“啊！都是谁？”马英一骨碌坐了起来。
“有张玉田，还有苏建才……”
“张玉田，苏建才？难道他们也会……”马英正出神地想着，王二虎进来了，说：“都跑了，连个影子也没找到。我就知道苏建才这小子没胆子，上不了阵，光吹牛皮，到时候就草鸡了。昨夜他的脸色就不正嘛。”
“苏建才带着枪呢，要是叫敌人查出来了怎么办？”小李担心地说。二虎气冲冲地说道：“活该，那是他自己找的！”他们说着话，把大家吵醒了，都坐起来惊奇地望着，不知谁嘟嘟囔囔说：“自己的枪都背不完了，还取啥枪呢？”“这是什么话？”马英气得脸色都变了。接着严肃地说：“同志们，如果有人不相信党，把枪留下来走好了，何必偷着跑呢？就是剩下我一个人，我也要到军区，哪怕领回来一支枪！”
“我坚决跟着你走！”王二虎破着嗓门第一个说道，“我要跑了抓回来枪崩了我！”
“我们坚决不逃跑！”接着大家异口同声地说道。本来剩下的差不多都是些骨干了，他们又见马英、王二虎这样坚决，都愿意坚持到底。
这时，天已经黑了，马英命令出发。王二虎听了就把多余的两支步枪往自己肩上一抡，头前走了，大家一个紧跟着一个走了出去，都象是憋着一口气，无形中加快了脚步。马英看到这情景，心里才松快了一些，是啊，革命斗争才是衡量阶级觉悟高低最准确的尺子，谁高谁低一量就量出来了。苏建才一个人孤单单地往回走着，心里象煮开了的希饭，上下翻腾着：抗日嘛，在哪里也是一样，为什么非跟着去取枪呢？这一道封锁线就够厉害的了，前边还有三道呢！他又想起他去投中央军，落了个讨着饭狼狈而归，差点送了性命。远离家乡，人生地不熟，两眼乌黑，可是凶多吉少呀！马英他们恐怕……
苏建才想着走着，下半夜，已经离肖家镇不远了。上哪去呢？见了杜平政委怎么交代呢？去找建梅他们吗？一想到这里，建梅那些鼓励他的话，在耳边响起来，建梅那一双快乐的眼睛就在他脸前闪耀起来，但闪着闪着就由快乐变为惊疑，啊！她哭开了。不行，我不能去见她！……正在作难，想起张玉田先跑了，不如到他家去吧！刚刚走到玉田家门口，忽然听见张大爷正在骂玉田：“你这没出息的东西！我白养活你这么大！你给我滚出去，不找上队伍别进我的家门！”接着就听到“啪、啪”两声，这是张大爷在打玉田。苏建才直觉得脸上热乎乎的，就象打在他脸上一样。
“算了吧，孩子已经做错了，也是一时胡涂，等队伍回来再送他去。”这是赵大爷劝说的声音。
苏建才哪里还敢进去，慢慢摸着墙退了出来，靠在一垛土墙上出神。怎么办呢？他想去找老孟，他认为老孟头脑简单一些，多说几句好话，可能就会原谅过去，然后再叫老孟领着他去见杜政委，挨上几句批评就归了队，反正我也没有投敌，也不会怎么处置我！
第二天苏建才果然找到了老孟。老孟以为马英在路上出了什么事，大吃一惊！急问道：“你怎么回来啦？马英他们怎么样了？”
“过封锁线被敌人冲散了。马英他，他……”
“马英怎么样？”
“不知道，反正是凶多吉少。”
“既然打散了，为什么你不去找？”
“我，我……”
老孟气得胡子也抖动起来，厉声质问道：“我问你，取枪是往南走，你为什么往北走？打散了就能腿肚子朝了后！就是死了也要脸朝南！走，跟我走，我送你去。”
“领我去见杜政委吧！”
“胡说，我领你去过封锁线，去赶上马英的队伍！”老孟把独角龙往腰里一掖，头前大步向南走，苏建才只好垂头丧气地跟去。
第一六章 夜走清洋江
当时的冀南军区也是驻在敌人的包围圈里，只不过离周围敌人的据点稍远一些罢了。但是大家到了军区，总觉得是到了最安全的地方，踏踏实实地睡了一觉。
吃过晚饭，马英听取了军区首长的指示，把领来的三十支步枪捆做十捆，动员了五个老乡来挑。一忽儿，来了五个年轻力壮的小伙子，他们都是村里的积极分子，听说邦着县大队送枪，都很高兴，一进院就问道：“在哪里集合啊？”“就在这里。”马英说。
五个人有些奇怪，四下乱看，马英不解，问道：“你们看什么？”
“就这几个人吗？”一个老乡反问道。
“这几个人还少吗？”马英也反问道。那老乡没有说话，伸了伸舌头。马英接着解释道：“兵不在多而在精，人少倒不容易暴露目标。”说罢，他向九个队员喊了一声：“立正！”九个人一个挨一个整齐地站成一排。
