老太婆立刻停止写经。
〃武藏到哪里去了？你有没有调查清楚？〃
〃我菇十郎这么厉害怎么可能放过他？我假装和他分手，然后一路尾随，看到他进了贩马街的客栈。〃
〃嗯！那里离这儿的木工街太近了，简直近在咫尺。〃
〃才没那么近呢！〃
〃不、不，很近。我翻山越岭走遍各地到处寻找他，现在竟在同一个地区，那就算很近了。〃
〃说的也是。贩马街在日本桥的那头，木工街在日本桥的这头，的确不像走遍全国那么远。〃
老太婆立刻起身，从架子上拿出秘藏的传家短刀。
〃阿菇，你带路。〃
〃到哪里？〃
〃你明明知道。〃
〃我一直认为您很沉得住气，怎么这么心急，您现在就要去贩马街吗？〃
〃没错。我早就有此觉悟。要是我死了，请把我的骨灰送到美作吉野的本位田家去。〃
〃哎呀！您等等，我好不容易才打听到此事，您若这么做，我一定会被老板骂的。〃
〃我可管不了那么多，因为武藏随时会离开客栈。〃
〃这点您毋须担心，我已经派人看住他了。〃
〃你能保证不会让他逃走吗？〃
〃您这么说好像我在跟您讨人情似的。真拿您没办法。算了，我保证就是。〃
菇十郎又说：
〃这个时候您不如冷静一下，去抄写经文如何？〃
〃弥次兵卫先生今天也不在家吗？〃
〃老板到秩父的三峰去谈生意，不知何时回来。〃
〃我无法等到他回来再商量。〃
〃所以我想请佐佐木小次郎来商量，您觉得如何？〃
翌日清晨，在贩马街盯稍武藏行踪的年轻人回报。
（武藏昨夜到旅馆前的磨刀店，很晚才回来。今天早上便搬出旅馆，移到对面的磨刀师厨子野耕介家的二楼去了。）
阿杉婆气急败坏地说：
〃你看吧！人家也有脚，可不会一直待在同一个地方啊！〃
她对菇十郎抱怨。今天早上更是焦急得几乎无法安坐写经。
不过，老太婆性子急，这是众所皆知的事，所以大伙儿并不理睬她。
〃武藏再怎么厉害也不会长翅膀飞走，您不用那么心急。待会儿我交代小六去找佐佐木先生来商量就是。〃
菇十郎说着。
〃什么，你昨夜说要找小次郎，到现在还没派人去啊？真麻烦，我自己去吧！小次郎的家在哪里？〃
老太婆回到自己房间准备外出。
佐佐木小次郎在江户的住家，位于细川藩的重臣岩间角兵卫屋内的一栋房子。而岩间的住家位于高绳街道伊皿子坡的山腰，俗称〃月岬〃的高原上，有着红色的大门。
半瓦家的人告诉老太婆闭着眼睛也能找得到。
〃知道了，知道了。〃
年轻人认为阿杉婆年老体衰，比较迟钝。
〃很简单，我去去就回来，家里由你们打点了。老板不在，大家要小心火烛。〃
她穿上草鞋，拿着拐杖，腰间插着传家的短刀出了半瓦家。
有事外出的菇十郎回来。
〃咦，老太婆在哪里？〃
他到处寻找。
家里的人回答：
〃她已经出去了。我们一告诉她佐佐木先生的住处，她就走了，才刚走没多久。〃
〃真拿这老太婆没办法。喂！小六哥啊！〃
他这一喊，本来在赌博房的小六立刻飞奔出来。
〃什么事？兄弟。〃
〃你还问什么事呢？你昨晚喝太多了，没去佐佐木先生那里，所以老太婆生气一个人出去了。〃
〃她自己去不是更好吗？〃
〃话不能这幺说，老板回来后，老太婆一定会去告状的。〃
〃她嘴巴很厉害呢！〃
〃她嘴巴虽厉害，身子骨却很单薄，好像一折就断。虽然个性强悍，但若被马踩到可能会一命呜呼。〃
〃这老太婆真难侍候。〃
〃她才刚出门，你赶快追上去，带她到小次郎先生家。〃
〃我连自己的父母都没照顾过，还要来照顾这个老太婆。〃
〃这样你才能赎罪啊！〃
小六不赌钱了，急忙跑去追赶阿杉婆。
菇十郎微微一笑，进到年轻人的房间，躺在一角睡着了。
那个房间有三十块榻榻米大，上面铺着草席，到处散乱着大刀、手枪，以及勾棒。
墙壁上还挂着毛巾、衣服、防火衣、内衣等等，最令人惊讶的是，竟然还有女人的红绢短袖上衣和梳妆台。
有一回有人问：
〃怎么会有这种东西？〃
正打算要丢弃它。
〃不能丢，那是佐佐木师父交代要挂的。〃
有人这么回答：
问起理由，那人回答：
