“小黑，他们这是把我弄到哪啦？”马大娘支撑着身子问道。
“苏会长家。”
“哪个苏会长？”
“肖家镇的大财主，苏金荣嘛。”
“苏金荣！”马大娘浑身颤抖起来，丈夫和女儿惨死的形象就活现在她眼前。十一年来，她一听到苏金荣这三个字，就仿佛听到丈夫和女儿冤屈的喊叫，听到苏金荣的狞笑，这笑声和叫声总是揉合在一起，她永远忘不了这笔血债。
外面一阵脚步声，走进一个人来，这人正是苏金荣。他一进门就故作惊讶地说道：“大嫂子，受惊了，受惊了。我一直不知道，昨天才听说，就跟皇军求个情，把您接了过来。唉！”接着悲伤地说道：“受了一辈子穷，老来还受这个罪，不过总算熬出来了。皇军想送您坐房子，我看我这偏院闲着，就给您住吧。现在就等您一句话了，把马英这孩子找回来……”马大娘气得浑身直哆嗦，她想破口大骂他一顿，难道这就能解恨吗？她想扑上去撕他咬他，可是身上一点力气也没有了。
“您不要害怕，马英回来我担保不杀他，还有官升。”说着他从身上掏出一张委任状，“皇军很器重他，我也在皇军面前不断夸奖他，这孩子有才干，皇军答应他回来就是中队长。那时您就成了老太太了，听说马英和建梅不错，我把这闺女送给您做儿媳妇，将来就住在这西屋。”他用文明棍向外一指，“好住，好吃，好喝，儿孙满堂，也不亏您抚养他这一场。……”
是啊，马大娘一生下马英就有过这种愿望，可是她明白，这不是能从敌人手中得到的，儿子曾经对她讲过，血的经历也告诉了她。她突然转过脸来冲着苏金荣说道：“你这个野兽，你害死我的闺女，又害我的儿子，你存的什么心！我交出儿子，谁还替我报仇！你说？你说？……”马大娘啐他，口干得沙啦啦的，口水也没有了，她想用头撞他，刚一抬起身子，一头便栽到炕上了，她大口地喘着气。苏金荣吓得倒退了好几步，他第一次看到这个软弱沉默的女人突然坚强起来了。他镇静了一下，又假赔着笑道：“何必生这么大气呢！好商量，好商量。我也是一片好心。一时想不开，再好好想想……”说罢便退了出来。要是在平常，苏金荣那脑门上的两股青筋早蹦了起来，可是因为要执行皇军的软化政策，他不好马上就对马大娘怎么样，只好气鼓鼓地走了出来。
苏金荣走到大门口，正好碰上司法股长郑敬之进来，郑敬之问道：“怎么样了？”
“顽固不化。”苏金荣气呼呼地说，“我看干脆把这老东西干掉算了，反正也难挤出油水，皇军还拿她当宝贝哩！”郑敬之暗暗吃了一惊，忙说：“这是皇军的旨意，谁料得到……”
郑敬之走到屋门口，见四下无人，对李小黑说：“有人来了咳嗽一声。”李小黑点了点头。
“大娘！”郑敬之站在屋子的中央叫道。
“大娘！”马大娘被鬼子抓来以后，还是第一次听到有人这样叫她，她又想起以前身边那些青年人，可是转脸一看，是一个胖警官，她把眼合上了。
“大娘，”郑敬之向前靠近一步，“您不理我，这我明白，那是您把我当做了汉奸，您会骂我，咒我……”他的声音低沉，回想起元旦前夕县委搬走的那一天：
那是一个昏沉沉的夜晚，郑敬之气喘吁吁地跑了五里地，追上县委会。
“你跟来干什么？”李朝东大声地问他。
“真的叫我当汉奸，千人骂，万人咒……”郑敬之习惯地摊着两手嚷道。李朝东没等他说完，就摇着他的胳膊说：“老兄，你是怎么搞的！这是革命工作，县委的决议。你知道，咱们所有的人都暴露了，只有你，只有你，你要懂得这一工作的重要。你，要变成一把刀子，插在敌人的心脏！一把刀子！懂吗？”
“懂了。”郑敬之在任何人面前都显得能说会道，唯独到了李朝东面前，两片咀就不听使唤了。
郑敬之回去就当了日伪警察局的司法股长，邦着鬼子予审案件，看着这些野兽屠杀自己的同胞，还要跟着他们酗酒，狂笑，骂人……这一切时时在折磨着这个革命的知识分子。他每天都盼着天快一点黑，只有天黑了，他才能离开这些魔鬼，回到家里过一夜干净的生活。他，妻子早就死了，家里只有一个六十岁的老母亲和一个小女孩。小女孩名叫荷花，已经八岁了。一天她放学回来，扑在郑敬之身上说道：“爹，秦老师说你是汉奸。”
“对，爹是汉奸，可不要跟爹学。”郑敬之叹息着摇了摇头，又嘱咐道：“到外边可不要乱说。”
“懂。”荷花点了点头。
