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麦兰子骑着自行车摇来晃去的，一时真的没了主意。以往，她六神无主的时候，就找七奶奶讨教。今天范书记让她找七奶奶，她却来了逆反心理，她偏偏不去跟七奶奶说乡里这些烂事。这世界太肮脏了，还是让七奶奶心里净一点吧！她不知不觉竟骑到蛤蟆滩上来了。
泥岗子多了一些，地势竟有些苍茫沙丘的气象。她在暗夜里看见黄木匠土堡模样的造船场，心腔就热了。顺着造船场的白茬船往上瞅，天像是在斑驳地脱落。往下看，看见马灯挑在船桅上，光亮晕化了似地溶去，黄木匠和疙瘩爷正坐在窑口吸烟。两个老人有好多的话要说。麦兰子朝他们走去了。
麦兰子终于没能镇住邪气，使自己陷入被动境地。世间事常常不可诠释，就像这片奇妙的蛤蟆滩。她望着疙瘩爷和黄木匠的背影，默默地站着。毛驴的长嘶将沉默又拖延了很久。麦兰子望着脏兮兮辱眼的造船场说：“爷，爹，你们都在啊！”疙瘩爷没说话，黄木匠嗯了一声。从这层亲戚论，疙瘩爷还是黄木匠的长辈，但老哥俩儿说好的，照旧以兄弟相称。麦兰子对着黄木匠说：“爹，明儿俺也来造船吧！”黄木匠泥塑木雕般地不动，两只枯手机械地拾掇着散落的木板。疙瘩爷望了麦兰子一眼，沉沉一叹。麦兰子又说：“爷，俺该回家啦！回来后俺就不走啦！”疙瘩爷还是没有说话。似乎他听不懂麦兰子的话。麦兰子往疙瘩爷身后走了几步，又说了句：“爷，俺遇着难处了，俺咋办哩？”疙瘩爷和黄木匠这才对望了一眼。在麦兰子眼里，疙瘩爷和黄木匠虽说对她都一样亲，可是这两个老人已经不是一个境界了。黄木匠长长叹息了一声，他的叹息将她的意志逼住了。疙瘩爷抬手指了指蛤蟆滩，意思是说蛤蟆里有答案。麦兰子默默地站起身，仄仄歪歪地朝蛤蟆滩的深处走去。生她养她的蛤蟆滩会告诉她什么吗？倒春寒的夜气无声地流动，蛤蟆滩在黛蓝色的夜里宽余地睡着。天光愈暗，蛤蟆滩的黑白线愈加明晰。那熟悉的看不清的白气又升起来了，清虚超拔又欲念横溢。麦兰子抓起一把黑泥揉搓着，仿佛听到一种浮出地表的声音，连连呼唤着“孩子，孩子，你可不能手软啊！”麦兰子的脸上就像刮过一阵风，心里是一线尖锐而清晰的痛楚。
这一刻，麦兰子忽地有了主意。
她的目光刀一样朝远海砍去。
“杂种，这世界上谁都能混饭吃！”她想。
黄木匠哼起了渔歌儿。
麦兰子朝村庄走去。
一时不知该怎么收场的危机，被麦兰子的几句话搪塞过去了。早上醒来，麦兰子感到从未有过的平静，昨天的惊骇竟一点也记不得了。她到了乡政府，组织部领导找她考察何乡长，麦兰子当着范书记的面儿就说了说引资的内幕，有意将何乡长出卖了。说这些的时候，她感觉眼皮嘣嘣地跳了几下。范书记笑了，麦兰子又能在乡政府留下来了。她到底还是把何乡长卖了！有谁知道，麦兰子从蛤蟆滩得到了某种暗示：应该妥协！退一步可以进两步啊！她万幸啊，万幸没有回家找七奶奶，面对着七奶奶的白纸门，她注定不会这样选择的。她要恪守白纸门的坦荡、正直和傲骨。这一切，蛤蟆滩上没有了，连在龙帆节上的感觉都没有。爷爷不也是从蛤蟆滩起家的吗？
