儿，几名于部从房子里迎了出来。
大家在坦克前列队站立，苗岩峰上前敬礼道：“报告，装甲兵试车队前来报到。”
“欢迎你们，我们已经接到车站的电话，没想到你们这么快就到了，到底是机械化呀。你就是苗岩峰同志吧？我是指挥部后勤部的周副部长。”一位结实黝黑的同志上前与苗岩峰握手，“大家一路辛苦，休息一下。来吧，大家喝点水，从你们的嘴唇可以看出来，你们一路上断水了吧？”说话间，两个战士抬来一桶水，放在了大家的面前。
“来吧，大家来喝点，在罗布泊请你喝水，可是最优厚的待遇了。”魏可凡边招呼大家边解释。
“这可是一点不假，在罗布泊清水贵如油，住两天你们就知道了。”大家笑着大口地喝水。
“请问我们坦克试车队的营地在哪儿？”苗岩峰喝了一大口水，缓过劲，急不可耐地问。
“营地！”周副部长和身后的几位干部相视而笑，“你们看那块地方够不够你们坦克跑的？你们的营地就在那边。”
大家的目光随着他手指的方向看去，除了茫茫荒漠还是荒漠。
“什么都没有，是不是？同志们，原来这里也是一片荒漠，这些房子都是试验部队的同志自己动手盖起来的，这些同志中有不少是我们国家著名的科学家，他们和大家一起风餐露宿，一起和泥巴盖干打垒的房子……这就是我们这支军队特有的本色，是我们这支军队的光荣传统！”周部长说。
‘同志们，刚才指挥部的同志给我们做了一次很好的动员，我们要发扬我军艰苦奋斗的光荣传统，在戈壁滩上扎下根来，坚决完成好试验任务！“面对这出人意料的情况，魏可凡镇定自若，充满激情地鼓舞战士们扬起斗志。
与此同时，他也深切地体会到了，自己肩上的担子将会沉重得超乎他的想像和预期，正如一眼望不到头的戈壁，今后的路将深浅难测。
时间刻不容缓，试车队迅速投入到了抵达罗布泊的第一项工作当中——脱土坯盖房。
“你们看咱们脱的土坯子，像不像长城砖？”李安民的乐观似乎取之不尽用之不竭，累得气喘如牛依然忘不了贫嘴。
“咱又没去过长城，咋知道。”有人应道。
“我可是见得多了，我家不远就有一段长城，小时候我们常爬上去玩，我可以一口气爬上烽火台。”
“你就吹牛吧，反正谁也没看见你小时候啥样，就你现在这模样，小时候也壮不了，还爬长城呢。”
“那你就错了，人壮不壮可不在外表，猪倒是胖，那是一身囊肉。”
赵文化铲着泥，也开口逗趣：“猴子倒是瘦，只长心眼儿，不长肉。”
“老赵，你这是咋说的……”李安民抬头，刚要反驳，突然发现了什么。
“咋了！”赵文化莫名地看着他，浑然不觉间一股鼻血正缓缓流出。李安民急忙掏出纸为他擦拭于净。
“我当是啥事儿呢？不就是流一点鼻血嘛。”赵文化满不在乎地说。
“老赵，快喝了，这地方太干燥。”魏可凡递过一碗水给赵文化，又招呼大家休息。
苗岩峰和魏可凡坐在一起，看着疲惫的众人，心疼地商量如何给大家找点水来。
“可凡，你看能不能想办法搞点水，给大家洗个澡？”
“这儿连喝水都困难，后勤部分给咱们的水是用水车专门拉来的。还要洗澡？你不觉得太奢侈了吗？”
“大家干了十几天，房子就要盖起来了，这身上的泥也有一公分厚了。”
“这样吧，我开车到四周转转，看看能不能找到点水。”
“咱俩轮流，一人去一天。”
“就依着你。”
可是要想在戈壁滩上找水谈何容易！魏可凡带车出去转了一天，无功而返。
“连个水影也没看见，这地方真绝了，放眼看去，一只鸟都看不见。”魏可凡接过苗岩峰递来的水壶猛地灌了一大口，呲牙咧嘴地感慨。
