“钱，钱，你就是记着钱！告诉你这不是做生意，这是打仗！”
“打仗也得要钱啊！”王秃子仍然不服气地说，“没有钱哪里来的电线修理？光烧房子行吗？再说老百姓有八路做后台，也不是好惹的！”
“不好惹？……哼……”刘中正冷笑了一声，把吸剩的那半截烟头往地下一扔，用大皮靴猛力一踩，说：“我联队长今天要和他们较量较量！”当下他把肖家镇附近几个村的伪村长叫来布置了一番，亲自坐镇在肖家镇，要和八路干一场。……这天夜里，建梅、张玉田带着破坏电线的群众，朝肖家镇南边的公路上来了。大约离公路二里远的时候，张玉田突然惊叫道：“你们看，前边是什么？”
大家看去，远远象是出现了一排忽闪忽闪的明星。可是又不大象，星星哪有这样整齐呢？都很疑惑。老孟让建梅带着群众暂仃在这里，他和张玉田朝前摸去了，又走了一里多地，发现那排明星是在公路上的，每颗之间相距是一般远，玉田忽然想起来，忙对老孟说：“这是挂在电线杆上的灯笼吧？”“象是的。他娘的挂这干啥呀？”老孟揉揉眼睛说。
“是啊，难道这里挂上灯炮楼上能看得见？”
二人猜不想，老孟想：管他娘的，到前面看个究竟再说。他指挥张玉田继续前进。刚刚完全把对面那灯笼看清楚的时候，忽然那灯笼霍的落下来，玉田说：“不好，敌人发觉了……”
嘎嘎嘎……，一句话没说完，敌人的机关枪响了，子弹嗖嗖从头顶上飞过。
“向东北！”老孟喊着，朝后打了几枪。因为他们是从东南上来的，为了掩护群众撤退，他想故意把敌人火力吸引过来。“这回不怕他，黑更半夜他上哪追啊！”玉田满有信心地说。
就在这时左前方响起机关枪，正前方也响起机关枪，火力十分强烈，打得空中团团是火，一照一大片。老孟从敌人的火力和布置上判断出这决不是肖家镇的王秃子，忙对玉田说：“敌人想包围我们，别打枪了，摸出去。”老孟虽然上了年纪，可是腿长，跑的倒快。他们刚转过一条路沟，忽然迎面跑来一个人，老孟问道：“谁？”
“我。”
“你怎么来了？”老孟听出是建梅的声音，着急地说，“叫你掩护群众呢！”
“早都走了。”
老孟不好再说什么，忙催道：“快往回跑。”
“不行，那边有敌人。”建梅说。
原来敌人将他们两头堵住了，大家正在为难，忽然前边响起枪声，这是王二虎、赵振江、苏建才听到枪声来接应了。又一会，肖家镇那边也响起枪声，这是杜平、小董和刚从城里出来的小李故意到镇上扰乱敌人去了。刘中正听到两外枪响，特别是肖家镇枪响，怕出事情，于是立即收兵回营了。大家会合在一起，才弄清了情况，知道敌人在每根电线杆上都挂盏红灯，派有老百姓看守，如发现有人破坏电线，落灯为记，谁要不报告，与八路同罪。刘中正这些时又亲自在这里督阵，所以一连十几天都无法下手，肖家镇的警戒也严了，里外失去了联系。大家闷闷不乐，想不出一个好法子。后来研究了一下，决定派人到肖家镇上打探一下，建梅自愿前去，考虑她是个女同志不引人注意，当即化了装，扮做走亲戚的，便朝肖家镇去了。
建梅去的这一天，刘中正刚好带着队伍回城去了。肖家镇的警戒松了许多，她没费什么事就到了赵振江家，刚推开门，正碰上赵大爷提着红灯笼往外走，他一见建梅，忙拉了一把，把门关上说：“你们可来了，真把我想坏啦。”
“刘中正卡得紧，进不来嘛。”建梅忽然想起来问道：“看电线的有咱们的人吗？”
“多着呢！可有啥办法？刘中正说，谁要看见八路不落红灯，举家抄斩！这家伙毒的很，说得出就做得出。”赵大爷说罢叹了口气。
建梅想：是啊，不能难为群众。她那两条又黑又细的眉毛锁在一起。忽然她那一双大眼睛闪亮起来，只见她对赵大爷说道：“能不能把咱们的人弄在一块！要是行，就好办了。我们把电线割了，你们再落灯，等汉奸们从炮楼上下来，我们也走了。汉奸要问，你们就埋怨他们来晚了，老百姓赤手空拳怎挡得住八路？……”
“着啊！”赵大爷高兴地赞扬道，“你们年轻人心眼真灵活，就这么办，今夜就试试，我去联络人去。”
建梅正要走，赵大爷上去拉住她说：“闺女，马英到底怎么样了，我问起这事，看你们的神色总不对头。”
建梅一震，强笑说：“他好啊，你老放心吧。”