麦兰子激动过后，她觉得对不住何乡长，不敢看何乡长温和的眼神。何乡长倒笑呵呵的对她依然如故。何乡长平静地说：“兰子，别的都不重要，你应该回村里去接着干一场。”麦兰子也想对何乡长说尽天下好话，可她一句话也想不起来，只默默地点点头走了。
八十八
疙瘩爷挨了个处分，仍旧掌管着雪莲湾村一切事务。疙瘩爷有些灰心，麦兰子却鼓励他说：“咱爷俩不能就这么栽喽，只有干出点名堂来，才对得起何乡长啊！”疙瘩爷咬咬牙说：“孩子，你这辈子可别忘了何乡长啊！这是个好人哩！”麦兰子心中凄然。疙瘩爷大声说：“俺挖地三尺，也要将写匿名信的家伙揪出来！告状的人太可恶啦！”麦兰子摇摇头说：“爷，小家子气，这场戏唱过就过去了。你赚了出国赚了舒坦，还不够么？当务之急是干出点名堂来，变后进村为先进村，兴许能为何乡长扳回一局！日后群众心里服了气，就没人背后捅刀子！”疙瘩爷想想也对，说：“你说咋干？范书记给你透了点底没有？”麦兰子说：“还是引外资，上企业！这里的名堂还不够多啊？”疙瘩爷咧咧嘴说：“你别跟俺三吹六哨的，站着说话不腰疼！”麦兰子急得红了眼：“这回得动真格儿的，俺想解铃还需系铃人，哪跌倒哪爬起来！俺去北京找那个小林先生！即便他那儿没戏，也让他帮咱介绍几个外商！”麦兰子扭头看黑坦坦的海滩，疯狂地放纵着想象。
七奶奶说过，春末夏初的季节干事十有八成，麦兰子的心劲儿恰好与这季节合拍。春末一个多雾的早晨，麦兰子和大雄带上蛤蟆滩的泥，搭乘一辆个体中巴去了北京。她按照小林先生名片的地址找到了亚运村A座公寓，一打听才知道小林先生因房租涨价刚般走了。麦兰子心凉了半截儿，无精打采地在北京街头逛荡，走累了就坐在立交桥边摆弄小林先生的名片，看见上面的手机号，她眼一亮：“咱再给小林先生打手机试试。”小林先生很快就回话了。马上在五洲大酒店见面了。小林刚从日本回来，说开泥疗的事那头大老板没通过。麦兰子不甘心，赶紧说：“别的就没合作了么？”小林先生在电话里忽地想到了什么，忙说：“老实说我对你们雪莲湾村很感兴趣，我拿来蛤蟆滩上一块泥，当时觉得很像深海矿物泥，就想带回来化验，可事情杂乱就耽误了。”麦兰子不知道深海矿物泥有啥用，但还是问：“你是不是说，如果俺们蛤蟆滩是这种泥，就有合作可能啦？”小林先生说：“如果是这样，就太有可能啦！这种泥俗称黑金，是金贵的美容珍品！”麦兰子想象着黑泥涂在脸上会有多恶心，但是，国外都是个挣钱的营生，说明有市场潜力。她催小林先生抓紧化验。小林先生拍了一下脑门说：“丢了，怕是找不到了呢。”麦兰子说：“明早咱通电话，如果真的没有了，俺们回家再取一块泥来。”大雄也插了一句：“小林啊，咱们做生意是双赢，你可别让俺们拿热脸贴你的冷屁股啊！”麦兰子瞪了大雄一眼。小林先生笑了笑：“哪能呢，这你放心，我是有诚意的。”小林先生有些尴尬了，说晚上请她们夫妇吃饭。麦兰子满口谢绝，她和大雄在街上小摊儿吃了晚饭，就钻进末流小旅店睡了一夜。睡觉的时候，大雄总是担心小林先生这里没戏。麦兰子眼前忽地冒出一条绿旱船，红旱船烧了，还有绿旱船，如果绿旱船没了，将来她还会拥有一条紫旱船。前面总有希望等候着她。
