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下午，鬼子、伪军分兵几路出了城，顿时，烟雾弥漫，喊声四起，又一次灾难降临了。刘中正骑在马上耀武扬威地出了南门。这城南本是县里最穷的地方，人希地薄，没什么油水。你道他为什么要出南门？这里有道理。原来他手下有个密探，名叫尹麻子，这小子是个破落户，以前跟着他爹在天津当少爷，后来他爹抽大烟把家产踢腾光了，他三个月前才回到他的老家——十里铺。这小子从小浪荡惯了，庄稼活不能干，天天犯着官迷，想有朝一日能出头。就在这时刘中正在城里打起民军的旗号，他大约是和苏建才同一天投入民军的，刘中正见他有些歪点子，很赏识他，就把他收下来当了密探。昨天他回十里铺的时候，听有人说李大娘家住过八路，刘中正这次正要出来扫荡，他就向刘献计道：“听说城南十里铺一带有八路活动，不如出城南，如果捉到八路，岂不是一大功？”刘中正回想起他的新主子日本鬼子真比蒋介石待他还厚道呢！确该孝敬一番，立即派尹麻子前去打探，便随后带着一个中队出了南门。
傍黑，尹麻子大摇大摆地进了十里铺，县委放哨的通讯员小王没有注意他，尹麻子是本村人，路熟，钻进一个胡同，便绕到了李大娘的房后。
县委会整整开了一天，马英列席了这次会议。会上李朝东传达了地委的指示：当前的任务主要是保存和积蓄抗日力量，配合主力部队开展游击战争。大家又结合本县的情况讨论了毛主席的《抗日游击战争的战略问题》和《论持久战》。这一来，马英那个闷得象葫芦一样的脑袋，忽然象是变成一个到处透空的绣球，觉得明朗而又清醒。
吃了晚饭，天已是傍黑时分，大家料想敌人再不会来，就围在炕上擦枪，零件卸得七零八散。大家有说有笑，十分快活，不由高兴地唱起歌子。
房东李大娘走进来说：“快别唱了，这是啥时候啊！”县委吴秘书笑着说：“啥时候，天快黑了，该咱们乐和的时候。”
马英看见李大娘，忽然想起母亲，心里一难过，不唱了。吴秘书推推他说：“没关系，咱唱咱的。”他说着又愉快地唱起来：
前进！中国的青年！
挺战！中国的青年！……
尹麻子在房后一听，便知道里边有八路，飞也似地跑回去报告。刘中正带着队伍正走到半路上，立即命两个小队往南直插十里铺埋伏在村北口，他亲自带着一个小队沿着路沟绕向村南，两下夹攻。
站在村北口放哨的小王，忽然看见敌人慢慢从路沟里摸进来，就往村里跑，刚一进亍，就见民军从村南口满亍而来。小王知道跑回去已来不及，就叭！叭地打了两枪。那刘中正枪法准，照准小王一枪，小王便应声倒下了。李朝东正在对面屋里和分区来的一个参谋谈话，听到两处枪响，知道敌人进亍了，立即跑出来对大家说：“从后院跳墙，出村往东跑！”大家也来不及装枪，一个人用手巾提了一兜，跑到后院，搭起软梯子，一个跟一个翻了过去，绕着胡同出了村东，弯着腰在路沟里向东跑。这路沟有一公尺多高，弯下腰地面上的人看不见，大家松了口气，一面跑一面装枪，跑到一个十字路口，最前面的那个同志忽然拐了回来说：“南边也来了敌人！”
“冲过去！”李朝东喊道。大家一拥而过。敌人发觉了，叭！叭地打起枪，接着就拐弯追过来。因为是突然的遭迂，离得很近，幸亏这路沟弯弯曲曲不容易打住。可是敌人见他们不打枪，便放大胆子，急追猛赶，咀里还不住的喊：“捉活的！”这时大家的枪都已装好，可是一摸，忘了带子弹，有个同志沉不住气说道：“没子弹！”
“八路没……”跑在前面的一个伪军一听就大喊起来，可是话没说完，李朝东照准他叭的一枪，把他撂倒了，喊道：“谁说老子没子弹！”