“好就好啊，你们在外工作，我就怕出事儿。”这话勾起了建梅的心事。前几天马大娘从城里出来了，说马英不出来，坚持要烧维持会，这是十分危险的，杜平已经写信命他马上跑出来。可是好几天了，还没有听到马英任何消息，这是怎么回事呢？莫非发生了什么意外吗？……想着想着，眼前好象突然伸出一只魔爪，要抓取她身上什么东西，她的心噗嗵噗嗵跳起来……
建梅赶回来，心里才平静一些。她把和赵大爷商量的情况向杜平汇报了一下，老孟在一旁夸奖地说：“真行，真行，咱们游击队里又出了个女诸葛亮！”
“现在又说好听的了，忘记那夜打仗的时候训俺了吧？那么大脾气，真吓死人！”建梅故作生气地说。
“我给你赔个不是。”老孟把手往脑门上一举，喊道：“敬礼！”
王二虎开玩笑地说：“大老头子向小姑娘敬礼，真没出息。”
“别说人家小姑娘。”杜平打断王二虎的话说道，“小姑娘可尽想大问题，你没想起来，我也没想起来。”
二虎知道这话是批评自己不爱用脑子，脸通红，忙笑着说：“论这个，我也甘拜下风。”
建梅见大家都夸奖她，反倒不好意思了，说：“你们这是干啥呀，尽给别人戴高帽子。”
“不是戴高帽子，都是老实话。”杜平接着说，“好吧，咱们该马上行动了。”
他们分做两个小组，趁着天黑，便朝肖家镇南北两路出发了。在予定的地点早有自己的群众接应他们，还邦着他们割电线，等一切完毕之后，便把红灯放了下来，游击队故意打了几枪，作为证明。那些无组织的看电线的老百姓，忽然见落下一溜灯来，又听见枪响，生怕说有八路自己不报治罪，赶紧往下落灯。顷刻间，一个接一个，肖家镇南北十几里的灯笼全落下来了。
王秃子在炮楼上看得真切，心想：这一定是八路的大队到了，慌忙往城里摇电话报告，谁知电线早已断了，他哪里还敢出来，下令紧急集合，严加防守。唯一怨恨的是这夜太长了。
第一四章 三打马车
肖家区抗日工作的活跃开展后，敌人一连在这里进行了几次残酷的“扫荡”，杜平不得不带着区游击队暂时离开了这个地区。就在这时，接到马英出城的消息，这使杜平大吃一惊：目前肖家区情况仍然十分紧张，而且有两个联络站被敌人破坏，马英回到这里，马上找不到队伍，一个人活动，危险性很大。想来想去，必须派人去接应，顺便了解一下区里现时的情况，准备回去继续开展工作。
大家一听说回肖家区接马英，都举着胳膊报名，老孟说他路熟，夜间走方便；二虎说他劲大，干这个吃得消；建梅说她是女同志，不引人注意。她还想说这是她应尽的责任；可是又一想，这是她的责任，就不是别人的责任吗？于是只好把话吞回去。
杜平想：如果赵振江在的话，最合适了，文武全才。可是他带着小李和张玉田有任务外出了，只好派老孟和苏建才。他派苏建才去的用意是：一来他可以邦助老孟出点主意；二来，现在支部正讨论苏建才的入党问题，苏建才平时表现积极，可是没有经过严重的考验，他想，这对苏建才也是个考验和锻炼的机会。杜平考虑好，说：“让老孟大爷和建才两个人去。”又转脸问建梅：“你有没有意见？”
建梅一想自己是支部委员，就笑了笑说：“我服从组织决定。”
王二虎可不答应，坚持要去。建梅想：人多好办事，就说：“让他去吧。”
杜平拍了拍二虎的肩膀，说：“可有一条，这次出去，你要听老孟大爷指挥。”
二虎哈哈一笑说：“我啥时也没有违抗过命令啊。”当天夜里，三个人一行回到肖家区，分头进行活动，转了不少村子。后半夜，老孟和建才先到了予定集合点涧里村张玉田的家，二人从相互的表情上，已经知道落了空，都默默地坐在炕上。老孟掏出小烟袋锅，慢慢地装上烟，一连使劲抽了两口，说：“现在就看二虎子的了。”
苏建才说：“指望他，我不担心他闯出乱子就是好的。”老孟说：“要是二虎子也找不到，那就是说马队长没有回到肖家区……”
“也可能是到别的区了。”苏建才接着说，“另一个可能……”他想说可能又被捕了，却没有说下去。
“不会，不会，绝对不会！”老孟理解到他的意思，也不知为什么一口咬定这样说。
随着叫门声，二虎兴冲冲地走进来。苏建才说：“怎么搞的？就你分的村子少，就你回来的晚。”
二虎说：“我到肖家镇去了。”
“肖家镇！”苏建才吃一惊。