第二天小林先生说那块泥果然找不到了。麦兰子二话没说，放下电话就上火车赶回雪莲湾，她和大雄带上泥二进京都。化验结果出来了，果然是深海矿物泥。连专家都惊奇，蛤蟆滩不是深海，为何含深海矿物质呢？也许，奶奶能破开这个谜。麦兰子开心地笑了，又觉得这一笑没笑好，嘴角有一种拉不开扯不动的感觉。小林先生也欢喜不尽，忙向日本总部大老板田夫雄成汇报，化验材料也电传过去。总部当下拍板投资开发雪莲湾蛤蟆滩深海矿物泥。小林先生与麦兰子核计一下，又找专家评估，设备投资不是很大，一条净化处理线和一艘小型挖泥船就行。小林先生却没有跟麦兰子兜底儿，把投资困难说得挺大，为的是在最后签协议时占大股。麦兰子不懂企业不懂股份，她的任务就是变尽法子使劲儿将“鬼子”引进村。村里有了外资就会奔小康，奔了小康她便有了政绩，有了政绩就能升官。不仅是自己的政绩，而且还牵涉到爷爷和何乡长的政绩，看似复杂，道理就这么简单。
日本人办事效率之高是麦兰子和疙瘩爷始料不及的。第一次考察谈判人员就来了六个，二位地道的日本人，四位北京分公司的雇员。管企业的马副县长来了，范书记和何乡长也都来陪着。县里乡里头头们说几句官话表示支持，陪吃陪喝，谈判桌上的实质问题就全落在麦兰子和疙瘩爷身上。麦兰子怕日后落埋怨，也想溜边走。她对疙瘩爷说：“爷爷，俺是乡里派的工作组，把鬼子引进庄就由你们对付啦！”疙瘩爷咧着嘴巴说：“你可不能看热闹，你打一枪就撤，俺可收拾不了日本人！想起你太爷爷的死，俺一见日本人就来气！”麦兰子板了脸说：“当年，日本鬼子是侵略者，俺们恨。可今天是投资来了，你得正确对待。爷爷，俺可告诉你，小不忍则乱大谋，气走了日商，俺再也不管村里的事啦！”疙瘩爷心里没底，拉着麦兰子去找何乡长。麦兰子心里平衡一些，总算替何乡长挽回了一点面子。
下午谈判，麦兰子想躲却没能躲开，她代表村里跟日商周旋。小林先生将股份分成压得很低，三七分成占股，日方七中方三。村里出厂地出资源出水电设施，日方出设备包销售。工人从当地招聘，双方了同管理人员，日方暂时派小林先生代管，中方由疙瘩爷出面。企业定名为蓝渤美容品有限公司，合同有效期八年。
注释35：红雀
春季阴郁而冗长的雨天，七奶奶常常靠着被垛打瞌睡。老人身旁有一个纸糊的笸箩，里面有剪刀、针线和浆糊。这是七奶奶剪纸专用笸箩。白纸和红纸都是麦兰子从城里买来的。七奶奶困倦的时候，就再也不管笸箩和纸。她打磕睡的时候，脑袋一啄一啄地碰着了手里攥着的烟袋杆子，斜斜地挂出一线老涎来了。
麦翎子推门站在七奶奶面前的时候，七奶奶还在嘟嚷着说梦话，七奶奶说：“唉，真不是人过的日子，上边咋不下来新精神儿呢？”七奶奶时常将日子的无奈说成是上边没下来新精神，麦翎子觉得好笑，看来奶奶真的老了。麦翎子故意将脸蛋贴近七奶奶耳朵旁，冷不防大声喊：“奶奶，上边下来新精神啦！”七奶奶吓了一跳，立马就灵醒过来，瞪了眼骂：“鬼丫头，净干没溜儿的事，新精神在哪儿呢？”然后抹抹嘴角继续叼起老烟袋。麦翎子说：“奶奶，俺找着工作啦！俺能挣钱啦！这还不是新精神儿吗？”七奶奶坐直了身子说：“啥工作？跟奶奶说说。”麦翎子说：“到大鱼那里搞书。”七奶奶当下就火了，说：“你呀，又发蠢气哩，书能挣钱？你别让大鱼给涮喽！再说了，大鱼是蹲过大狱的人，有邪气哩。”七奶奶一通杀风景的话，使麦翎子心里阵阵发寒。鱼虾能赚钱，书也能赚钱，麦翎子不怀疑，麦翎子拒绝麦兰子去给张士臣当秘书，却投奔了村人看不起的大鱼，人们将咋样看待麦家呢？怎么看待麦翎子呢？在大鱼那里，麦翎子将扮演一个啥角色呢？