自从鬼子把马大娘带进城，第一堂他就参加了审讯，他看到那两只如狼似虎的洋狗怎样去狂咬这位母亲，就象是咬他的心一样。昨天他巧妙地提醒了马大娘，使她没有和马英相认，但他看到了马英那锐利的眼光，他把他当做了叛徒、汉奸……他用缓兵之计暂时把马大娘救下了，可是怎么把他们母子救出去呢？他们是不信任他的，他要设法使他们相信，又不能公开暴露自己的身份，多难啊！
郑敬之镇静了一下，继续说道：“大娘，我虽然是个汉奸，但我还是个中国人，我的良心还没有坏透。当然您不会轻易相信我的，不过我可以用事实说明，鬼子百般拷打您，只不过是为了想找出马英，他们还不知道马英就在他们的监狱里。我要是坏人，一句话就够了，可是您放心，我决不会这样做，我再告诉您，马英的危险期已经过了，鬼子已经甄别完了，不久就要送到壮丁训练所去受训，那时再设法跑出去就不难了。我还想问您，您有什么话要给马英说吗？我可以转告他。”“你？……”马大娘惊喜地转过脸来。但一看到他那一身黑色的警服，话到咀边又吞回去半截，只淡淡地说道：“谁也不要为我担心。”
“好吧……”郑敬之刚说出两个字，就听见李小黑在外边咳嗽了一声，立刻变色骂道：“死到眼前，还执迷不悟……”“什么的？”中村、小野、苏金荣一齐进来了。
“案犯不招供。”郑敬之立正答道。
“八格！没用的东西！”中村然后笑嘻嘻地坐到炕边，对马大娘说道：“你的大大的母亲，皇军非常敬佩！”他接着洋洋得意地把什么“中日亲善”的老调重弹了一番。马大娘只是紧闭眼睛，她不想看这些魔鬼。苏金荣在旁边提醒她道：“太君在和你讲话。”
中村向苏金荣摆了摆手，意思是不要惊动她，他很沉着地继续讲道：“你儿子回来，皇军的中队长。”他用手指了指自己的衣服、口，又指了指房子，用手在空中划了个大圈，“统统地，统统地！”苏金荣听到这里又慌忙把那张委任状从怀中取出来。马大娘把眼睛睁开了。敌人，多么可笑，多么可耻，多么愚蠢啊！她冷笑了一声说道：“拿来。”
苏金荣把那张委任状双手献上，马大娘接过来，哧哧嚓嚓撕了个粉碎，抛在中村的脸上骂道：“你们这些野兽！蠢货！都瞎透了眼睛！告诉你们，不要做梦了，要杀要剐就快一点！”中村原形毕露，张牙午爪挥起战刀，喀嚓一声，把那八仙桌子劈掉一角：“明天的杀头！”
“带走！”苏金荣喊了一声，立刻又进来两个警察，把马大娘五花大绑捆走了。
马大娘走在亍上，看到鬼子汉奸们三三两两在亍上跑，一个老太婆就把他们弄得惊慌不安。她又看到亍上那些男女老少投过来同情的眼光，忽然想起儿子讲的那些道理，是啊，只要大家都能团结起来打鬼子，不愁打不走。
她又被押回警察局的看守所，大门口加上一个岗，汉奸们跑进跑出，空气立刻紧张起来。一个看守兵打开小黑屋的窗户，惊慌地往里扫了一眼，象是怕他们跑了。周大贵看这情况，心里发闷，问道：“出了什么事啦？”
“少废话！”看守警察喀丁一声，把小窗户关上了。“我看你们这江山也坐不稳。”周大贵只嫌不解气。
过了一阵，听不见响动了，又象死一样的沉静。上午侯老奎送来两包烟，大家多天没有抽过烟，这回都一齐使劲地抽着，七八个火头在黑屋子里一闪一亮，倒增添了一些生气。马英忽然想起老头子，怎么不听他呻吟了，忙叫道：“大爷！大爷！”
一连叫了好几声，没有答应，大家慌了，都围过去，用烟头一照，老头子脸色惨白，那突出来的咀巴紧绷绷地合着。马英把他抱起来，大家一齐喊他，叫他，他再也不答应了，他死了。
周大贵跳起来，用双手捶着门喊道：“来人！来人！”“干啥？”老警察从小窗口伸进他那松皮脑袋，向死者扫了一眼，把胡子咀一噘，“有什么大惊小怪，在这里是常见的事。”
“常见的事，你们就是拿人命不当回事！”周大贵举起胳膊就要打，马英忙把他拦住：“你怪他做什么，他是没有脑袋的人。”
一会儿老警察又带来一个人，把老头子拖出去了。老头子一去，屋子里显得空了、静了，大家都不约而同地联想到自己的命运，又想到马英的话，是啊，如今咱们中国人犯在鬼子的手里，人家要怎么摆弄就怎么摆弄。肖阳转过脸来对马英低声说道：“我看再不能就这样活受下去了，反正他妈的是死，不如跟鬼子干！我看你就领着大家伙干吧！”