〃因为这屋子里清一色都是大男人，平常为了点芝麻小事就干戈相向，但是真正生死关头时，却又施展不出本领来。因此佐佐木师父才向老板建议挂这些东西。〃
可是，光是女人的上衣和梳妆台，根本无法缓和杀气。
〃嘿！你别骗我们。〃
〃谁骗你们了？〃
〃你骗人。〃
〃我才没骗你。〃
〃喂，喂！〃
大家趁半瓦不在时，在这大房间内饮酒作乐，玩牌赌博，现在这群年轻人的脸上个个杀气腾腾。
菇十郎看到这副光景。
〃你们怎么玩不腻呢？〃
他躺在床板上，翘着二郎腿，盯着天花板，屋内实在太吵了，根本无法午睡。
可是他又不想掺一脚下去赌博，只好闭着眼睛休息。
〃呸！今天手气真背！〃
有一个人手气太差，钱都输光了，带着惨淡的表情躺到菇十郎身旁。接着又来一个、两个，一个个都躺了下来，都是运气不好的惨败者。
突然有一个人说：
〃菇哥，这是什么？〃
他捡起菇十郎怀中掉出来的一本经文。
〃这不是经文吗？你怎么会带这种东西啊？〃
那个人觉得很奇怪。
菇十郎正要入睡，张着惺忪的眼皮。
〃嗯！这个吗？这是本位田的老太婆立下弘愿，发誓要抄写一千本的经文。〃
〃借我看。〃
有一个识字者抢了过去。
〃原来是老太婆的手笔，还有平假名，连小孩也会念。〃
〃那么你会？〃
〃我才不念这种东西。〃
〃你就和着节拍念来给我们听看看吧！〃
〃别开玩笑，这是经文，可不是歌谣。〃
〃你别傻了。以前人不都把经文拿来当歌谣唱。和赞韵就是其中的一种啊！〃
〃可是这不是和赞韵啊！〃
〃管它什么韵，快点唱给我们听。不然我们要打你了。〃
〃哎哟，哎哟！〃
〃那我唱喽！〃
那男子并未站起来，躺在床上，把经文拿得高高的。
佛说父母恩重经
如是我闻
一时佛
于王舍城耆阇崛山中说法
菩萨声闻
比丘比丘尼忧婆塞忧婆夷
一切诸天人
龙神鬼神等
皆聚集于此听法
一心围绕宝座
瞻仰佛祖尊颜…
〃这是什么啊？〃
〃比丘尼是不是最近脸涂白粉在花街柳巷卖笑的人啊？〃
〃嘘！别说话。〃
彼时佛陀乃为说法
一切善男子善女人
父有慈恩
母有慈恩
人之所以能出生在世
皆缘于
宿业之因
父母之缘
〃什么啊！原来是在谈父亲和母亲的事啊！释迦牟尼佛说的也不过是这些众所皆知的事罢了。〃
〃嘘…阿武你真吵！〃
〃你看，他不念了，刚才听得舒服，我正要睡着了呢！〃
〃好了，他已经不吵了，你再多念点吧！要押韵哦！〃
人无父则不生
无母则不育
因之
禀气父胤
托形母胎
念诵的人礼仪不端，他改变睡姿挖着鼻孔继续念道：
以此因缘之故
悲母之念子
世间无比
其恩浩荡
念到这里，大家都沉默下来，念诵的人反而觉得不带劲儿。
〃喂！有没有人在听啊？〃
〃我们在听啊！〃
始受胎时
十月期间
行住坐卧
蒙诸苦恼
饮食衣服
执念不生
毫无贪念
一心但求
安然生产
〃好累，念到这儿就好了吧！〃
〃我们正听得起劲呢！继续往下念吧！〃
怀胎足月
生产之时
业风吹促
如骨节痛苦
父亦身心战惧
忧念母子
诸亲眷族皆苦恼
既生堕草上
父母欣无限
犹如贫女得宝珠
刚开始大家只不过随便听听，渐渐了解经文深意，大家不禁都听得出神。
婴儿初啼
母亦脱胎换骨
尔来
母怀是寝处
母膝是游场
母奶是食物
母爱是生命
母饥中时
吐哺喂子
无母不养
及离阑车
十指爪中
食子不净
……计人
饮母之乳
一日八十斛
父母恩重
昊天罔极
〃……〃
〃怎么不念了？〃
〃我这就要念了。〃
〃哎哟，你哭了，你竟然边念边哭啊！〃
〃别胡扯！〃
念诵的人虚张声势又继续念。
母佣东西邻
或汲水或烧水
或臼米或磨秣
还家时
未至家门
我儿家啼哭
若思恋此
心愕胸不平
乃奔还家
儿遥见母来
弄脑晃头
呜咽向母
母曲身舒两手
我口亲子口
两情一致，恩爱如洽
两岁离怀始行
无父则不知火烧身事
无母则不知刀堕指事
三岁离乳始食
无父则不知毒落命事
无母则不知药救病事
父母往外座席
若得美味珍馐
不食藏怀
子与子
子喜亲欢
〃你又哭了吗？〃
〃这让我回想起往事。〃