八十九
这个时候，麦兰子撑着雨伞甩着脚上的泥进屋来了。没等麦翎子说话，七奶奶急切地说：“兰子，你来得正好。叫你姐说说，翎子要跟大鱼做事，说是卖书挣钱。”麦翎子圆着场说：“开始俺也烦大鱼，尤其他的蓝眼睛，真让俺受不了。后来到书屋，觉得他心眼儿挺好的。尤其是他跟珍子的爱情悲剧，让俺同情，让俺感动。”麦兰子静静地听着，没有马上表态。她在乡政府学了一样东西，就是领导艺术。沉默也是领导艺术的一种。麦翎子继续说：“是大鱼请俺去的，他要资助俺上学，俺不应，才说起这档事的。俺想啊，一天到晚抱着书傻吃憨睡的，不如去挣钱，俺用自己挣的钱复课读书多硬气。”麦兰子半晌不语，脸色十分难看。七奶奶长长一叹，说：“翎子啊，你还年轻，你看几成？大鱼为啥入狱？是他家没请俺的白纸门。门板上显现出宪章图案，这让俺想到虎头牢啊！”麦兰子终于开口了：“奶奶，这不算啥，大鱼家的事情跟咱麦家没有多大关系。大鱼走背运，不等于翎子也跟着倒霉。俺生这个气，翎子越来越不懂事啦。非要跟大鱼搅和，就等于白白浪费青春。你不怕，俺们跟你丢不起人！大鱼是个啥东西？你知道吗？”麦翎子说：“你知道他啥？”麦兰子气哼哼地说：“俺跟大鱼是同学，俺不比你了解他？”麦翎子觉着麦兰子话里夹枪带棒的不受听，说：“姐，亏你还是乡干部呢，你说他是啥东西？说好了是渔民，说惨了不就是个有过劣迹的书贩子么！俺知道你们是势力眼，你看不上他也就罢了，说话别带个人成见！”
麦翎子偏偏不是人云亦云的性子，她有这种逆反心理，别人越反对她越想尝试。如此一来，麦翎子的犹豫倒被挤兑跑了。麦翎子生气地喊：“俺的事不用你们管，俺就是要跟大鱼干。”麦兰子气哼哼地说：“翎子，今天张士臣厂长又来找俺，让俺问你最后一遍，你不干，菊子可就去啦！菊子多有心计，多有头脑，使暗劲儿呢。哪像你，硬是穿新鞋往屎堆上踩，损了名誉，坏了前程！张士臣也有毛病，可人家是正牌农民企业家！干得好，张厂长能亏待咱家么？奶奶你说是不是？”七奶奶显然受了麦兰子的迷惑，板了脸说：“你麦兰子姐还能给你亏吃？去服装厂干，不去就跟俺做醉蟹，要不奶奶教你剪纸，俺这阵儿正愁剪纸没有传人呢！不然，就把你锁在屋里看闲书！”麦翎子浑身生出一阵可怕的颤栗，不甘示弱地犟开了：“俺死也不去服装厂给那家伙当秘书，屁秘书，他是找小姘。没听村人说啥，服装厂女工有话柄，不脱裤就解雇，不解雇就脱裤！”七奶奶咂咂嘴不悦地说：“啊？兰子，张士臣那里是这样的地方，俺们可不去！那不把翎子给糟蹋啦？”麦兰子气得浑身抖了，吼：“别听她瞎说，退一万步讲，张士臣真是那样的人，由俺和爷爷给震着，他也不敢动翎子。翎子是找借口，俺看她是疯啦！”麦翎子说：“俺没疯，