“有不怕死的没有？”马英突然严肃地大声说道。
“有！”王二虎喀地一声，站了出来。
“有！”这是小李的声音。
“有！”“有！”……一个跟一个喊着，九个人全站出来了。那五个老乡看这情景，不由伸了伸舌头。
“王二虎、李小黑跟我前面走！”马英接着转过来对大家说：“你们在后边护送枪支，有人在就要有枪在！”
王二虎、小李听了，哗啦一声把子弹推上枪膛，冲出大门，同志们紧跟上，顷刻，这支威威武武的小部队，又消失在黑暗的路上了。
第二天夜里，他们走进了反动的黄沙会区域，大家的心都紧张起来，各个村子里不时传出骇人的梆子声。走了一半路的时候，担枪的老乡说担不动了，要歇一歇。马英生怕在路上出事，动员大家说：“再辛苦一点，没有多远就过去了。”又走了一阵，老乡们实在担不动了，一齐要求稍歇一会。马英看着大家累的那样子也过意不去，又想这会门区一共五十里地长，现在已经走的差不多了，估计天明一定可以冲过去，就说：“好吧，稍歇一会就走。”
五个老乡一听，满心高兴，哗啦一声，把枪一齐放在地下。
咚咚咚咚，前边村子里发觉了擂起大鼓；当当当当，后边村子的锣声也响了起来。紧接着咚咚咚，当当当，周围十几个村子的锣鼓声响成一片。“有土匪噢——”“捉土匪噢——”一些怪声的嚎叫也伴着锣鼓声喊了起来，一队一队的黄沙会，高举着灯笼火把，从四面八方向着首先发出警号的村子合围上来。
“前边走！”马英向担枪的老乡喊道。他跟二虎、小李三个断后，和敌人绕开村子，那些担枪的老乡也忘了累，担着枪拚命在前边跑。大约跑了两三个钟头，锣鼓声才慢慢平息了。可是，这会走到什么地方，谁也说不上来，大家迷失了方向，马英想找个目标辨别一下，四下一瞧，漆黑一团，地和天连在一起，什么也看不到。大家这时也跑累了，都坐在地下想起办法来。
“走吧，走到哪算哪！反正不能老蹲在这里！”王二虎突然说道。
马英没有答话，他在想，不行，要是天明走不出会门区，那一切就完了，死倒是小事，完不成任务是大事啊！……他抑制住自己的慌乱，对大家说：“冷静一点，想一想，听一听。”大家只好静静地呆下来。
“你们听，这是什么声音？”忽然小李说道。
“清洋江的流水？”二虎高兴地说道。大家一听都兴奋起来，马英说：“好吧，往那边走走看看。”
大家向前走了一阵，那流水声越来越清楚了，可以肯定离清洋江不远了，马英命令大家沿着江的流水方向往北走。走着走着，东方发白了，马英弄不清走到什么地方，不敢进村，只是催着大家快走。
黎明的时候，马英才辨别出，因为在里边兜了几个圈子，这会才刚刚走出会门区。大家只有赶到前边村子里住宿。快走到村边猛然发现这村边出现了一条公路，路旁还堆着一堆堆新挖出来的黄土，看样子还在修呢。马英以为走错路了，问大家，大家都说不错，这路可能是鬼子这几天才修的。马英立刻紧张起来，他想，这路既然没修好，敌人今天一定会再来的。现在天已大亮，不能再往前走了，身后又是会门区，怎么办呢？……忽然发现不远有一个看园子的小屋，他让担枪的老乡把枪放在这里先回去，叫大家看住枪，便独自一个人进村打探情况。
走到村口，正碰上一个老头，马英问道：“鬼子常来吗？”“天天来，天天来，”老头子看了看天气惊慌地说，“这就该来了。”
马英心里暗吃一惊，忙说：“我们有几个人，在老大爷家里借住一下行吗？”
“可不行！”老头子摆了摆手推托道，“一会这村里大亍上都是鬼子，你们到前村去吧。”
马英只得往前走，可是一想，人倒好办，怎么能担着枪朝前走呢？灵机一动，回身向老头说：“老大爷，借给我两把铁锨吧！”
“行，行。”老头子说罢，到院里掂出两把铁锨。马英拿上铁锨飞快地跑回个园屋对大家说：“先把枪埋到路沟里！”大家听罢一人扛了一捆，跑向路沟，把枪放在路沟的壁角，把路沿上的土一扒就埋住了。鬼子因为防止八路军的活动，命令各村把我们备战的路沟全部填平，靠敌人据点近的村庄就应付一下，做做样子，于是填平的路沟弄的坑坑壑壑，这样的路沟，我们基本上还可以利用，在沟里运动队伍，打起仗来，可以作为掩体。现在把枪埋在沟里，因为都是新土，也不显什么特殊的痕迹。大家在路沟里走一截埋一捆，刚埋了三捆，忽然听见远远响起马蹄声，小李抬头一看，惊叫道：“鬼子，鬼子！”