伪军被这突然一击，吓住了，放慢脚步。忽然又听到一个熟悉的声音喊道：“不要怕，穷八路吓唬人的！”马英听出这是刘中正的声音，心想：好小子，你专跟我们作对！可是枪里又没子弹，恨得直咬牙。汉奸们又不要命地追上来，脚步声越来越近了。前面忽然又出现了一条岔道，李朝东命令大家道：“向北拐！”他却直奔正东，并朝后又打了一枪，这分明是引诱敌人去追他。马英这时不知是对李朝东的尊敬，还是由于他的倔强，不愿以别人的牺牲来换取自己的安全，便没有跟着大家向北拐，却跟着李朝东一直跑来了。这一迟疑，敌人看见了马英的背影，又听见前面响了一枪，便朝他们追来。无数的枪弹朝他们猛烈地射击，耳边哧——哧——直响。马英一边跑一边喊道：“快打枪！快打枪！”这时李朝东才发觉马英在后边：“你怎么来了？前边去！”马英不敢违抗，只好跑到前面。李朝东还是没有打枪，原来他只有三粒子弹，已经打了两颗，剩下这一颗必须到迫不得已的时候才能用啊！这时已经跑了六七里路，马英第一次一气跑过这样远，可是又不觉得累。脑子也从来没有现在这样单纯，只有一个念头与希望，那就是冲出去！终于这希望快要实现了，远远看见前面的大东庄，大约只有一里多地。他那双腿忽然象是长上了翅膀，不知两只脚在地下怎么摆弄，好象它本身有了弹力似的，脚尖一落地，便蹿向前去。
一阵马蹄声响，一队鬼子骑兵从路沟上面飞驰而过，这些鬼子骄傲极了，倒背着马枪，双手扯着缰绳，那帽子后边四片猪耳朵似的布随风飘了起来，有两个鬼子还朝后看了看他们，但并未理会，似乎没有把这两个八路军看在眼里，企图迂回包围，在村前截住他们。这时李朝东向马英喊了一声：“进村！”便一跃从路沟上了地面，照准跑在后面的那个鬼子就是一枪，鬼子应声栽下马来，李朝东一跃上了马，加了两鞭，那马飞也似的向前冲去。鬼子们这一下慌了，赶紧摘枪射击，追赶，眨眼间那马便消失在灰蒙蒙的原野上了。就在这一霎时，马英已经趁机跑进了村。
马英刚走到十字亍口，就见一群鬼子端着刺刀迎面朝他冲来，他急忙闪进一个胡同。这胡同有三道弯，马英一直往里跑，拐过最后一道弯，才发现是个死胡同，家家户户的门都关着。这时已经听到鬼子的嚎叫声，皮鞋声，马英急得拚命地用两只拳头在一家门上乱破，门开了，门后闪出了一个老头，他一见马英手里掂着枪，吓得不知所措，呆呆的站在那里。
马英闯进来，倒插上门。这时，门口响起一阵脚步声，喊叫声，鬼子来到了。
“爹，你怎么了？”就在这时，听到一个姑娘的声音，她从屋里跑出来，拉住马英就走：“跟我来。”她连架带拖，把马英弄到北屋里。北屋墙上有一个小窗户，窗户后又是一个小院子，不知道的人还以为是到了别家了呢！他们翻过窗户，那姑娘便走到墙角，揭起一个盖子，下面原来是一口放东西的地缸，她叫马英藏在里面，然后把盖盖好，在上面又堆了一堆草。
在这同时，鬼子已经砸开了她家的门，几把明亮的刺刀一齐对住老头子，唧哩哇啦地乱叫。老头子吓得说不出话，哆哆嗦嗦靠着墙一个劲往后退……哐的一声，把鸡笼子弄翻了，七八只鸡子咯咯咯咯乱往亍上跑，鬼子高兴地跳起来，也不管老头子了，都跑到亍上捉鸡。不巧一只鸡子跑到北屋里，有个鬼子也跟了进来，这屋子黑，那鸡子便朝着透明的窗户飞去。姑娘刚把草堆好，忽见噗楞噗楞一只鸡子从窗口飞了进来，吓了一跳，慌忙跑向窗口，不想正和那追鸡子的鬼子照了个对面。
“花姑娘！”鬼子狂喜地叫了一声，便朝这小窗窜来。姑娘想关窗户，可是来不及了。鬼子一下子跳了进来，上去将她抱住，两个人扭打起来。那姑娘虽然身强力壮，但终究敌不过鬼子，鬼子一下子把她压在地上。可是她既不喊叫，也不求救，不知是因为怕惊动了马英，还是因为只顾用咀咬那鬼子，腾不出空来。
马英在地缸里迷迷胡胡听到有鬼子嚎叫，接着又是唧哩哐当一阵殴打，随后他听到那姑娘急促的喘息声。他不知从哪里来了一股力量，用手一推那木盖子，从地缸里跳出来。鬼子忽然见地下跳出一个男人，吓了一跳，放下姑娘就来斗马英。马英用尽平生气力，照那鬼子就是一拳，不想鬼子闪过，马英打了个空，因为用力过猛，一下子撞到墙根，他赶紧用手扶住。他本来已经精疲力竭，这一来便把所有鼓起的那股劲几乎用光了。当他刚把身子转过来的时候，鬼子已经象猛兽一样地扑上来，将他按倒了。月光下，马英第一次看清了鬼子狰狞的面目，那凶神般的眼睛，锯齿似的胡子，他狠狠地用双手掐住这魔鬼的脖子，怎奈手不听指挥，力气不够了。只见那鬼子一手按住马英的胸脯，一手拔出那明晃晃的刺刀，对准了马英的咽喉……