“怎么？”二虎笑着说，“苏金荣、刘中正都去得，我王二虎就去不得？”
老孟用手一扒拉他说：“别管你上哪了，先说你找到了没有？”
二虎说：“没有啊，我还指望你们哩。”
“没有还那么大劲头？”老孟把眼一瞪，一屁股坐在炕上，好不泄气。
二虎凑上来说：“可是有个好消息，赵大爷说：今天衡水来了一辆马车，上边装的全是食盐、罐头、洋火，还有好几只皮箱，明天一早往城里出发，我看咱们正好到公路上把他截了。……”
苏建才说：“你尽想些洋点子，咱们的任务还没有完成哩。”
“任务没完成也不能哭鼻子。打游击就是打游击，能打就打嘛！”王二虎大声说。
“我不同意。”苏建才脸涨得通红。“哪有这样打仗法，真是冒险主义！”
二虎一听火了，正要吵，被老孟止住，只得耐住性子，气鼓鼓地说：“请组长下命令吧。”
老孟因为一夜没找到马英，心里也憋着一股气，忽然把烟袋锅一抡，说：“打他个小舅子，改善改善伙食！”又对苏建才说：“怎么样？”
苏建才生怕别人怀疑他胆小，气冲冲地说道：“只要组长下命令，就是打县城也可以。”
公鸡叫头遍了。
张大爷说：“我给你们做点吃的。”
老孟说：“不用了，赶早不赶晚。”
二虎把袖子一卷，说：“只要打仗，三天三夜不吃饭也行。”张大爷把他们送到村边说：“能打就打，不能打就回来，可不要逞强。”
老孟拍拍他的肩膀说．“放心吧，老弟，我不打没把握的仗。”
五更，一切都在蒙胧中，三个满腔热血的同志，背着两支步枪一支独角龙，借着那微微的光亮朝公路上出发了。大地非常宁静，偶尔远处村庄里传来一两声鸡鸣。大家虽说和敌人干过几仗，可是打伏击这还是头一次，心中不免都有些紧张。
他们予定在肖家镇和西河店这段公路上截马车，这两个据点中间是一展平坦的公路，这时节又无庄稼掩蔽，他们商量了一下，决定到小李庄，小李庄离肖家镇有四里地，离西河店有二里地，他们想即便是西河店的敌人发觉了，也好应付，这里比肖家镇的敌人少些。
走到小李庄，才发觉小李庄离公路还有半里多地呢。藏在这里，等马车来了再往公路上跑显然就晚了。忽然二虎高兴地说：“有办法了，有办法了，你看！”
老孟和苏建才顺手看去，是一块坟地，看样子坟头足有四五尺高。老孟说：“走，我老汉专爱蹲坟头。”
苏建才笑着说：“蹲坟头就是不吉利，怪不得上一次你没有把杨大王八打死。”
二虎把胸脯一拍说：“没关系，你没看这回跟的谁啊。”老孟郑重其事地说：“这是磨咀的时候？”
二虎正想还咀，苏建才推了他一把，不做声了。
这坟头交错地排着，藏在后面，公路上一点也看不见，这会天还未明，他们躲在坟后往北看了看，模胡不清；往南看了看，隐约地可以望见西河店的炮楼。他们安静地坐下来，现在唯一的任务就是等了。
三个人屏住气息，要考验耳朵的功能，可是公路上还是那样静，一点声息也没有，苏建才不时地看看老孟，老孟象是明白了似的，说道：“错不了，准会来的。”
轰隆轰隆……，老孟隐隐地听到有些声息，他还以为是自己心疑的呢？就在这同时他看见二虎和苏建才都直起脖子，他想：可能是真的来了？轰隆声终于越来越响了，三个人互相对望了一眼，三颗心同时怦怦地跳起来。
慢慢地马蹄声也听见了，马打喷嚏的声音也听见了，连那车上伪军的打哈欠声也听见了……
“不准动！”象三只猛虎，三个人一起从坟后蹿了出来，长短枪都推上膛。那个伪军早吓得哆哆嗦嗦地把双手举起。这时他们才发觉原来是个空马车，上面只装着一袋麦子，也只一个伪军，没有枪，二虎在他身上摸了摸，什么也没有。大家都泄了气，老孟说：“上小李庄去。”
“是，是。”那伪军赶着车，他们三个跟在后边。
“你是哪个炮楼的？”老孟问。
“杜烟炮楼的。”
“干什么？”
“领粮食。”
“那辆装货的马车呢？”二虎插进来问道。
“哪辆装货的马车？”
“就是衡水来的那辆，你他娘尽装胡涂！”二虎说着就揍了他一枪托子。
“八路老爷，我……我不知道。”
老孟拉开二虎，说：“别打他，咱们再去等。”
苏建才说：“我看靠不住，汉奸们也不是傻子，专门拉着东西五更走，这不合规律。”
二虎大声冲道：“什么规律、骨碌？你不愿意等，你回去，打仗可不是做文章