大家一听，都紧张起来，从沟里往出探头，马英一边拉他们一边说：“不要看，不要看，赶快埋枪！”说着自己找了个隐蔽地方一望，果然左边半里地远的地方出现了一路骑兵，前面一个鬼子腰里插着太阳旗，迂回着朝他们这个村子来了。马英猛一回头，右边也出现了一路，还有马拉炮，看样子敌人是有目的来的，他估计可能是黄沙会向敌人报告了。
这时大家埋的只剩下三捆枪，听到两边马蹄声越来越近了。
轰！日——哐！就在这时一颗炮弹从头上飞过，在远处爆炸了，不知谁说道：“咱们赶快跑吧，这三捆不要了，要不鬼子来了背的枪也保不住！”
“不行！”马英怒气冲冲地说，“枪一捆也不能丢，这是同志们用血换来的。赶快埋，鬼子来了就跟他干，只要留下一个人也要把枪弄回去！”
“别害怕，鬼子用大炮吓唬人的。”王二虎说着又加劲地干起来。等十捆枪都埋完的时候，鬼子说话声都听得见了。马英带着大家，弯着腰顺路沟跑进前面村子。这时听着敌人已经到了村边，马英忽然见路西有家小门没有关，就不管三七二十一领着大家闯了进去。说也奇怪，这院子里没人，到处破烂不堪，脏的不行。马英想把门关上，可是一想鬼子叫门怎么办？不如来个“空城计”，不关它算了，领着大家进了那唯一的小黑屋，说道：“沉住气，鬼子进了院也不开枪，直等鬼子进了屋……”
唀唀唀唀，亍上响起鬼子的皮鞋声。大家都屏住气，握着枪，等着这突然的战斗。马英透过窗纸上被吹破的一个小洞往外瞧，见一队鬼子端着刺刀从大亍上走过，忽然有一个鬼子拐回来往这院里看了看，又慢慢跨进院门，大家听到院里有脚步声，都相互望了一眼。马英小声对大家说：“只一个，千万别开枪，捉活的。”
王二虎一听，把枪放下，卷起袖子，准备好架势，单等这鬼子进来。那鬼子在院里转了一圈，又朝这小破房子望了一眼，大约是看这里太脏了，咀里不知咕噜了一句什么，转身出去了。二虎换了一口气说：“该这小子走运。”
紧接着便听到前前后后的砸门声，喊叫声，一直闹了好大一阵，声音才渐渐平息了。大家刚喘过一口气，忽然院里又响起脚步声，立刻紧张起来，马英说：“是个老大娘，大概是房东吧。”
那老大娘进屋来了，左手提个破竹兰，右手拄个枣木棍子，头发已经全白了，看样子有七十多岁。她一见大家，惊慌地楞住了。马英忙解释说：“我们是八路军，暂时在大娘家里躲一躲，也是赶巧啦。”
“行啊！老天爷保佑你们平安就行。”老大娘叹了口气说。“大娘，你家还有什么人啊？”马英问。
“就我一个孤老婆子，儿子叫他们抓走了。”
马英听这声音好熟悉，可是想不起来这是谁，就问：“大娘，你姓啥？”
“姓周。”
马英猛然想起，这是周大贵的母亲？他那天在训练所的门口曾见过一面。忙问道：“大娘，你是大贵的娘吗？”“你，你是谁啊？你认识大贵？”老大娘惊异地瞅着马英。“我叫马英，我们一起在壮丁训练所受过罪。”
“大贵，他，他……”周大贵的老娘说不下去了。“他，他……”马英怎么说好呢？眼前出现了周大贵惨死的情景，他的眼睛潮湿了。
“你，你说吧同志，告诉我，他怎么了？”老大娘双手摸着马英的胳膊说道。
“他死了！死的有骨气。”马英沉重地说罢，把头低下来。老大娘象是没有听见，也没有说话，也没有掉泪，直楞楞地站在马英面前望着他。
“大娘，你不要难过。”小李上前搀住老大娘说，“你儿子虽然死了，我们八路军都是你的儿子……”
这时亍上又响起一阵脚步声，老大娘忽然振作起来，推着小李说：“快坐下吧，孩子。”便走向门口。
大家都屏声静气地听着，过了一会，老大娘回来说：“鬼子出村了。”说罢，她这才呜呜地哭了起来。哭了一阵，擦干眼泪说道：“孩子，叫你们受委屈了，大娘家里穷，没吃的。”“我们带的有干粮。”马英说罢，想起周大贵以前说过家里穷困的情景，眼睛不觉又湿润起来，问道：“这些时你的日子怎么过啊？”
“把那亩地让外甥种着，有时给我口饭吃。”老大娘接着说道，“你大娘少亲无故，有三个外甥也不顶用，大外甥去年死了，二外甥不亲，三外甥前两年叫鬼子抓去了，还不知死活……”