啪的一声，就在这紧急关头，那姑娘举起一把铁锹，击在鬼子的后脑上。只见鬼子把刺刀一扔，两眼一翻，滚在马英身旁。马英突然感到一阵轻松，浑身瘫痪，不省人事了……当他醒过来的时候，已经是第二天的上午。他觉得身上热乎乎的，睁眼一看，原来是躺在炕上，铺着盖着好几床被子，身边坐着一个大姑娘，她左手端着一碗汤，右手拿着一只小勺，马英想：这大概就是昨夜救他的那个姑娘了。这时他才发现这姑娘是这样美丽：她丰满而又结实，乌黑的头发，一根又粗又黑的长辫子，顺着肩膀拖在胸前，随着那一起一伏的胸脯微微跳动。她的脸色红中透黑，几根希疏的前刘海飘在额前，她是长脸型，尖下巴，鼻梁高高的，咀唇薄薄的。脸上的几块青伤，显然是昨夜和鬼子搏斗时留下的。这时她那双活灵活现的大眼睛忽然闪耀出惊喜的光芒：“同志，你好了，快喝点米汤。”
马英还以为是在做梦，心想没有这样好的事情吧，一时不知道该怎么说话，只是傻楞楞地望着她。那姑娘看出了他的意思，忙解释说．“你是昨夜藏到俺家来的。已经迷胡一夜了。”
“鬼子呢？”马英清醒一些了。
“早死了，都埋了。鬼子的大队和汉奸烧了村东三间房子，昨夜就走了。”她说话的声音那么爽朗愉快，接着把碗递到他咀边说：“快喝吧，一会就凉啦。”
“同志，谢谢你，我自己来。”马英接过碗，昨夜的事实证明，他完全可以对她用这个称呼，他把这样的称呼看做是对她的一种最大的尊重。
“同志！”这姑娘不止一次这样称呼过别人，可是她的确第一次才听到有人这样称呼她，在她的心目中，“同志”是那些整天在外东奔西跑、有能耐的人；而她只是一个普通的姑娘，她一生下来母亲就死了，终年伴随着她的老父亲，从她记事那一天起，整天就是下地、烧饭、做营生，她所知道的，就那方元十里地的天下。在她的周围虽有一些年轻小伙子常常注意她，那只是因为她长得美丽，年老的人虽也不断夸奖她几句，也不过是把她当做一个好闺女。而现在竟然有人称她同志了，她兴奋得脸红了，急忙凑近问道：“同志，‘同志’怎么讲呢？”
“同志吗？”马英想了想，“就是说我们在一起革命！”他见她不懂，又解释说，“就是我们在一起打日本鬼子。”“我们在一起……”第一次听到有个年轻小伙子和她这样说话，她忽然害起羞来，这时她才发觉她和他坐得太靠近了，忙把身子挪开。其实她昨夜拖他背他时完全没有想到这些。就在她挪开身子时一抬手，把碗碰了，汤泼了马英一身，她慌忙去擦，刚擦了两下，又赶紧把手缩回来。马英过意不去地说：“不要紧，不要紧。”
老头子进来了，他一见马英醒了，高兴地说：“谢天谢地，总算又过了一关，快走吧，鬼子今天还要来的！”
“爹，你是咋啦？”姑娘白了她爹一眼。
“大爷，我这就走……”
“同志，你不要听我爹的话。”姑娘没等马英说完，就抢着说，“到处是鬼子，你上哪去？藏在俺家地缸里保险没事。”“我还有任务。”马英这时想起杜平、建梅他们，走的心更急了，“不要紧，趁天快黑，好走。”
姑娘想了想，转脸对她爹说：“爹，到亍上看看好走不？”这姑娘在她父亲面前真有这样大的威力，老头子竟不声不响地出去了。她接着转过脸来对马英说：“我爹上了年纪，胡涂，你可别见怪。”
“哪里的话，”马英忙解释说，“难怪他老人家，这年头谁不担惊受怕。”
“哼！那也不能光顾自己。”她接着问道：“同志，你上哪去呢？”
“过清洋江找队伍去。”
“什么时候回来呢？”
“什么时候回来？”这不只是姑娘一个人的声音，这是全县人民的希望。他坚定地说道：“我们就回来，就要在这块土地上和鬼子干仗！”他接着掏出一个小本子递过去，“同志，你叫什么？把名字写上，以后我们好回来感谢你。”
姑娘脸红了，摇摇头。
“好，你说说，叫什么？”马英问。
“云秀。”
“姓什么呢？”
“姓常。”
马英把她的名字写在本子上，说：“以后我再到你家来的时候教你认字。”
姑娘兴奋得脸更加红了，轻声地问道：“同志，你叫什么呢？”
“我叫马英。大马的马，老鹰的鹰。”马英故意地说道，逗得云秀爽朗地笑起来。
“路上没人，能走。”老头子进来说道。云秀脸上那愉快的表情一下子全扫光了，马英站起来。
“等一等，你看你袍子撕破了，万一碰到坏人准疑惑你！”云秀说着便拉马英坐下，撩起自己的棉衣，从大襟上取下针线就给他缝。马英这时才看见昨天和鬼子搏斗时，扯了半尺长个大口子，雪白的棉花飞了出来。云秀做的一手好营生，真是飞针走线。马英想说句感谢的话，可是又找不到恰当的语言，只是傻楞着，一忽儿缝好了。
马英整理了一下棉袍，把枪往腰里一插，说：“我走了。”