“要不怎么叫生命禁区呢！”苗岩峰慨叹着。
夕阳西下，金色余晖映照漫天彩霞，浩瀚无垠的苍茫大地仿佛梦境中的天尽头，雄壮、悲凉，美得让人屏息，也让人敬畏。这是生命和力量受到最大考验的地方，更是懦弱者不来的残酷之所。然而，奇迹恰恰选择在这里诞生。
第二天，苗岩峰带领着李安民驾驶吉普车踏上了寻水之途。李安民开着车在漫无边际的戈壁上颠簸前行，苗岩峰手持望远镜专注地四处打量。
“快，左转！”苗岩峰忽然喊道。
“发现什么了，队长？”
“一只鸟！一只鸟落在了地上！”有鸟就意味着可能有水，生命总是出现在提供生存条件的地方，苗岩峰敏锐地判断出这一点。
吉普车朝着鸟儿停落的方向全速飞驰，苗岩峰的望远镜中出现了一个小坑。无名的鸟儿已经飞走，厚厚的一块冰折射着太阳七彩的光芒卧在坑中。苗岩峰和李安民欣喜若狂奋力地将冰砸碎，装进袋中。
营地外，魏可凡焦急地站在门口翘首以盼，远处吉普车朝着营门疾驶而来。
“可凡，快叫两个人把大水缸搬来！”苗岩峰跳下车，没等魏可凡发话，急忙喊道。“找到水了！”
李安民嘿嘿地傻乐，双手使劲比画着，半天才憋出一句话：“我们拉来了一个大冰块！”
营地上热闹得好像过节，战士们兴奋地挤在屋外往窗子里探头探脑，屋内，满满一大缸水冒着热气。
“让一让，让一让！怎么着，连水都没见过吗？一会儿让你们都进去洗个够！”李安民假模假样地吆喝着，脸上却乐开了花。看到苗岩峰和魏可凡走了过来，他啪地一个敬礼：“报告队长，洗澡水已经烧好，水温42度5 ！”
“你量过了？”魏可凡故意问。
“我用手量的！”李安民的话引来一片开心的笑声。
魏可凡笑着宣布：“现在可以洗澡了！”
“可是”
“可是什么？”
“这口缸只能洗一个人，这序列怎么排？”
“大家说该怎么个排法？”
李安民嘴快，赶紧说：“按照惯例，当然是队长先洗。”
“这是哪来的惯例？是你们家生产队的？”苗岩峰的话又引出一片笑声，随后他转向魏可凡，“可凡，我看你就先洗吧，这也是战士们的一片心意。”
“我看是咱们队长找到的水，就让他先洗。”魏可凡征求大家的意见。
“队长先洗！”大家也纷纷吆喝着。
“不行，不行，我身上泥太厚，等我洗完了，就只能和泥用了。协理员不先洗，就让小周先洗，他是咱们队年龄最小的。小周，快洗吧，洗完了睡个好觉，不想家。”
“不，不，那哪行？”小周连连摆手。大家互相谦让着，谁也不肯占先。
“大家别吵了，看我差点忘了，第一个洗的应该是老赵，咱们该尊老敬贤，大家说对不对？”苗岩峰建议说。
“对！”大家异口同声。一会儿工夫，李安民和几个战士七手八脚地就把正要就寝的老赵拉到了屋前。
“什么事儿，非得这么拉拉扯扯的？”赵文化一边慌慌张张地扣着衣扣，一边嘟嘟嚷嚷地问。
“大家使把劲儿，把老赵抬进去。”在大家的笑声中，李安民一嗓子吆喝，几个战士就把莫名其妙的赵文化抬进了屋，三下五除二给他脱掉了衣服，放进了大缸，然后欢笑着跑了出去，把门牢牢地关上。
笼罩在热腾腾的水气中，浸泡在干净清亮的水中，体味着戈壁滩这奢侈的温度，赵文化老泪纵横。
“同志们，指挥部通知我们，原子弹爆炸试验已经进入倒计时了。我们试验车队将在原子弹爆炸后，也就是它的第一冲击波和第二冲击波结束之后，通过爆炸现场。参加试验的一共4 辆坦克，全部使用国产59式坦克，这是我们已经配备到装备部队的坦克，因此这次试验带有很强的实战意义。下面请魏协理员宣布参加试验人员的名单。”苗岩峰神情严肃地说。
