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紧接着，杨校长发出了命令：“这是学校，闲杂人员不许随便进来！”
王安的头一直仰着，仰得脖子酸了。当他把头低下去的时候，已转过身，走上了回家的路。
这情景被附近一个收拾菜地的女人看在眼里，她原原本本地去转告给了王安的父母，王安的母亲骂杨校长不识好歹，父亲却骂自己的儿子，说那狗日的，该背时！读那么多书，都读到牛屁眼里去了！看他那副德性，将来不打光棍往哪里飞！
这话说得太毒，终于惹恼了妻子，她不再骂杨校长，转而骂丈夫，没骂两句，就捂住脸哭。她的脸上到处是山风割出的口子。
南山盛产光棍，小小一个兴塘村，就有八个。山里人有句俗话：家里没有女人，男人就要生病。那八个光棍倒是很少生病，但日子过得油盐不进。双抢季节，人家忙得脚板打翻，他们却懒心无肠地摊开两条腿，坐在树底下望天。平时碗也不洗，直到把家里的碗用尽了，再从脏碗里拣出一个相对干净些的盛饭菜。那八个人都是手脚齐全身体健壮的呢，家里也比他王家殷实，这么说来，儿子打光棍是确定无疑的了。正是这种确定性，深深地伤了母亲的心。
父亲虽然也觉得自己的话过分，但他想不通，修那两个乒乓球台，不是说好给二十块的吗，怎么到头来只给了五块？他一直对这事耿耿于怀，因此不管妻子怎么哭，他还是盯住儿子骂，骂过之后就喝酒，醉得稀烂。父亲很少离开过酒，越喝越穷，越穷越喝。
许多时候，狠狠地折磨一个人的，还并不是钱，而是日常生活的烦恼……
杨校长下命令之后，王安不再去学校，只起早贪黑地上山干活。杨校长骂的那两声“闲杂人员”，让他觉得自己连身份都没有了。他是农民，不是闲杂人员。农民就要有农民的样子。山里的农民，要把脸弄得不像脸，把手弄得不像手，要让它们变紫，变黑，变成坚强有力的疙瘩！高天之下，白色的山风像永远吃不饱的狼，随时都在孤独地游走，随时都在忧郁地叫唤。这风成了王安真正的知己。
只在他去学校后山砍柴的时候，才禁不住朝山下望。他发现，自己的活真没白干，操场边没有斑竹林围起来时，学校是散在山野间的，现在成了独立的体系，有了学府的气派！
二
王安说：“同学们，我给你们讲一个故事。”
说这话的时候，王安头一天站在学校的讲台上。
王安说：“从前，南山上没有人烟，某年枫树红叶的时候，山上来了一个农夫。农夫不是单独来的，他带来了一群牛。这些牛是他最好的朋友，来南山之前，他们形影不离。在山上过了些日子，牛群发现它们这个两脚走路的朋友再不像以前那么爱说爱笑，而是动不动就皱眉头。他不快乐，牛们也跟着不快乐，于是牛们商量：‘我们给他唱首歌吧，唱首歌他就好了。’第二天清早，农夫正在做梦，牛的合唱却拔地而起。”王安做了拔地而起的手势，“声音太大，太突然，把还没起床的鸟纷纷震落到地上，农夫以为发生地震了呢，来个鲤鱼打挺翻下床来，结果是牛群站在他面前唱歌！牛们伸长脖子，仰头向天，嘴巴和鼻孔里喷出大团大团的热气。可是，农夫不但没有快乐起来，还怒气冲天，把所有的牛都关进了畜栏！从那以后，他跟牛不再是朋友了，他成了牛的主人，牛成了他的牲口，世世代代供他使唤。”
每天放学之前，王安都要给学生讲一个故事。那些故事可能是寓言，也可能是他在县城的所见所闻。县城是他见过的最大的世界，他把那个世界描述得灿烂辉煌。学生们都没走出过大山，最远也就去过泽光镇，老师的描述让他们惊嘴咋舌，在回家的路上，想着故事中的人和物，哪怕独自一人，也不会寂寞了。
由于山头距离学校有足足二十里山路，南山小学开课晚，放学早，学校指挥行动的，是一个用了多年的铃铛。铃舌是一根黑色的铁条，外壳呈黄铜色，已缺了一块。上午十点，铃声响起，算是开课，下午四时，铃声响起，就是放学了。教师和学生都不吃午饭。南山人谁也没打算吃午饭，早上一顿，太阳升起，晚上一顿，月亮升起，这就是日子。学生们放了学，才发现肚子饿得那么厉害，以前他们心里怨恨，想哭，现在不想哭了，掐一束鱼腥草也能充饥。他们不仅不哭，还摘片树叶来吹，吹几声就唱：“太阳照在山岗子上，我摘片树叶儿吹响响……”