“只要你领头，我就跟着干，下他娘油锅也行！”周大贵也在旁边凑过来道。
“干！干！”
“反正是活受罪！”大家也附和着说。
“低声点，低声点。”马英看大家的情绪很高，就说：“好吧，咱们都是患难之交，可要齐心，千万不能走漏风声，不管鬼子把我们弄到哪里，我们都要团结的紧紧的，跟鬼子干！”黑暗中，十一个人都使劲地握紧拳头。他们聚集在一起才只几天，可是亲密得就象老战友似的。马英想：是啊，敌人不仅教育我们，还邦助组织我们，倒象我们的“老师”。大家在里边唧唧咕咕，惊动了看守警察，用枪托子捣着门骂道：“再唧咕，一齐砍了你们！”
老警察听到了，走过来打开小窗户，平静地说道：“安静点，安静点。”
“到底出了什么事啦？”马英问。
老警察因为侯老奎的关系，又见马英是个文人，所以他对马英的态度和对别人就显然不同。
“要开全县大会了，杀一个女八路！”老警察似乎颇有兴趣地说道，“老婆子五十多岁了，可是真有种，大概是喝了共产党的迷魂汤啦。太君什么法子都使了，就是一个字也不说。”“他娘的，一个老大娘有什么罪过！”周大贵忿忿地说道。老警察用手指比了个“八字：“她儿子是这个的游击队长。”
马英的心忽然跳起来，这老大娘是谁，莫非就是娘么？他慌忙问道：“可知道那女八路姓什么？”
“听说是姓马……”
轰！马英脸前就象打翻了花兰子似的，红红绿绿，眼花缭乱，他的头晕了：娘，你就这样被敌人残杀了！……娘，你死的光荣，死的伟大！我永远要记住这笔仇恨！马英气得用拳头敲得墙壁嗵嗵响。
惊动了旁边的肖阳，他问道：“你做什么？”
“我恨这些强盗！”马英说。
“你不是说吗，鬼子混不长，总有一天……”肖阳反而安慰他道。
“郑股长，回去啦！”忽然听见老警察说话声。
“多加小心。”这是郑敬之的声音。
马英想：郑敬之，这个杀人不见血的汉奸，他决不会放过我的，我要早作准备，看来他还想放长线钓大鱼，真是妄想！马英转过脸来对肖阳说：“万一敌人要把我杀了，你要领导大家干，可不能散伙！”
“你怎么说这话，不会的。”肖阳说。
“也说不定……”马英觉得不好再往下说了。
郑敬之回到家里天已经黑了，他就象热锅上的蚂蚁，坐也不是，站也不是。老娘说：“你是怎么了？”
“洞挖好了吗？”
“挖好了。”荷花在一旁抢先答道。
可是人怎么出来呢？……他正在发愁，忽然李小黑来了，他把郑敬之拉到一边低声说：“我有办法了，你看行不？就说红部①提审，把大娘押出来。”
①即鬼子司令部。
“那你呢？”
“我也藏在你家里。”
“你真行！”郑敬之使劲捏住李小黑的两臂，可是接着他忽然把手松了说：“今天晚上不是你的岗？”
“我已经和他们换了，晚上九点钟。”
郑敬之以前只把他当做一个单纯的富有正义感的小孩子，没想到在这紧急关头，竟能冷静地想出这样的妙策。他和李小黑是在最近偶然相识的：那是三天前对马大娘进行第二次审讯完毕后，回来的路上，他看见李小黑偷偷地哭，于是上去扳住他的头问：“哭什么？”李小黑一时支支吾吾答不上来。晚上他便把李小黑叫到家里盘问。李小黑隐瞒不过，只得把实情讲了出来：他原是衡水人，日本人说他哥哥是八路，把他母亲抓了去，打死在监狱里，他看见马大娘，想起母亲，故而啼哭。郑敬之听了心中暗喜，表面上却恶狠狠地说道：“原来你家里私通共产党，如今又同情八路，该当何罪！”李小黑脸一红，指着他骂道：“狗汉奸，你去向鬼子报告吧，我不怕死，总有一天……”郑敬之上去用手捂住李小黑的咀，他的心激烈地跳动着，在这一团黑暗中，他终于看到一个火花在眼前爆发开来。他们就这样认识了。后来郑敬之才知道李小黑的哥哥真是一个八路军，而且和他在南宫一起受过训，于是更加信任李小黑了，他要让这个火花更加闪亮起来。这时他望着李小黑那奋不顾身的神情，白胖的脸兴奋得红了，高兴地说：“好吧，就这样办，九点二十分钟行动，我在胡同口接你！”
李小黑回到看守所。等到九点钟去换岗了，那站岗的交班时对他说，“黄警长刚才来交代，红部马上就来提人夜审。”“警长呢？”李小黑不由心跳起来。
“出去了。”
李小黑不能再等了，一不做，二不休，看看四下无人，低下头对马大娘说：