魏可凡正式宣布：“我0 ］这次通过核爆区一共4 辆坦克，每辆坦克上面两个同志，一共8 位同志。经临时党支部研究，确定了人选，我念到谁请站出来。苗岩峰，李安民，赵文化，魏可凡……赵文化同志担任这次行动的照相任务，他跟最后一辆车。”
出列的8 个人站成了一排。野风吹过，他们草绿色的军装仿佛荒漠中盎然蓬勃的一线生命。
1964年10月16日，引爆原子弹的这一天终于来了。
爆炸已经开始倒计时，戈壁滩野外山坡后面停放着4 辆用特制材料密封的坦克，试车队参加通过爆炸现场任务的8 人身着防护衣依次卧倒在坡后，严整待命。突然赵文化发出一阵剧烈的咳嗽声。
“老赵，感冒了？”苗岩峰充满了担忧地问。这种时刻，身体上的不适很可能会造成不可想像的后果。
“一点小感冒，没问题。”
“你看是不是换别人去？”
“准备了好几个月，临到上阵再退下来，那不冤死了。”
“那你自己要当心！”苗岩峰不好再坚持，况且时间也不允许了，他只能把忧虑硬生生地给压了下去。
10，9 ，8 ，7 ，6 ，5 ，4 ，3 ，2 ，1 ——一声震天轰响，核弹爆炸了。顿时空中升腾起巨大的蘑菇云。
苗岩峰他们感到了身下的大地在颤动，泥土石块倾泻而下，人和坦克无一例外地被淹没在一层尘沙浮士中。
“妈的，这东西还真厉害！”这种危险时刻，李安民还口中喷喷有言。
“脸朝地面！不许说话！”苗岩峰低声怒喝。
蘑菇云继续缓慢地向空中升腾扩散。匍匐在地上的苗岩峰看看手表，耳机里传来命令：“坦克分队立即出发！”
“大家注意，马上登车！”
待命人员迅速登上坦克，向核爆区出发。
第一辆车上的苗岩峰在坦克后视镜里突然发现，赵文化还站在最后一辆坦克的外面拍照，他急忙通过报话机命令老赵立刻进入车内。面对这千载难逢的时刻，赵文化抓紧时间又拍了一些照片，然后才钻进坦克座舱里。
4 辆坦克排成一字队形冲向爆区，穿进蘑菇云笼罩的地带。从坦克潜望镜看出去，视野所及之处，四周全是厚厚的浮土。魏可凡在报话机中和苗岩峰通话联络：“一号，情况怎么样？”
“一切正常。”苗岩峰回答。
“我是说那些浮土，你不觉得它们太厚了吗？简直就像在海洋中航行。浪漫。”
“你别忘了我们的头顶上是原子弹爆炸后的蘑菇云，四周是核辐射……我们正在穿越死亡地带。”
苗岩峰异常兴奋地接上话，他清晰地意识到，此刻，他正见证着历史。
正在这时赵文化突然呕吐，所带的防毒面具通气管被堵住了。
“老赵，怎么了？”魏可凡急切地问。
“呕吐物把通气管堵上了。”赵文化艰难地回话。
“你用劲甩头。”赵文化用力甩头，却无济于事，报话机中传出的呼吸声越来越急促。
“一号，一号，紧急情况！”魏可凡立即向苗岩峰求救。
“一号听见，请讲。”
“老赵因为呕吐，堵住了防毒面具的通气管，呼吸困难。”
苗岩峰心中一沉说：“让他使劲摇晃。”
“已经都试过了，不管用。现在惟一的办法就是拿下头盔，清除呕吐物。”
“太危险了！”
“没有别的办法了！”
“我直接和老赵通话。”苗岩峰迅速接通赵文化，“老赵，我是苗岩峰。你现在憋住气，摘下头盔甩两下，赶快戴上。”
赵文化憋住气，猛然摘下头盔，用力甩出秽物后，立即戴上了。
“好了！”赵文化