学生们都喜欢王老师。王老师成天乐呵呵的，下了课，就跟学生一道打乒乓球。他的脚跛得那么厉害，每接一个球都憋足力气，咬紧牙关。大部分同学跟他打球，都只把球接到正中，让他能保持平衡。可有些偏不这样。有个叫周汉的男生，别看他刚读一年级，接触乒乓球的时间也很短，球技却好，只要王安上场，他就把球专往角落里送。他个子蹿得快，比其他同学高出一大截。王安身子一高，把右边的挡回去了，球很快又到了左边，他身子一低去够球，结果摔了个狗啃土。见这样，班上成绩最好的女生向倩兰，眼睛一红涌出了泪水。她觉得王老师太可怜了。王安看到了向倩兰在流泪，只是装作没看见，他爬起来，将鼻尖和嘴唇上的土抹去，对周汉说：“再来，我就不信我赢不了你！”
每天放学之前，王安还教学生唱歌。南山有很多山歌，但那些山歌大多是凄苦的，充满了对人生的感叹和对命运的无奈。它们就像崖垛一样呈现出化不开的灰色。灰色是慢性病，会慢慢毒害人，于是王安有意避开，挑选了一些能长筋骨的歌曲。对所有人而言，绝望都是免费的，只有希望才是人世间真正宝贵的黄金。王安最喜欢的是那首《春光美》。每天上午开课之前，全班齐唱：“我们在回忆，说着那冬天，在冬天的山巅，露出春的生机……”孩子们回家干农活的时候，也经常把这首歌挂在嘴边，在南山崎峭广阔的山野间，到处都充满了幻想。
家长们都说，娃娃跟了王老师，变得不爱使性子了，成绩也比先前好到哪里去了！
王安说八抬大轿也休想把他抬到镇上去住，不是普通村民那种对镇上人的“同情”，而是他有骄傲的资本：凡是他教的班级，镇上统考都得第一。中心校天然得第一的定律是被王安打破的。有人说，中心校一个班有六十多个学生，南山小学只有十多个，当然容易出好成绩。这也是事实，南山地广人稀，学龄孩子非常少，每个年级只能勉强凑成一个班。然而，中心校的教师只任单科教学，村小教师却是眉毛胡子一把抓，而且大多不是教一个班。像南山小学，杨校长退休后，王安补进来了，可靳老师走了，平均一个人要带两个年级。
靳老师去了广东东莞的一个镇上，在镇文化站上班，听说工资高得没法说。靳老师只有三十多岁，比胡老师还小好几岁，他是个心思很重的人，论教学水平，他比杨校长和胡老师都高。可靳老师老害怕中心校对他的工作不满，因此时不时放话出去，说教书没意思，他想辞职。其实他心里并不一定这样想。要不是有个文凭比他高的人到了学校，要不是校长的位置给了胡老师而没给他，他干到老也是不会辞职的。不过他这一走也好，拿了高工资，撞了大运。现在，学校只有王安和胡老师两个人，管六个年级。幸好无幼儿班，南山的孩子从来没有进过幼儿班。
中心校的教师对王安也很不舒服。那些处在镇子核心学校的人，开始很看不起王安，全镇教师开会或搞个庆典什么的，吃饭时大家都不叫他。在那里，除了本校的胡老师，没人跟他搭腔。后来见他教书那么厉害，就对他更不舒服了，他们背地里把王安叫跛子，说：“那个龟儿子跛子，给他一块骨头，他就玩命地啃！”
但中心校的闭校长对王安很肯定，闭校长说：“杨传民教了一辈子书，最大的贡献就是推荐了个人才。”
王安的确是杨校长推荐的。杨校长去给闭校长谈自己退休的事，闭校长不让退：“你退了咋整？明摆着南山那鬼地方没人愿去，而且我听说老靳早就不安心，说不定他哪天睡醒了，就要拍屁股走人；你一退，他一走，老胡一个和尚守得住庙？”
这道理杨校长心里也清楚，但依照镇上的政策，退休人员比在岗人员每月还多拿十多块钱，杨校长冲着那十多块钱也必须退。再说他的年龄满满当当，有退下去的理由。不管闭校长怎样挽留，杨校长就是不依。他说：“闭校长，我给你推荐一个人，叫王安，南山兴塘村的，高中毕业已经九个年头。那娃心特别细，读书时成绩也不错，发挥失常才没考上大学。要是家里有钱，随便复读一下，他就是大学生了。”
闭校长用舌头把翘上去的胡须卷进嘴里，像嚼甘蔗那样嚼了几下，眼睛看着别处，哼一声说：“跟你老杨打了这么多年交道，你还把我当傻子整了？现在的乡里，特别是你们南山，把茅厕旮旯都找遍，找得出一个年轻人？他们都出门打工去了，村里除了横着揩鼻涕的娃娃，就是走一步咳三响的老头子老太婆了！听说你们那里死了人，要翻山越岭地找好多个村子，才能勉强凑几个有劲抬棺木的，这话不假吧？”