〃你边念边哭，害我们也都快跟着掉眼泪了。〃
无赖汉也有双亲。
虽然他们言行粗暴，整日醉生梦死，但他们也不是石头里迸出来的。
这些人平常只要一提到父母亲。
（呸！没用的家伙！）
受到别人的取笑。
（哼！父亲算什么？）
他们装出不认双亲的表情，以为如此才是英勇的表现。
可是，在听过经文之后，他们的心底忆起父母，个个鸦雀无声。
刚开始念诵《父母恩重经》时，也只是随口哼哼，但经文深入浅出，念者听者渐渐了解其意。
我也有父母。
一想到这里，大家不禁忆起儿时，吮乳、跪膝爬行的情景。
虽然有的人以手当枕，或高举双脚露出腿毛，随意躺在榻榻米上听经文，不知不觉间也都流下泪来。
〃喂……〃
其中有一人对着念诵的人说：
〃下面还有经文吗？〃
〃有啊！〃
〃再继续往下念。〃
〃等一下。〃
念诵的男子坐起身来，擤一把鼻涕，这回他正襟危坐。
及子渐长
与友相交
父索子衣
母梳子发
美好尽与子
己着故缠弊
及子索妇
家娶他女
疏远转父母
夫妇特亲近
私房中乐语
〃嗯！说得的确有理。〃
有人叹了一口气。
父母年高
气老力衰
所倚者子
所赖惟妇
然从朝至暮
未敢一度来问
夜半衾冷
五体不安谈笑不复
如孤客宿泊旅寓
…或复急事
疾命呼子
十唤九违
遂不来仕
反怒骂曰
老耄残世
不如早死
父母闻之怨念塞胸
涕泪冲脸
噫汝幼少时
无吾何能养
无吾何能育
噫……
〃我念不下去了，谁来念吧！〃
念诵经文的男子，丢下经文哭了起来。
大家鸦雀无声，躺着、卧着、坐着的人，全都默不吭声。
同一个房间的另一边有一群人正为了赌博而争吵。然而这一边这群人却都红着眼眶。
这时，门外有一个人看到房内奇妙的气氛。
〃半瓦出去旅行还没回来吗？〃
原来是突然造访的佐佐木小次郎。
29
一组人忙于赌博，另外一组忙于哭泣，无人回答。
〃喂！到底怎么了？〃
小次郎走到仰躺且双手掩面的菇十郎身边。
〃啊！是师父。〃
菇十郎和其他人急忙拭去眼泪，擤去鼻涕，坐起身子。
〃我们不知道师父来了。〃
大家觉得很难为情，赶紧上前打招呼。
〃你们在哭吗？〃
〃不，没什么。〃
〃真奇怪，小六呢？〃
〃跟着老太婆后面到师父您那儿去了。〃
〃我那儿？〃
〃是的。〃
〃奇怪，本位田的老太婆到我家里做什么？〃
另外一组正在赌博的人看到小次郎，便急忙散去。而和菇十郎一起哭泣的其他人也悄悄走开。
菇十郎告诉小次郎昨天在渡船口碰见武藏的事。
〃碰巧老板正出门旅行，大家商量的结果，还是去找师父您比较好，所以老太婆才急着去找您。〃
一听到武藏的名字，小次郎眼睛一亮。
〃这么说来，武藏此刻人在贩马街喽？〃
〃不过，听说他已离开客栈，搬到磨刀师耕介的家里去了。〃
〃哦！这就奇怪了。〃
〃何事奇怪？〃
〃我的爱刀'晒衣竿'正放在耕介那里，准备叫他磨呢！〃
〃啊！师父的那把长刀…这可真是奇缘啊！〃
〃其实，今天我出来就是想说刀可能磨好了，正要去拿呢！〃
〃您去过耕介的店了。〃
〃不，我先来这儿，待会过去。〃
〃幸亏遇父还没去，搞不好会着了武藏的……〃
〃我才不怕武藏。不过，老太婆不在，要商量什么呢？〃
〃我想她应该还没到伊皿子，我派飞毛腿去叫他们回来。〃
小次郎到后院等待。
到了点灯的时刻。
才看到老太婆坐在轿子里，由小六和刚才的飞毛腿男子陪伴，急急回来。
那一夜，他们在后院房间商议。
小次郎认为不须等半瓦弥次兵卫回来，自己就可以替老太婆找武藏报仇。
虽然菇十郎和小六都听说武藏武功高强，但是他们不相信武藏会赢过小次郎。
〃这就进行吗？〃
老太婆回道：
〃对，找他报仇去。〃
虽然老太婆个性要强，毕竟岁月不饶人。今天光是伊皿子来回一趟，便让她感到腰酸背痛。于是小次郎决定今夜先按兵不动，明天晚上再行动。
翌日中午。
老太婆沐浴更衣，染发、染齿。
到了黄昏，各式皆已打扮妥当，老太婆决死的装扮中，白色的内衣印满了各地神社佛阁的印章，看来仿若衣服的花纹一般。
这些