杨校长说：“这话是不假，但我说的这个人有特殊情况，他得过小儿麻痹症，是个跛子，没法出去打工。”
闭校长狠狠地啐了一口：“打工也没人要，就往教师队伍里塞？亏你说得出口！”闭校长最恨别人翻来倒去地向他申述理由，杨校长的缠磨，让他烦透了。
闭校长毛发很重，一天不刮脸，他的脸就跟南山小学的操场一样，乱蓬蓬的。现在就是如此，这让杨校长越发的畏惧。
那次没有谈成，过了几天，杨校长又去。那是个星期六，也是赶场天，街上吵得像石头土块都会说话，车子在人群中挤不动，不歇气地鸣喇叭，加上鸡鸣鸭叫，猪哼牛哞，整条街都被声音煮着。杨校长心事重重地往闭校长家走，闭校长住在中街，刚把上街走出头，他就看见闭校长站在一家水果摊前打手机。那枚小巧的手机青蛙似的在闭校长手里不停地蹦，不是手机在蹦，是闭校长的手在抖。跟他打过交道的人都知道，他这是发怒了。这种时候找他办事，无异于脱了帽子往钉子上撞。杨校长想避让，可闭校长已发现了他，还向他招手。
杨校长胆战心惊地走过去，闭校长啪的一声关了机，干净利落地说：“你可以退了，我找到人了。你下个礼拜来办手续。”随后把红彤彤的脖子弯了一下，骂道：“娘的×，脸都丢尽了！”
原来，那个电话是派出所打给他的，七村小学的一个老师在茶馆里摇色子赌博，数钱的时候被派出所抓了个现行，让闭校长去领人。闭校长打算把那个教师发配到南山小学去。
杨校长虽然可以退休，心里却并不痛快。他真心实意想帮王安一把。他那回对王安说了狠话，过后想起来很愧疚，多次想去道歉。但两人的家隔着好几道山岭，王安不到学校来，两人就碰不上面，专门去兴塘村吧，怎么说也抹不下那个面子。这么一拖二挨的，几年就过去了。前几个月，杨校长远远地看见王安背着一大捆活松毛从学校后山的小路插过去，背后看去真像一只瘸了腿的熊，杨校长的心厉害地酸了一下。都二十九岁的人了，连个对象也找不到，父亲已于两年前得肝癌病逝，母亲迅速老迈，腰弓成了曲尺，王安的日子真不容易。
结果，闭校长并没把七村那个老师发配到南山。得知消息，那老师给闭校长抱了只大红公鸡去。闭校长不是贪财的人，他只是抹不下情面。七村在清溪河对岸的小丘上，生活条件不错，离镇子也近，将这里的教师往南山上赶，闭校长于心不忍。
王安顶了缺。当王安跛着脚堂堂正正地走向学校，人们才说，王安又是修乒乓球台又是栽斑竹，原来他早就知道这学校是他的呢。
这话传到胡老师——现在的胡校长——耳朵里，把胡校长得罪了。胡校长是在全面清退民办教师的前一年考上公办的，现在已经没有民办教师这种称呼，像王安这种人，叫代课教师。代课教师和民办教师的区别是，清退民办教师还要办一定的手续，清退代课教师就简单了，带个口信就算数。胡老师是公办，而且是校长，再怎么说南山小学也该是他的，怎么会是你王安的？抛开身份不说，单从收入上讲，胡校长每月可拿五百多，而王安只能拿一百八十块——中心校老师说给他一块骨头，就指他工资低——你王安算老几呢？胡校长觉得，靳老师当时对王安心存戒备，看来并没有错。
王安跟胡校长的关系一开始就处得很不好。
有一天，附近一个农民拿着弯刀来砍学校的斑竹，农民的想法是，学校是大家的，大家的东西大家就都可以用。因此他来砍斑竹的时候，根本就没给胡校长和王安打声招呼。那天王安下课出来，看见那农民已砍下一把了，他来不及跛着脚走过去，而是用那条长腿快步跳过去，红着脸说：“邱爸，你这是干啥？”姓邱的农民直了腰，若无其事地说：“我的豇豆牵藤了，我砍些斑竹扎到地里去。”王安说：“柴山里那么多黄荆条不砍，为啥砍学校的斑竹？这是公家的！”这话来得有些陡，农民把脸马下了。这里跟兴塘不是一个村，但彼此都知根知底，农民说：“你娃跟我一样，还不是个穷吊子，当了几天教书匠就不得了啦，要飞起来咬人啦！”王安咽了口唾沫说：“邱爸，你为啥这么不讲理？”姓邱的农民说：“你敢说我不讲理？我再不讲理我也不会像头骟猪那样走路！”公猪刚被骟掉之后，脚要跛上几天。这话本来是搭不上界的，但农民们骂架，最厉害的一招就是往别人的痛处戳。王安一口气堵在胸口。他喊邱爸的这个人的孙子，还在他手里读书呢。姓邱的农民见王安说不出话